Глава 338: Шимуин (1)
Шимуин, расположенный в Южных морях, представлял собой островное государство, состоящее из тысяч больших и малых островов. Более половины его населения и инфраструктуры было сосредоточено на центральных островах Шедор и Ларуп, поэтому естественно, что и королевская столица находилась на центральном острове Шедор.
То же самое можно сказать и о вратах телепортации Шимуина. Кроме Шедора и Ларупа, ни на одном другом острове не было построено никаких врат телепортации.
Насколько удобной услугой были врата телепортации, настолько же дорогой была их установка, и даже после установки они требовали постоянной платы за обслуживание. Поэтому врата не устанавливались на других островах, численность населения которых была гораздо меньше, чем на главных островах Шимуина.
В таких условиях народ Шимуина по-прежнему сильно зависел от морской торговли. Парусные корабли обычно использовались для торговли с островами, на которых отсутствовали врата телепортации, но кроме этих островов корабли также использовались для торговли с небольшими странами, которые соседствовали с Шимуином, а также с дикими племенами Самара.
Хотя, возможно, было бы лучше просто установить ещё несколько врат, чем проходить через такие неприятности, существовала неизбежная причина, по которой их не установили до сих пор.
Это древнее островное государство было основано на морской торговле задолго до того, как врата стали обыденностью, и бесчисленное количество граждан зависело от этой отрасли.
От гильдий мелких судостроительных фирм, которые делали небольшие рыболовные суда, до гильдий более крупных судостроительных компаний, которые делали военные корабли и пассажирские суда, а также торговых гильдий — все зависели от моря.
Поскольку бесчисленное количество людей потеряет работу только из-за установки нескольких врат, кто на земле возьмёт на себя ответственность за потерю средств к существованию и будет настаивать на установке большего количества телепортационных врат?
— Хотя, возможно, у них есть секретный набор телепортов для личного пользования, как в Юрасе, — пробормотал Юджин, пролистывая путеводитель.
Священная империя Юрас может быть признана общественностью одной из самых развитых стран на континенте, но, за исключением столицы, на всей территории государства практически не было установлено врат телепортации. Однако это было правдой только на первый взгляд. В подвале собора Трессия находились скрытые врата, которые хранились в тайне от простых людей и использовались только высокопоставленными священнослужителями.
— Ситуация в Юрасе отличается от ситуации в Шимуине. Хотя Шимуин — это государство, состоящее из тысяч различных островов, строго говоря, единственная реальная территория, на которую они могут претендовать, — это центральные острова Шедор и Ларуп, — сообщила ему Кристина, опираясь своим слегка неустойчивым телом о поручни корабля. — У Юраса огромные просторы, их граждане разбросаны повсюду… кхм. Даже если они отвергают использование врат телепортации на поверхности, у них нет другого выбора, кроме как тайно использовать их для поддержания распространения своей веры.
Юджин приподнял бровь: Похоже, ты всё ещё довольно сильно любишь Юрас?
— Нет, у меня нет к нему привязанности. Просто мне кажется, что не стоит быть слепым к очевидному. Я ни разу не испытывала никакой привязанности к этой стране, — невыразительно настаивала Кристина. — В любом случае, я хотела сказать, что обстоятельства Шимуина и Юраса сильно отличаются. У высших классов этой страны, таких как магнаты, дворяне, короли или государственные чиновники, нет причин когда-либо покидать Шедор или Ларуп…
— Кьяааа! — Раймира, которая находилась рядом с Кристиной, вдруг испустила странный крик.
В данный момент Раймира не выглядела так, как обычно, у неё из головы торчали роговые выступы. Пообещав не делать ничего странного, Раймира выпустила из плаща Юджина и теперь смотрела вниз на море, высунув большую часть своего тела над перилами.
— Смотри, смотри, смотри туда. Там очень, очень огромная рыба, — возбуждённо говорила Раймира.
— Глупости. Это не рыба, это дельфин, — самодовольно поправила Раймиру Мер, у которой волосы были выкрашены в чёрный цвет, радостно размахивая рукой, переплетённой с рукой Раймиры.
Всё было так, как только что сказала Мер. В море под перилами можно было увидеть стадо дельфинов, плавающих под поверхностью воды.
— Прыгай!
— Сделай кульбит!
Двое детей шумно визжали, но это не вызвало особого ажиотажа, так как десятки других туристов, которые в данный момент катались на этом корабле, тоже показывали на дельфинов и радостно кричали.
— Даже если так, разве ты не думаешь, что мир стал намного лучше по сравнению со старыми временами? — спросила Сиенна с другой стороны от Юджина.
Раньше она долго думала, стоит ли ей завязывать волосы, но в итоге Сиенна решила просто оставить волосы свободными.
Сжав рукой волосы, которые развевались на морском бризе, Сиенна повернулась к Юджину и продолжила говорить: В нашу эпоху даже корабли стали намного быстрее. Когда мы тогда отправились на корабле в Хельмут, у нас ушло полгода только на то, чтобы добраться туда, не так ли?
— Примерно так и было, — кивнул в знак согласия Юджин, тоже прислонившись к перилам.
В данный момент они плыли на круизном лайнере, приводимом в движение двигателем, работающим на мане. Несмотря на то, что прошло не так много времени с момента их посадки, остров Шедор уже виднелся вдали.
— Хотя если бы мы воспользовались вратами телепортации, то уже давно бы прибыли, — ворчал Юджин.
Сиенна укорила его: Раз уж мы здесь, то ты должен просто наслаждаться поездкой на корабле. Так же, как это делает Мер, а ещё Рай говорит, что она впервые видит море.
Юджин пробормотал: Почему ты называешь её Рай? Это из-за «Ра” в «Раздолбайка»?
— Хех! — Сиенна выпустила фыркающий смех над каламбуром Юджина.
Кристина, ошарашенная коротким и нечленораздельным ворчанием Сиенны, смотрела то на Сиенну, то на Юджина.
Должна ли она была сейчас смеяться? Должна ли она попытаться хихикнуть, даже если это будет только ради Юджина?..
Эта мысль действительно пронеслась у неё в голове, но Кристина просто не могла заставить себя смеяться.
[Не надо смеяться, у этих двоих просто винтик открутился], — с досадой щёлкнув языком, прокомментировала Анис, тоже не понимая их чувства юмора.
— Раймиру слишком долго звать в спешке, а если мы назовём её Мирой, то будет легко спутать с Мер, — объяснила Сиенна.
— Этой даме очень нравится прозвище Рай, — хихикнув, подхватила и Раймира, которая до этого гонялась глазами за дельфинами.
Поскольку они решили тщательно замаскировать свои личности, необходимо было решить вопрос с их именами.
Юджин почувствовал необходимость что-то сказать: Кстати, Сьерра.
— Да, Юрий? — ответила Сиенна.
— Хотя, наверное, уже поздно говорить об этом, но не слишком ли очевидны имена, которые мы выбрали? Мы изменили всего один слог… — нерешительно заметил Юджин.
— Но ведь новые имена довольно распространены, не так ли? — возразила Сиенна.
— Это правда, — кивнул Юджин, прежде чем повернуться к Кристине: Особенно твоё, Крис.
Всё, что они сделали, — это убрали два последних слога из её настоящего имени. С нерешительным выражением лица Кристина кивнула в знак согласия.
Юрий, Сьерра и Крис. Эти имена действительно казались обычными.
**
Пока они обменивались такой банальной болтовнёй, их корабль прибыл в пункт назначения.
Они приземлялись на втором по величине острове Шимуина, острове Ларуп. Будучи популярным туристическим местом, священной землёй рыцарей-гладиаторов, Ларуп имел самое большое плавучее население во всём Шимуине.
Причина, по которой они пришли сюда, была проста.
Цель Юджина заключалась в том, чтобы тайно проникнуть в Шимуин, выяснить передвижения Айрис и найти возможность убить её. В связи с этим великий герцог Шимуина Ортус обещал свою поддержку — но они никак не могли легко встретиться с таким высокопоставленным вельможей, как великий герцог, просто сказав, что хотят с ним встретиться.
«Хотя это могло бы сработать, если бы мы послали весточку заранее», — подумал Юджин.
Но они не делали этого, потому что опасались, что Айрис может скрыться ещё до того, как у них появится шанс встретиться с Ортусом. К счастью, поскольку Сиэль уже год назад заявила о себе в Шимуине, то, связавшись сначала с Сиэль, они могли попросить её о помощи, чтобы связаться с Ортусом и одновременно выяснить местонахождение Айрис.