Глава 423: Оно (8)

Вампиры.

Хотя этих демонов прозвали ночными дворянами, эта история была лишь наполовину правдой, а наполовину мифом. Вампиров прозвали дворянами еще до того, как Хельмут и континент развязали войну в древние времена. Это были демоны, которые сильно зависели от людей — точнее, от крови — по сравнению с другими демонами. Поэтому у вампиров не было другого выбора, кроме как проникать в человеческие города, а не прятаться в Хельмуте вместе с другими демонами.

В ту эпоху, несмотря на жесткий остракизм демонов и черных магов, высокопоставленным вампирам удавалось без проблем влиться в человеческое общество. Они вели жизнь сродни благородству.

Они устраивали тайные и мистические собрания в своих уединенных замках. Живительная кровь опьяневших дворян и женщин становилась пищей для вампиров.

Те дни давно прошли.

Мирный договор между демонами и людьми, договор между цивилизацией Хельмута и континентом нанес сильный удар по таким демонам, как вампиры.

Хотя когда-то их называли ночными дворянами, они больше не могли наслаждаться роскошью человеческого общества. С другой стороны, ночные демоны процветали в человеческом обществе благодаря своей могущественной королеве. Хотя они питались человеческой жизненной силой с помощью могущественной королевы, даже ночные демоны низшего ранга умудрялись найти стабильную жизнь в тени. У вампиров, однако, не было такого грозного лидера, как у ночных демонов.

Легендарным кланам, которые правили веками, удалось выжить, но большинство других кланов были уничтожены в эпоху войн. Те, кто выжил, пытались приспособиться к миру, где демоны больше не могли свободно охотиться на людей.

Клан Одот.

Когда-то, триста лет назад, он был довольно заметным, но теперь, как и большинство вампирских кланов, от него осталось только название и мало что еще. В прошлом в нем были десятки членов клана, но сейчас осталось только десять, включая лорда.

Однако даже в эти времена дела у клана Одот шли значительно лучше, чем у других кланов. Многие кланы вампиров не смогли обосноваться в Хельмуте. Хотя они не могли потворствовать себе, как в те времена, когда их причисляли к знати, у них, по крайней мере, был покровитель, который следил за тем, чтобы они не были обделены.

«А правильно ли это?..»

Лорд, Девиан Одот, едва не сошел с ума от беспокойства. Девиан и его клан поселились в тенях Арота, но их покровителем был истинный вампир-благородный из Хельмута.

Их благосклонный покровитель не мог смириться с тем, что их сородичи-вампиры ведут такую унылую жизнь. Поэтому покровитель посылал различную помощь не только клану Одот, но и множеству мелких кланов по всему континенту.

Однако благодарность потребовала вернуть долг.

Клан Одот зарабатывал на жизнь в Ароте тем, что продавал информацию. Хотя они не были официально зарегистрированы ни в одной гильдии, они служили информаторами для информационных гильдий. К сожалению, гильдии эксплуатировали их услуги по дешевке.

Как правило, они следили за неверными любовниками или собирали секретные, частные подробности, чтобы продать их гильдиям или клиентам.

Хотя клан Одот воспринимался обществом именно так, все важные сведения, собранные кланом, передавались их покровителю в Хельмуте. Кроме того, если покровитель желал получить информацию о политическом ландшафте Арота, клан охотно собирал ее для него.

Однако… последняя просьба покровителя казалась слишком опасной, чтобы ее принять. По правде говоря, Девиан хотел немедленно уволиться. Ему следовало быть осторожным, когда он получил бутылку крови в награду за свою усердную службу. Обещание вознаграждения было слишком сладким.

Он должен был подумать лучше…

«Я же не могу вернуть то, что уже выпил», — с горечью подумал Девиан.

Для вампиров кровь была необходимостью для выживания. В частности, кровь других вампиров, а тем более особей более высокого ранга, имела решающее значение для повышения статуса.

Действительно, кровь их благодетеля подняла статус Девиана на несколько градусов — настолько, что он мог с уверенностью считать себя выше вампира среднего уровня.

Однако он не мог просто так упиваться радостью. Задание, которое требовалось в обмен на кровь, было до абсурда опасным: следить за Мудрой Сиенной! Единственным утешением было то, что покровитель не требовал пристального наблюдения. Но даже в этом случае они должны были следить за ее передвижениями!

Отказываться было нельзя. Поглотив кровь, просьба перестала быть просьбой, а стала приказом. Кровь покровителя теперь смешивалась с его собственной в теле Девиана. Она могла взбунтоваться по воле покровителя и разорвать его изнутри.

Таким образом, Девиан и его товарищи по клану вампиров начали следить за Мудрой Сиенной с сегодняшнего дня. Даже в данный момент Девиан отправил несколько летучих мышей, чтобы они следили за ней. Они следили не только за ее резиденцией в пригороде, но и за самыми высокими этажами Акрона, где она встречалась с другими архимагами.

Наблюдение было тем, чем он гордился. Он поддерживал свой клан такими делами на протяжении десятилетий. Однако раньше он никогда не наблюдал за архимагом.

Цель была признана величайшей волшебницей континента. Более того, ее окружали еще семь архимагов. Даже с опытными навыками наблюдения Девиана и его новообретенной силой вампира среднего ранга, мог ли он действительно обмануть глаза таких могущественных волшебников?

Девиан считал это невозможным. Он давно обосновался в Ароте и слишком хорошо знал, какой страшной силой обладают Мастера Башен и архимаги.

Но выбора у него не было. Перед Девианом стояли два мрачных варианта: быть обнаруженным архимагами и встретить свой конец, либо бросить вызов командованию и получить уничтожение тела от своего покровителя.

Он решил сохранить верность покровителю, который поддерживал его клан. Даже если это означало жалкий конец, он хотел продемонстрировать достоинство лорда, возглавляющего клан, пусть и незначительный.

Но, как ни странно, Девиан был еще жив. Должно быть, они заметили слежку. Однако Мудрая Сиенна вместе с другими волшебниками не стала его преследовать.

Девиан не мог понять, почему.

***

— Не может быть, чтобы они не заметили.

Барон Абер обладал несколькими личностями помимо своего титула. Он был благодетелем нескольких мелких вампирских кланов, в том числе клана Одот, а также главой ассоциации вампирских кланов в Хельмуте.

На самом деле эта ассоциация была подкланом затворнического клана Ласат из Равесты.

— Это правда, что вампиры специализируются на тайных операциях. Но ускользнуть от внимания архимага — это невозможный подвиг. Даже я не могу справиться с подобным, так как же это под силу вампиру всего лишь промежуточного ранга? — заметил барон Абер.