Глава 14.1

22-е число Рамлии-346AG

19: 00-Деревня Падо-Белхааси-Вилд

— Смотрите! Мудрец объявил с распростертыми объятиями: «деревня Падо! Я должен сказать, что не помню, приветствуют ли меня здесь в данный момент или нет. Так что не обижайтесь, если на нашем пути встретится какая-нибудь насмешка или внезапный крик!»

Падо была желанной переменой обстановки для группы. Разрушенная городская среда осталась позади вместо чего-то, что по крайней мере напоминало цивилизацию. Деревня располагалась на совершенно ровной поверхности, по всему периметру которой росли деревья. Окружающий лес скрывал от глаз древние руины; в результате деревня казалась совершенно изолированной.

Фактическая планировка строений Падо была достаточно проста. Она была построена в форме буквы «Г», с входом на одном конце и двухэтажным бревенчатым зданием с металлической крышей на другом. Там было, вероятно, еще десять или пятнадцать бревенчатых зданий, с большими кожаными палатками, разбросанными повсюду. Судя по всему, в городе проживало в общей сложности человек сто, а то и больше.

-Я видел это место раньше, — заметил Гарб, шагая рядом с Криннаном, — конечно, издалека. На самом деле я никогда не был в городе. Здешние люди не слишком любят… таких, как я.»

-Я думаю, у них есть причины не делать этого, — откровенно заметил Криннан. — Ваш народ поработил и продал своих детей… помимо всего прочего.»

— Отвратительные вещи, — добавил Эшан.

-Они не мой народ, — быстро поправил Гарб. — я не беру на себя ответственность за их действия и никогда не оправдывал их. Они поработили меня и сделали так, как они просили, чтобы я не умер. Я не съел и не прикоснулся к этим младенцам. И уж, конечно, я никогда не оставлял детей умирать, как ты там, на дороге. — Криннан почувствовал себя неловко от этого укола.

— Послушайте … — начал объяснять Криннан. Гарб покачал головой и вытянул длинный палец.

-Я могу представить себе множество причин, почему ты не прекратил бежать; бояться — значит жить. Я просто рассматривал вещи в перспективе для тебя.»

-Ты думаешь, что оставить ребенка — это то же самое, что изнасиловать, зарезать и съесть его? — Я никому не смогу помочь, если умру, — отрезал Криннан. В отличие от тебя я не могу просто вытолкнуть пули из своей кожи, когда в меня стреляют.»

-Нет, — терпеливо ответил Гарб. -Я пытаюсь дать тебе понять, что я забочусь об этих детях, что я готов рискнуть всем, чтобы они были в безопасности. Я не такой, как другие Торааны, поэтому они не мой народ. Криннан замолчал и молча кивнул головой, продолжая идти вперед.

— Послушай, мне очень жаль. Я не хотел этого делать…»

— О, все в порядке, мой мальчик! — Я действительно выгляжу немного отвратительно, — заявил Гарб и похлопал Криннана по спине. Твое предубеждение совершенно естественно.»

— Хорошо, — Криннан был немного смущен странными и внезапными эмоциями Гарба. Тораан кивнул и повернулся к детям.

-Вы в безопасности, малыши, — объявил он с тем же ликованием в голосе, — наконец-то вы свободны.»

— Свобода, — Голос Эшана звучал немного угрюмо, — жизнь — это свобода, дыхание… свобода. Обнимать своего ребенка — это свобода. Но ты ничего из этого не поймешь.»

-Я свободен настолько, насколько это вообще возможно, — возразил Криннан. Он почувствовал себя немного оскорбленным тем, что Говианец пытается читать ему лекцию о свободе: «я не следую за вашей империей.»

-Тогда за кем же ты следуешь? — Спросил Эшан, — Чей ты раб, Криннан?

-Я сам себе хозяин, если бы ты только знал…»

-Ты не человек, — быстро и горько вставил Эшан, — я признаю ошибочность путей Говианской империи Криннан, но ты должен понять, что никто в этом мире не прав, никто не свободен. Истина воспринимается только под одним углом зрения, но существует бесконечное количество точек зрения, в которых можно анализировать все. Береги своего сердечного друга.»