Глава 140. На грани

Чжу Чжунцюань поднял голову, посмотрел на гору Дунтин и, взволнованно сжав кулаки, прошептал: — Как только я достигну этапа Слияния, я смогу создать тигель и Золотое Ядро, а затем победить его!

Сердце его пылало.

Практически для каждого юноши из Божественного Города существовала непреодолимая преграда на пути самосовершенствования, и этой преградой был Сюй Ин.

Три года назад Сюй Ин, в сопровождении змея и колокола, проложил кровавый путь от резиденции клана Го до реки Ло, а от реки Ло — до резиденции клана Ши, сокрушив надежды и амбиции бесчисленного множества пылких юношей Божественного Города!

В глазах молодого поколения Божественного Города Сюй Ин стал живой легендой!

— Новая земля открылась, императорская власть ослабла, и клан Ли больше не способен править Поднебесной. Мне нужно имя Сюй Ина! Если я смогу победить этого «бессмертного», развеять миф о его непобедимости, это создаст мне репутацию и позволит клану Чжу полностью поддержать меня! Возможно, в будущем я смогу претендовать на императорский трон! — прошептал Чжу Чжунцюань, пытаясь унять волнение, — его называют всего лишь «бессмертным», а за моей спиной стоит настоящий бессмертный! Мне предсказали судьбу, сказали, что я — звезда генерала, затмевающая Полярную звезду, что мне суждено стать императором! Сюй Ин, я позаимствую твою славу, чтобы достичь величия!

Кланы Го и Чжу продолжили поиски в Облачном болоте, надеясь найти божество с головой дракона и телом человека. Юань Ци, неся на себе Сюй Ина, следовал за кланом Го.

Сюй Ин вдруг вспомнил кое-что и спросил Чжу Хун И: — Как вашему брату удалось открыть все Шесть Сокровищниц? Шесть Сокровищниц — это секрет, передаваемый только внутри кланов, а Дворец Источника — самый загадочный и редкий из них. Как он его нашел?

Чжу Хун И перебрала несколько струн на своей пипе, настраивая инструмент, и ответила: — Способности Чжунцюаня намного превосходят мои. Старый бессмертный Иномирья взял его в ученики и передал ему свои знания. Сейчас его положение в клане Чжу намного выше моего.

Сюй Ин с любопытством посмотрел на повозку, покрытую черной тканью: — Старый бессмертный?

Чжу Хун И, грациозно улыбаясь, ответила: — Да. Раньше господина Сюя называли бессмертным, что вызвало большой переполох в Божественном Городе, но теперь «бессмертные» уже никого не удивляют. Сейчас в каждом уважающем себя клане есть свой бессмертный, иначе их и за клан не считают!

Она прикрыла рот рукой, сдерживая смех: — У таких кланов, как Пэй, Цуй и Ли, даже по несколько бессмертных! У этих великих кланов больше возможностей, чем у нас, маленьких.

Го Сяо Де добавила: — Наш старейшина не умеет держать язык за зубами и болтает обо всем на свете. Когда вы проникли в Грот Бессмертных нашего старейшины, вы схватили маленькую небожительницу. Она сбежала, и наш старейшина вместе с другими снова отправился в Грот Бессмертных и привел оттуда бессмертного из Иномирья. Эта история стала известна всем, вызвав настоящий ажиотаж. Теперь все кланы пытаются попасть в Гроты Бессмертных Иномирья в поисках бессмертных.

Маленькой небожительницей, о которой она говорила, была Чжу Чаньчань.

Юань Ци спросил: — А как вы обращаетесь с этими бессмертными из Иномирья?

Го Сяо Де и Чжу Хун И переглянулись. Чжу Хун И промолчала.

Го Сяо Де вздохнула: — Нам приходится держать их в плену, сковывать им руки и ноги, чтобы они не сбежали, запечатывать их Область Сокровенного, чтобы они не могли восстановить свою силу, и подавлять их божественное сознание, чтобы они не могли никого подчинить своей воле.

Услышав это, Сюй Ин посмотрел на повозку в колонне клана Чжу и подумал: «Внутри, скорее всего, находится бессмертный из Иномирья».

Видя, что Го Сяо Де уже все рассказала, Чжу Хун И решила больше не скрывать: — Если они сотрудничают и соглашаются поделиться своими методами совершенствования, мы не применяем к ним пытки. Но если они отказываются, то… им приходится немного пострадать.

Юань Ци почувствовал укол сострадания и сказал Сюй Ину: — Если бы прародительница Чаньчань попала к ним в руки, ей бы пришлось несладко.

Большой Колокол холодно усмехнулся: — Господин Ци, вы слишком хорошо думаете о кланах! Бессмертные из Иномирья — это всего лишь замена А-Ину! Если бы А-Ин попал к ним в руки, его участь была бы не лучше!

Чжу Хун И, сдерживая улыбку, сказала: — Нестареющий бессмертный всего один, поэтому все его оберегают, боясь случайно убить. А вот бессмертных из Иномирья много, даже если один умрет от пыток, можно отправиться в Иномирье и найти другого.

Сюй Ин спросил: — Что за существо с головой дракона и телом человека обитает в Облачном болоте? Почему вы оба клана охотитесь за ним?

Чжу Хун И и Го Сяо Де замешкали. Видя это, Сюй Ин улыбнулся: — Если вам неудобно говорить об этом, можете не отвечать.

— Что тут такого секретного? — раздался звонкий голос.

Ли Инчжу, грациозно покачиваясь, шла навстречу ветру. Ее тонкая одежда облегала фигуру, подчеркивая ее красоту: — Бессмертный из Иномирья, которого пленил наш клан Го, сказал, что существо с головой дракона и телом человека в Облачном болоте — не живое существо, а воплощение артефакта Небесного Пути.

— Лживая лисица! — Большой Колокол явно недолюбливал эту женщину.

Сюй Ин, заметив это, сосредоточился, чтобы успокоить божественное сознание, и спросил: — Тетя, не могли бы вы рассказать подробнее?

Ли Инчжу подошла к ним. На ее фоне две молодые девушки казались совсем юными. Ее прекрасные глаза, казалось, могли заворожить любого: — Это не секрет, большинство кланов уже знают об этом, просто никто не говорит об этом вслух. Бессмертный нашего клана Го рассказал, что существо с головой дракона и телом человека — это артефакт Небесного Пути, упавший в мир смертных во время небесной кары. Он не может вернуться на небеса, поэтому скрывается в Облачном болоте. Во времена того бессмертного многие пытались найти его там, но никому не удалось.

Она сделала паузу и продолжила: — Ходят слухи, что когда этот артефакт движется, его сопровождают раскаты грома, и в этих молниях можно увидеть божество с головой дракона. Если взять его с собой во время небесной кары, он поможет выдержать ее и вознестись в Мир Бессмертных! Я не знаю, почему клан Чжу отправился в Облачное болото, но мой клан Ли и клан Го ищут именно этот артефакт. Я вышла замуж за члена клана Го, поэтому не пошла с кланом Ли.

Чжу Хун И прикрыла лицо пипой и тихо засмеялась: — Наш клан Чжу тоже ищет этот артефакт. Поэтому мы и взяли с собой старого бессмертного.

Ли Инчжу посмотрела на нее и, улыбаясь, сказала: — Ты не только взяла с собой старого бессмертного, но и пытаешься затащить в колесницу клана Чжу нестареющего бессмертного. Сестрица из клана Чжу, у тебя слишком глубокое декольте, твои прелести вот-вот выпрыгнут наружу!

Чжу Хун И, не привыкшая к такому обращению, покраснела, прикрыла лицо пипой и поспешно спрыгнула с головы Юань Ци, вероятно, чтобы переодеться.

Ли Инчжу незаметно толкнула Го Сяо Де локтем и прошептала: — Я избавилась от помехи, теперь твоя очередь. Больше ничем помочь не могу, разве что… — она потянула платье Сяо Де на груди вниз, — вот так.