Глава 17

В Харренхолле тяжело пахло смертью, мочой и дерьмом, что напомнило Джейме о Королевской Гавани. Одного этого было достаточно, чтобы Джейме убрался как можно дальше от этого проклятого замка. Харренхолл был дарован Петиру Бейлишу его отцом, и Джейме надеялся, что проклятие заберет этого червя. Новый лорд Харренхолла до сих пор даже не соизволил посетить свой замок, а Фреи превратили замок в тюрьму. Люди Горы также называли это проклятое место своим логовом, и, судя по всему, это место отражало семь кругов ада. Из осмотра Джейме он понял, что люди Горы превратили это место в личный ад Речных Земель. Он видел большую груду тел, которые ждали, чтобы их похоронили, и почувствовал лишь отвращение. У большинства из них отсутствовали конечности, а у некоторых кишки вытекали в почву, окрашивая ее в кроваво-красный цвет. Тысячи ворон кружили над замком, и на этом месте воцарился какой-то неестественный холод.

Джейме сделал паузу, когда его заместитель и напарник по ежедневным тренировкам Бронн подошел к нему, сморщив нос.

— Большинство этих заключенных простые люди, которые понятия не имеют о том, что происходит на их собственных землях. Лишь немногие принадлежат к армии Молодого Волка. — сообщил Бронн.

— Дезертиры из северной армии? — спросил Джейме.

— Нет, скорее выжившие. Похоже, Фреи не схватили их всех, и держу пари, что некоторые из них присоединились к Братству без знамен. Выродки ничего не могут сделать как следует. У тебя дерьмовые союзники. — прокомментировал Бронн это в своей обычной наглой манере.

— Скажи чего я не знаю, — пробормотал Джейме, хмуро глядя на некоторых Фреев, которые бегали по замку, как маленькие крысы. Ему было невыносимо работать с этими грязными маленькими засранцами, но у него нет выбора в этом вопросе.

— Я должен предупредить тебя. Этот Септон-рыцарь спрашивал о тебе.

Это заставило Джейме задуматься.

— Сир Бонифер Хасти? — с любопытством спросил он.

— Да, он самый. Сир громко жаловался на жестокое обращение с заключенными и простыми людьми. Ожидай, что он нанесет тебе визит.

— Давай навестим его, пока этого не случилось. — сказал Джейме, обходя Бронна, но рыцарь Залива Черноводный быстро последовал за ним.

— Ты хочешь поговорить с этим сумасшедшим проповедником! Только не говори мне, что ты нашел утешение в религии? Я думал, что вы, Ланнистеры, более толстокожие, — сказал Бронн.

— Отнюдь нет, сир Бронн. Я хочу, чтобы сир Бонифер и его войско удерживали Харренхолл. После того, что люди Горы сделали с простыми людьми, на этих землях нужно вести себя аккуратнее, — ответил Джейме.

— Никогда не считал тебя добросердечным человеком. — прокомментировал Бронн, сморщив нос.

— Я им и не являюсь. Мне просто нужны люди Горы в другом месте.

На лице Бронна промелькнуло понимание.

— Отправишь ублюдков в Риверран? — предположил Бронн.

— Верно. Я не намерен здесь задерживаться, и самый быстрый способ вернуться домой это забрать Риверран у Талли. Если Риверран падет, Рейвентри-Холл последует за ним, и Речные земли успокоятся. Я вернусь к королю, а ты вернешься в свой замок.

— Столица уже не та, что была раньше. Я действительно счастлив быть здесь. Эти фанатичные ублюдки бегают по городу, уничтожая все «приятные» достопримечательности города. Мы также видели, что они распространяют своё влияние и на Коронные земли.

— Я думал, ты мужественный человек, Бронн. А кажется что боишься Воробьев, чирикающих вокруг столицы.

— Когда они достаточно осмелели, чтобы заставить твою сестру пройти голой по городским улицам до Красного Замка, о да, я чертовски напуган.

Это поставило Джейме в тупик, и он согласился с тем, что сказал Бронн.

— Ты прав. Они очень опасны, — сказал Джейме, вспоминая разговор, который у него был с Его Воробейшеством перед отъездом.

— Я не понимаю, почему вы, лорды, просто не поубиваете их всех?

— Это лишь увеличит их поддержку и численность. — покачал головой Джейме.

— Тогда убейте и других ублюдков, которые присоединятся к ним. Твой отец доказал, насколько эффективен этот метод с Молодым Волком и его Северной армией. Ты что, не видишь, что эти ублюдки пытаются сделать с тобой?

— А как ты думаешь, почему мы здесь, Бронн? — Джейме вздохнул и подумал о Молодом Волке. Во многих отношениях то, что сделал его отец, положило конец войне, но впоследствии Ланнистерам придется расплачиваться за этот поступок поколениями. Даже союзники, которые у них есть сейчас, смотрели на Дом Ланнистеров с едва скрываемым отвращением. Намека на слабость было достаточно, чтобы каждый знатный дом отвернулся от Львов. Он был вырван из своих размышлений, когда кто-то позвал его по имени.

— Лорд Джейме.

Джейме обнаружил, что это был мейстер Дункан, который сопровождал своего лорда.

— Милорд, ворон из столицы. — Мейстер хрипло выдохнул и отдал запечатанный пергамент Джейме.

Когда он прочитал содержание сообщения, его глаза расширились от удивления. Это было от его дяди, который рассказывал ему о событиях, происходящих в Штормовых Землях, и о вторжении Железнорожденных в Простор. Дядя советовал ему как можно быстрее закончить дела в Речных землях и поскорее вернуться в столицу. Он также попросил Давена Ланнистера вернуться на Утёс, чтобы подготовиться к возможной войне против Железнорожденных или Золотых Мечей.

— Я знаю этот взгляд. Еще больше хреновых новостей, не так ли? — спросил Бронн, прежде чем пробормотать о том, как Вестерос сходит с ума.

— Мы должны завершить наши дела в Речных Землях как можно быстрее. Столица будет нуждаться в подкреплении.

Повернувшись к Бронну, он приказал бывшему наемнику подготовить людей к форсированному маршу. Приказ не был хорошо принят, но у него был свой долг, как и у людей под его командованием.

***

Арианна нашла свое новое одеяние очень забавным и в то же время возбуждающим. В этом не было ничего особенного, так как в одежде септы почти не было ничего особенного, но ей нравилась чистота, которая сопутствует ей. Даже ее кузины Нимерия и Тиена, которые сопровождали ее, были одеты в подобную одежду. Их оружие было спрятано в фальшивом дне. Дорнийцы не пользовались большим уважением в Штормовых Землях, и было бы глупо путешествовать в качестве принцессы Дорна. Ее схватят и отправят в Королевскую гавань в мгновение ока. Отсюда и маскировка под безмолвных сестер, путешествующих по землям, исцеляющих простых людей на пути к Гнезду Грифона. Ее двоюродная сестра Нимерия обладала опытом в этих вопросах. До сих пор в их путешествии никто не узнавал их до самого Гнезда. Оказавшись в безопасности замка, они раскрыли свои личности гарнизону, который удерживал замок.

Именно там она узнала, чем занимался ее предполагаемый кузен. Вся сельская местность была полна слухов о падении Штормового Предела. По большей части это были, как обычно, невероятные истории. Ходили слухи, что замок был сожжен драконьим огнем. Другая история повествует о том, как Эйгон заплатил огромную сумму золота защитникам замка, чтобы они сдались. Другая история гласила, что Эйгон и его люди взобрались на гору трупов, чтобы пробить стену, когда мертвецы скопились за стенами Штормового Предела. Но именно в Гнезде Грифона она узнала правду об этом деле. Очевидно, ее кузен лично возглавил атаку на замок. Было неясно, как он пробил стены, но каким-то образом ему удалось проникнуть внутрь со своими людьми и вынудить гарнизон сдаться после короткого боя. Затем следующей целью ее двоюродного брата стал дом Эстермонт. Они быстро преклонили колено, когда в их замок вошло внушительное войско. То же самое произошло с Бронзегейтом, Стогом Сена, Грандвью, Вороньим Гнездом и Фелвудом. Остальные Штормовые лорды приняли выжидательный подход, все, кроме лордов Тарта и Сванна.

Дом Тарт всегда был верен Баратеонам, и, поскольку Штормовые земли находятся под иностранной оккупацией, Селвин Тарт, без сомнения, попытается напасть на силы Эйгона. Дом Сванн был вторым по силе в Штормовых Землях. С учетом того, что Баратеоны полностью уничтожены, для них вполне разумно попытаться завоевать благосклонность короны. Они были крайне осторожны до сих пор, пока не покинули границы и не дали бой ее кузену.

Арианна предположила, что лорд Сванн просто готовился к вторжению дорнийцев и поддержке со стороны короны. Что ж, его ждет неприятный сюрприз, подумала она с коварной улыбкой. Ее отец планировал и замышлял месть Баратеонам и Ланнистерам после убийства ее тети. На протяжении многих лет ее отец делал предложения Ренли Баратеону под видом дружбы. Этот дурак был в восторге от того, что завел новых друзей, и продал своих собственных знаменосцев. Ее отец, будучи коварной змеей, начал использовать свое влияние среди дорнийских лордов, чтобы объединить дома с лордами-пограничниками Штормовых Земель и Простора. Блэкхейвен теперь фактически находился под властью Аллирии Дейн, младшей сестры Ашары Дейн. Некоторые из дочерей лордов Пограничья вышли замуж за выдающихся дорнийцев, и все это под предлогом содействия миру между Штормовыми Землями и Дорном. То же самое было и с Простором. Ее отец однажды пытался устроить брак между Квентином и Маргери, но не срослось, так как у Мейса Тирелла были грандиозные амбиции. Эти амбиции сбылись для лорда Хайгардена, но как долго это продлится? Дорн не собирался позволять Баратеонам или Ланнистерам так легко сесть на трон.

— Арианна, посмотри. — Тиена указала пальцем вдаль и с их корабля увидела массивный замок Штормового Предела.

Улыбка расцвела на лице Арианны, когда она посмотрела на пункт назначения.

— Что заставляет тебя думать, что ты сможешь определить, является ли этот Эйгон сыном тети Элии? — спросила Нимерия, присоединяясь к Арианне на носу корабля.

— Не имеет значения, является ли он сыном тети Элии. Важно то, сможет ли он собрать лордов Вестероса и сразиться с Ланнистерами. — ответила Арианна.

— Это очень нехарактерно для принца Дорана. Обычно он более осторожен в выборе своих союзников. — Нимерия бросила вопросительный взгляд на свою кузину.

— О, он более чем прагматичен. Другие королевства сейчас слабы, и наши шпионы в Королевской Гавани сообщают, что альянс Тиреллов и Ланнистеров движется от катастрофы к катастрофе, и все благодаря безумной дочери Тайвина и этим Воробьям. Простор разрывается, когда Железнорожденные достигают их берегов, а их королева заключена в тюрьму в Септе Бейелора. Армия Ланнистеров занята в Речных Землях, а столица находится под контролем фанатиков Веры. Пришло время Ланнистерам почувствовать остроту дорнийских копий. Это идеальный момент для удара, как только мы оценим этого Эйгона Таргариена, конечно.

— Я не жалуюсь, принцесса. Просто непривычно видеть, что принц Доран проявляет такую активность. Обычно он просто ждет, ждет а потом ещё немного.

— Мы ждали больше десяти лет. Теперь мы отомстим, — ответила Арианна и увидела, что замок Штормового Предела становится все ближе и ближе.

Полчаса спустя Арианна, Нимерия и Тиена вышли на берег Штормового Предела со своей гребной лодки. На берегу их ждала группа мужчин, чтобы поприветствовать. Арианна предположила, что мейстер Гнезда Грифона, должно быть, послал ворона.

— Принцесса Арианна. — Мужчина в красном камзоле коротко поклонился в знак приветствия. Она заметила, что у мужчины были седые волосы и старое лицо с морщинами, но она узнала его таким, какой он был. Ей было всего четыре или пять, когда она посетила Королевскую Гавань, но она помнила лорда из Гнезда Грифона.

— Лорд Коннингтон. Мы встречались однажды в Королевской гавани много лет назад.

— Ах, да. Я помню вас принцесса. Вы были с принцем Оберином, когда навещали своих кузенов. — Вспомнил Джон и кивнул Арианне.

— Так где же мой кузен? Его здесь нет? — спросила Арианна и демонстративно огляделась.

— Его светлость в замке. Ему очень хотелось познакомиться с семьей со стороны матери. — ответил Джон Коннингтон, прежде чем повести их к высоким стенам Штормового Предела.

— Я тоже очень хочу встретиться со своим двоюродным братом. Моему отцу также не терпится узнать все о своем племяннике и его планах на будущее, — сказала Арианна, но ее внимание было приковано к войскам ее предполагаемого кузена. Люди были хорошо вооружены и в доспехах. Когда они прошли дальше в замок, она увидела лагерь, раскинувшийся на равнинных землях Штормового Предела. Люди рыли траншеи по бокам лагеря, и многие из них тренировались в пешем порядке.

— Они тренируются, чтобы быстро защититься от кавалерийской атаки. В Вестеросе действительно есть хорошие конные силы, и Золотые Мечи десятилетиями не сталкивалась с вестеросской кавалерией. — Джон объяснил, когда заметил, что Арианна и Песчаные Змейки наблюдают за мужчинами.

— Разве они не сталкивались с другими наёмниками в Эссосе? Наверняка у других рот были кавалерийские силы за Узким морем, — нахмурившись, спросила Нимерия.

— Вестеросские лошади отличаются. Большая часть здешней кавалерии состоит из рыцарей, которые усердно тренировались и доказали свою храбрость на турнирах и в битвах. Мы не будем недооценивать наших врагов. — сказал Джон Коннингтон, на что Арианна просто кивнула.

Будучи наследницей Солнечного Копья, она с юных лет изучала боевые стратегии, сильные и слабые стороны дорнийских войск. Дорнийская кавалерия была одной из более слабых сил, и армия дорнийцев была уязвима против кавалерии, особенно такой искусной, как хваленые рыцари Долины. Битва при Трезубце обнажила слабость дорнийской армии, и ее отец тайно готовился к возможному конфликту. Дорн не был готов столкнуться с несколькими королевствами, но Война Пяти королей значительно ослабила остальные шесть королевств, все, кроме Простора.

Ее размышления были прерваны, когда она вошла в стены Штормового Предела. Ее глаза расширились, когда она увидела огромных бронированных зверей, которых вели люди Золотых Мечей. Она слышала о боевых слонах, которых нанимали мимоходом, но это был первый раз, когда она видела их во плоти. Даже в Норвосе слонов было трудно достать, а те, что были в городе, были небольшого размера и не годились для войны. Вместо этого слоны в Норвосе использовались как символ богатства и престижа, поскольку кормить и дрессировать животных было дорого. Они также использовались для транспортировки срубленных деревьев из горных лесов, окружающих Норвос.

Слоны, нанятые Золотыми Мечами, были совершенно другими. Они были почти 20-30 футов в высоту, возвышаясь над любым другим зверем, которого она видела собственными глазами. У них был массивный хобот и два длинных белых бивня, которые были остро заточены, чтобы пронзить врага как копьем. Их ноги были массивными и толстыми, как кора Чардрева. Со стальными пластинами, покрывающими боевых слонов, они, несомненно, будут ужасом в полевых условиях, если их правильно использовать.

Джон Коннингтон заметил ее интерес к слонам.

— Боевые слоны были опорой роты на Спорных землях.

— Я удивляюсь, почему вы боитесь вестеросской кавалерии, милорд. Эти звери могут растоптать любую кавалерию в бою, — сказала Тиена, глядя на зверей с благоговением и здоровой дозой страха.

— Слоны сильные и могущественные животные, миледи. Но у них тоже есть свои слабости. Их трудно контролировать в хаосе войны и им трудно маневрировать. Нужно знать, когда их использовать, а когда нет, — ответил Джон, прежде чем вести их в замок.

— И сколько у вас слонов, лорд Коннингтон? — с любопытством спросила Арианна.

— Сейчас только пятьдесят. Еще сотня ждет, когда их переправят через Узкое море, — сказал Джон, что удивило Арианну и Песчаных Змеек.

— Это очень много слонов. Как вы собираетесь их кормить? Слонов, которых я видела в Норвосе, содержать дорогое удовольствие. — спросила Арианна, вопросительно глядя на Коннингтона.

— Слоны Норвоса это другая порода, принцесса. Они требуют особого ухода и диеты, чтобы выжить. Но эти красавцы выведены для войны, и все, что им нужно, — это листья деревьев с добавлением некоторых отборных овощей. Единственным фактором, который будет мешать слонам, будет климат Вестероса. — ответил Джон.

Арианна просто хмыкнула в ответ. Ее внимание было приковано к стражникам и дорожкам замка. Она никогда раньше не была в древней резиденции Штормовых Королей, и теперь, когда она увидела ее, она должна была сказать, что это выглядело устрашающе. Она не знала почему, но это сооружение просто источало силу и вызывало уважение у любого, кто на него смотрел. По сравнению с этим Солнечное Копье было бы дворцом удовольствий. С другой стороны, Штормовой Предел был настоящим замком, построенным для войны.

Несколько минут они шли молча, прежде чем Джон Коннингтон провел их в большой холл. Арианна поняла, что это был тронный зал древних Королей. На темно — сером троне восседал ее предполагаемый кузен, выглядевший царственно, как и любой король.

«Он похож на Таргариена, но это не значит, что он сын Элии», — размышляла она, но ее кузины быстро присели в реверансе, когда были объявлены их имена.

— Я уже довольно давно надеялся встретиться с семьей моей матери. Добро пожаловать в эти залы, принцесса Арианна, кузины Нимерия и Тиена. — Сказал Эйгон, вставая со своего трона и спускаясь к ним.

— Дом Мартелл был очень удивлен, узнав о выживании одного из детей Элии. Мой отец поручил мне узнать правду о том, как выжил его племянник.

— Ты сомневаешься, что я Эйгон Таргариен? — спросил Эйгон, приподняв бровь, но Арианна заметила, как его глаза сузились в уголках.

— Все, кого вы встретите, будут сомневаться, что вы Эйгон Таргариен. Весь Вестерос знает, что ты мертв. Нам трудно поверить, что ты тот, за кого себя выдаешь. Я признаю, что у тебя валирийская внешность, но так же выглядит половина людей Эссоса в Лисе, Мире, Тироше и Волантисе.

— Я могу лично поручиться за личность Эйгона, принцесса. Я всегда был рядом с принцем Рейегаром, и он всегда называл меня своим другом. Разве моего слова недостаточно, чтобы убедить принца Дорна или вас самих? — Спросил Джон с расстроенным видом. Похоже, это достаточно распространенный вопрос, с которым лорд Грифон сталкивается с момента высадки на Вестеросе, размышляла Арианна.

— Ты доверенный друг Рейегара Таргариена, но не Элии Мартелл. — Арианна напомнила лорду Гнезда Грифона. Она знала некоторые подробности того, что произошло в Королевской Гавани во время правления Безумного короля. Ее дядя Оберин рассказывал о лорде Коннингтоне и его слепой любви к Рейегару. Вот почему она решила нанести небольшое оскорбление мертвому Серебряному Принцу, чтобы посмотреть, спровоцирует ли это лорда Коннингтона.

— Он может быть кем угодно, даже незаконнорожденным сыном Рейегара, насколько нам известно.

— Будьте осторожны, с тем как говорите о принце. Он был благородным человеком… — зарычал Джон.

— …который также похитил, изнасиловал и убил дочь Дома Старк, или вы удобно забыли эту часть, лорд Коннингтон. Сбросьте Рейегара с пьедестала, на который вы его поставили, лорд Коннингтон, потому что из-за него моя тетя пострадала от рук псов Ланнистеров. Он зажег огни восстания, в результате которого были убиты Мартеллы и Таргариены.

Прежде чем диалог мог выйти из-под контроля, вмешался Эйгон.

— Ты права, принцесса. Действия моего отца вызвали много раздоров в обоих наших домах. Я постараюсь загладить его вину, насколько смогу, после того, как война с Ланнистерами закончится. — сказал Эйгон, чтобы мирно предотвратить нарастающее напряжение, но Джона это не успокоило.

— Если вы скептически относитесь к личности короля, то почему вы здесь, принцесса Арианна? — нахмурившись, спросил Джон.

— Возможно, я не в состоянии угадать его истинное происхождение, но я могу своими глазами увидеть, сможет ли он противостоять Ланнистерам и Тиреллам. На данный момент Дорн наращивает свои силы в ущелье. Ланнистеры собираются послать армию, чтобы напасть на вас, и когда это произойдет, Дорн будет готов осуществить свою месть. Но это произойдет только в том случае, если я буду убеждена, что вы можете справиться с Ланнистерами на поле боя.

— Вы не можете просто… — что бы Джон ни собирался сказать, Эйгон оборвал его.

— Достаточно, Джон. — Эйгон положил руку ему на плечо, заставив его остановиться, прежде чем повернуться и обратиться к Арианне.

— Вы не хотите, чтобы дорнийские войска совершили еще одну глупость, подобную битве при Трезубце. Я понимаю и принимаю вашу позицию, принцесса Арианна. Если вы сомневаетесь в наших общих кровных узах, тогда я смогу убедить вас объединиться со мной, используя мою способность наносить ущерб нашим общим врагам. — сказал Эйгон, прежде чем протянуть руку Арианне.

— По рукам?

Арианна пристально посмотрела Эйгону в глаза, прежде чем взять его за руку. — По рукам.

Позже той ночью Арианна лежала, растянувшись поперек своей кровати, а обнаженные тела ее кузин давили на нее с двух сторон.

— Я думала, принц Доран поручил тебе подтвердить его личность и договориться о брачном союзе между домом Мартелл и Таргариен? — спросила Тиена, нежно целуя Арианну в шею.

— То, чего хочет мой отец, и то, чего хочу я, — это две большие разницы, моя милая Тиена. — замурлыкала Арианна, почувствовав руки Нимерии на своей груди.

— Я отказываюсь быть племенной кобылой без влияния, как Элия Мартелл. Чего я хочу, так это моё место по праву рождения. Мне нужен Дорн, и я не уступлю его этому дураку Квентину. — сказала Арианна серьезным тоном, который был для нее нехарактерен.

— Хватит разговоров. — сказала Нимерия, притягивая свою кузину в поцелуе, и они втроем погрузились в ночь страсти.