Глава 198. Условия

Соль с тревогой оглянулся на вход в подземелье.

— На всякий случай, я могу оставаться здесь не больше получаса. После этого, буду ли я копать туннель или искать другой выход, я не должен оставаться в ловушке на этом месте.

Если Виктор не был обычным Учеником Вуйчи, или даже если он вообще не был Учеником Вуйчи, то даже Ральф, превратившийся в Червя с Человеческим Лицом, не смог бы его одолеть.

Соль только что применил хитрость «направить беду на восток», но еще неизвестно, кому это в итоге навредит.

— Итак, ты, должно быть, заметил, что я не Официальный Волшебник. Как я могу помочь твоему хозяину освободиться? И почему я должен идти на этот риск?

Говоря это, Соль без церемоний начал обыскивать маленькое отделение.

Соль не был одержим идеей освобождения Ральфа, но он смутно чувствовал, что если Хантер осмеливается говорить с ним о сделке, будучи всего лишь головой, значит, он, должно быть, владеет очень серьезными козырями.

Если говорить о том, что для Соля самое важное в этом поместье, то это, естественно, подсказки о [Дневнике Смертельного Волшебника].

Хантер произнес низким голосом:

— Я надеюсь, что Вы поможете мне убить моего хозяина.

Соль опешил. Значит, не спасение.

— Ральф превратил тебя в это?

— Да, — горько усмехнулся Хантер. — Но я не держу зла на хозяина. Я просто не хочу, чтобы хозяин потерял свое достоинство Официального Волшебника. Хоть я и не волшебник, я всю жизнь служил им, поэтому ясно понимаю, что нынешнее состояние хозяина необратимо. Я верю, что если бы хозяин сохранил сознание, он никогда не смирился бы с тем, кем стал.

— Значит, ты хочешь помочь ему освободиться? Но я должен сказать, что я совершенно не ровня твоему хозяину в его нынешнем обличье. Я не собираюсь лезть на рожон.

— Я понимаю, Уважаемый Волшебник. Никто не согласится на заведомо смертельную миссию, даже при самых выгодных условиях. Пожалуйста, подойдите ко мне, у меня за головой есть флакон.

Услышав это, Соль повернулся к своему левому плечу, небрежно стряхнул несуществующую пыль, бросил взгляд на стоящего неподалеку рыцаря Олафа, а затем подошел к голове Главного Управляющего.

Пока они разговаривали, Олаф стоял примерно в пяти метрах от них. Несмотря на то, что он был в призрачной форме, он все равно стоял, обнажив меч, готовый к верной защите.

Подойдя, Соль увидел, что голова Главного Управляющего Хантера лежит на большом блюде. На блюде была какая-то светло-красная жидкость, но ее остался лишь тонкий слой, не способный скрыть даже кончик пальца.

«Хантер все еще способен думать и двигаться, вероятно, благодаря этой жидкости».

Хотя Солю был интересен состав жидкости, сейчас было неподходящее время для экспериментов.

Сяо Цзао высунулась из-за шеи Соля, пошарила за головой Хантера и извлекла прозрачный пузатый хрустальный флакон.

— Вот он, — сказал Хантер со сложным выражением в глазах. — Получив зелье Виктора, хозяин все время обдумывал его состав, одновременно создавая противоядие, способное нейтрализовать его действие. К сожалению, к тому моменту, как хозяин потерял сознание, он успел закончить только полуфабрикат. Но хозяин был уверен: если завершить это противоядие, оно сможет напрямую устранить эффект усиления, вызванный зельем.

Соль внимательно осмотрел зелье:

— Но в нынешнем состоянии твоего хозяина, если отменить эффект зелья, он, вероятно, не выживет… Ах да, ты же все равно хочешь, чтобы он освободился. Так что, выживет он или нет, не имеет значения.

Хантер стиснул зубы, но был вынужден признать, что Соль прав.

— Эта задача непроста. Даже если я смогу разработать противоядие, мне придется снова столкнуться с Ральфом, чтобы дать ему освобождение. Это слишком опасно. Я не понимаю, какой наградой ты можешь убедить меня пойти на такой риск.

Хантер тут же ответил:

— Я знаю формулу противоядия, хозяин почти завершил записи!

Сначала Хантер намеренно занизил сложность задачи, а затем добавил:

— Если Вы сможете разработать зелье, я передам Вам наследие Колдовства Крови и Плоти господина Ральфа. Колдовство Крови и Плоти — это наследие Семьи Кровавого Шипа, которое насчитывает несколько сотен лет.

Соль решительно покачал головой:

— Недостаточно.

Хантер был поражен. Он никак не ожидал, что наследие целой семьи волшебников не тронет мальчика перед ним.

Он стиснул зубы и повторил:

— А еще есть многолетние исследовательские заметки господина Ральфа. Они включают не только Колдовство Крови и Плоти, но и множество знаний и сведений, предоставленных бродячими волшебниками. После того, как господин Ральф обработал и проверил их, он составил [Каталог Крови].

Соль сказал бесстрастным голосом:

— Что-нибудь еще?

Хантер открыл рот, чуть не забыв, что ему не нужно дышать:

— Господин… это самое ценное, что есть в поместье Ральфа. Думаю, обычное мирское золото и серебро Вам не пригодятся.

— Мне не нужно золото или серебро, мне нужны только знания. У семьи с многовековой историей, не может быть только каталог, составленный Ральфом, верно? — Соль пристально посмотрел на Хантера.

Хантер тупо уставился на Соля, а затем внезапно пришел в себя:

— Господин, Вас интересуют вещи из прошлой эпохи? Э-э… Кое-что здесь есть, но это всего лишь ничем не подтвержденные записи, достоверность которых даже невозможно проверить.

Сердце Соля ёкнуло, и он понял, что задал правильный вопрос:

— Об этом не беспокойся. Во всяком случае, то, что ты предложил до сих пор, недостаточно, чтобы заставить меня рисковать жизнью. Что касается остального, я хочу сначала взглянуть.

— Я понял. Пожалуйста, задвиньте скамью под стол, ровно к правой стороне.

Сяо Цзао немедленно вышла и сделала это.

— Щелк!

Когда скамья в отделении была задвинута под длинный стол, раздался пружинный звук, и каменная плита на полу, где стояла скамья, внезапно приподнялась.

Сяо Цзао просунула голову внутрь, не обнаружила никаких опасных механизмов и снова спряталась за шеей Соля.

Соль подошел и наклонился.

В этом маленьком механизме не было никаких элементов колдовства, и, следовательно, никаких колебаний магической силы, из-за чего его легко мог пропустить волшебник, привыкший использовать для обнаружения только ману.

Этот маленький тайник был полметра глубиной, и в нем лежала стопка книг, стопка бумаг и несколько свитков колдовства.

Соль осмотрел свитки: только один был волшебством 1-го порядка — малый огненный шар. Остальные были волшебством 0-го порядка.

Соль не понимал, зачем делать свитки с волшебством 0-го порядка.

Он небрежно бросил свитки на пол и вытащил книги из тайника, поставив их на землю.

Судя по названиям, он предположил содержание.

Интуиция подсказывала, что там ничего нет.

В конце концов, Соль взял стопку разрозненных, отличающихся по толщине и материалу листов, и быстро пролистал их большим пальцем.

Перед глазами замелькали строки понятных и непонятных символов.

Внезапно Соль остановился и вытащил несколько листов. Его глаза постепенно загорелись.

Эти листы описывали, что когда Семья Кровавого Шипа стала независимой, они забрали с собой из Семьи Кровавой Розы книгу, называемую [Дневник Смертельного Волшебника]!

Хотя на следующих страницах не описывалось конкретное содержание этого дневника, упоминалась его история и семейные слухи о нем.

Семья Кровавой Розы не придавала большого значения этой книге, поэтому она была весьма небрежно передана предку Ральфа.

«Этот дневник действительно не был передан предками Семьи Кровавого Шипа, похоже, что у него есть другая история происхождения».

Он быстро просматривал текст на листах.

Хантер, будучи всего лишь головой, покоящейся на шкафу за спиной Соля, не мог видеть, нашел ли Соль что-нибудь стоящее.

Он с болью и тревогой смотрел, как Соль небрежно отбрасывает в сторону семейные знания.

Хантер не боялся, что Соль заберет эти вещи, поскольку это были неподтвержденные знания и призрачные записи. В конце концов, самое важное — Колдовство Крови и Плоти и заметки господина Ральфа — Хантер еще не передал Солю.

Он боялся, что Соль в конце концов не согласится рисковать, и тогда Хантер действительно будет бессилен.

Соль был единственным, кто смог проникнуть в подземелье за все это время, поэтому Хантер решил сотрудничать именно с ним.

Если бы Соль отказался и в этот раз, Хантер не знал, дождется ли он второго человека.

В этот момент Соль встал, сунул несколько листов себе за пазуху и повернулся, сказав:

— Хантер, ты что-нибудь от меня скрываешь?

— Нет, господин.

— Тогда объясни. Раз уж ты превратился в голову и лежишь здесь, как ты узнал, что твоего хозяина держат на четвертом этаже и кормят, как червя?