Глава 24

Когда Юстиниан пополнил ряды элит пятнадцатью новыми воинами и добавил 10,000 солдат, его армия направилась к дому Приагиния. Пять предаконов уже кружили над каменными зданиями, но, в отличие от лорда дома Ксумдейл, правитель Приагинии вышел навстречу без оружия и в одиночку. Увидев его, Предакинг, Рэмпейдж, Гримлок, Девастатор и Грендель приземлились перед ним. Марсианский дворянин преклонил колено и обратился к Юстиниану через Психическую Сеть.

— ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! ПОЖАЛУЙСТА, СЖАЛЬТЕСЬ! Я и дом Приагиния не поднимем оружия против вас.

Когда Юстиниан, его почётная гвардия и войска прибыли, патриарх дома отбросил остатки гордости и склонил голову, приветствуя нового правителя.

— Прошу, мой король, пощадите мою жизнь и мой род. Мы будем служить вам.

Юстиниан встал на одно колено перед крупным марсианином, ростом около 25 футов. Несмотря на внушительные размеры, его габариты не вызывали у Юстиниана ни малейшего страха.

— Рад, что ты выбрал жизнь. Этот город теперь называется Новая Кадия, и многое здесь изменится. Ты останешься во главе своего дома и войск как верный вассал. Конечно, все подпишут контракты на служение. Это не обсуждается — подпиши контракт.

С помощью Психического Столпа дома Приагиния он разослал контракт пятнадцати элитам, десяти тысячам солдат и шейперам. Его запасы Психической Энергии и Манны слегка иссякли, но быстро начали восстанавливаться. Его мощная душа и регулярные тренировки сделали его резервы поистине колоссальными. Как только все контракты были подписаны, он ощутил связь с каждым слугой, связанным с его волей. Затем он выпустил свою не сдерживаемую ауру, давящую на разум каждого марсианина в городе.

— Внимайте моим словам, марсиане этого города. Я не собираюсь порабощать всю вашу расу. Это не цивилизация, а лишь толпа рабов. Но каждое Имперское государство начинается с рабов, которые со временем становятся гражданами. Ваша раса первой напала на своих собратьев — Зелёных Марсиан, и теперь вы завоёваны. Ближайшие годы не принесут вам мира, но когда войны, которые я спланировал, будут завершены, моё имя навсегда останется в ваших сердцах. Барьер падет в конце следующего месяца, но до тех пор мы будем работать над улучшением города. Я не стремлюсь быть жестоким правителем, но ваша раса жестока, и я отвечу вам тем же. Но тем, кто проявит верность, я отвечу милосердием. Не подведите меня — помните, если понадобится, Рубрика снова воспламенится.

Когда он закончил, Ремноша, стоявшая рядом, с восторгом смотрела на него. Для Белого Марсианина, особенно элиты, не было ничего более притягательного, чем настоящий властелин. Её взгляд радовал Юстиниана, но он знал, что это только начало. Обернувшись к своей почётной гвардии, вновь пополнившимся солдатам и шейперам, он подумал о том, что впереди ждёт много работы. Ещё 80,000 марсиан можно было направить на благо его амбиций.

«Две недели и месяц на создание инфраструктуры для научной лаборатории. Столько работы, но столько марсиан, чтобы её выполнить.»

Он улыбнулся, когда его войска двинулись обратно к Пирамиде.

[Эти инопланетяне не догадываются, что чем дольше ты живешь, тем сильнее становишься. Они и представить себе не смогут, каким монстром ты станешь через десятилетие, не говоря уже о веке.]

{Не забывай, что у нас есть Принципы Доминирования и Верховенства от Бога. Возможно, в этой реальности они не представляют особой силы, но это всё же силы, взятые у существа на уровне Драконьих Богов. Если ты унаследуешь их и создашь собственную способность, основанную на Драконьей Силе, боги этого мира начнут опасаться за свои жизни.}

«Что поднимает вопрос: почему Присутствие ничего не предпринимает? Или я — часть его великого замысла?»

[Не люблю думать о таких существах в такие моменты. Всемогущество и Всеведение — пугающая концепция даже для Небесного Дракона, такого как я.]

«Думаешь, я не беспокоюсь? Важно то, что вам обоим нужно стать Драконьими Богами. Вы растёте в силе вместе со мной, не так ли?»

{Да. Наши Священные Механизмы теперь часть твоей брони, которая связана с твоей душой. А наши души и твоя мощь питают друг друга. С такими темпами я и Ддрайг можем достичь уровня Великого Красного и Офиса. Если это случится, твоя сила поднимется на наш уровень, если уже не выше. Это понадобится нам, чтобы противостоять Дарксайду и остальным богам.}

[Поскольку наши души теперь освобождены, это — наше преимущество. Душевные атаки будут делиться между нами тремя, и сильным телепатам придётся иметь дело сразу с тремя разумами. Кстати, Юстиниан, тебе нужно усилить защиту разума на случай, если Ауромитовый Венец и защитные механизмы Кустодес будут пробиты.]

— Согласен.

Когда Юстиниан и его драконьи союзники завершили разговор, они подошли к вершине пирамиды. Заняв место на троне, он позволил Ремноше устроиться у себя на коленях, а Предакинг, Рэмпейдж, Гримлок, Девастатор и Грендель начали кружить над городом, напоминая всем о его власти. Внутри пирамиды Почётная Гвардия окружила его, но Юстиниан оставался неудовлетворён. Его гвардия не будет готова, пока в ней не будет 10,000 Кустодес или эквивалентных воинов. Он был готов пройти все необходимые шаги, чтобы достичь вершины.

С телом, не подвластным старению, он знал, что у него есть тысячи лет, если никто не уничтожит его. Время было на его стороне.

Он ухмыльнулся, обняв Ремношу, которая тепло улыбнулась ему в ответ.

— Начинаем.