Глава 2

21-е число Рамлии-346AG

10: 00-База Черного Рыцаря 21

Поминальный огонь медленно угасал, оставляя после себя только пылающие угли, которые лежали под ним. Одна рука протянулась к нему, желая ощутить хоть какое-то тепло. Он надеялся каким-то образом почувствовать себя ближе к другу, которого потерял, к тому, ради кого горело пламя. К несчастью, он не чувствовал ничего, кроме жара. Он знал правду, что никогда больше не будет наслаждаться обществом своего боевого брата, и это оставило его незрячие глаза влажными от печали.

Алек Флинн не был новичком ни в смерти, ни в потере. За свою жизнь он убил немало врагов и потерял более чем достаточно друзей. Он знал, что мир, в котором он жил, был опасным и недобрым домом. Он знал, какой эмоциональный риск стоит за тем, чтобы сблизиться с кем-то, но в отличие от того, кого он считал своим лучшим другом, ему не составляло труда пойти на этот риск.

Криннан Джамисо был Алеку как брат. Они оба пролили достаточно крови друг на друга, чтобы называть себя родственниками. Алек провел почти всю свою жизнь с Криннаном, и теперь, когда он ушел, теперь, когда Алек остался один, он чувствовал, что потерял часть себя.

Сколько он себя помнил, они с Криннаном были лучшими друзьями. По большей части они были неразлучны, поскольку оба поступили в Академию еще детьми по приказу своих лордов-отцов. Они вместе росли, изучая приемы боя в программе «Будущие Центурионы», разработанной лидерами знаменитого отряда века. Они были одними из первых выпускников программы и быстро нашли себе место оруженосцев в элитном отряде. В 342 году они вместе со своим добрым другом Элией перешли из оруженосцев в отряд рыцарей века.

Он стоял, ссутулившись, рядом с горящим пьедесталом и хмурился. Это был другой взгляд для него, как сказал бы любой, кто знал его, он обычно стоял высоко и никогда не испытывал недостатка в теплоте в своих выражениях. Алек, в общем-то, был целеустремлен и оптимистичен. Смерть Криннана, однако, оставила ему оболочку того, кем он обычно был.

Алек был внушительным мужчиной, ростом чуть меньше шести с половиной футов. Не нужно было долго смотреть, чтобы разглядеть его мускулы и широкие плечи даже сквозь рубашку; это было качество, которое он заработал, сражаясь и тренируясь с тяжелым боевым топором в течение многих лет. Искусство, в котором он стал мастером.

Зачесанные набок волосы на голове и короткая борода были темно-русыми, а глаза скрыты забралом, подключенным непосредственно к мозгу через кибернетический порт на висках. Визор был построен на основе древней технологии, предоставленной Хумаанскими пришельцами, когда они только прибыли. Без него он был совершенно слеп.

Несмотря на свою грубую внешность, Алек был добрым и нежным человеком, который глубоко заботился о тех, кого любил. Он часто делал все возможное, чтобы помочь своим друзьям, всегда находил для них вдохновляющее слово. Алек помнил много раз, что только его слова поднимали Криннана из темных мест, куда его всегда уносил разум. Глядя на пламя, он печально вздохнул.

Пока Алек смотрел на угасающее пламя, он почувствовал, как чья-то рука обхватила его за бок. Он посмотрел налево и увидел, что его и Криннана дорогая подруга Элия прижалась к нему, борясь с собственными эмоциями. Алек поднял свою мускулистую руку и крепче прижал ее к себе. Третья часть их троицы ушла, оставив Алека и Элию жить без него.

“Я не могу поверить, что он ушел, -сказала стройная, длинноволосая, кудрявая девушка, своим нежным голосом. — Из всех, кого мы потеряли…”

“Я знаю, — пробормотал Алек, не двигаясь. Он почувствовал, как его плечо увлажнилось от ее слез, и сжал ее еще крепче. “Мы никогда не должны забывать его.,»

“Я не знаю, как мы вообще могли, — всхлипнула Элия, — мы все были вместе с самого детства…”

“Мы отомстим, — сердито пообещал Алек. — Кто бы это ни сделал, он заплатит.,»

— Надеюсь, — вздохнула Элия. — Смерть Криннана была такой … ненужной, — она подняла голову, чтобы вытереть слезы, и Алек посмотрел на нее сверху вниз.

Элия была красавицей примерно того же возраста, что Алек и Криннан. Ее темно-каштановые волосы, густые и волнистые, ниспадали на грудь. Она была худой, но мускулистой, и ее макушка приземлилась у основания шеи Алека. Алек всегда питал к ней тайную любовь, о которой никогда никому не говорил.

“Как ты думаешь, мы когда-нибудь найдем тело? — Как ты думаешь, тот, кто его похитил, откажется от него? — спросила Элия.”

“Не знаю, — ответил Алек. По правде говоря, он искренне сомневался, что они когда-нибудь увидят труп Криннана. Да он и не хотел этого делать…

“Они должны знать, кто его отец, — прорычала Элия, сжимая кулаки. “Если они знали, что он из семьи Джамисо, то, возможно, не убивали его.,»

“Он не выжил, — настаивал Алек, качая головой. “Прошло слишком много времени. Там никто не выживает так долго,»