Глава 303

*Бум! Бум! Бум! Бум!

В последнее время звуки взрывов на улицах Арло стали обычным явлением. Молодые маги катались по улицам на механических железных конях, гоняясь друг за другом и не оставляя после себя ничего, кроме пыли и дыма.

Эти железные кони были оснащены стальными колесами, которые оставляли следы на древних улицах Арло. Слышался возбужденный смех, когда молодые маги наслаждались захватывающим движением на высоких скоростях. Ветер, поднимаемый этими железными конями, задирал юбки проезжающих мимо дам, в результате чего повсюду раздавались бури проклятий. Служители общественного порядка, приехавшие на расследование, встречали только черный дым, от которого они кашляли от злости. К несчастью для них, в этом мире еще не было понятия номерных знаков. Невозможно было легко определить владельцев «железных коней».

Всадники снова и снова били рекорды скорости, совершенствуя свою технику. Железных коней можно было увидеть гоняющимися за другими на улице, создавая громкие помехи, и вскоре это стало считаться популярным и модным среди молодежи.

«Они занялись гонками? За одну неделю они вызвали столько дорожно-транспортных происшествий, сколько обычно происходит за год? Разве это имеет какое-то отношение ко мне? Я всего лишь торговец, занимающийся совершенно законным бизнесом. Если кто-то убил другого человека овощным ножом, вы собираетесь арестовать всех торговцев, которые продают овощные ножи?»

Шер, женщина-маг, отвечающая за общественный порядок, была в ярости. Ее вены вздувались, когда она смотрела на молодого на вид мага, у которого было такое безразличное выражение лица. Тем не менее, она была беспомощна. Она не могла ничего поделать.

В конце концов, это был не первый раз, когда она имела дело с этим «архимагом». Всего за неделю, с момента их первой встречи, этот маг приходил в полицейский участок девять раз, чтобы выручить своих спутников.

Хотя никто из его подчиненных не делал ничего слишком гнусного, они постоянно били рекорды по бесстыдству и изобретательности.

Особенно выделялся один дракон, для которого тюрьма стала родным домом. Он прибывал в их тюрьму каждый божий день. Вдобавок ко всему, хотя Шер не была уверена в том, что он делал, все остальные заключенные преступники яростно умоляли полицейских магов спасти их и не сажать в одну камеру с ним…

«Хм, наверное, для моего благополучия будет безопаснее остаться здесь, в тюрьме».

Когда она спросила дракона, этот, казалось бы, честный человек на самом деле дрожал от страха — очевидно, он разозлил неоценимое количество людей. Но когда она проверила его записи, то к своему удивлению обнаружила, что он был укротителем зверей/охотником Святого ранга. Значит ли это, что всего за одну короткую неделю он успешно разозлил магов ранга Миф и, возможно, даже полубога?

Что касается остальных, то они продолжали продавать свои поддельные товары, ходить голыми, устраивать взрывы или просто драки — словом, всякие другие неприятности. Если бы не этот маг, каждый раз выручавший их, Шер давно бы уже заставил их гнить в тюрьме.

Однако сегодня все было иначе. Шер больше не мог этого терпеть. Возможно, это правда, что мораль подчиненных не означает, что начальник такой же, и ей казалось, что его чувство неловкости и подавленности из-за их бесчинств было настоящим. Однако, когда ему пришлось прийти на следующий день или даже во второй половине того же дня, чтобы снова выручить своих подчиненных, это не только заставило людей заподозрить его в искренности слов «Я позабочусь о том, чтобы управлять ими должным образом», но также заставило людей заподозрить, является ли его группа подчиненных на самом деле профессиональной преступной организацией или они намеренно создают проблемы магам полиции и магам общественного порядка.

Однако все это было лишь небольшой отсрочкой для тех волн, которые «Сад Торна» вызвал в обществе магов.

Благодаря милым сотрудницам — древесным духам в недавно отремонтированном Thorn Garden, магазин стал быстро набирать популярность среди магов-женщин. Даже те, кто не интересовался магией растений, могли провести целый день в лесном кафе при магазине и смотреть, как милые маленькие древесные духи бегают вокруг в течение нескольких часов, не уставая… Конечно, были и маги-мужчины, и даже некоторые пожилые маги с седыми волосами, которые тоже пробовали это. Однако большинство из них вскоре сбежали бы, не выдержав многочисленных взглядов женщин-магов.

В то время как женщины-маги и аколиты рассматривали лесное кафе как святое место для отдыха, у мужчин-магов тоже была новая игрушка для игр.

«Железный конь №7» — так называлась моя новинка, которая была причиной черного дыма, шумового загрязнения и дорожных происшествий на улицах Арло. Железные кони были похожи на ракетные автомобили, созданные инженерами-гномами, но у них было только два колеса. В конце концов, Ингоу потребовал дополнительные деньги за учебные колеса! И пока все еще сомневались, будут ли эти железные кони работать должным образом, гномы, выступавшие в качестве демонстраторов, начали стремительную гонку на глазах у всех.

Сначала все маги подумали, что это очередное чудесное, но опасное изобретение гномов. Они принесли с собой закуски и приготовились увидеть фейерверк. Однако они были поражены, увидев, что, кроме нескольких гномов, которые потеряли управление и стали причиной дорожных аварий, ни один из Железных Коней не самоуничтожился… Это было совершенно не похоже на то, что они знали о технологии гномов!

Вскоре один молодой, относительно богатый маг не смог устоять перед искушением своего любопытства. Он купил железного коня, несмотря на его дороговизну, намереваясь разобрать его для исследований, а не для того, чтобы на нем ездить.

И когда он разобрал ее на глазах у всех, вся Облачная Башня была потрясена новостью.

«Мега-маленькая энергетическая батарея! И она такая стабильная! Как это возможно!?»

«Нет-нет, скорее всего, это просто перезаряжаемый цикл!»

«Какая разница, как это работает? Все в порядке, пока оно делает то, что должно делать».

«Похоже, что архимаг Хеста и архимаг Диа вели исследования не в том направлении, как разработать батареи меньшего размера. Им не нужно было создавать новые источники энергии для маленьких батарей. Нужны были только емкость и возможность перезарядки».

«Волшебная шкатулка Оливы» действительно была изобретением, которое изменит время. С самого начала самым большим недостатком гномьей инженерии были даже не непостоянные взрывы, а отсутствие постоянной и долговременной энергии. Если использовать в качестве источника энергии магическое ядро особого, мощного магического существа, то это не только повлечет за собой невероятно высокие затраты, но и магическое ядро в конце концов исчерпает свою энергию. Все, что оно питало, становилось не более чем металлоломом, пока владелец не получал другое магическое ядро с аналогичными свойствами.

Как только проблема надежного источника долгосрочной энергии была решена, и под моим руководством началось массовое производство, я, естественно, решил создать металлические мотоциклы для людей.