Глава 278. Император Бэй Инь
Сюй Ин смотрел на старика. Тот держал в руке тускло мерцающий светильник, а на его лице застыла несколько натянутая улыбка. Казалось, он не привык общаться с людьми.
— Благодарю вас за помощь, старший, — искренне произнес Сюй Ин.
Старик смутился и пробормотал: — Помощь… это скорее благоприятный союз…
Сюй Ин моргнул, чувствуя некоторое недоумение. Он не понимал, что старик имеет в виду под этим «благоприятным союзом».
Видя, что юноша не понимает, старик не стал продолжать и, подняв светильник, направился вверх по склону. Сюй Ин последовал за ним. Гора Фэнду оказалась поистине величественной, возвышаясь посреди звезд Моря Тьмы.
Каждый раз, когда волны Моря Тьмы ударялись о Фэнду, из воды поднимались звезды, постепенно увеличиваясь в размерах и зависая вокруг горы.
Эти звезды были звездными душами, на которых обитали бесчисленные души умерших. Принесенные течением реки Най, они распределялись по звездным душам, находя там пристанище и проводя остаток своего посмертного существования.
Сюй Ин заметил, что с этих звездных душ поднимаются капли, похожие на дождь, но вместо того, чтобы упасть обратно, они поднимались все выше, покидая звезды и растворяясь в Море Тьмы.
— Это души тех, кого забыли их близкие и друзья. Они постепенно рассеиваются, превращаясь в капли воды в Море Тьмы. Их неугасимые истинные души сливаются воедино, образуя духовный корень, соединяющий небо и землю. Этот духовный корень и есть Фэнду, — пояснил старик, освещая светильником мокрую и скользкую горную тропу. Здесь было очень холодно, и каждый шаг оставлял на земле блестящий след.
Сюй Ин понял, что эти следы — отблески рассеявшихся душ.
— Смерть человека — это разрушение тела, смерть души — это забвение. Рано или поздно всех забывают. Когда сила желаний, связывающая душу, рассеивается, душа тоже исчезает. Эти души в конце концов становятся водой Моря Тьмы, камнями горы Фэнду, превращаясь в духовный корень неба и земли, — голос старика раздавался в тишине, а ржавый светильник тихонько поскрипывал.
Сюй Ин продолжал подниматься вслед за ним. Он уже видел духовный корень неба и земли — Корень Бездны Малого Начала. Этот корень представлял собой две переплетенные лозы инь и ян, уходящие корнями в Бездну Малого Начала и соединяющие мириады миров.
Гора Фэнду также была духовным корнем, уходящим в Море Тьмы. Ее вершина терялась в темном небе, и неизвестно, в какой мир уходили ее корни.
Незаметно они достигли вершины. Вокруг простирались руины зданий, разрушенные храмы и разбитые статуи богов.
Здесь когда-то бушевала ужасная война. Осколки артефактов Закона, воткнутые в древние руины, мерцали призрачным светом, манящим и опасным.
Вокруг осколков разрасталась плоть, похожая на извивающихся червей, расползаясь во все стороны.
Если проследить за направлением, откуда падал свет, можно было увидеть слабое сияние, пробивающееся сквозь миры — отблеск другого мира.
Сюй Ин остановился перед упавшей статуей бога. Ее голова была размером с гору, а развевающиеся ленты напоминали реки. Благовония вокруг нее все еще витали в воздухе.
На горе Фэнду было множество подобных статуй.
Только сейчас Сюй Ин заметил, что старик хромает. Во время подъема он не обратил на это внимания, но теперь, на ровной поверхности, хромота стала заметна.
Старик шел впереди, освещая путь светильником и рассеивая окружающую тьму.
В темноте сновали какие-то существа, их облик оставался скрытым, но они излучали злобу, которую рассеивал свет светильника.
Старик привел Сюй Ина к полуразрушенному дворцу и повел внутрь.
Внутри дворца протекала небольшая река, окутанная мерцающим светом. Ее источник был неизвестен. Через некоторое время по реке проплыла нефритовая гробница.
Внутри лежал человек, руки сложены на груди, словно он находился между жизнью и смертью.
В его груди торчал меч. Призрачный отпечаток артефакта Закона все еще мерцал в ране, то появляясь, то исчезая.
— Этот меч… он похож на Путь Меча из Истинной Сути Пути Меча! — Сюй Ин, постигший четыре иероглифа-заклинания из Истинной Сути Пути Меча и обладающий глубоким пониманием Пути Меча, сразу заметил сходство между ними.
Истинная Суть Пути Меча была высечена на Скале Бессмертного Меча на горе Мечевидной Гусеницы. Первый предок секты, увидев эти письмена, обрел просветление и стал Бессмертным Меча. Кто оставил Истинную Суть Пути Меча на скале, предок не указал.
Теперь Сюй Ин чувствовал, что, возможно, нашел источник Истинной Сути Пути Меча!
Отпечаток меча в груди бога был явно того же происхождения, что и Истинная Суть Пути Меча, и даже казался более глубоким и таинственным!
— Даос Сюй, давайте заключим благоприятный союз, — старик поставил светильник на землю, достал истертый бамбуковый свиток и протянул его Сюй Ину.
На свитке было написано гадание: «Звезды преисподней в смятении, рыба Кунь вздымает море. Призрачный огонь Иномирья, благоприятный союз грядет».
— Откуда это у вас? — удивленно спросил Сюй Ин, взяв свиток в руки.