Глава 17. Трус

27 сентября 1998 года

Алисия Спиннет была величайшей трусихой, которую когда-либо знал волшебный мир, и она чертовски устала от того, что все говорили ей, что она «такая храбрая». Даже журналисты считали ее храброй.

С тех пор как закончилась война, у нее брали интервью больше раз, чем она могла сосчитать. В интервью ее всегда представляли человеком с многообещающим будущим, сломленным войной, человеком дерзким, жизнерадостным и, прежде всего, храбрым. Она была совсем не такой. Да, она потеряла способность передвигаться на одной ноге. Да, она всегда улыбалась «несмотря ни на что», и да, она сражалась на дуэли с Родольфусом Лестрейнджем и победила его во время битвы за Хогвартс… но в том, что действительно имело значение, а именно в том, что она была рядом со своими друзьями, ей было хуже даже больше, чем Джорджу.

В последний раз, когда они встречались в июле, они обменялись извинениями: Ли старался проводить как можно больше времени вне своих обязанностей аврора, присматривая за Джорджем, а Анджелина делила свое время между Джорджем и интенсивными тренировками в качестве третьего запасного в «Паддлмир Юнайтед» (Оливер замолвил за нее словечко). Алисия могла только сказать, что была занята.

У нее даже не было работы. Целители посоветовали ей не устраиваться на канцелярскую работу, потому что «передвижение» было лучшим способом вылечить ее ногу — и они даже не были уверены, что это сработает — и она не могла должным образом выполнять любую работу, которая требовала ходьбы. Авроры должны быть быстрыми на подъем, а она определенно не была такой. И, несмотря на всю ее браваду на праздновании восстановления Хогвартса несколькими месяцами ранее, Алисия совсем не была уверена, что все еще может летать, не говоря уже о том, чтобы играть в квиддич.

В любом случае, ей не нужно было работать. Ежемесячной компенсации, которую она получала от министерства как «жертва войны», было более чем достаточно, чтобы оплатить аренду захудалой квартиры, которую она называла своим домом. Даже ее родители не знали, где она живет, хотя она регулярно присылала им сову, чтобы сообщить, что с ней все в порядке.

Когда прошлой ночью сова Ли — Пимни — постучалась к ней в окно, она была не в восторге от вестей от своего друга. Он не часто писал, что ее вполне устраивало, потому что она никогда не хотела отвечать. Она мысленно готовилась ответить коротко, как обычно, «я занята», «рада тебя слышать», а еще лучше — вообще не отвечать, когда отвязывала конверт от вытянутой лапки Пимни. Пимни растворился в ночи, что, как предположила Алисия, означало, что Ли даже не ждал ответа.

Она сунула конверт под подушку, сама не зная зачем, и снова заснула.

Правда, конечно, заключалась в том, что она избегала их. Избегала всех, кого знала в Хогвартсе. Она была не единственной, кто выбрал такой образ действий, но она была одной из немногих, кто не мог объяснить почему. Она не могла сказать, что ее удерживали отчаяние или чувство вины, потому что, насколько всем было известно, она потеряла всего лишь друга, с которым не была особенно близка. И она не могла спасти Фреда, ее не было рядом с ним, когда он умер. И если бы она хотя бы намекнула, что не хочет, чтобы кто-нибудь видел ее из-за ее ноги, родители и друзья убили бы ее.

Кроме того, она не была настолько хорошей лгуньей, чтобы заставить их поверить в такую мелкую отговорку.

Она не могла назвать им настоящую причину, по которой не могла с ними встретиться. Или, скорее, причину, по которой они не могли ее увидеть.

Итак, она жила в этой квартире, в центре не самого престижного маггловского района на Севере Англии, с соседями, которых она не знала, да и не хотела знать, и, вероятно, возненавидела бы, если бы узнала. Неподалеку была лужайка, на которой соседские дети могли играть в футбол, но стойки ворот заржавели от отсутствия ухода, «трава» была пластиковой, и для большинства детей, у которых не было своей машины, это было слишком далеко. А дальше по улице были мясная лавка и почтовое отделение. Вот, пожалуй, и все, насколько знала Алисия.

Ей самой нравилось импровизированное футбольное поле, потому что там было тихо, безлюдно и умиротворяюще, несмотря на то, что оно было чертовски уродливым. Она часто приходила туда и часами лежала на траве, не двигаясь и ничего не делая. Это было приятное ощущение. И, как она поняла, в последнее время ей так мало что нравилось, что она могла позволить себе быть немного странной.

В тот день шел дождь. Она не слишком возражала. Однако, обычное молчание было нарушено, и не Алисией. Не щебетом птиц или собачьим лаем, а…

Она резко выпрямилась, выгнув спину от резкости движения, и разинула рот. Там, примерно в двухстах метрах над ее головой, что-то кружило над небольшим футбольным полем. Оно было слишком большим для птицы, если только это не был страус, а страусы, насколько знала Алисия, летать не умеют. Кроме того, его манера полета была слишком неровной. Несмотря на то, что он кружил по полю, как стервятник, кружащий над своей добычей, иногда он взмывал выше, а затем так же внезапно падал обратно или резко сворачивал в сторону.

Она резко втянула воздух, когда объект внезапно нырнул к земле, затем в последний момент снова накренился и более или менее затормозил.

Водитель метлы спешился, снял защитные очки и оперся на метлу, как будто устал. Волшебник, летающий в общественном месте среди маглов, даже не применив ни одного магглоотталкивающего заклинания! Это было просто… безумно.

Алисия схватила свои костыли, встала на ноги быстрее, чем могла себе представить, и сердито сказала:

— Ты что, с ума сошла?

Волшебник подпрыгнул и развернулся, направив на нее палочку.

— Облив…

— Силенцио! — рефлекторно вскрикнула Алисия, выхватывая свою палочку. Она почти вздохнула с облегчением, когда увидела, что поступила достаточно быстро. — Экспеллиармус, — тихо произнесла она, забирая палочку у идиота-волшебника. — Ты что, полный дурак? Ты вообще знаешь, где мы находимся? Это маггловский район! Как ты можешь даже думать о том, чтобы прилететь сюда, не говоря уже о том, чтобы подняться в воздух и сделать это, не установив ни единого заклинания!

Волшебник угрюмо посмотрел на нее, и Алисия вздохнула и пробормотала ответное проклятие.

— Я не идиот, — сказал волшебник, снимая кожаный шлем и встряхивая длинными темными волосами (Алисия поняла, что это не волшебник, а ведьма).

— О, да? Ради всего святого, я здесь живу! Как ты думаешь, что произошло бы, если бы магглы вдруг поняли, что волшебники на самом деле существуют? — ей пришлось бы переехать и найти новое убежище, вот что произошло бы. — И… и, кроме того, это совершенно незаконно!

— Не надо быть такой занудой, — сказала девочка таким надутым, детским голосом, что Алисия, присмотревшись к ней повнимательнее, поняла, что ей не больше пятнадцати. — Я постоянно так делаю. Меня никогда раньше не ловили. Если подумать, что здесь делает ведьма твоего возраста? — она склонила голову набок. — Разве ты не должна быть где-нибудь, например, на работе?

— Разве твоя ровесница не должна быть в школе в такое время? — возразила Алисия.

— У меня сегодня выходной.

— Сегодня вторник.

— Именно это я и сказала.

— Магия несовершеннолетних за пределами школы и в маггловском районе, — спросила Алисия. — Хочешь знать, сколько законов ты только что нарушила?

— Нет, — отрезала девочка, и внезапно ее глаза расширились от узнавания. — Эй! Я знаю тебя!

— Вряд ли.

— Нет, нет, я знаю, кто ты, — быстро, почти взволнованно сказала девушка. — Ты Алисия Спиннет!

Алисия запнулась, и ее левый костыль соскользнул вперед на три дюйма, увязнув в грязи.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь

— Я читала газеты. Ты была с «Торнадо».

— Говорю тебе…

— Я узнала тебя по костылям, — продолжал парень. — На самом деле ты не похожа на того, кто изображен в «Секретах искателя».

Это она хорошо помнила. Неясно. Интервьюер все говорил и говорил о том, что для нее квиддич закончился и что она никогда не станет игроком основной команды «Торнадо», пока она не сорвалась и не сказала им, что в тот день, когда она бросит квиддич, она засунет им свою метлу в задницу. То издание называлось «Игроки в квиддич, искалеченные на войне». Это было не единственное интервью (что заставило ее задуматься, сколько еще людей пострадало), и оно определенно было не самым лучшим, но ей было приятно видеть, что они не исключили ту часть, где говорилось о метле в заднице. Она вырезала статью и повесила в рамке у себя в комнате.

Она делала это только на первых трех интервью, прежде чем они начали вызывать у нее отвращение.

— Это интервью было снято много лет назад, — объяснила она, потому что, на самом деле, какой смысл было это отрицать? — Два, я думаю. Ладно, вернемся к насущному вопросу. Как тебя зовут?

— Кэнди.

Алисия пристально посмотрела на нее.

— Твое настоящее имя.

— Значит, ты можешь сообщить об этом в министерство? Я так не думаю. — Кэнди убрала прядь волос за ухо. — Эй, а ты не хочешь?

Алисия вопросительно посмотрела на нее, а когда Кэнди сунула ей в руки метлу, быстро попятилась, как будто это была ядовитая змея. Так быстро, что ее костыли не поспевали за ней. Ее правый костыль соскользнул, и Алисия последовала за ним.

Она приземлилась на правую руку и услышала только тошнотворный хруст, прежде чем все вокруг потемнело.

***

— Алисия, — тепло произнес до боли знакомый голос. — Должна сказать, мы не ожидали, что ты вернешься так скоро.

Алисия открыла глаза, моргнула, увидев стерильно-белые стены, и оказалась лицом к лицу с целительницей Малиной Кейн.

— О, — сказала она, а затем добавила: — Черт.

Малина — теперь они называли друг друга по имени — была целительницей, которая лечила ее, пока она выздоравливала после битвы. Это были не самые приятные воспоминания, и хотя Малина была довольно приятной женщиной, просто увидеть ее снова было достаточно, чтобы испортить и без того не очень хорошее настроение Алисии.

Плюс тот факт, что она, очевидно, была в больнице Святого Мунго. Снова.

— Я тоже по тебе скучала, — улыбнулась Малина. — Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво, — честно призналась Алисия. — Что случилось?

— Тебя привез сюда ребенок. Она сказала, что ты поскользнулась на костылях и потеряли сознание. Как выяснилось, у тебя сломано запястье, так что, полагаю, ты можешь радоваться, что была без сознания. Это действительно немного больно.

— Я упала в обморок? Это нормально?

Малина выглядела встревоженной.

— Что ж… Мы не уверены, но, вероятно, это связано с тем, что ты еще не полностью восстановилась… возможно, травма головы из-за того, что на тебя обрушилось это проклятие.

Алисия смущенно поднесла руку к шраму на виске.

— Травма головы? — повторила она, не удивившись, что ее голос повысился на октаву. — Что вы имеете в виду под травмой головы? В прошлый раз, когда я была здесь, вы ничего не говорили о продолжительной травме головы.

Впервые за все время, что Алисия ее знала, неизменная улыбка Малины сменилась выражением раздражения.

— Мы волшебники, Алисия, а не супергерои. Есть предел нашим возможностям. Этот шрам — результат темной магии, а мы нечасто вмешиваемся в темную магию. Честно говоря, у тебя могли бы вот-вот вырасти рога, а мы бы об этом и не узнали.

— Мне не нужно было этого слышать, — Алисия рассказала ей. — Действительно.

Малина рассмеялась.

— Ты в таком плохом настроении, Алисия. Как ты можешь быть в такое время?

— Не понимаю, что такого радостного в этом «времени».

Она не была уверена, что Малина ее услышала.

— Когда я смогу уйти?

Целительница выглядела обеспокоенной.

— Ну… на самом деле, прямо сейчас. Твоя рука зажила. О сломанных костях достаточно легко позаботиться. Но ты уверена, что хочешь этого…

— Конечно, я уверена, — нетерпеливо перебила ее Алисия. — У меня есть дела.

Малина просияла.

— О, так вот в чем дело. Ну, ты знаешь дорогу.

— Да, — сказала она, поднимаясь с кровати.

Малина подала ей костыли и, протянув руку, помогла обрести равновесие.

— Увидимся, Алисия.

— Мерлин, я надеюсь, что нет, — ответила она, и Малина рассмеялась.

— Наверное, ты права.

Алисия шла по коридору, привлекая удивленные взгляды прохожих. Ее выбор средств передвижения был необычен для волшебного мира, где большинство людей предпочитали очень удобные, практичные и мобильные магические кресла-каталки. Но Алисия, бросив один взгляд на стул, сказала, что нет, спасибо. Она не могла представить, что будет все время сидеть. Кроме того, Малина сказала — в шутку, но все же — что ее здоровая нога атрофируется, если она выберет такой вариант, а Алисия не собиралась рисковать.

Кроме того, это кресло никак не могло пролезть в крошечную дверь ее еще более крошечной квартиры.

Она стала лучше передвигаться на костылях и набирала силу в верхней части тела. Такими темпами, если она когда-нибудь снова будет летать, она больше подойдет на роль загонщика.

— Колотушка, — повторила она, беззвучно произнося это слово, и в животе у нее возникло знакомое тошнотворное ощущение. Колотушка. Колотушка, Фред, Джордж, Ли, Эндж, ложь…

— Ой!

Погруженная в свои мысли, Алисия, не глядя, взмахнула костылями и… случайно задела ими кого-то. Она подняла глаза, начала извиняться и замерла.

— Простите, — сказал другой, затем посмотрел на нее. — Алисия!

— Ли, — сказала она, безуспешно пытаясь изобразить энтузиазм. — Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты, я полагаю, — сказал он, широко улыбаясь. — Я оставил Джорджа с Энджи, чтобы прийти самому. Итак, ты ее видела? Как она?

— Ее?

— О, ты понимаешь, о чем я! Ты с ней разговаривала? Как она? Она задавала много вопросов? — по лицу Ли пробежала тень. — О Фреде?

— Ли, успокойся. Я понятия не имею, о ком ты говоришь.

Он нахмурился еще сильнее, и что-то, очень похожее на гнев, понизило его голос.

— Что значит, ты не понимаешь, о ком я говорю? Ты что, не читала мое письмо?

О, черт.

— Э-э, — сказала она. — Я забыла.