Часть 29

— Ланс! — воскликнула Насталия, подбегая к своему старшему брату, как только он спустился по трапу своего шаттла.

— Насталия, — ответил Ланс, обнимая ее. — Как поживаешь? И как успехи?

— Отлично, — сказала Насталия и шагнула мимо брата. — Дженфрас, — сказала она, обнимая свою невестку. — Как ты?

— Прекрасно, — ответила Дженфрас, оглядывая пустую посадочную площадку. — Где молодой жених и Огре? И как зовут девушку, с которой он встречается?

— Миенра, — сказала Насталия, жестом приглашая брата и его жену следовать за ней. — Что касается Натаниэля и компании, то они ждут на террасе с Люком и Анжалин.

— Кем? — спросил Ланс, входя в дом своего детства и с улыбкой оглядываясь вокруг.

— Разве ты не помнишь Анжалин Винитерур, я тебе о ней рассказывала! — сказала Насталия, изображая гнев. — Что касается Люка, я уверена, что ты слышал о Скайуокере.

— Ничего себе, — сказал Ланс, остановившись и посмотрев на нее. — Ты хочешь сказать, что Скайуокер здесь, прямо сейчас?

— Да, — подтвердила Насталия. — Я говорила тебе, что он будет здесь на свадьбе.

— Я помню это, — сказал Ланс. — Но я думал, что ты имела в виду саму церемонию, а не сейчас.

— Ситуация изменилась, и он приехал сейчас, — объяснила Насталия. — Он тоже помолвлен. Но пойдемте, они ждут нас.

***

Огре наблюдал, как Люк Скайуокер встал и пожал руку его старшему брату. Он все еще был немного ошарашен тем, что Скайуокер ест за одним с ним столом, но выражение лица Ланса было бесценным. Ланс был очень спокоен и собран, но он достаточно хорошо знал своего брата, чтобы понять, что тот очень удивлен.

Они сели, и их младшая сестра кивнула слуге, чтобы тот принес первое блюдо. Некоторое время они молчали, а затем Миенра заговорила:

— Насталия, ты планируешь, чтобы на твоей свадьбе были традиционные синий и зеленый цвета?

Насталия улыбнулась, радуясь тому, что молчание прервано.

— Конечно, отец не позволит мне изменить ни одну из традиций. Он сказал, что наш народ будет возмущен, если я не сделаю все как положено.

— И что же вы сделали, предложили танцовщиц в пурпурных одеждах? — спросил Ланс.

— Нет, отец просто прочитал мне лекцию еще в самом начале. Он не хотел, чтобы у меня появились какие-то идеи.

— В этом весь отец, — сказал Огре, — он не допустит, чтобы что-то пошло не так, если может это предотвратить. — Братья и сестра тихо засмеялись. Люк улыбнулся, в глубине души понимая, что его отец такой же. Огре уловил эту улыбку и спросил вслух: — Как ты думаешь, Скайуокер, все отцы должны читать нотации своим детям?

— Да. И умные их слушают. — Он подумал о Ра’чеалле.

— Ты говоришь так, будто знаешь, о чем говоришь, — сказал Ланс. — Я никогда не слышал о твоей семье.

Люк вежливо улыбнулся. Анжалин осторожно пригубила вино и заметила, что Насталия смотрит на нее. Люк вздохнул:

— Я не говорю о семье или о своем прошлом. Но я здесь не единственный, кто молчит об этом… — он бросил многозначительный взгляд на Натаниэля.

Натаниэль фыркнул.

— Я думал, что ты просто посмотришь мое досье, Люк.

— Кто сказал, что я этого не сделал? Просто там нет ничего, кроме голых фактов. — Люк взял кусочек белой рыбы, лежащей перед ним.

— Все очень просто. — Натаниэль казался немного грустным. — Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, а отец — когда мне было девять лет. Нашу родную планету поразила чума, а отец был врачом. Он был обязан оказывать помощь. Империя в то время была очень молода, но она прислала помощь. Корабли с лекарством. Повстанцы захватили первый из них. Мой отец умер, потому что первый корабль не дошел, а он был уже очень болен из-за того что возился с жертвами, и не дожил до второй партии. Повстанцы утверждали, что им тоже было нужно лекарство, но позже мы узнали, что им нужна была только половина груза, остальное они продали на черном рынке. А я переехал жить к тете и дяде и поступил на флот, как только смог.

Насталия протянула руку и сжала плечо Натаниэля. Люк выглядел немного рассерженным.

— А они говорят, что они «хорошие парни», которые хотят принести свободу и мир в галактику. — Он изменил позу в кресле и слегка улыбнулся. — Я удивлялся, откуда ты знал, что делать, когда чума поразила твою оперативную группу. По крайней мере, ты получил опыт.

Натаниэль вздохнул.

— Я слишком дорого заплатил за эти знания.

— Это точно, — сказал Скайуокер.

Тут раздался сигнал комма, и Натаниэль с удивлением понял, что это его комм. Он нажал на кнопку.

— Адмирал Макнелли.

— Адмирал, это капитан Бруик. Я хотел сообщить о только что произошедшем инциденте.

— Да?

— В систему только что проникли два крестокрыла. Они вышли из гиперпространства за пределами гравитационного колодца. Осмотрелись и улетели. Они были в системе около тридцати секунд. Мы заметили их почти мгновенно, но наши патрули так малочисленны, что мы не смогли направить туда корабли, чтобы вступить с ними в бой до того, как они улетят.

— Понятно. Что-нибудь еще?

— Адмирал Белгра хочет, чтобы вы передали это Скайуокеру.

Натаниэль бросил взгляд на Люка:

— Думаю, я смогу это сделать.

— Спасибо, сэр, это все.

— Хорошо, — и Натаниэль прервал связь.

Скайуокер потер лоб и вздохнул.

— Я мог бы вызвать больше звездных разрушителей и накрыть эту систему, чтобы никто не смог провести осмотр. Но это пустая трата ресурсов. Лучше, когда они действительно будут знать, что потеряют из-за нас ячейки всей системы.

— Ты так думаешь? — спросил Натаниэль.

— Конечно. Будет лучше, когда они поймут, что мы еще не получили все ячейки, и у них нет сил остановить нас. Если повезет, они предпримут попытку спасения. Я уверен, что вашим людям понравится небольшая перестрелка, чтобы разбавить монотонность досмотра частных шаттлов.

Натаниэль рассмеялся. У повстанцев не получилось бы собрать достаточно большие силы, чтобы успешно атаковать два звездных разрушителя за несколько дней. Они были слишком разрознены.

Огре покачал головой.

— В Академии нам говорили, что не нужно ждать, пока повстанцы нападут на имперские войска, что это мы всегда должны нападать на них.

Люк фыркнул.

— Нет, если вы сможете убедить их, что у вас меньше сил, чем они думают, и вы знаете, что с тем, что они приведут в бой, вам будет легко справиться. Лучшие засады — это те, которые они устраивают себе сами.

— Похоже на политику, — сказала Анжалин, улыбаясь Насталии. — Нам, дамам, лучше сменить тему, пока есть возможность, иначе мужчины будут болтать о флоте всю трапезу.

Люк и Натаниэль дружно рассмеялись, молчаливо напоминая себе, что ни Миенра, ни Дженфрас не захотят говорить о военных делах весь обед. В отличие от Насталии или Анжалин, которые редко жаловались и которым это втайне нравилось.

— Конечно, — сказал Люк, потягивая вино.

По мере продолжения трапезы, Ланс с удивлением понял, что ему удалось расслабиться за обедом. Когда он понял, что Скайуокер обедает с ними, он не на шутку встревожился: этот человек командовал оперативной группой, в которой он служил в прошлом месяце, а он даже никогда не пересекался со Скайуокером. Теперь он сидел с ним за одним столом, и, если повезет, позже они смогут поговорить о военной стратегии.

Запищал комм, Натаниэль и Люк обменялись взглядами, после чего Люк достал свой и включил его.

— Скайуокер слушает.

— Адмирал Белгра. Со мной связался придворный Его Величества, Император желает узнать о ваших результатах после вечернего собрания двора, которое состоится через два часа.

— Хорошо. Есть ли что-нибудь новое? — спросил Скайуокер, сделав глоток вина.

— Только то, что несколько младших офицеров из первой захваченной нами ячейки сломались. Мы сразу же провели рейд по всем ячейкам, о которых они могли дать информацию, как вы и приказали. Эти рейды прошли успешно, и я смогу дать вам полный отчет об их результатах через час. Лидер повстанцев до сих пор не сломалась на допросе.

— Понятно. Я свяжусь с вами через час для доклада. Скайуокер закончил. — Люк прервал связь и вернулся к мясному блюду.

Братья обменялись взглядами, заметив, как Скайуокер не переживает из-за того, что ему приходится отчитываться перед самим Императором. Его поведение говорило о том, что он должен регулярно отчитываться перед Его Величеством.

Натаниэль покачал головой.

— Ты говорил, что Его Величество был недоволен тем, что здесь делали повстанцы.

Люк вздохнул:

— Да, это так. Повстанцы всегда гордились справедливостью своего дела и воздерживались от некоторых более сомнительных способов получения поддержки. Лорд Вейдер прогнозирует, что по мере того, как они будут все больше отчаиваться, они будут оправдывать все больше и больше действий как приемлемые в свете их конечной цели. Думаю, то, что они уже в таком отчаянии, почти радует, хотя это и затрудняет их уничтожение.

Ланс выглядел озадаченным.

— Я слышал официальную версию, и система находится на военном положении, но что здесь произошло?

— Натаниэль, расскажи ему, — сказал Люк.

***

— Значит, наши ячейки в системе Т’Зесса потеряны? — спросил генерал Кса’Сстреш, когда Мон Мотма дочитала до конца отчеты двух пилотов.

— Не обязательно, — ответила Мон Мотма. — По крайней мере, главная ячейка была уничтожена, остальные, насколько нам известно, могут все еще находиться в тени. Только коммандер Джасно знала о местонахождении всех ячеек в системе.

— Значит, они допросят ее и получат информацию, — заключил генерал Кса’Сстреш. — А это значит, что мы все равно потеряем ячейки.