Глава 32
Джером сделал большой глоток из своего бурдюка, наполняя желудок элем.
Последние несколько недель были ужасными для Джерома и его друзей. Они прибыли вместе с войском Ланнистеров из столицы, чтобы подавить восстание в Речных землях. Когда лорд Тайвин впервые собрал армию Западников, чтобы вторгнуться в Речные земли, он был в восторге и горел желанием поучаствовать. А кто бы не захотел?
В последний раз армия Западных земель собиралась, чтобы разграбить Королевскую гавань. Тогда он был маленьким мальчиком, и его отец ушел, оставив его самого, двух его братьев и мать в их маленькой хижине. Но, когда отец вернулся, их семья купалась в золоте. Лорд Тайвин позволил своим людям разграбить столицу, и его семья была одной из бенефициаров щедрости лорда Тайвина.
С большим количеством золота, чем они могли когда-либо надеяться, его отец купил сельскохозяйственные угодья. Два его старших брата получили земли для работы, но Джером не был фермером. В глубине души он знал, что ему суждено совершить великие дела. Так сказал местный септон, когда присутствовал на проповеди перед тем, как отправиться на войну.
Оглядываясь назад, Джером мог видеть, каким наивным он был в то время. Он думал, что эта война будет легкой, но тогда первые дни вторжения в Речные земли были очень многообещающими. Под командованием лорда Тайвина армия шла от победы к победе. Даже сир Джейме присоединился к армии Королевских земель, которая сломила слабое сопротивление, оказанное речниками.
Затем неудача обрушилась на армию Западников в образе Молодого Волка. Джером был одним из немногих счастливчиков среди своих друзей, которые остались с лордом Тайвином. Тем, кто пошел с сиром Джейме, повезло меньше. В то время казалось, что будущее Джерома было не таким многообещающим. Но затем лорд Тайвин перевернул все их судьбы.
Старый Лев, некоторые люди называли его просто Лордом. Джером посмеялся бы над этими дураками. Лорд Тайвин не был Старым Львом. Он был истинным Львом.
Остальные Ланнистеры не шли ни в какое сравнение с лордом Тайвином. Сир Джейме был калекой, лорд Тирион — карликом, а королева Серсея, по его мнению, была сумасшедшей бабой. Лорд Тайвин был связующим звеном, которое удерживало Западные земли и их власть на плаву. Без лорда Тайвина они были бы обречены разлететься вдребезги.
Джером проклял Беса, убившего лорда Тайвина. Какой сын убьет собственного племянника и отца? Этот проклятый карлик уничтожил единственного человека, который мог бы справиться с проблемами, с которыми они столкнулись прямо сейчас.
Септоны и септы в столице теперь вели себя как головорезы. Они рысью носились по городу, разбивая винные горшки, пороли мужчин за то, что они наслаждались радостями жизни, и выселяли шлюх из домов удовольствий. По сути, все, чем наслаждался такой свободолюбивый человек, как Джером, теперь переворачивалось с ног на голову. Это не было бы большой проблемой, если бы те, кто у власти, имели дело с этими фанатиками. Вместо этого они с радостью игнорировали этих вредителей, и это делало его жизнь почти невыносимой.
Некоторые из этих событий заставили его задуматься о возвращении домой. Но дезертирство из армии и возвращение домой больше не сулили ему никаких перспектив.
В основном потому, что у него было мало интереса возвращаться на сельскохозяйственные угодья и становиться фермером, как его братья. Не имея другого выбора, он пошел вперед с армией Ланнистеров во главе с сиром Джейме.
Как и в прошлый раз, первые месяцы вторжения прошли нормально. В своем марше они почти не встретили сопротивления. Куда бы ни направлялись знамена Ланнистеров, люди низко склоняли головы. Бордели открылись для обслуживания воинов с запада. Вино и эль лились рекой во время их похода через Речные земли. То же самое касалось хлеба и мяса, но у Джерома было плохое предчувствие. В конце концов, их вел калека.
Это было дурное предзнаменование.
Хотя он уважал лорда Тайвина, он не был такого высокого мнения о старшем сыне своего лорда. Чем меньше будет сказано о дьявольском карлике, тем лучше. Поэтому для него не стало неожиданностью, когда армия Ланнистеров была разгромлена за стенами Риверрана. Он был готов к поражению, как и многие его друзья. Но к чему они не были готовы, так это к дракону.
Джером в детстве слышал от Септонов, про Семь Адов. В детстве он был послушным мальчиком, который внимательно слушал проповеди септонов. Итак, он знал, что видел именно ад в тот день, когда дракон сжег армию Ланнистеров дотла. Это было так, как будто ад вырвался из-под земли и поглотил их целиком. Джером потерял многих своих друзей в огненном аду, который был создан у берегов Красного Зубца. Он все еще чувствовал крики и запах горелой плоти.
Даже холодные воды Красного Зубца не смогли погасить драконье пламя. Это был настоящий ад во всех смыслах.
Он был вырван из своих размышлений, когда его друг Джеммер хлопнул его по плечу, присаживаясь рядом с ним на поваленное дерево.
— О чем думаешь, Джером? — спросил Джеммер, вопросительно изогнув бровь. — Ты планируешь бросить нас?
— Что навело тебя на эту мысль? — спросил Джером, любопытствуя, почему его друг так подумал.
— Ты не присоединился к веселью. — сказал Джеммер, и на его лице внезапно появилась ухмылка. — Или это потому, что ты недостаточно мужественный?
Джером нахмурился, но в остальном хранил молчание. Только для того, чтобы его молчанием воспользовался болезненный крик издалека, отчего ему стало немного не по себе. Он бы вздрогнул, если бы к этому моменту не был так хорошо знаком с криками женщин.
— Прислушайся! Это звуки любви. Я думаю, что Эдди немного увлёкся. Он весь день материл эту сучку, — сказал Джеммер со злой ухмылкой.
— Мне нет нужды брать женщин силой. Я могу поиметь их в таверне или борделе. Что меня волнует, так это золото и хорошая драка.
— Твоя потеря — наша выгода, — сказал Джеммер, пожимая плечами.
Джером проигнорировал друга, предпочитая смотреть в ночное небо. Он никогда не думал, что превратится в бандита, но в его новой жизни было определенное очарование.
Не было злобного высокородного, отдающего ему приказы. Он был сам по себе и, самое главное, был далеко от проклятой войны. Это означает, что он, скорее всего, не собирался поджариваться в Драконьем пламени.
Даже если бы он и его товарищи избежали войны, он не хотел, чтобы его обнаружили ни с одной из сторон.
— Я не хочу слишком долго оставаться в этом месте, — сказал Джером, выразительно глядя на Джеммера.
— Почему? Не похоже, что кто-то будет нас искать. Лорды будут заняты борьбой друг с другом.
— Даже в этом случае я не хочу испытывать нашу удачу. Речные жители соберутся еще раз, и нам лучше продолжать двигаться, если мы не хотим, чтобы наши головы были на пиках. — предупредил Джером.
Джеммер вздохнул.
— Отлично. Я попрошу Эдди закончить.
Джером посмотрел на своего друга, возвращающегося к далекой хижине фермера, которую они нашли. Фермер и его сын были мертвы. Только жена и две дочери мужчины остались дышать. Оставшиеся в живых трое, должно быть, жалеют, что не умерли после того, как Эдди и Джеммер поступили с ними по-своему.
Что ж… их желание должно было исполниться. Знакомые крики из хижины фермера подтвердили его предсказание. Вздохнув, он начал укладывать припасы и добычу на свою лошадь.
Ему не пришлось ждать слишком долго, когда он услышал, как резко оборвались умоляющие крики женщин. Вскоре Эдди и Джеммер вытащили девок из хижины, где остался фермер, навечно уставившись в ночное небо, пав первой жертвой Неведомого, любезно перерезанного горла. Сын, с другой стороны, висел на том же дереве.
Джеммер держал жену фермера и старшую дочь, в то время как Эдди держал младшую дочь фермера. Все трое были окровавлены и со слезами на глазах, но ни одна из них не была такой, как младшая дочь. К счастью, они молчали, если не считать случайных всхлипываний, вырывавшихся из их горла. Не без затрат, учитывая, что у всех троих к горлу приставлены ножи, и эти ножи были острыми, как всегда, проливая кровь, вонзаясь в кожу.
— Жаль, что мы должны уходить прямо сейчас. Мне понравилась эта сучка, — сказал Эдди, хлопнув девушку по заду.
— Мы можем просто покончить с этим? — Джером зарычал, раздраженный выходками своего друга.
Он знал, что Эдди любит быть грубым, когда дело касалось женщин, и у него не было с этим проблем, пока Эдди держался от него подальше.