Мышка, жук и сом

Наташа с довольным вздохом опустилась в кресло, раскрывая книгу по русскому фольклору, которую Клинт подарил ей на прошлой неделе. Она уже несколько раз пыталась приступить к чтению, но каждый раз что-то происходило, не давая ей закончить даже первую главу. Но на этот раз она никому и ничему не позволит помешать ей насладиться богатым и волшебным миром русских сказок, даже…

— Романофф!

Черт.

Не поднимая глаз, Наташа чуть глубже осела в кресле, приподнимая книгу так, чтобы ее лицо было полностью скрыто за ней. Она слышала, как Тони подошел к ней ближе, но все равно упрямо не поднимала глаз, даже когда он остановился прямо напротив нее.

— Романофф!

— Ну что?

— С Питером что-то не так, и Пеппер дома нет, а мне нужно срочно уйти на конференцию.

Наташа медленно опустила книгу. Она обещала себе, что ничто не сможет отвлечь ее от чтения книги — но Питер был исключением.

— А что с ним не так?

— У него… нет настроения.

Наташа смерила его совершенно невпечатленным взглядом.

— Я пытался развеселить его, но ничего не получается! — пожаловался Тони. — А мне не нравится, когда он такой. Я рассказал ему штук двадцать разных шуток, а он лишь еще больше разозлился на меня.

— Ну надо же, — протянула Наташа, снова поднимая книгу и переворачивая страницу. Тони всегда был немного диктатором, когда дело касалось Питера, особенно если ребенок казался хотя бы чуточку расстроенным. И это было очаровательно, правда. А еще это немного бесило.

— Он сказал, что с ним все в порядке, и он просто грустит. Но такого не бывает!

— А ты что, никогда не грустил безо всякой причины? — с любопытством уточнила Наташа. — Какая беззаботная у тебя должно быть жизнь.

Тони нетерпеливо взмахнул рукой.

— Ты можешь просто пойти к нему и применить свою магию или что там у тебя? Ну типа, когда ты заставляешь туз бубен исчезнуть? Мне пора, я уже опаздываю.

***

Питер сидел на балконе, свесив вниз ноги и прислонившись лбом к деревянным перилам, наблюдая за потоком машин. Он не показался Наташе каким-то особенно печальным. На самом деле, он выглядел даже скорее мирным.

— Тут прохладно, — заметила она, выходя на балкон.

Питер не шелохнулся, но Наташа видела, как он протяжно выдохнул.

— Тони прислал тебя сюда рассказать мне анекдот? Меня не нужно веселить, ясно?

— Приму к сведению, — сказала Наташа и, порывшись в кармане, вытащила оттуда старую открытку, которую она хранила у себя уже много лет. — Я тут принесла тебе кое-что.