Глава 466: Хаурия (1)
Юджин получил официальное поручение отвоевать Хаурию у изгнанного наследника предыдущего султана и заручился поддержкой эмиров Нахамы.
В процессе получения поручения не возникло никаких препятствий. В основном потому, что, хотя Юджин и обратился с просьбой о военных поставках, он сдержал свои требования до разумного уровня.
Конечно, большую роль в обеспечении их сотрудничества мог сыграть тот факт, что коалиция, с которой они имели дело, была гораздо более могущественной, чем то, что осталось от Нахамы. Только после того, как эмиры Нахамы собрались вместе, их страна смогла выставить значительные силы. С другой стороны, войска Юджина были собраны из нескольких различных стран и империй.
Вместе они составляли Освободительную армию Хаурии, или, по крайней мере, именно такое название за ними закрепилось.
На самом деле предстоящая битва обещала быть весьма зрелищной. Столица Нахамы, Хаурия, была захвачена злодеями и демонами. Поэтому воины со всего континента, включая самого Героя, собрались вместе и вскоре отправятся освобождать Хаурию, которая была захвачена и полностью блокирована…
Эта недвусмысленная причина и благородное намерение распространились по всему континенту и вызвали горячую поддержку.
Все это внимание и поддержка, естественно, заинтересовали многих людей. Люди, у которых были свободные деньги на благое дело, первыми начали действовать, присылая пожертвования. Затем, еще до того, как для них было составлено полное поручение, к экспедиции стали привлекать рыцарей и наемников.
Однако Юджин не собирался набирать лишние силы. Учитывая, что его противники были такими, какими они были, ни один обычный солдат не годился даже на роль мясного щита. Более того, среди противников были и извращенные черные маги, помешанные на слугах-нежитях, вроде их Рыцарей Смерти.
В нынешнюю эпоху редко можно было найти человека, имеющего опыт борьбы с черными магами, а некроманты были особенно редким противником. Это объяснялось тем, что некромантия считалась в некотором роде запретной темой для исследований даже для черных магов.
Но хотя внешне все было именно так, иногда черные волшебники становились одержимыми изучением некромантии за закрытыми дверями. Как обычные волшебники переходили все границы в поисках истины, так и черные волшебники не отличались любопытством и желанием исследовать неизведанное.
Нет, на самом деле это были не только черные волшебники: среди обычных магов тоже встречались безумцы, которые занимались некромантией.
На Бюро инквизиции Юраса была возложена обязанность преследовать и выносить приговор таким аморальным личностям. Несмотря на то, что несколько лет назад масштабы деятельности Бюро инквизиции были значительно сокращены, оно по-прежнему обладало своим уникальным ноу-хау, когда дело касалось некромантов.
— Обязательно возьмите с собой священника. Если вы не можете рассчитывать на целительную магию священника в силу неизбежных обстоятельств, подготовьте личные средства лечения, например зелья. Не сражайтесь в болотах или на мягкой почве. Если есть возможность, сражайтесь на твердой земле. Не сражайтесь ночью. Особенно в полнолуние. Обязательно освящайте свое оружие. Держите при себе серебряный кинжал. Приготовьте святую воду…
Пока остальные внимательно слушали, Юджин с пустым лицом зачитывал список. Его скука была неизбежна, ведь Юджин уже сражался с некромантами и нежитью триста лет назад.
— Если один из ваших союзников падает, используйте Хваголсан… — Юджин сделал паузу в удивлении. — Хваголсан? Что это?
— Это лекарство, которое можно использовать для растворения трупов, — пояснил Гилеад. — Если вылить щедрое количество препарата на труп, то он растает и исчезнет, не пройдя и нескольких минут.
— Где в мире ты смог найти такое удобное лекарство? — с недоверием спросил Юджин.
— Его делают путем введения в святую воду различных ядов и заклинаний. Это продукт, разработанный Департаментом исследований святой магии Юраса, — с жестким выражением лица объяснил крестоносец Рафаэль, командир Рыцарей Кровавого Креста.
— У нас в Ароте тоже есть зелье подобного типа. В его основе не используется святая вода, но… иногда лучше иметь под рукой что-то, способное чисто растворить нежелательные тела, — заговорил Тремпель, командующий придворными чародеями Арота, явно испытывая странное чувство соперничества с крестоносцем.
— Значит, действительно существует лекарство, способное растворить труп, на который оно распылено. Как ни посмотри, кажется, что это лекарство чаще используется не для борьбы с поднятием нежити, а для других целей, — хмуро размышлял Юджин.
Тремпель неловко кашлянул: Кхм…
Юджин лишь пожал плечами: Ну, это не мое дело… Далее по списку… если у вас нет Хваголсана, то труп следует сжечь. Если даже это слишком сложно, нужно хотя бы покалечить руки и ноги…
Боевые характеристики нежити сильно варьировались в зависимости от души и состояния используемого трупа. Один из факторов, который особенно сильно влиял на способность нежити сражаться, — это то, как она умерла.
Если они умирали от того, что их обезглавливали, то в результате обиды возникал эмбрион, который мог позволить нежити превратиться в дуллахана; если труп был мертв долгое время и его плоть сгнила, то он становился обычным упырем; а если труп был мертв еще дольше, пока от него не оставались только кости, то он становился самым слабым из всех видов нежити — скелетом. Так что повреждение тела товарища после его смерти было обычной мерой против поднятия нежити, широко применявшейся еще триста лет назад.
— Хотя в мое время мы начинали с уничтожения лица, — пробормотала Сиенна. Она тихо слушала в стороне.
Несколько человек повернулись, чтобы посмотреть на Сиенну, удивленные этими резкими словами.
— Что… Почему вы все так на меня смотрите? В конце концов, в старые времена некромантов было много, и покойников тоже хватало. Так что на случай, если нежить, появившаяся, чтобы преградить нам путь, окажется знакомой из прошлого, мы просто…
— Так вот почему ты уничтожала их лица? Как можно быть такой жестокой! Неужели ты сама делала что-то подобное, старшая сестренка? И если я погибну в следующей битве, старшая сестренка, ты действительно оторвешь мне лицо? — воскликнула Мелкит, громко зашумев.
Сиенна поджала губы и уставилась на Мелкит, но выступление Мелкит еще не закончилось.
Мелкит задрожала: Хотя я не хочу даже думать об этом, но на случай, если я умру в следующей битве, если возможно, не могла бы ты позаботиться о том, чтобы мое лицо было чистым, а не разорванным на куски? Но все же после смерти я бы предпочла, чтобы меня похоронили в моем родном городе…
Бальзак, сидевший напротив нее, внезапно ударил Мелкит ногой в голень. Мелкит вскрикнула от неожиданности, но никто не проявил беспокойства по поводу ее боли.
Бальзак прочистил горло: Кхм… Я могу справиться с любой некромантией от Амелии. Хотя, если учесть, что на одном поле боя присутствуют престижные Жрецы Света, Малефикарум и Рыцари Кровавого Креста… мне нет нужды выходить вперед.
— Так и должно быть, — гордо заявил Рафаэль, сузив глаза и устремив взгляд на Бальзака. — Мастер Черной Башни, Бальзак Людбет. Мне не очень нравится идея объединить усилия с кем-то вроде тебя. Однако в такой момент, как сейчас, я не могу отказать тебе в помощи, как бы мне этого ни хотелось.
Бальзак только рассмеялся: Хаха… Не нужно быть слишком подозрительным по отношению ко мне. Мои намерения чисты…
— Черный маг не может претендовать на чистоту, — выплюнул Рафаэль, прервав слова Бальзака.
Рафаэль был все таким же, как всегда. Он отказывался слушать слова Бальзака, односложно выплевывая свою полную враждебности диатрибу.
— Ну-ну, не будем ссориться, — успокаивающе сказал Юджин, отложив брошюру, из которой читал.
В дополнение к тому, что он уже прочитал своим слушателям, там содержалось еще много разной информации, но не было ничего такого, что Юджину было бы совершенно необходимо донести до них.
— У меня просто челюсть разболится, если я попытаюсь все это прочитать, — оправдывался Юджин. — Однако вы все должны запомнить этот буклет и передать его дальше.
В данный момент они находились в Саларе, городе в Нахаме. Это был ближайший город к столице Хаурии. Ключевые фигуры Освободительной армии заняли дворец эмира Салара, чтобы провести эту встречу.
Среди них был представитель императора империи Киль, великий герцог Алчестер Драгоник.
Патриарх клана Лайонхарт, Гилеад Лайонхарт.
Представительница рыцарей Черного Льва, Кармен Лайонхарт.
Доверенное лицо Священной Империи, святая Кристина Роджерис.