Глава 353

«Святая Церковь была вынуждена пойти на такое?»

Когда я узнал о бесстыдном поступке Святой Церкви, присвоившей себе заслугу за эту битву, я вовсе не был разгневан. Напротив, я был в восторге.

Иногда быть лидером было синонимом победы. Пока тот, кто лидировал — например, Святая Церковь, имевшая монополию на восемьдесят процентов религии в Эйхе, — не шел на крайний риск и не совершал значительных ошибок, другим было почти невозможно их догнать.

Внешним силам было бы довольно сложно оказать существенное давление на такую громадину, как Святая Церковь. До тех пор, пока у них не будет серьезных внутренних раздоров и распада на крупные, конфликтующие между собой фракции, они, вероятно, смогут оставаться у власти в течение следующих нескольких столетий, основываясь только на своем фундаменте.

Но на этот раз Святая Церковь совершила ошибку — огромную ошибку.

Я мог понять, почему они приняли такое решение. На фоне сложившейся ситуации оно не казалось им неправильным. На самом деле, в их глазах это было превосходное решение, поскольку Святая Церковь имела несравненно прочный фундамент.

Все понимали, что общественное мнение может искажать правду. Святая Церковь имела огромное преимущество в этом отношении, поэтому, конечно, они считали, что могут искажать правду, как им вздумается. Из этого можно сделать вывод, что Святая Церковь считала свое положение неприступным; похоже, они слишком долго наслаждались своим успехом. И, предположительно, они смотрели на фракцию Айер свысока.

Скорее всего, высшие чины Святой Церкви хотели использовать этот боевой отчет для стабилизации ситуации на некоторое время. После того, как пройдет некоторое время, и Священная война вступит в свою основную фазу, большинство стран забудут об этом вопросе. Возможно, некоторые из них захотят подделать свои боевые отчеты, если дела пойдут не так, как им хотелось бы.

Даже если бы этот вопрос стал инцидентом в будущем, этот боевой отчет был написан туманно — в нем просто говорилось что-то вроде «

Святой Свет вел нас к победе». Поскольку большинство людей, включая Героев Контракта, изначально верили в Святой Свет, невозможно было утверждать, что это заявление было ложью. Они могли просто придерживаться позиции, что автор допустил некоторые ошибки при написании.

И в абсолютном гипотетическом худшем случае, даже если Святая Церковь окажется в плохой ситуации из-за людей, преследующих проблему до первопричины, Святая Церковь может просто использовать оправдание: «Кардинал Стефан беспокоился о том, как плохая боевая ситуация повлияет на его собственное будущее, поэтому он лгал и фабриковал военные успехи Святой Церкви. Теперь его отлучили от церкви, и он умер в горе от самоубийства». Такого объяснения было бы более чем достаточно, поскольку он был бы мертв и стал козлом отпущения.

На самом деле, подобные случаи были обычным явлением для Святой Церкви. Если кто-то в конце концов брал вину на себя, это было сродни отсечению ветки, чтобы спасти все дерево. С самой Святой Церковью ничего нельзя было сделать.

Сейчас Святая Церковь больше всего хотела устранить возможное негативное влияние людей, узнавших о том, что они проиграли первое крупное сражение Священной войны. Они также хотели повысить боевой дух Фракции Святого Света. Конечно, было бы еще лучше, если бы им удалось уменьшить присутствие Фракции Айера в этом процессе.

Но была одна проблема, которую, вероятно, упустил из виду даже сам Папа Калома. И этот вопрос был их самой большой ошибкой.

Папа Калома недооценил Героев Контракта. Он даже полностью проигнорировал их!

В этом инциденте самой большой жертвой был не я, не Духи Леса Дубового Города — это была даже не фракция Айер. Никому из нас не нужно было доказывать свою силу миру здесь и сейчас, у нас было много шансов в будущем. Можно сказать, что слава и почет от этой битвы были не так уж важны.

Однако для героев контрактов, авантюристов, рисковавших жизнью ради славы и известности, этой мифической битвы было более чем достаточно, чтобы изменить их жизнь. Они все еще носили на груди блестящие эмблемы военных достижений, но слава, которую они только что получили, была украдена кем-то другим. А если они хвастались своими достижениями перед другими, то, скорее всего, их считали лжецами.

Для этих молодых искателей приключений, для которых «честь» обычно была важнее жизни, это было совершенно неприемлемо. Они навсегда запомнили лицемерие и фальшивую сторону злодейской Святой Церкви. На самом деле, все члены класса Святой Свет за последние несколько дней получили огромное количество вражды от других искателей приключений. Некоторые молодые священники Святого Света даже сменили Бога, которому они поклонялись.

Папа и кардиналы уже давно привыкли быть на вершине, поэтому они забыли, что самое страшное в людях — это то, как быстро они могут расти.

Возможно, сейчас эти Герои Контракта были в основном лишь начинающими искателями приключений. Но система очков справедливости поможет им быстро вырасти. Как только первая партия Героев Контракта станет опытными ветеранами этой системы, они продемонстрируют свою вновь обретенную силу по всей земле. Они были для Святой Церкви скрытыми, живыми и тикающими бомбами замедленного действия, которые должны были взорваться и привести в действие в будущем.

На самом деле, вскоре после этого новые Герои Контракта, ставшие ветеранами, написали руководство для новичков, вступающих в систему. Третье правило, написанное в этом руководстве, гласило: «Возможно, вы можете доверять людям Святого Света, которые искренне верят в Святой Свет, но высшие чины Святой Церкви — не более чем группа старых ублюдков. Никогда не оставляйте свою спину незащищенной перед ними. Иначе они украдут славу, которая должна принадлежать вам, а затем сожгут вас заживо как еретика. Не верите нам? Просто посмотрите историю Дубового города».

И если ненависть к Святой Церкви зарождалась с самого основания, то, что бы ни делала Святая Церковь, оправиться от нее было бы очень трудно.

Конечно, для Святой Церкви было достаточно их системы «Святых воинов». Но как они могли предположить, какое влияние в будущем окажет на мир наша система «Героев Контракта»? И что наши юные искатели приключений в конце концов станут настоящими героями?

Конечно, несмотря на то, что я был доволен тем, как Святая Церковь в этот раз попала себе в ногу, все равно нужно было принимать меры.

Даже если бы наша фракция Айер была слабее фракции Святого Света, мы бы выглядели слишком слабыми, чтобы выдержать подобную атаку, не отомстив. В этом мире слабость сама по себе была грехом. Если они обнаружат какую-либо слабость, волки, вечно кружащие вокруг тебя, бросятся на тебя, чтобы убить.

«Что Айер собирается сделать? Или что он уже сделал?»

Для большого босса было вполне естественно сделать звонок в такое время. Из того, что я знал о нем, Айер не был человеком, который бы спокойно отнесся к подобному.

«…За последние несколько дней упали две звезды. Хотя Святая Церковь не делала никаких публичных заявлений, крошечные церкви Бога Заповедей и Бога Наказаний больше не могут связаться со своими Истинными Богами. Их немногочисленные священники потеряли все свои божественные силы. Хотя эти два Бога были слабыми, не обладающими чувством присутствия, поскольку они оба были обычными смертными, которые вознеслись, чтобы стать Полубогами, они все еще были Богами-последователями Бога Аскетизма, Тремата. Вы должны понять, почему эти два Бога тихо угасли».