Глава 396: Сон (2)
Любой демон, обладающий интеллектом, необходимым для рационального мышления, должен был в какой-то момент заподозрить Короля Демонов Разрушения. Фактических известных фактов о Короле Демонов Разрушения было так мало, что существовало даже несколько конспирологических теорий, которые предполагали, существует ли Король Демонов Разрушения на самом деле.
Именно в эпоху войны, триста лет назад, Король Демонов Разрушения оставил самый сильный след своего существования в записанной истории. До этого момента все Короли Демонов и демоны коллективно оставались в пределах Хельмута, что и дало стране название «Адские земли».
Но не все они обязательно оставались там. Это было связано с тем, что среди демонов было несколько видов, у которых не было другого выбора, кроме как оставаться в отношениях с людьми, например, ночные демоны и вампиры. На самом деле, даже до рассвета эпохи войн не было редкостью, когда такие демоны нападали на людей.
Однако только триста лет назад демоны по-настоящему объявили войну людям и всему континенту.
Король Демонов Заточения управлял самой большой территорией в пределах Хельмута и поэтому обычно проживал в глубине страны. Но этот Король Демонов, до этого момента живший спокойным существованием, вдруг за одну ночь уничтожил одну из небольших стран, расположенных рядом с адскими землями.
Никто не знал, почему он так поступил, и Король Демонов Заточения не проявил никаких предупреждающих знаков, прежде чем начать действовать. Просто в течение одной ночи, когда взошло солнце, мир обнаружил, что страна была уничтожена.
Именно так началась война между адскими землями и континентом — с внезапного вторжения Короля Демонов Заточения. И как будто они только и ждали этой возможности, три короля демонов низшего ранга немедленно собрали свои армии и вторглись на континент. Охваченные ужасом, страны континента поспешили подготовить ответ.
До этого момента Король Демонов Разрушения хранил молчание. Никто не знал, было ли это просто из-за его достоинства как самого высокопоставленного Великого Короля Демонов или же это было просто безразличие… но Король Демонов Разрушения не потрудился собрать собственную армию. Вассалы, служившие Королю Демонов Разрушения, также остались на своих местах, вместо того чтобы вторгнуться на континент вместе с другими демонами.
Молчаливый Король Демонов Разрушения начал двигаться только тогда, когда в небо над Хельмутом взлетело все драконье население континента. Король Демонов Заточения первым встретил этих драконов, но вскоре после этого появился и Король Демонов Разрушения.
«Это заставляло задуматься, действительно ли ‘эта штука’ может быть Королем Демонов», — вспоминала Нуар Джабелла.
Нуар лично видела поле боя, где драконы гибли толпами, не проявляя ни малейшего драконьего достоинства. В то время Нуар была намного слабее, чем сейчас, и ей очень хотелось обрести ту силу, которую демонстрировали Короли Демонов.
Когда она впервые услышала, что все драконы на континенте собрались вместе, чтобы напасть на Хельмут, Нуар отправилась на поле боя, надеясь, что ей удастся выследить нескольких драконов и собрать их сердца. Питая такие надежды, она направилась к линии фронта, но… ей не удалось даже приблизиться.
Король Демонов Заточения уже прибыл на передовую линию поля боя в полном одиночестве и превратил в сторонних наблюдателей всех остальных демонов, которые явились на битву, питая те же жадные надежды, что и Нуар.
Это можно было описать только как резню, поистине одностороннюю резню. Сотни драконов атаковали дыханием, скандировали драконьи заклинания, опустошали небо и землю, но перед темной силой Короля Демонов Заточения все их отчаянное сопротивление оставляло их беспомощными, как детей, пытающихся отбиться от взрослого. Когда сотни и тысячи лучей света вспыхнули в одно мгновение, драконы десятками падали на землю, проливая повсюду свою кровь, чтобы вскоре быть разорванными на куски или раздавленными цепями Короля Демонов.
Когда примерно половина драконов была убита, Король Демонов Заточения внезапно отступил.
Потому что на поле боя появилось Разрушение.
Нуар не могла вспомнить почти ничего из того, что видела тогда… Несмотря на то, что достопримечательности и эмоции, которые она испытывала в тот момент, были настолько сильными, что казалось, она никогда их не забудет, она не могла вспомнить многого, потому что не была в состоянии осмыслить и половины из того, что видела.
Буйство всевозможных цветов, разлетающихся в разные стороны и снова собирающихся вместе, смешивающихся и переливающихся, а затем снова разделяющихся на свои отдельные цвета. Всё поле её зрения было завалено этими цветами, пока они не исчезли, как прилив.
Осталось лишь тягучее, отвратительное ощущение, словно сам мозг был испорчен через зрение.
Кроме того, было зловещее предчувствие, что если она попытается понять то, что только что увидела, то её разум может быть съеден этим, пока она не сойдёт с ума.
«Это было что-то другое», — с содроганием подумала Нуар.
Нуар жила очень долгое время. Включая трех Королей Демонов, которые теперь были мертвы и полностью стерты из этого мира, она встречалась с каждым из Королей Демонов, чье существование было зафиксировано в истории. Но среди них Король Демонов Разрушения был уникальным существом.
Действительно ли это существо было Королем Демонов? Если это не был Король Демонов, то к какому типу существ он относился? Почему нечто подобное было названо «Королем Демонов»?
— Что побудило тебя предпринять действия именно сейчас? — спросил Альфиеро, больше не пытаясь сдерживать Нуар. Вместо этого, возможно, из желания следить за ней, он теперь летел на небольшом расстоянии позади Нуар. — За последние триста лет ты ни разу не проявила никакого интереса к Равесте, герцогиня Джабелла.
— Это потому, что до сих пор в этом не было никакой необходимости, — ответила Нуар.
Это был достаточно серьезный ответ с ее стороны. Пока клятва между Королем Демонов Заточения и континентом была цела и в полной силе, Нуар решила воспользоваться миром, чтобы взрастить собственную силу.
В мирную эпоху ей не было нужды узнавать больше об этом страшном и зловещем Короле Демонов Разрушения. И даже в эпоху войны Король Демонов Разрушения просто бродил вокруг, казалось, без какой-либо прямой цели.
В течение этой мирной эпохи, установленной Клятвой, заключенной между Королем Демонов Заточения и Вермутом, Король Демонов Разрушения скрывался в Равесте, буквально ничего не делая.
Однако конец Клятвы быстро приближался. Это было не просто предположение Нуар. В конце концов, разве не сам Король Демонов Заточения лично говорил о том, что Клятва подходит к концу?
Условия этой клятвы также должны быть как-то связаны с Королём Демонов Разрушения, и окончание клятвы означало конец нынешнего мира. Будет ли Король Демонов Разрушения оставаться таким же молчаливым, как сейчас, когда мир претерпит такие изменения?
«Не может быть, чтобы это было так», — чувствовала Нуар.
Но если сказать по-другому, то пока Клятва не закончится, Король Демонов Разрушения не будет делать никаких движений. Даже если Нуар силой проникнет в Равесту и будет бродить там, Король Демонов Разрушения не должен предпринимать никаких действий, чтобы ограничить Нуар в этом.
В таком случае — разве это не идеальное время для поиска ответов, которые она так и не смогла выудить из Короля Демонов Заточения? Нуар подумала о зловещем Лунном клинке и о Юджине, который каким-то образом был связан с этим Лунным клинком и Королем Демонов Разрушения.
— Ты слышал о смерти Ягона? — неожиданно поинтересовалась Нуар.
Демоны Равесты были крайними изоляционистами. Судя по тому, что Нуар слышала, не было такого правила, которое действительно запрещало бы им покидать Равесту. Тем не менее, подавляющее большинство здешних демонов, включая Альфиеро, который в данный момент следовал за ней, никогда не покидали Равесту в течение этих последних трехсот лет.
Однако даже среди них нашлось несколько демонов, которым удалось сбежать из Равесты, и среди них были один или два, которые также успели прославиться.
Таким был Ягон, который обратил свои клыки против собственного отца, Оберона, и создал свою собственную банду зверолюдей.
А еще там была… некая Амелия Мервин.
«Хотя, если подумать, она вообще-то не демон», — с фырканьем подумала Нуар, обернувшись, чтобы посмотреть на Альфиеро.
Она надеялась увидеть от него хотя бы небольшую реакцию, но лицо Альфиеро не выражало ничего, кроме спокойствия.
— Да, я слышал об этом, — -подтвердил вампир. — Говорят, что он погиб во время падения замка Демонического Дракона.
Нуар кивнула: Верно. Это довольно прискорбная смерть, не так ли? В конце концов, я считала Ягона лучшим среди молодого поколения демонов.
— Это правда, — согласился Альфиеро. — Если не принимать во внимание его характер, то сила и юношеский потенциал Ягона были исключительными. Если бы только он был чуть более рациональным и терпеливым, ему, по крайней мере, не пришлось бы погибнуть в той битве в замке Демона-Дракона.
Хотя выражение его лица было как всегда спокойным, в сочувствии Альфиеро чувствовалась искренность.
«Но ‘более терпеливый’, говоришь… Что потенциально могло принести Ягону большее терпение?» — с улыбкой подумала Нуар, поворачиваясь к нему.
Может быть, Альфиеро все еще ждет пробуждения своего хозяина, который молчал последние сотни лет?
— Разве такая уединённая жизнь не скучна, Альфиеро? Даже сейчас, если это демон твоего уровня, ты гарантированно сможешь претендовать на высокое положение в Пандемониуме. А может быть… как тебе такой вариант? Может быть, ты предпочтешь приехать работать в мой город? — пригласила его Нуар.