Глава 4.2
— Армия? — Повторил Криннан. — Погоди, там армия?”
Скрипучие ворота остановились, и Криннан застонал от ужаса, заглянув во двор замка ужаса. Десятки отвратительных на вид монстров повернули головы в его сторону; он увидел скелеты, рогатых зверей и неуклюжую нежить. Все они держали в руках оружие разного размера, и Криннан глубоко вздохнул.
— Ладно, значит, мы можем просто прорубить путь и … …”
“Увы. — Андер оборвал его. — Дверь в замок откроется только тогда, когда двор очистится. Я боюсь сказать это, но мы должны сражаться.”
“Ну что ж, тогда давай сделаем это. Криннан снова посмотрел на Милинку. — Держись подальше, не путайся под ногами.”
— Как в Аду! — Сплюнула Милинка, шагнув вперед. — Криннан Джамисо, если ты еще раз намекнешь, что я не в состоянии драться, я размозжу тебе яйца ногой. Я могу сражаться с монстрами. Я убила одного из этих пауков, когда только попала сюда. Может быть, тебе стоит остаться позади меня.”
“Вы уверены, что сможете, мадам? — Поинтересовался Андер. “Чтобы не отставать от Криннана и от меня, я имею в виду?”
“Что ты хочешь этим сказать? — Рявкнула Милинка.
— Ну, я имею в виду, что ты… — Андер, казалось, на мгновение растерялся. — А мы такие и есть…”
Милинка кивнула головой и облизнула губы. Похоже, замечание Андера ее не обрадовало. “Мы можем обсудить сексизм в ситуациях выживания, когда все это закончится. — Съязвила она, подталкивая Криннана вперед. — А пока принеси мне меч.”
— Я действительно заявляю, что она раздражительная, не так ли? — Андер наклонился к Криннану и прошептал:
“Да.” — Криннан по-мальчишески улыбнулся, думая о ней. Это в ней почти не изменилось. “Да уж, конечно.”
Монстры зарычали, ковыляя вперед к троице. Криннан держал клинок наготове, и ноги Андера оторвались от Земли, а руки окутала черная пульсирующая энергия.
“Ты действительно можешь просто остаться в стороне. — Андер сказал Криннану. “Я в состоянии позаботиться об этом.”
— Да, конечно. — Сказал Криннан. — Просто заткнись и давай приступим к делу.”
Услышав это, Криннан бросился вперед. Он пронзил мечом голову одного из упырей и увернулся от топора, нацеленного ему в грудь. Рогатый чернокожий дьявол прыгнул на него, и Криннан вонзил клинок в пасть чудовища. Милинка быстро подбежала к нему сзади, схватила топор, которым размахивал черт, и кивнула.
“Совсем как Камлот, верно? — Спросила она, врубаясь в череп одного из скелетов, — старые добрые времена.”
— Заткнись и дерись! — Огрызнулся Криннан, вытаскивая клинок из мясистой груди другого рогатого дьявола. “У нас нет времени наверстывать упущенное.”
— О, у нас просто есть время, чтобы молча предаваться воспоминаниям и улыбаться, как идиоты, верно? Милинка вонзила лезвие топора в живот упыря, отделив его верхнюю половину от нижней. “Не думай, что я не следила за тобой. Ты и твоя глупая внешность.”
— Прекрати! — Криннан застонал, вонзая острие своего клинка в предварительно рассеченную пополам голову упыря. Он на минуту задумался, воткнув сапог в грудь упыря, и заговорил: “Почему ты никогда не приходила ко мне?”
— О, посмотрите на себя, Мистер «я найду вас». — Милинка сплюнула, когда ее спина ударилась о спину Криннана. Почему ты никогда не приходил ко мне?”
“Я Центурион! — Крикнул Криннан в ответ, когда на них дождем посыпались внутренности прыгающего и израненного рогатого дьявола. “Я был занят!”
“А я-заместитель командующего. — Усмехнулась Милинка, отгоняя от себя скелет. — Я занята больше. — Она разбила скелет топором и, увидев, что на ее стороне больше нет чудовищ, повернулась так, что оказалась рядом с Криннаном.
“Я ждала тебя, ты же знаешь. — Она сплюнула, когда рубила другого упыря. “Семь лет. Я думала, ты придешь. Я думала, ты сдержишь свое обещание.”
“Я так и сделал! — Огрызнулся Криннан, отталкивая Милинку с пути удара мечом и перерезая горло рогатому дьяволу. “Я нашел тебя здесь.”
“Ты не хотел этого, Криннан. Это не считается! — Выпалила Милинка, крутанувшись и срубив скелет. “Ты ведь знаешь, что я любила тебя, правда?”
“Ах вот как? — Спросил Криннан, схватив ее за руку и притянув к себе. Монстры перестали приходить, и Андер был занят борьбой на другой стороне двора. На мгновение они остались одни. Криннан посмотрел Милинке в глаза, и она посмотрела ему в глаза. “А что изменилось?”
“Ты так и не пришел. Милинка подняла брови, отстранилась и повернулась, чтобы присоединиться к Андеру. Криннан остался один и покачал головой, разочарованно проводя языком по двум передним зубам. Какое-то мгновение он стоял молча и размышлял о том, какой могла бы быть его жизнь, если бы он пошел за ней после Камлота. Она была права: он никогда не искал ее. Он тоже любил ее, но он был солдатом, его жизнь состояла из сражений, и любовь не подходила ему. Убийство-да. Он тихо выругался и со вздохом побежал к остальным.
Криннан добрался до Андера и Милинки как раз вовремя, чтобы срубить последний скелет. Андер улыбнулся, и когда его ноги вернулись на землю, пульсирующая энергия в его руках погасла. Он кивнул остальным и посмотрел на крепость впереди.
— Тогда вперед, друзья мои. — Сказал он, шагнув к двери. — Стойкость-это ключ, потому что как только ты переступишь порог, начнутся испытания.”
“Откуда ты все это знаешь? — Спросил Криннан. “Ты, кажется, так много знаешь об этом месте, об аде. Почему?”
Андер остановился и, поджав губы, повернулся к остальным. Милинка, казалось, тоже заинтересовалась ответом, и когда Андер повернулся к ним, он медленно кивнул.
“Вы помните, я упоминал, что когда-то работал в «Лайф Линкс»? — Он ответил. — Ну, дитя мое, это только часть истории. Короче говоря, сам президент уволил меня из «Лайф Линкс» и основал компанию под названием «ЛЛ Индастриз». Когда Церковь объявила войну корпорациям, мы изначально были частью Альянса Корпораций, однако, поскольку мы понесли много потерь, мы в конечном итоге перешли на другую сторону. Когда Церковь выиграла войну, моя корпорация была нанята для … работы с другой корпорацией под названием Farseer Tech, чтобы перепроектировать Afterscape в соответствии с их спецификациями.”
“Значит, твоя странная задница создала ад? — Спросил Криннан. “И ты все это сделал?”
— По существу, да. Андер кивнул. “Мы были вынуждены, у нас не было выбора.”
“Ты мог бы дать отпор, остаться с АК и помочь им выиграть войну. — Криннан почувствовал отвращение. Как мог кто-то так охотно позволить себя подчинить? — У тебя всегда есть выбор. Мне кажется, что вы ошиблись.”
— Ты говоришь как истинный идеалист двадцати с чем-то лет. — Андер хихикнул. “Я сделал то, что считал лучшим для себя и своего народа. После того, как ты проживешь тысячелетие, ты сможешь предложить мне свою мудрость.”
Троица приблизилась к двери замка, и Андер протянул к ней руку. Он помедлил, прежде чем толкнуть ее, и оглянулся на остальных.
— Я напоминаю вам, что это будет нелегкая задача. В последний раз, когда я проходил здесь, я.… потерял себя. Никто не знает, как долго мы будем внутри, но помните. Мы должны дождаться друг друга в конце.”
Криннан и Милинка кивнули ему, и Андер, глубоко вздохнув, медленно толкнул дверь. Внутри царила кромешная тьма, и ничего нельзя было разглядеть в любом направлении. Они рискнули войти, и двери захлопнулись за ними. Им оставалось только ждать, когда что-нибудь произойдет.