Глава 368

Столица империи Барди была, вероятно, самым древним городом среди всех мегаимперий. Она стояла у истоков этой страны, и даже сама империя была названа в ее честь. Все верно — столица империи Барди тоже называлась Барди.

Чтобы отличить ее от страны, жители Барди обычно обращались к столице Барди просто как к столице. Посторонние называли ее столицей Барди.

Столица Барди охватывала территорию площадью около тысячи квадратных километров, на которой располагалось несколько десятков небольших городов-спутников и даже реки и горы. Если человек собирался пройти пешком от самой окраины столицы до встречи с императором Орлоссом в его дворце, ему нужно было подготовить запас еды и снаряжения как минимум на две недели.

В районе Дило располагался королевский дворец, хотя он и не был самым большим районом. Королевский дворец очень хорошо охранялся. Поскольку у Орлоса было слишком много врагов, он сделал королевский дворец самым охраняемым местом во всей стране. Кроме того, здесь жили все принцы, которые образовали фракции и постоянно враждовали друг с другом. Ни один политически чувствительный человек не решился бы посетить королевский дворец, если бы не было необходимости.

В дневное время почти на каждой конной повозке в районе Дило красовалась эмблема знати или правительственного чиновника. Любой, кто бездельничал на улицах в течение короткого периода времени, вызывал патрулирующего рыцаря.

Несмотря на все это, район Дило по-прежнему занимал первое место в империи Барди по количеству серьезных преступлений. Поскольку император Орлосс, который был «довольно пожилым» и «очень хотел посмотреть, кто достоин наследовать его трон», молчаливо разрешил принцам воевать и убивать друг друга, это место было, достаточно сказать, хаотичным.

Каждого князя поддерживали банды, крупные купцы и дворяне. Никто из них лично не стал бы действовать.

Это делало убийц и шпионов двумя самыми распространенными профессиями здесь. А люди этих профессий привыкли убивать случайных свидетелей, поэтому всем в столице Барди было ясно, что никто не должен входить в район королевского дворца Дило после наступления ночи.

В итоге получилось нечто, что казалось довольно ненормальным. На широких улицах района Дило люди приходили и уходили в толчее. Однако ночью улицы были совершенно пусты, а по крышам домов прыгали люди в черных одеждах и плащах. На самом деле, для них было обычным делом даже приветствовать друг друга».

«О, разве это не Великий Рыцарь Кэм Четвертого Принца? Приятно встретить тебя здесь — куда ты направляешься сегодня?»

«Я здесь, потому что Тринадцатый Принц недавно нанял архимага. Говорят, что этот маг настолько силен, что нарушил баланс между фракциями. Мой босс хочет, чтобы я проверил силу этого архимага и просто убил его, если он действительно слаб. А если он действительно настолько силен, я должен научить его правилам того, как мы здесь работаем».

«Какое совпадение — это и моя задача тоже. Давай пойдем вместе, вместе».

«Конечно. Награда будет одинаковой, даже если я объединюсь, так почему я должен идти один? Разве это не глупо? Верно, я слышал, что этот маг действительно нечто особенное. У тебя есть какая-нибудь особая информация о нем? Поделитесь со мной, нет?»

Один человек в черной одежде начал болтать с человеком в серой форме. Эти двое выглядели так, будто объединились против главного монстра, и создавалось впечатление, что они хорошие друзья.

Но никто посторонний не смог бы догадаться, что левый глаз человека в черной одежде был ранее ослеплен человеком в серой форме. А в той драке седовласый потерял мизинец и средний палец левой руки. Они не только не были друзьями, но и сражались друг с другом до смерти вчера вечером.

«Пойдем вместе!»

«Вместе!»

«Давайте все вместе!»

Обернувшись, они увидели человека в черной форме, человека в красной форме и человека в фиолетовой маске. Казалось, что их команда теперь состояла из пяти человек — как будто они объединились для борьбы с главным монстром в пещере.

Однако эти члены, которые сейчас с радостью объединились и разговаривали так, словно стали братьями по оружию, предыдущей ночью сражались друг с другом. Возможно, половина их тел будет найдена в канавах завтра, скорее всего, из-за этих временных членов команды. Это было связано с тем, что за головы всех этих немного «известных» бойцов были назначены крупные головорезы.

Убийцы третьего ранга, мафиози, телохранители богатых торговцев, непокорные солдаты-дезертиры и даже местные хулиганы и бандиты. Здесь можно было увидеть представителей всех низших слоев общества.

По мере того как «ожидаемая смерть императора Орлоса от старости» становилась все ближе и ближе, его, казалось, все меньше и меньше заботили драки, вспыхивавшие здесь, в районе Дило. Более того, он даже перестал посылать рыцарей для патрулирования по вечерам. В результате этого междоусобицы князей стали еще более ожесточенными — теперь, по сути, в открытую. Они тратили большие суммы денег, пытаясь убить друг друга. Их не волновало ни происхождение их убийц, ни даже уровень их силы. До тех пор, пока убийца мог выполнить задание и выжить, он, естественно, был верным псом, который стоил потраченных денег.

Именно так — собакой. Все остальные в королевской столице называли усугубляющуюся междоусобицу между принцами «собачьими боями». Принцы стояли высоко на платформе и бросали золотые монеты вниз, чтобы другие сражались и умирали за них. Разве это не было похоже на то, как действовали нелегальные подпольные собачьи бои?

И так уж получилось, что эти «собачьи бои» с каждым днем становились все хуже и хуже, до такой степени, что казалось, скоро они поглотят всю столицу.

«…В нем совсем не осталось чувства жизни. Исцеление Святым Светом на него совершенно не действует.

Он может умереть в любой момент».

Некий главный врач некой королевской медицинской академии тайно слил эту информацию. И в тот же день, когда он получил большую плату за эту информацию, он был арестован королевскими рыцарями и казнен.

Исцеляющие эффекты Святого Света, по сути, работали на возвращение живого к его «нормальному» состоянию. Поэтому исцеление Святым Светом было невероятно эффективно против внешних повреждений, а также ядов. Однако оно было практически бесполезно при исправлении сломанной конечности или восстановлении части тела. Это происходило потому, что Святой Свет считал, что сломанная конечность уже находится в «нормальном» состоянии — зачем ему это менять?

Нежить была наполнена негативной энергией, и для Святого Света, целью которого было вернуть живых к «нормальному» состоянию, они, естественно, становились смертельными врагами.

По той же логике, если бы человек находился в конце жизни из-за старости, его «нормальный» статус был бы равен почти смерти — он жил бы только благодаря лекарствам. В такой ситуации Святой Свет был бы бессилен что-либо сделать. Слепое использование силы Святого Света для стимуляции последних мук жизни человека только ускорит его смерть.