Глава 34
Глава 34
Размышляя, Эндрю начал постепенно разбираться в некоторых вещах. Конечно, природа вещества боли все еще остаётся загадкой, и вопрос, является ли это чем-то единым или совокупностью множества элементов, остаётся открытым.
По крайней мере, три собаки, сражаясь с Гнездом Удушья, поглотили множество вещей, но не проявили особых признаков усиления. Что указывает на то, что Гнездо Удушья и Болото Отчаяния, оба содержат в себе вещество боли, но в некоторых аспектах отличаются. Из этого Эндрю даже начал подозревать, что в этом городе может существовать нечто вроде периодической таблицы элементов вещества боли.
Вздохнув, он отметил, что город, огромный и искажённый, живые аномальны и вещество боли, рождается в телах отчаявшихся людей и монстров. Всё это подчиняется какой-то странной логике, все еще непонятной для Эндрю.
Однако, по сравнению с этим огромным миром, то, что он видел, было лишь верхушкой айсберга, и делать какие-либо выводы пока что не представляется возможным.
«Вы отлично справились», — сказал он собакам во дворе, похвалив их за проделанную работу.
Эти трое, уже усиленные, и полные энергии начали яростно вилять своими хвостами. Хотя они и были усилены, их интеллект, вероятно, еще не достиг уровня, чтобы понимать слова Эндрю, но некая связь между ними позволяла им чувствовать его удовлетворение.
«Подойдите», — улыбнувшись, Эндрю протянул руку: «Укусите меня.»
Собаки были ошеломлены этим приказом. Ведь за всю свою жизнь они никогда не слышали столь дерзкого требования.
«Смело кусайте, я не злопамятный», — уговаривал их Эндрю, осознавая, что его просьба была необычной.
Однако, раз уж собаки были усилены, ему было необходимо испытать их способности. В Боли Отчаяния он почувствовал, что после усиления их сила, скорость и даже аура стали сильнее. Но, возможно, после поглощения вещества боли они изменились не только в этих аспектах.
Поэтому он решил провести такой эксперимент. Но не мог же он взять их на улицу и проводить опыты на прохожих — люди бы точно вызвали полицию.
На его требование собаки отреагировали по-разному. Черный пёс сразу гордо поднял голову, упрямо выражая: «Я лучше укушу себя, чем своего хозяина.»
Желтый пёс спокойно сидел, словно не слышал приказа. И лишь черно-белый пёс, слегка замешкавшись, вцепился в руку Эндрю.
В этот момент Эндрю почувствовал невыносимую боль в руке, но это было не всё — вместе с болью в сознании всплыли воспоминания. Это было похоже на неконтролируемые воспоминания, возникающие при приближении к ядру Болота Отчаяния. Из-за чего он почувствовал накатившую грусть, и не мог сосредоточиться.
К счастью, благодаря его способностям он довольно быстро преодолел ту самую мучительную фазу, внешне оставаясь невозмутимым. Затем он с удивлением посмотрел на трёх собак.
«Они получили способность, подобную Болоту Отчаяния — могут пробуждать болезненные воспоминания в противнике, сбивая с толку сознание. Наверное это потому что они поглотили вещество боли.»
«Гав-гав», — черно-белый пёс радостно высунул язык, видя довольное лицо Эндрю, словно готовясь повторить свой укус.
Два других пса смотрели на него в замешательстве.
«Вот вам вкусняшки», — сказал Эндрю, махнув рукой и достав из кармана три сосиски.
Черному псу он дал одну с половиной, желтому — одну с половиной. Когда очередь дошла до последнего, то он хлопнул в ладоши — сосиски кончились. Не из-за злопамятности, а потому что всего сосисок было три, и их не хватило бы на всех.
Радостно повернувшись, чтобы пойти домой, он внезапно что-то почувствовал, и обернувшись, увидел, тихо стоящую у дверей гостиной Нину. Она была одета в милую белую пижаму, а на её лице были видны свежие следы повреждений.
Кажется, она уже нанесла что-то, чтобы скрыть шрамы, но синяки у уголков глаз все равно бросались в глаза, поэтому она и надела на голову капюшон с белыми медвежьими ушками.
Она издалека смотрела на Эндрю, а на её глазах виднелись слёзы.
Эндрю колебался, не зная, какой вопрос она может задать ему, и как на него ответить. Но Нина не задавала никаких вопросов. Она подошла к трём собакам, тихонько присела и погладила их по головам.
«Спасибо вам», — прошептала она, и в её голосе слышалось трогательное чувство, как после пережитой угрозы или опасности.
Эндрю понял, что она умная девочка. Она ничего не спрашивала, просто молча поблагодарила. И когда он уходил, то посмотрел ей в глаза.
В её взгляде читалась благодарность и молчаливое обещание заботиться о них. Ему очень нравилось это взаимопонимание, и то, что они оба имеют что-то общее, что связывает их.
Неважно, была ли эта девушка-соседка реальным человеком или была монстром скрывающимся за ликом человека, Эндрю чувствовал в ней что-то родное. Сейчас он мало что знал об этом мире, и не понимал, откуда у него взялось это чувство. Но он твердо знал, что это важно, ему было важно, чтобы мир этой девушки не разрушился.
Может быть, кроме чужаков, все остальные в этом мире — монстры. Но, глядя на девушку, осознавая, что он помог ей избежать участи стать тем самым монстром, Эндрю чувствовал, что защитил что-то важное.
Монстры реальны, и то, что он защитил, тоже реально. Когда он вернулся домой, мама еще не пришла с работы. И он достал чашку лапши и осознал, что сделал ошибку.
Три сосиски не нужно было делить пополам. Можно было оставить одну себе.
Сидя за столом и ожидая, пока лапша заварится, он обдумывал произошедшее, как вдруг зазвонил телефон — это была Вивиан: «Ты сегодня встретил Марка?»
«Да», — Эндрю, уже собирающийся рассказать ей об этом, улыбнулся: «Мы случайно столкнулись с искажением, монстр мутировал, и мы вместе его устранили.»
«По словам Марка, он не особо помог, всё сделал ты», — после небольшой паузы сказала Вивиан: «К тому же, он заметил рядом с тобой трех явно усиленных существ.»
«Да», — Эндрю хотел обсудить это с ней, поэтому быстро рассказал о том, как он взял трёх собак с собой и обнаружил, что их усиление с каждой секундой обходилось ему всё дешевле.
Вивиан слушала его с улыбкой, чувствуя его радость. И спустя долгое время молчания она сказала: «Ты знаешь, что это было довольно рискованно?»
«Они могут быть усилены бесплатно, потому что поглотили достаточное количество родственного вещества, и достигли критической точки. Ты, конечно, можешь усиливать их напрямую, давая им сразу большое количество силы. Но если усиление не удастся, они сразу превратятся в монстров, и тогда тебе придется иметь дело не только с так называемым ядром боли, но и с тремя уже ставшими монстрами псами.»
Эндрю замолчал, осмысливая это. Сказать, что он не думал об этом, было бы неправдой. Его способность к быстрому анализу позволяла ему обдумывать множество ситуаций одновременно, включая возможность неудачного усиления.
Но он тщательно всё проанализировал. Он находился у входа в кафе и мог уйти в случае необходимости. К тому же Марк был неподалеку и мог помочь ему. Главное, он осознавал, что если не усилит собак, то ему бы пришлось отказаться от задания, а в случае успеха все будут довольны.
Кроме того, он каким-то образом доверял им, и верил в них. Поэтому он не считал себя азартным человеком, больше полагаясь на свою интуицию.
«Я понял, больше не буду так рисковать», — с улыбкой сказал он в телефон.
Вивиан, смягчив тон, тихонько ответила: «Я просто хотела напомнить тебе. Сейчас всё хорошо. Мы помогаем друг другу, но в целом не вмешиваемся в решения друг друга. Я думала, пройдет еще какое-то время, прежде чем ты проявишь такую самостоятельность, но ты всегда был решительным парнем.»
Эндрю улыбнулся: «На самом деле, нет.»
Он чувствовал, что Вивиан проявляет к нему особую мягкость, даже когда даёт советы, старается не обидеть.
Судя по словам Амелии и Марка, она считалась лидером. А лидеры обычно строже к новичкам. Так почему она так снисходительна к нему? Может из-за того, что когда-то они были одноклассниками?
«Ладно, хватит об этом», — засмеялась Вивиан: «Я звоню тебе по другой причине. Марк сказал, что ваша соседка чуть не превратилась. Хотя это и было предотвращено, ты всё равно должен быть внимательным по отношению к ней. Если с ней произойдут какие-то изменения, лучше сообщи нам или сам реши возникшую проблему.»
Эндрю был ошеломлён: «Она всё ещё может превратиться?»
«В обычной ситуации — это маловероятно», — сказала Вивиан: «Но если подобная проблема повторится, значит, её искажение могло быть преднамеренно вызвано группой безумцев.»
«Кем?» — ошеломлённо спросил Эндрю.
«Группой упорных и глупых людей, которые считают, что знают истину этого мира, создавая мутировавших монстров», — ответила Вивиан.