Завтра

Питер решительно всунул наушники в уши, чтобы заглушить шум проезжающих мимо него по мосту машин.

На этих каникулах он, как предполагалось, должен был выполнить много дополнительной работы, чтобы он мог посещать в школе новые предметы, но пока он не шибко продвинулся в этом… Ну… Уж простите его за то, что он не несется сломя голову тратить все каникулы на домашку, когда вместо этого он может провести время за сборкой новых ЛЕГО роботов.

И сегодня Тони весь день ворчал об этом.

— Ты все время все откладываешь! Все твердишь: «Завтра, завтра». Да сделай ты ее уже! … Сделай!.. Сделай!.. Сделай!

И так далее, и тому подобное.

И вот Питер, наконец, сдался, и прямо сейчас направлялся в библиотеку, чтобы хоть немного позаниматься в тишине и покое.

Он был уже почти на середине моста, когда почувствовал, что что-то не так.

Он потянулся вытащить наушники, а затем испуганно вздрогнул, когда услышал невероятно громкий хлопок и визг автомобильных шин.

Он обернулся и увидел, как мужчина в темных одеждах выбежал из машины и с пушкой в руках бросился к черному бронированному инкассаторскому фургону, который ехал прямо за ним. Окружавшие их машины остановились как вкопанные, в то время как пешеходы кинулись врассыпную.

Мужчина поднял свою пушку. Правда, ее с трудом можно было назвать обычной. Сверху к ней был прицеплен странный мерцающий шар, испускающий яркий лиловый свет. Что же это за оружие такое?

— Вышли из машины! — прорычал он, но Питер уловил нотки нервозности в его голосе.

Он пригнулся и торопливо скинул рюкзак, чтобы достать свой костюм, но именно в этот момент фиолетовая молния с громким БАБАХ вырвалась из необычного оружия. Машины перевернулись, и Питера отбросило на металлические перила, со всех сторон посыпались обломки моста. Рюкзак вылетел у него из рук, и ему оставалось лишь наблюдать за тем, как тот плюхнулся в реку, в сопровождении кусков металла и бетона. Питер выругался себе под нос. Черт, там был его костюм. И что теперь?

— Оно сейчас взорвется!

Питер резко развернулся и увидел, как преступник панически трясет пушкой в своей руке, в то время как та испускает волны света, которые с каждой секундой становятся все ярче и ярче. Очевидно, это совершенно не то, чего он ожидал.

Люди поспешно пригнулись, когда еще один луч света вырвался из пушки. От силы удара, преступника отбросило назад, и он громко выругался, пытаясь удержать оружие под контролем. Луч сжигал все на своем пути, прорезая припаркованные машины и даже стальные тросы, удерживающие мост.

Питер почувствовал, как земля под ногами задрожала.

— Бегите оттуда! — закричал кто-то, и люди побросали свои машины, торопясь вернуться с моста на берег. Даже парочка пухлых охранников, которые обслуживали инкассаторскую машину, не раздумывая бросили свой транспорт, уносясь так быстро, как только им позволяли их короткие ножки.

Питер сглотнул, продолжая сидеть в укрытии за одной из машин. Если все убегут отсюда, свидетелей не останется, и Питер сможет вмешаться, не рискуя выдать свою личность.

Но тут Питер увидел нечто такое, от чего его сердце рухнуло. Всего в нескольких метрах от преступника маленький мальчик — не старше десяти, — очевидно, сбитый с ног силовой волной, висел на краю моста, схватившись за скользкие, изогнутые металлические перила.

Луч оружия между ними все еще продолжал обжигать полотно моста, и Питер уже отчетливо мог увидеть дыру, которая начала расползаться на асфальте. В отчаянной попытке взять оружие под контроль, преступник поднял его высоко над головой, а затем изо всех сил ударил им по мостовой. Стеклянный шар разлетелся на миллионы кусочков и луч, протяжно зашипев, исчез. Что ж… это решило проблему.

Питер тотчас же вскочил на ноги и бросился к мальчику, но именно в этот момент руки ребенка ослабли и он, громко вскрикнув, рухнул в воду. Не теряя ни секунды, Питер рванулся вперед и, перемахнув через перила, прыгнул вслед за ним.

Он мысленно был готов к тому, что вода окажется холодной, но черт возьми, как же это было холодно. Он почувствовал, как его сердце пропустило удар, едва его тело коснулось воды.

Он вынырнул на поверхность, судорожно оглядываясь по сторонам, пока не заметил мальчика, который вцепился в одну из поддерживающих колонн моста, изо всех сил пытаясь удержать голову над водой.

Питер упрямо поплыл против течения, пока не достиг каменной колонны. Мальчик недоуменно захлопал глазами. Он выглядел напуганным.

— Эй! Ты в порядке?

Губы ребенка задрожали, но он кивнул.

— Как тебя зовут?

— Т-Томас.

— Окей, Томас. А я Питер. Слушай, мы сейчас с тобой схватимся за ту большую ветку, которая плывет к нам, видишь ее? А затем мы на ней поплывем к берегу. Проще простого, да? Готов… Вперед!

Ветка помогла им остаться на плаву, но течение было действительно сильным. Питер изо всех сил пытался направлять их к берегу, одновременно стараясь вспомнить, что именно им рассказывали в школе о гипотермии, потере двигательных способностей и прочих страшных причинах, по которым плавание зимой в реке можно назвать очень плохой идеей.

К тому моменту, когда они выбрались на сушу, их отнесло от моста на добрую сотню метров, и они оказались в небольшом парке.

Тяжело дыша, Питер помог Томасу встать на ноги.

— Окей… мы справились! Видишь?

Навстречу им уже спешила полная женщина с хозяйственной сумкой в руке. Она слегка побледнела, окидывая их обоих взглядом.

— Вы упали с этого чертова моста?

— Угу… — Питер оглянулся на мост. Даже с такого расстояния было очевидно, что мосту был нанесен существенный ущерб. Одна из поддерживающих колонн полностью рухнула.

Женщина уже спешно снимала свое пальто, чтобы укутать в него Томаса.

— Иди сюда, дружок. Все хорошо. Вам обоим срочно нужно в тепло, давайте найдем для вас сухую одежду. Я живу поблизости.

Питер чувствовал, как его трясет от холода, но все равно колебался.

— Но ведь мост…

— Это не твоя забота, сынок. Смотри, Мстители уже здесь, — указала она.

Питер поднял взгляд и различил в небе силуэты костюма Тони и крыльев Сэма. Он увидел, как Железный Человек без промедления нырнул в воду под мостом, устремляясь к самому дну. Неужели кто-то застрял под водой? Он не видел, чтобы кто-то еще падал.

Питер почувствовал, как в животе все скрутило, но он понимал, что под водой он так же бесполезен, как и любой другой человек, особенно без своего костюма. Остальные Мстители уже добрались до места, а, зная Тони, Питер был уверен, что тот лишь выйдет из себя, если Питер попытается помочь. Мысленно, он уже слышал саркастичный комментарий Тони: «Ну привет, карапуз. А ты разве не должен сейчас ЗАНИМАТЬСЯ?».

К тому же, Питер не знал, как ему теперь добраться на другой берег, если мост разрушен. Плыть туда он точно не собирался.

— Пойдем скорее, пока вы до смерти не замерзли, — настойчиво позвала женщина.