Глава 54

Тьма, пришедшая из-за Стены, была всем, чего они боялись. Это были ужасы и легенды ушедшей эпохи, с которыми человечество никогда не должно было столкнуться во второй раз. Человечество столкнулось с такими великими ужасами, когда оно многого не знало. Даже сейчас человечество оставалось в неведении о многих вещах, но война не была чем-то, чего оно не знало. Война и смерть были неотъемлемой частью жизни. Жизнь могла существовать и обретать смысл только при наличии смерти. Поэтому Дейрон счел уместным называть Иных и их армии Нежитью, а не армией мертвых, как называли их северяне.

Иные и их рабы не были ни мертвыми, ни живыми. Они были существами вне цикла жизни и смерти. Или, может быть, жизнь и смерть не были цикличными, как ему нравилось верить. Это могло быть просто одно долгое, трудное путешествие без конца, когда начинается жизнь. Или, может быть, все это было у него в голове, и он видел сон. Но он не мог позволить себе роскошь думать, что это сон, когда угроза смерти была в нескольких футах от него.

Джон мог видеть движение в темноте. Куски мокрого снега и льда, упавшие со стены, начали двигаться, когда нежить пробиралась сквозь завалы. Он мог чувствовать каждое движение, потому что наблюдал за другими и их передвижениями с помощью летучих мышей. В отличие от сов, которые могли видеть в темноте, летучие мыши использовали эхолокацию или биосонар, чтобы ориентироваться и отслеживать все вокруг себя. В разгар снежной бури совы быстро становились ненадежными в отслеживании противника.

— Я вижу движение. Держитесь крепче! — Крикнул Дейрон, перекрывая вой ветра.

Его слова донеслись до людей, стоявших рядом с Рейгалем, и оттуда был послан сигнал. Люди смотрели во все глаза, не мигая вглядываясь в темноту. Факелы, зажженные на земле, замерцали, когда ветер стал свирепым, а на пол посыпался мокрый снег. Джон не удивился, обнаружив, что Король Ночи отправил свою армию нежити, состоящую из гигантов и других существ, в авангарде. Он рассчитывал на то, что это произойдет, вместо того, чтобы использовать немертвых рабов, состоящих из Вольного народа.

Великаны, мамонты, волки, медведи и все остальные существа хлынули из-за Стены подобно приливной волне. Каждый их шаг сотрясал землю и сминал снег. Король Ночи думал, что звери ворвутся в оборонительные линии, чтобы создать бреши, но большинство армий использовали стандартную тактику создания дыр в обороне, чтобы основная армия могла ворваться внутрь. Вот почему Дейрон предусмотрительно покрыл землю кальтропами из драконьего стекла.

Он улыбался, наблюдая, как целые стаи мамонтов, великанов, медведей и других существ с грохотом падают на заснеженную землю, словно марионетки, у которых перерезаны ниточки. Толпы немертвых пали, когда тропы превратились в логово смерти для армии немертвых. Но всему есть предел. По мере того, как все больше и больше тел нежити накапливалось на земле, это стало щитом для армии нежити под командованием рабов Короля Ночи, чтобы аккуратно обходить разбросанные по полу кальтропы из Драконьего стекла.

Поэтому Дейрон не удивился, когда нежить хлынула за пределы первой линии траншей и врезалась в пики. К несчастью для армии нежити, ряды пик, охранявших первую линию траншей, были в колпаках и вооружены ножами из драконьего стекла. Армия нежити, напоровшаяся на пики, пала замертво, как только ножи из драконьего стекла вонзились в их тела. Но со временем неумолимой атаке армии нежити удалось пробить и пики, и они начали падать в первую траншею.

Первая траншея была 20 футов глубиной и 12 футов шириной. Склоны траншеи были усеяны еще большим количеством кальтропов из драконьего стекла, в то время как основание было заполнено бочками с горючим. Нежить скопилась внутри канала, пытаясь выбраться из развороченной земли поверх нагромождения трупов. Кальтропы из драконьего стекла и шипы внутри первой линии траншей отлично справлялись с отбраковкой численности армии нежити. В конце концов, Дейрон увидел, как нежити удалось выползти из траншеи и побежать к следующей линии траншей. По мере того, как все больше и больше нежити выползало из первой линии траншей и начинало атаку на пик, защищавших вторую линию траншей, Джон понимал, что приближается время, когда к нежити нужно встретить с некоторой ‘теплотой’.

Но он заставил людей ждать, пока армии нежити не прорвут вторую линию траншей и не начнут наступление на третью линию траншей.

— Давайте отправим этих ублюдков прямиком в ад. Зажгите первую траншею! — Приказал Дейрон.

Люди бросились выполнять его приказ. Через несколько мгновений темное небо наполнилось полосами пылающих камней. Огненные камни проносились по темному небу, как горящие метеоры. Один за другим они поражали врага, но ничего особенного не происходило.

«Трупы, должно быть, препятствуют разгоранию Дикого Огня». — Джон задумчиво нахмурился и уставился на поле боя.

Поэтому он приказал своим людям продолжать бомбардировку первой траншеи. Однако нежить изо всех сил пыталась прорваться в третью траншею, поскольку их немертвые гиганты и другие громоздкие животные были мертвы окончательно, отбитые защитой первых двух траншей. Не говоря уже о том, что третья траншея была намного глубже первых двух. Она была почти тридцати футов глубиной и 20 футов шириной.

Все больше и больше залпов обрушивалось на линию траншей, пока вспышка зеленого огня, наконец, не осветила поле боя. Все началось с отдаленного грохота, прежде чем первая линия траншей была охвачена ярко-зеленым огнем, поглотившим армию нежити. Дикий Огонь не только нанес огромный урон армии нежити, но и дал бойцам столь необходимую видимость.

— Штурм второй линии траншей! — Приказал Дейрон сквозь ревущий огонь, освещавший поле боя.

Осадные машины, предназначенные для первой линии траншей, замолчали. Вместо этого осадные машины, предназначенные для второй линии, начали выплевывать большие круглые камни, освещенные огнем. Полосы огненных камней снова засверкали по небу, сокрушая нежить во второй траншее, в результате чего загорелись бочки с Диким Огнём, установленные в вырытой земле. Второй взрыв огня был гораздо более невероятным, чем ожидалось, поскольку дикий огонь широко разнес всю траншею. Огонь начал вести себя как жидкость, растекаясь во всех направлениях, поглощая нежить. Полуразложившиеся тела Вольного народа и существ были топливом для и без того неестественного пламени. Снежная буря, которую развязали Иные, не могла и надеяться ослабить сильный жар, создаваемый Диким Огнём.

Дейрон быстро уловил движение врага с помощью эхолокации.

— Они обходят наши окопы. Укрепляйте наши фланги.

Фланги их армии были защищены стеной из пик, на полу в изобилии лежали копья из драконьего стекла, чтобы приветствовать умертвий. Позади пик люди создали стену из щитов, поддерживаемую копейщиками, лучниками и рыцарями. Дейрон подождал, пока их фланги не подверглись нападению, прежде чем он подал сигнал Дейенерис, что драконам пора выходить на поле боя.

— Совес.

Рейгаль издал пронзительный крик, прежде чем взмахнуть своими гигантскими крыльями и взмыть в небо. Холодный ветер ударил ему в лицо, когда они влетели в снежную бурю, обрушившуюся на них после падения Стены. Он чувствовал, как стучат его зубы, когда холод пробирал его до костей. Также было такое ощущение, будто кто-то поместил массивный железный шар ему в череп. Тем не менее, он стиснул зубы и постарался как можно сильнее скрыть боль, сосредоточившись на поле боя внизу. Летучая мышь, которая прижималась к его плечу, оживилась, и Джон заметил, что что-то быстро движется к нему, используя эхолокацию. Но объект пролетел мимо Рейгаля на несколько метров.

— Ледяное копье, — пробормотал Дейрон, когда заметил объект, используя зрение совы, летящей рядом с Рейгалем.