Глава 29.1. Чаша Весны

«Согласился прийти, да ещё и с братом – это явный намёк. Нужно как следует запастись серебром, потом сами придут забирать», – подумал Се Шу, выходя из резиденции командующего.

Он остановился на ступенях. Близился шестой лунный месяц, солнце палило нещадно. Подняв глаза, он увидел, как золотое сияние то расширялось до бесконечности, то сжималось до размеров зрачка. Голова сразу закружилась.

Слуга поспешил поддержать его:

– Жарко, господин. Берегитесь солнечного удара, давайте вернёмся домой.

Се Шу махнул рукой. Горячий воздух колебался, вызывая дурноту. Расстёгивая ворот, он быстро направился к карете. Устроившись внутри, приказал кучеру ехать домой, затем откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и старался ровно дышать.

Старая госпожа подробно расспросила о визите и наконец вздохнула:

– Я всегда говорила – наверняка была какая-то ссора, потому Шэнь Жунь и чинит все эти препятствия. Теперь ты сам пришёл к нему просить, вот он и не упустил случая уколоть. Не принимай близко к сердцу. В этой жизни не всё идёт как хочется. Когда дорога сужается – проходи боком. Главное не расшибить лицо, тогда и честь сохранишь.

– Сына это не тревожит, – ответил Се Шу. – Но боюсь, Шэнь Жунь запросит непомерную сумму. Какими же средствами мы располагаем, чтобы заполнить эту пропасть?

– Что поделаешь – раз дошло до этого, стоит ли считать деньги? Лишь бы он согласился помочь. Придётся продавать последнее, лишь бы его насытить. Если сейчас будем колебаться, а Император действительно прикажет Фу Чунь Шаню вести войска на штурм крепости Шибао – тогда уже будет поздно, – затем она повернулась к Ху фужэнь: – Собирайся быстрее. Не банковские билеты, а наличное серебро – сложи в большие винные кувшины. Я знаю здешние обычаи – взятки не передают через банкиров, так надёжнее.