Глава 433

Эстрада. Чудо-рука, сильнейший Святой Рыцарь и Исполнитель Святого Света. Это лишь три из его многочисленных славных прозвищ, которые отражали его бесчисленные заслуги и достижения. В тавернах он был одним из самых популярных героев, воспетых в эпосах. Но если бы нужно было выбрать одно прозвище для описания легендарной первой половины его жизни, то «Живой миф» было бы самым подходящим.

«Эстрада — самый благочестивый, самый мужественный, самый скромный и самый могущественный из всех Святых Рыцарей». Таково было представление Роланда о нем, а также то, каким его видел весь мир.

Он был благочестив. За последние тысячи лет он ни разу не отступил от своей веры в Святой Свет. Каждый день, каждое мгновение он оценивал свои поступки по справедливости и самодисциплине. Ежедневно он благочестиво молился и употреблял только ржаной хлеб и воду, чтобы помочь себе удержаться от соблазнов. Хотя каждый Папа на протяжении всей истории был глубоко настороже, ни один человек не осмелился усомниться в благочестии Эстрады.

Он был мужественным. Во время бесконечных войн, если кто-то просил его о помощи и если причина была согласна со справедливостью в его сердце, Эстрада никогда не отказывал. В любой битве, в которой он участвовал, он всегда был на переднем крае. Его тело было покрыто шрамами, которые не смог излечить даже Святой Свет. Он ни разу не сбежал ни из одной битвы.

«…Святой Свет никогда не откажет смертному в просьбе о помощи. Пока есть хоть капля надежды, я буду сражаться во имя Святого Света и Справедливости… до последнего момента».

Эти его простые слова не были пустой банальностью. Пока люди еще нуждались в спасении, даже в самых отчаянных ситуациях Эстрада никогда не бежал.

Он был скромен. Эстрада никогда не вел себя так, как другие высокопоставленные члены Святой Церкви, ведущие роскошный образ жизни. Он жил в общих общежитиях для святых рыцарей, где любой мог легко найти его. И у него было бесчисленное множество учеников.

Он любил молодых и храбрых воинов, и одной из радостей его жизни было воспитание талантливых учеников. В его невероятно длинном списке учеников было несметное количество имен героев. Конечно, одно имя в этом списке доставляло ему огромную головную боль.

«…Роланд, если бы только ты был немного серьезнее, ты бы точно стал одним из сильнейших Святых Рыцарей во всей истории! Нет-нет-нет, это не повод прогуливать занятия! Я назначу тебе специальные дополнительные занятия, которые будут соответствовать твоему таланту. Ты уже овладел божественным искусством Святого Света, так как насчет дополнительных занятий по фехтованию? Что? Ты уже Святой Меч? Как насчет того, чтобы обсудить философию Святого Света? Что? Ты хочешь сказать, что хочешь заключить пари, если мы обсудим философию Святого Света и теории Бога? Ладно, если проиграешь, верни кошельки своих братьев-учеников. Ха! Ты думаешь, я проиграю? Вот это шутка!»

Даже сейчас Эстрада вспоминает, как в солнечный полдень этот юноша, улыбавшийся, как солнце, сумел с помощью непонятного сутяжничества выиграть полугодовую зарплату Эстрады.

«Система убеждений, основанная на личной выгоде для удовлетворения эгоистических желаний? Ты веришь только в справедливость самого чистого Святого Света? Малыш Роланд, никогда никому больше не рассказывай об этом. Нет, я не хочу сказать, что полностью не согласен с твоим образом мышления. Иначе я бы не стал признавать свое поражение в этом споре. Однако есть люди, которые еще более упрямы, чем такой старый артефакт, как я. Они будут прямо убивать того, кого не смогут победить в споре. Неважно, если это кто-то вроде меня, но ты еще молод. Не навлекай на себя беду».

Возможно, больше всего Эстрада сожалел о том, что не заглянул в основополагающий образ мышления Роланда. Он не пытался изменить слишком экстремальные мысли Роланда. Он решил, что у такого молодого гения, как Роланд, просто слишком много праздных мыслей, которые будут исправлены суровостью реальности и нормальным образом мышления общества.

Эстрада никогда не ожидал, что у Роланда будет экстремальный образ мышления, который будет все дальше и дальше отклоняться от нормального пути и достигнет точки, когда Роланд уже не сможет повернуть назад.

Сила и возраст Эстрады помогли ему понять, что справедливость без силы, поддерживающей ее, абсолютно бессмысленна. Поскольку он был сильнейшим Святым Рыцарем… нет, его даже можно было назвать сильнейшим из ныне живущих людей, и никто не возражал, хотя в последний раз он действовал более века назад.

«…Роланд, твоя прошлая ненависть привела к тому, что ты погрузился в безумие. Я создал тебя, но не сумел спасти тебя от участи отчаяния. Во всем этом есть и моя вина. Роланд, посмотри мне в лицо! Посмотри в лицо своему жалкому учителю! Сегодня я исправлю свою прошлую ошибку, даже если за это придется заплатить жизнью!»

Во время Катастрофы Юнъе блестящая фигура Эстрады, в одиночку противостоящая бесконечным легионам нежити, запечатлелась в памяти бесчисленного множества людей. Даже после того, как Император Вечной Ночи уничтожил все союзные армии Святой Церкви, Эстрада все еще бросал вызов ему и его армии. Славные деяния Эстрады были даже высечены в виде скульптур высочайшего качества на потолке Большого собора Антона.

Эстрада был благочестивым, мужественным, скромным и сильным. Как святой рыцарь, Эстрада считался совершенством. Если бы нужно было насильно найти какой-то изъян, то он заключался бы в том, что он был слишком совершенен — слишком великолепен для созерцания.

Каждый Папа на протяжении всей истории считал Эстраду превосходным клинком, но и только. Поскольку личная репутация Эстрады превышала репутацию пап, его «сторонники» постоянно вступали в конфликт с учением и авторитетом Святой Церкви. Вполне нормально, что высшие чины Святой Церкви сильно презирали его.

За столько лет Эстрада привык к тому, что высшие чины Святой Церкви дискриминируют его. За эти годы его титул повышали и понижали бесчисленное количество раз. Однако его вера нисколько не пошатнулась.

С предельной суровостью он всегда выполнял все, что намеревался осуществить.

«…Дитя, справедливость на самом деле не так уж сложно понять. Справедливость — это просто доброта, идущая из глубины сердца, а вера — это процесс расширения собственной доброты. Мы верим в Святой Свет, потому что верим, что Святой Свет может защитить доброту в человеческих сердцах. Всякий раз, когда вам нужно сделать выбор, просто спросите свое сердце. Вы сможете выбрать сами.»- Эстрада, Весна года 226.

Убеждения Эстрады несколько отличались от убеждений высших лиц Святой Церкви. Он проповедовал, что «любые учения, которые не направляют людей к доброте, являются злом», но это приносило ему бесчисленные неприятности. Несмотря на все это, учение Эстрады о вере Святого Света распространилось по всей земле. Многочисленные юноши выбирали славную профессию Святого рыцаря благодаря его влиянию. Вскоре путь Святых Рыцарей Святого Света стал иметь тонкие отличия от других классов Святых Рыцарей. «Доброта в сердце» стала крылатой фразой молодых Святых Рыцарей, и она же стала самой большой слабостью Сильнейшего Святого Рыцаря, с которой на него всегда нападали другие.

«Какой выбор ты сделаешь, если божественная воля Бога Святого Света столкнется с твоим чувством справедливости?»

Кто-то однажды спросил его об этом прилюдно, вызвав тем самым немало споров. Другие считали, что Эстрада попал в неизбежный парадоксальный тупик. Однако в ответ Эстрада разразился громовым хохотом, который и сегодня эхом отдается в небе над Святой Церковью.

«Со свидетельством Святого Света надо мной, я говорю следующее: если моя вера в Святой Свет когда-нибудь вступит в противоречие с элементарной моралью и справедливостью, то какая польза от такой веры?».

В тот день мощный луч Святого Света, спустившийся вниз, доказал, что Эстрада действительно верил и действовал именно так.

И вот сегодня с небес спустились ангелы, которые представляли Божьих посланников Святого Света. Эти ангелы решили уничтожить всех еретиков. Так называемая божественная воля окончательно столкнулась с самым базовым чувством морали Эстрады. Теперь, когда между верой Эстрады и справедливостью возник абсолютно неразрешимый конфликт, что же он выберет?

Два дня назад он получил письмо от своего самого талантливого ученика. Оно начиналось с того же старого вопроса, который ему задавали уже бесчисленное количество раз.