Книга 3. Глава 28: Выбор на лету

КНИГА ТРЕТЬЯ

Глава 28. Выбор на лету

Джейсон летел, наслаждаясь свободой в моменты невесомости. Обязанности патруля и разведчика не представляли для него тяжёлую ношу. Неважно сколько раз он выполнял телепортационные скачки, ему никогда не надоедало.

Некоторые уроки можно было заработать с трудом, но зато они глубоко укоренялись. Одним из таких уроков для Джейсона стала ценность разведки. Его способности давали при этом уникальные преимущества.

Оглядываясь назад, нападение на бандитов в Толстэй, вероятно, убило бы их всех, если бы не разведка Джейсона. Он всегда знал, что информация важна, но теперь у него были практические примеры того, почему.

Когда в прошлом он спросил об этом Генри, удивляясь, почему тот не был более активным в сборе информации, его друг сказал, что всегда работал медиком или сотрудником скорой помощи. Джейсон перевёл это так, что планирование наперёд не было коньком Генри, кроме как в конкретных случайных обстоятельствах.

Джейсон не понял. Он пришёл к выводу, что его друг был смекалистым идиотом или типа того. По крайней мере, личность Генри и его военная подготовка позволили тому быстро реагировать в трудной ситуации.

К сожалению, повторяя ошибку, которую он всегда, казалось, совершал, Джейсон был слишком пассивен в прошлом и стал слишком самодовольным во время долгого путешествия из Толстэй. Вся группа едва не поплатились за это. Засада Лянъюй могла легко стоить им жизни, и даже сейчас они разделились, и Генри несколько раз чуть не умер. Джейсон взял на себя личную ответственность.

Когда он понял, что снова потерялся в мыслях, Джейсон сосредоточился. Было бы глупо настолько обдумывать важность разведки, учитывая, что он, фактически, не разведчик.

Снова сосредоточившись на окружающем, Джейсон подумал, что видел движение среди редких деревьев внизу. Он нахмурился и присмотрелся внимательней. Его задача состояла в том, чтобы сообщать остальной группе о монстрах впереди, а иногда и самим заниматься ими.

Движение, которое он заметил, было странным. Он обратил на это внимание в первую очередь потому, что группа не встречала никаких монстров в течение нескольких дней, с тех пор, как они приблизились к берберской цивилизации. Кроме того, что-то в том, что он увидел, казалось просто неправильным. Джейсон прервал полет и телепортировался поближе.

Это действие, вероятно, спасло ему жизнь.

Краем глаза Джейсон заметил мерцающее движение, там, где он только что находился. Это было просто мерцание в воздухе, но Джейсон отреагировал с натренированными месяцами выживания инстинктами, отточенными постоянной опасностью на Лудусе, и ситуационным осознанием, с трудом заработанным в результате выживания в битве за битвой.

Он не терял времени, размышляя над тем, что видел. Джейсон просто действовал, активировав инфракрасное зрение и осматривая свою прежнюю позицию. У него похолодела кровь.

Два больших крылатых существа появились в его дополненном видении (пп. Ну типа, как дополненная реальность в Google glass). Один из них, с когтями и злобным хвостом, рассекал пространство, где Джейсон находился секунду назад. За месяцы до этого Джейсон на мгновение застыл бы, требуя времени, чтобы обработать увиденное. Но теперь, боевые инстинкты Землянина были до крайности обострены. С выбросом магии он телепортировался над атакующим существом, наклоняя траекторию прямо к нему.

Закончив скачок, Джейсон немедленно ускорил мышление, позволив себе быстрее обрабатывать информацию и замедлив время. Бафф был невероятно полезен, и неиспользование его было ещё одним провалом Джейсона в прошлом. Он исправлял все свои ошибки одну за другой.

Одним плавным движением Джейсон извлёк ‘Ветер’ и выполнил разрез. На скорости около шестидесяти миль в час, он пронёсся мимо крылатого монстра в воздухе, оставив видимый след крови и внутренних органов. Позади него раздался булькающий рёв, и его цель рухнула вниз.

Когда существо умерло, то потеряло свою невидимость, и Джейсон впервые увидел, что на него напало. В инфракрасном видении, монстр представлялся только тёплыми пятнами, но, как только стал видимым, Джейсон с трудом сглотнул. Это было ужасно даже для Джейсона, который убивал монстров почти каждый день.

Большие, насекомоподобные крылья болтались позади падающего существа. Его луковицеобразную голову покрывали множество тускнеющих глаз, а длинный, извивающийся язык высовывался изо рта, полного острых, изогнутых зубов. Длинные, веретенообразные руки заканчивались угловатыми пальцами с ужасными когтями. Ноги существа напоминали кошачьи, а хвост имел жало, как у скорпиона.

Это было неправильно. Большинство монстров на Лудусе были могучими, опасными существами, но они всё ещё вписывались в общую картину мира. То, что только что убил Джейсон, не имело никакой другой цели, кроме убийства и причинения боли. Этот факт Джейсон инстинктивно понял, когда увидел существо.

У Джейсона побежали мурашки. Он слышал о таких вещах. Истинные демоны. Существа, которые существовали, чтобы уничтожать и пожирать.

Второе существо повернулось и, всё ещё находясь в скрытом виде, рвануло к Джейсону. Усиленный разум Джейсона перебрал несколько сценариев. Он мог бы создать на своей стороне нуль-временной барьер, чтобы разрезать монстра пополам, но тогда демон смог бы до него добраться. Остановить его соответствующим нуль-временным щитом было бы, возможно, очень полезно, но тогда тот оказался бы неудобно близко.

Сжатые мысли Джейсона были прерваны, когда он заметил приближающийся свет. Он не знал, что это, но с его ускоренным восприятием, было очевидно, что свет быстро направляется к нему.

Он телепортировался и идентифицировал свет, как огонь с земли. Очевидно, там находился Владелец или маг, и они стреляли в него. Джейсон почувствовал удары пульса, бьющуюся в цепях внутри него ярость, желающую вырваться, но безжалостно подавил её. Ему нужно было не терять голову.

Ситуация не выглядела случайной. Шансы столкнуться на дороге с группой могущественных магов и демонами, атакующими без предупреждения, были слишком малы, чтобы являться просто совпадением. Delvers LLC снова оказались под прицелом.

Это означало, что кто-то или что-то пытается уничтожить Джейсона, или вывести его из битвы. Он выучил урок, сражаясь с зомби Лянъюй. Джейсону нужно как можно быстрее вернуться к своим друзьям и жене.

Словно, чтобы подчеркнуть его мысли, струя огня от земли возобновилась, оставляя черноватый, расширяющийся хвост дыма. Джейсон почувствовал, что не сможет телепортироваться сквозь него. Он прищурился и понял, что нужно как можно скорее закончить бой с летающим демоном и немедленно отступить.

Он раскинул сознание, стиснув зубы. Присутствие демона не было похоже ни на человека ни на животное, которых он чувствовал раньше своей псионической магией. Оно ощущалось, как что-то скользкое и тёмное, как прогорклое масло. Джейсону всё же удалось сконцентрироваться на летящем кошмаре и прикрепить себя невидимым тросом.

Инерция заставляла Джейсона вращаться вокруг демона, даже когда тот менял направление. Он усмехнулся и вытащил метательный нож из бокового пространства, а затем клонировал его несколько раз. Он бросал клинок за клинком, снова и снова клонировал их в воздухе, создавая град острых, бронзовых снарядов, направляющихся к демону.

Он кое-чему научился.

Затем Джейсон бросил ещё несколько клинков, телепортируя их по сторонам демона и направляя векторы атаки на уязвимые крылья существа.

Весь зловеще-острый металл попал в цель. Этих лезвий было недостаточно, чтобы подвергнуть жизнь демона опасности, но они успешно разорвали в клочья его крылья. Джейсон, воспользовался замешательством цели, заметив его рваные движения в инфракрасном видении. С хлопком вакуума, Джейсон телепортировался позади отвратительного крылатого демона, атакуя его ‘Ветром’ с наложенным нуль-временным лезвием. Атака, возможно, была слегка чрезмерной, но Джейсон решил не рисковать.

Один широкий размах отрезал хвост демона вместе с половиной ноги. Возвратное движение аккуратно подрезало крылья с одной стороны его тела. Джейсон заметил свечение от ещё одной атаки с земли и немедленно телепортировался.

Позади него смертельно раненный демон упал с неба. Джейсон удовлетворённо кивнул и начал возвращаться к Боевой Машине. На лету он привычным движением поправил очки, которые сместились во время битвы в воздухе. Сражение показалось ему вечным, но прошло всего несколько минут — слишком мало, чтобы даже понять, что очки исчезли.

Джейсон поддерживал активированным инфракрасное зрение. Он выучил урок. Паранойя была всего лишь паранойей, а излишество было просто излишеством, когда его не атаковали невидимые демоны.

К сожалению, в эти дни не обошлось без демонов.