Глава 186. Поместье Лаэрфу

Раз уж противник прекратил атаку и вышел из тени, Соль тоже внешне немного расслабился:

— Кто вы такие? Вы [Официальный Волшебник]и здешних мест?

— Кхе-кхе! — Белокурый старик смущенно кашлянул. — Как это возможно? Я всего лишь третьего уровня… Странствующий [Ученик Вуйчи]. Меня зовут Кронг. А это мой ученик, Сван, он только что достиг первого уровня.

Третьего уровня? Значит, он [Ученик Третьего Уровня], а не [Волшебник третьего порядка].

Но затем он снова сказал «странствующий [Ученик Вуйчи]». Хотя это название может относиться ко всем [Ученикам Вуйчи] и [Официальным Волшебникам], Соль чувствовал, что собеседник намеренно скрывает свою личность.

В этот момент Сван, мальчик, которого Соль ранил маленьким камнем, хромая подошел к старому [Ученику Вуйчи], недовольно глядя на Соля.

Мальчику на вид было не больше одиннадцати-двенадцати лет, он был младше Соля.

На его штанах ниже колена была дырка, а на коже виднелся синяк.

Соль слегка улыбнулся Свану:

— Прости, я довольно пуглив. Если кто-то следит за мной в темноте, я нападаю первым.

Сван вытаращил глаза и хотел что-то сказать, но его остановил учитель.

— Сван всего лишь первого уровня, тебе не нужно перед ним извиняться. За то, что он подсматривал за старшим [Учеником Вуйчи], ты и так проявил милосердие, не убив его.

После этих слов на лице Свана появилось обиженное выражение.

Атмосфера наконец немного разрядилась. [Ученик Третьего Уровня] Кронг, который был уже немолод, указал на поместье неподалеку.

— Ты тоже здесь, чтобы попытать счастья?

— Попытать счастья? — переспросил Соль.

— [Поместье Лаэрфу]. — Кронг указал на разрушенное ветрами и временем поместье позади себя. — Когда-то одного заезжего богатого купца обманом заставили купить это поместье. Но он не знал, что здесь жила древняя семья [Учеников Вуйчи].

— Богатый купец уехал по делам, а его семья и все слуги исчезли за одну ночь. И это поместье стало самой ужасной легендой [Саньпу чжэнь].

— Для простого человека поселиться в обители [Ученика Вуйчи] — это, безусловно, самоубийство. Но он не мог не навести справки перед покупкой этого дома… Полагаю, кто-то намеренно скрыл правду, — медленно произнес Соль, немного подумав.

Глаза Кронга загорелись:

— Я тоже так думаю. За последние два года этот богатый купец потратил немало денег, чтобы нанять авантюристов, которые проникли бы в поместье и вынесли спрятанное там имущество. Но ни один из тех, кто вошел, не вышел живым. Полмесяца назад он даже убедил местного дворянина отправить туда отряд рыцарей…

Соль внезапно прервал его:

— Богатый купец продолжал нанимать людей для проникновения в поместье на протяжении двух лет? Не может быть, чтобы он столько времени не знал, что это было обителью [Ученика Вуйчи]?

Кронг пожал плечами:

— Конечно, знает. Но то, что находится в поместье, слишком важно для него, поэтому он зарабатывал деньги и нанимал людей. Когда никто не захотел рисковать, он обратился к более сильным рыцарям. Однако этот отряд рыцарей тоже не вернулся.

Соль прищурился, чувствуя, что что-то здесь не так.

«Даже очень богатый купец не мог позволить себе такие траты, верно?»

«И что такого могло быть в поместье, что заставило его не сдаваться на протяжении двух лет?»

Соль поднял глаза, посмотрел на улыбающегося Кронга и надувшего губы недовольного мальчика Свана:

— Вас тоже пригласил богатый купец?

Сван пробормотал:

— Как какой-то обычный человек, пусть и богатый, мог нанять моего учителя?

Но Кронг ответил:

— Скорее, это сотрудничество. Он рассказал мне о событиях последних двух лет и о планировке поместья, а я, в свою очередь, помогу ему вынести из поместья одну вещь.

— Зачем вы мне это рассказываете… — нахмурился Соль.

— Ты… должно быть, [Ученик Вуйчи] из [Башня Вуйчи]? — Кронг с улыбкой раскрыл личность Соля.

Услышав это, Сван недоверчиво посмотрел на своего учителя, затем испуганно взглянул украдкой на Соля; на его лице больше не было прежнего недовольства.

Соль не подтвердил и не опроверг.

Видя, что Соль молчит, Кронг не стал допытываться.

— Полагаю, ты уже догадался, что я хочу предложить тебе сотрудничество, чтобы вместе войти в поместье.

— [Дакуси] — о, это тот самый незадачливый богатый купец — за эти два года нанял немало сильных людей, которые входили в поместье. Среди них были даже [Ученики Вуйчи Первого Уровня]. Однако все они сгинули в поместье и не смогли выбраться. Мало того, даже жители, живущие за пределами поместья, тоже пострадали.

— Я проанализировал аномальные явления, заключенные здесь. За два года ферментации они стали гораздо опаснее. Это означает, что [Семья Кровавого Шипа], которая уже была уничтожена, определенно оставила после себя что-то, связанное с колдовством.

— Самое важное — это тайна, скрытая в этом поместье. Уничтоженная [Семья Кровавого Шипа] когда-то породила [Официального Волшебника]. Внутри поместья, несомненно, таятся непредсказуемые опасности. Поэтому я предлагаю работать сообща, так будет безопаснее.

Слушая рассказ Кронга, Соль обернулся и сквозь разрушенную стену ограды осмотрел поместье.

Все поместье было окутано густыми тучами, и даже ветер здесь, казалось, дул сильнее, чем снаружи.

Внезапно Соль почувствовал, что слышит какой-то звук. Он насторожился и подождал, но мог различить только завывание дикого ветра.

Кронг все еще ждал его ответа.

— Я готов сотрудничать, но предлагаю сначала разделиться и войти в поместье. Это место не маленькое, и если мы будем действовать все вместе, эффективность будет низкой.

Кронг нахмурился: если они не будут действовать вместе, какое же это сотрудничество?

Соль слегка улыбнулся:

— Сквозь ограду видно самое высокое здание в поместье, это, должно быть, замок, где жил хозяин. Обычно самые важные вещи в поместье хранятся там. Но на всякий случай нужно осмотреть и окрестности. Мы войдем с разных сторон, чтобы исследовать прилегающие области. Если почувствуем опасность, можно не углубляться. Через час встретимся перед замком, обменяемся информацией и решим, следует ли идти прямо в главное здание или осмотреть другие места.

Соль предложил осмотреть окрестности не из прихоти. Сквозь ограду он смутно чувствовал, что планировка поместья, кажется, содержала правила некоего магического массива. Однако из-за давности времени и серьезных повреждений он пока не мог провести анализ.

Из осторожности он хотел сначала разобраться в общей планировке поместья. Если бы он смог проанализировать характеристики и правила этого магического массива, возможно, он смог бы раскрыть секрет поместья, не прибегая к утомительным поискам.

Видя, что Соль взял инициативу в разговоре на себя, маленький мальчик Сван нервно посмотрел на своего учителя.

На этот раз Кронг недолго колебался и принял предложение Соля.

— Хорошо. Хотя по моим сведениям, все сокровища поместья находятся в замке, ты прав. [Ученик Вуйчи] не должен зацикливаться только на непосредственной опасности; анализ окружающей обстановки также очень важен. Итак…

— Мы начинаем прямо сейчас?

— Прямо сейчас? — Кронг был немного ошеломлен.

Во время их разговора Соль снова услышал какой-то звук, но когда он прислушался, звук исчез.

Соль проверил свое состояние: колебания [Магической Силы] были ровными, [Духовное тело] стабильным, а [Дневник] все еще притворялся спящим.

«Тот звук, должно быть, не был галлюцинацией».

Это заставило Соля еще больше заинтересоваться [Поместьем Лаэрфу], но и стать более бдительным.

— Раз уж решено войти, то, конечно, нужно действовать сейчас. Вы ждете кого-то еще?