Часть 27
Бегу по переулку, чувствуя как адреналин усиливается в моем теле все больше и больше. Резко останавливаюсь, когда достигаю того места, где как он сказал, мы встретимся, и пользуясь случаем вдыхаю как можно больше воздуха в свои лёгкие.
С тех пор, как мы сбежали, мы оба погрузились в свои собственные жизни, и у нас совсем не было времени на встречи. Но время было не единственным фактором из-за которого было так сложно организовать личную встречу. Главная причина — мои друзья, которые никогда бы не одобрили такие отношения между мной и социопатом. Но я все равно с нетерпением ждала нашего тайного свидания.
Чьи-то руки внезапно закрывают мои глаза, заполняя мое зрение темнотой. Я прикусываю губу, чувствуя как знакомое мятное дыхание обдувает мое ухо.
— Что такая красивая девушка, как ты, делает здесь одна? — тихо произносит его хриплый голос мне на ухо.
— Жду кое-кого. — отвечаю я, когда его руки опускаются к моей талии.
— Ммм, может быть я смогу составить тебе компанию, пока не появится этот загадочный кое-кто? — шепчет он, прежде чем я поворачиваюсь к нему лицом.
Мои руки скользят к его шее, и он крепко притягивает меня к своему торсу. Я тянусь к нему, чтобы наконец поцеловать ведьмака, о котором постоянно думала в последнее время, но он прижимает меня к кирпичной стене, сам целуя меня в горячем поцелуе. Наши стоны и шепоты заполняют пустой переулок, пока мы теряемся друг в друге. Мои руки скользят по его темным волосам, а его — по моему телу.
Кай резко замолкает, сдавленно кашляя и прерывая наш поцелуй. Я хмурюсь, наблюдая, как его кожа внезапно становится бледной, а его устремлённые на меня глаза вдруг начинают стекленеть.
— Кай. — со страхом шепчу я, тянусь к его лицу и пытаюсь заставить его задержать свой взгляд.
— Ч-Чарли… — умудряется произнести он в мучительном хрипе.
Его резко одолевает приступ кровавого кашля, прежде чем он успевает сказать мне ещё хоть слово. На меня брызгает красная жидкость, но мне все равно, я отказываюсь отступать от него.
— Кай, — я обхватываю его щёки, пытаясь удержать его взгляд. — Боже мой что, черт возьми, происходит?
— Я не могу… Чарли, я…
Слова застревают у него в горле, глаза закрываются, а тело падает на землю. Мой шокированный крик заполняет пустой переулок.
И тут мои глаза внезапно встречаются с глазами Деймона. Он улыбается, держа сердце Кая в своей окровавленной руке как трофей.
— Динь, донь, злой ведьмак мёртв. — поёт он, небрежно перебрасывая сердце через плечо.
Я в шоке гляжу на безжизненное тело Кая у моих ног и падаю на колени рядом с ним. Его голубые глаза зловеще смотрят на меня в ответ, а в пустых зрачках отсутствуют эмоции.
— Н-нет, Кай, нет. — я кладу руки ему на грудь.
— Это для твоего же блага. — настаивает Деймон, заставляя меня вздрогнуть от его голоса.
— Как ты мог? — мой голос дрожит от вопроса. — Я сказала тебе оставить его в покое, я не могу поверить, что ты просто… ты… как ты мог?
Деймон не отвечает, крепко хватая меня за локоть и оттаскивает от тела.
— Отвали! — кричу я ему, бесполезно пытаясь вырваться из его вампирской силы. — Черт возьми, отвали от меня, Деймон!
Мои глаза остаются прикованы к Каю, лежащему на бетонной земле. Расстояние между нами увеличивается, поскольку Деймон легко тянет меня все дальше и дальше.
— Тебе будет лучше без него. — говорит Деймон. — Он плохой человек, Шарлотта.
Крики и плач эхом разносятся по всему переулку, пока я изо всех сил пытаюсь высвободить руки из крепкой хватки Деймона. Но чем больше я мечусь, тем крепче он держит меня.
— Нам нужно идти. — холодно говорит он, дёргая меня, чтобы я больше не смотрела на Кая, лежащего в одиночестве.
— Отпусти меня, — умоляю я, чувствуя как мой голос слабеет. — Пожалуйста, Деймон, я не могу просто оставить его там.
Деймон поворачивается ко мне, стреляя своим холодным взглядом, и крепче сжимает меня.
— Он заслужил этого. Когда ты уже поймёшь, Шарлотта? — шипит он сквозь зубы. — Рано или поздно, он бы причинил тебе боль. Я сделал то, что должен был сделать.
Слёзы обжигают мои глаза, когда я все дальше и дальше отдаляюсь от мёртвого ведьмака и его небьющегося сердца рядом.
— Шарлотта…
Я резко просыпаюсь, быстро поднимая голову, а моя рука автоматически тянется к одеялу рядом со мной, и сердце начинает бешено колотиться, когда я понимаю, что его нет рядом.
Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, что со вчерашнего дня я больше не нахожусь в тюремном мире. Кая больше нет рядом. Он занят бог знает чем, и эта мысль постоянно мешает мне заснуть. Что если он навлёк на себя ещё больше неприятностей? Что если его отец нашёл его и в настоящее время мучает так же, как он делал это в сарае? «Что если», «что если», «что если» — постоянно крутятся в моей голове, избавляя меня от любого сна.
Мои глаза перемещаются в направлении голоса, ближе к моей стороне кровати. Лунный свет отбрасывает тени на тело и густые каштановые волосы, уложенные знакомым мне образом. Он наклоняется на уровне моих глазах, и я тут же улыбаюсь, глядя на знакомое мне лицо.
— Стефан. — говорю я с облегчением, выпрямляясь и сбрасывая одеяло с ног.
— Привет. — улыбается он своей фирменной тёплой улыбкой, которая всегда так успокаивает меня.
Я спрыгиваю с кровати и обхватываю руками его торс, прижимаясь лицом к его плечу. Он запускает одну руку мне в волосы, а другой рукой обвивает мою талию и прижимает к себе.
— Я только что вернулся в город, — бормочет Стефан мне в волосы. — Я был… — он делает паузу. — Клаусу нужна была моя помощь в Новом Орлеане. Прости, что не был рядом, как только ты вернулась.
— Все нормально, — тихо уверяю я его, отстраняясь от утешительных объятий и встречаюсь с ним взглядом. — Очень рада тебя видеть, Стефан.
— Я тоже. — отвечает он с легкой улыбкой, но затем на его лице появляется хмурое выражение. — Ты в порядке?
— Я в порядке. — отвечаю я, он изучает мое лицо, явно сомневаясь в моих словах.
— Ты кричала во сне, — говорит он. — Я услышал тебя, когда был в своей комнате, поэтому пришёл к тебе.
Я вздыхаю, опуская взгляд вниз.
— Мне просто… мне приснился плохой сон, вот и все.
Его глаза продолжают пронзать меня насквозь, как это обычно делает Стефан. Одного его взгляда достаточно, чтобы заставить кого-то нервничать, особенно когда кто-то пытается скрыть правду. Стефан безусловно очень волновался, когда я провела в тюремном мире больше месяца. Все волновались. И я не хочу беспокоить их своими кошмарами, особенно когда они о социопате, к которому у Стефана определено нет никаких положительных чувств.
— Хочешь поговорить об этом? — мягко спрашивает Стефан.
Я смотрю на него снизу вверх, замечая его обеспокоенность в глазах. Слегка улыбаясь, я качаю головой.
— Нет, это был просто кошмар. Я даже не помню о чем он был.
Заметив сомнение на его лице, я продолжаю:
— Я в порядке, Стефан. Как у тебя дела? Надеюсь, Джошуа не доставил тебе и Деймону никаких проблем с тех пор, как вы помешали ему… убить меня.
Он тут же хмурится при воспоминании о том дне, когда я чуть не умерла, но моя судьба, к счастью, была спасена благодаря Деймону и Стефану.
— Кстати, спасибо. — добавляю я, замечая как тёплая улыбка возвращается на его лице.
— Тебе не нужно благодарить меня за это, — уверяет он. — И нет, он не ломился в наши двери, готовясь убить нас, если ты это имеешь в виду. Лив рассказывала, что говорила с ним после всего инцидента, и она была очень расстроена из-за того, что он сделал с тобой.
Упоминание Лив вызывает у меня резкую боль в сердце. Я не могу представить как тяжело ей это все далось, особенно учитывая ее предстоящее слияние. Джошуа все ещё ее отец, и ей вероятно очень тяжело метаться между двумя сторонами.
— Лив, — вздыхаю я, слегка улыбаясь. — Она все ещё в Уитморе? Я хочу навестить ее завтра.
Немного подумав, я добавляю: — Вообще-то я хочу вернуться в Уитмор. Вернуться в общежитие, возобновить занятия, ну знаешь, почувствовать себя нормально после этих нескольких недель.
— Ты уверена? Ты только вчера вернулась, тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Я могу внушить твоим преподавателям…
— Я уверена, — мягко перебиваю я. — Возвращение к обычной рутине колледжа заставит меня чувствовать себя лучше. Честно, лучше я буду волноваться насчёт экзаменов, чем о том, что Джошуа Паркер снова придёт за мной.
Несмотря на лёгкую шутливость в своем тоне, Стефан не смеётся и даже не улыбается. Он просто продолжает смотреть на меня своим хмурым и обеспокоенным взглядом.
— Стефан, я в порядке, — говорю я, изо всех сил пытаясь звучать убедительно. — Так что, пожалуйста не волнуйся. Лучше сделай для меня кое-что.
— Что?
Я прикусываю губу, чтобы скрыть растущую улыбку.
— Внушишь моим преподавателям позволить мне выполнить все пропущенные задания, не снимая баллов за отсутствие?
— Елена и Кэролайн уже позаботились об этом. Они внушили твоим преподавателям поставить тебе пятерки за все задания, которые ты пропустила. — смеётся он, кивая.
— Ну, конечно, — вздыхаю я, смеясь. — Но я не хочу жульничать в колледже. Я поговорю с девочками, может быть, они смогут переубедить преподавателей позволить мне на самом деле сделать работу.
Честно говоря, на протяжении полутора лет проведённых в колледже Уитмор, у меня несомненно был соблазн использовать свою старшую сестру и друзей для хороших баллов, особенно в те моменты, когда учеба становилась слишком тяжелой. Но в конце концов, я решила, что хочу испытывать истинное чувство выполненного долга, делая работу и изучая материалы самостоятельно. Несмотря на сверхъестественные преимущества, я хочу прожить свою человеческую жизнь так, как она действительно предназначена для жизни. Даже если колледж является частью этого жизненного опыта.
— Значит тебе нравится делать домашнюю работу, — со смехом констатирует Стефан. — Это хорошо. Но если у тебя вдруг возникнут затруднения с работой, я всегда могу внушить твоему преподавателю, что ты заслуживаешь пятёрку за усилие.
— Внушать моим преподавателям — это не усилие, — качаю я головой. — Но я ценю твоё предложение. Завтра со мной все будет в порядке. Никогда не думала, что скажу это, но я поскорее хочу вернуться в колледж.
— Тебе следует немного отдохнуть. Тебе нужны силы после возвращения, — предлагает он, нерешительно улыбаясь. — Но не хочешь сначала поздороваться с Джереми?
— Подожди, Джереми здесь? — мои глаза округляются от его вопроса.
— Да, мы недавно вернулись из Нового Орлеана, но он не хотел будить тебя и…
Прежде чем он успевает закончить свою фразу, я быстро обнимаю Стефана и выбегаю из комнаты, спускаясь вниз по лестнице.
Когда я вхожу в главный зал, я вижу Джереми сидящего на диване. Я зову его радостным тоном, от чего он сразу поднимает голову в мою сторону.
— Шарлотта. — его лицо расплывается в широкой улыбке, а карие глаза неожиданно загораются.
Он быстро встаёт с дивана и бросается ко мне, притягивая меня к своему мускулистому торсу в крепких объятиях. Слёзы мгновенно текут по моим щекам от прекрасного чувства, что я обнимаю своего любимого брата после целой вечности.
— Ты… ты в порядке. — судорожно выдыхает мне в ухо Джереми.
— Я в порядке. — подтверждаю я приглушённым голосом, успокаивающе проводя рукой вверх и вниз по его спине.
Я слышу, как он вздыхает с облегчением и медленно отстраняется от наших объятий после некоторого молчания.
— Как твои дела? — спрашиваю я, желая узнать подробности о том, что происходило в его жизни в мое отсутствие.
Улыбка Джереми гаснет, и он отводит взгляд.
— Мне было… мне было тяжело без тебя. Нам всем было.
Я хмурюсь, нежно обхватывая его пальцы своими, заставляя его взглянуть на меня.
— Я спросила как дела, — мягко напоминаю я ему. — Как дела в школе? Я знаю, что у тебя недавно закончились зимние каникулы…