Глава 312. Контейнер

Глава 312. Контейнер

Круглая лаборатория на 20-м этаже — это самая обширная лаборатория во всей Башне Вуйчи. Каждому наставнику здесь отведено место.

Соль — единственный ученик, которому в настоящее время разрешено здесь находиться.

По словам Наставника Каца, Хейвуд и Кун Ша также когда-то занимали здесь место, но они быстро лишились своих привилегий и были изгнаны с 20-го этажа.

Единственного ученика, которого не выгнали, звали Ивань, но он сам переусердствовал, и его тело полностью исчезло, остался только потерянный дух, который каждую ночь блуждает по общежитию в поисках своей плоти.

Услышав описание Иваня от Наставника Каца, Соль сразу вспомнил серые тени, которые он встречал, когда несколько раз ночью бродил по Башне Вуйчи.

Наставник Кац сказал с ноткой сожаления:

— Ни в коем случае нельзя ставить эксперименты на себе.

Но стоило ему это сказать, как он увидел Соля с серовато-белой кожей, который одобрительно кивал.

Кац:
— …

Похоже, некоторые правила применимы не ко всем.

Наконец, Наставник Кац рассказал Солю о том, как пользоваться некоторыми устройствами в круглой лаборатории, и какие меры предосторожности необходимо соблюдать, после чего оставил его одного.

Соль осторожно осмотрел лабораторию.

Хотя это место называется лабораторией, поскольку им пользуются все наставники и участники экспериментов, оно превратилось скорее в выставочный зал экспериментальных достижений.

Эксперименты с меньшей степенью опасности или те, что находятся на предварительных этапах, здесь никогда не проводятся.

Это не правило, а скорее сложившаяся традиция.

Если Соль захочет начать здесь самостоятельное исследование, никто не станет ему мешать.

В конце концов, здесь обычно никого нет.

Наставник Кац сказал, что он может выбрать работу под руководством какого-либо наставника или же начать независимый проект. Но ему не стоит торопиться; он может сначала изучить протоколы экспериментов, особенно те, которые были признаны неудачными и не требующими дальнейшего изучения.

Чтобы он не тратил время на уже пройденный другими путь.

Что касается того, увидит ли Соль некие опасные знания — он уже ученик третьего уровня, разве ему всё еще нужен наставник, который будет водить его за руку?

После ухода Наставника Каца Соль не стал спешить с изучением протоколов экспериментов и соответствующей литературы.

Ему были интересны ряды каменных гробов в комнате.

Крышки гробов были частично открыты, полностью открыты или плотно закрыты, что, очевидно, не было связано исключительно с требованиями хранения.

К боковой стороне каждого каменного гроба была привязана веревкой маленькая книжечка. По всей видимости, она использовалась для записи информации, связанной с этим гробом.

Соль подошел к ближайшему полностью запечатанному каменному гробу, присел и начал осматривать.

В книжечке был записан номер.

Контейнер № 1342, запрещено открывать каменный гроб без разрешения. Негуманоидная форма, нестабильная форма существования, эксперимент приостановлен. Подробную информацию см.: 19-й этаж, * комната для чтения, ** книжная полка. Время обновления информации: 1 января 311 года.

Соль полистал дальше. Там были записи о состоянии Контейнера 1342 в разное время.

Самая последняя страница была датирована 9 июня 310 года.

Затем частота обновления информации возросла, и в июле 310 года записи делались даже ежедневно. Однако, начиная с августа, скорость обновления резко упала, а затем стала составлять всего раз в месяц.

Пока 1 января 311 года эксперимент не был приостановлен.

Из этих записей Соль мог представить, как изначально экспериментаторы начинали работу с огромным ожиданием и энтузиазмом, возможно, в какой-то момент даже веря в неминуемый успех. Но в итоге всё закончилось неудачей. Тогда они ломали голову, пытаясь понять, что пошло не так, и постоянно вносили улучшения. Однако череда неудач постепенно заставила экспериментаторов осознать, что, возможно, они выбрали неверное направление или не смогли преодолеть какой-то критически важный этап.

В общем, этот эксперимент был приостановлен.

Единственная хорошая новость заключалась в том, что он был приостановлен, а не прекращен (завершен).

Соль встал. Хотя ему было любопытно, что находится внутри контейнера в каменном гробу, он не собирался опрометчиво открывать его.

В записях четко говорилось о нестабильном состоянии. Если бы он открыл его и содержимое испортилось, то это уничтожило бы работу, в которую предыдущие экспериментаторы вложили невероятное количество сил. И это предало бы тот с трудом написанный статус «приостановлено».

Соль просмотрел еще несколько записей, висевших рядом с гробами, и в общих чертах вывел закономерность.

Все полностью закрытые каменные гробы здесь содержали приостановленные эксперименты — вероятно, те, что были прекращены, даже не имели права оставаться в этой лаборатории.

Те каменные гробы, которые были приоткрыты, скорее всего, содержали нестабильные или потенциально опасные контейнеры.

Те же, что были полуоткрыты или полностью открыты, использовались в течение как минимум последнего месяца.

Если крышка каменного гроба была открыта, это означало, что эксперимент продолжается.

Но Соль, окинув взглядом комнату, и используя свою невероятно сильную Психическую Силу, сразу подсчитал количество всех негерметичных каменных гробов.

Не так много — 12.

А полностью закрытых было 117.

Затем Соль вернулся к круглому экспериментальному столу в центре лаборатории.

Этот круглый экспериментальный стол явно также предназначался для совместного использования несколькими людьми. Столешница была собрана из отдельных многоугольников; при необходимости любой из них можно было переместить к себе.

В центре стола также находилась труба, ведущая прямо к потолку. Через эту трубу можно было доставлять необходимые материалы, включая духовные тела.

Соль сначала подумал, что это некая современная механическая конструкция, но, открыв дверцу трубы, обнаружил внутри те самые тонкие длинные руки, которые когда-то так яростно преследовали его.

Эти руки отличались от тех, что он видел возле бронзовой двери на первом этаже Восточной Башни; они смирно и послушно свернулись внутри трубы.

Соль не знал, помнят ли его эти руки, но он их запомнил очень хорошо.

Когда он обменивался свечами с Фергюсоном, и когда та уродливая женщина за спиной Хейвуда вытаскивала его душу, эти тонкие, похожие на лапшу руки немало досаждали ему.

Соль подпер подбородок:

«Почему они сейчас такие послушные? Неужели потому, что это не другое место в Восточной Башне? Потому что это лаборатория Хозяина Башни?»

Эти руки не так безумны и хаотичны, как казались; по крайней мере, перед лицом Хозяина Башни они знают, как сдерживаться.

Хотя спорить с толпой хаотичных, разбитых духовных тел довольно бессмысленно…

«Бам!» Соль захлопнул дверцу трубы ладонью.

— Рано или поздно я поставлю на вас эксперимент!

Теперь Соль почти полностью осмотрел лабораторию; иногда Дневник появлялся, чтобы напомнить ему, чего нельзя касаться.

Конечно, при нынешнем зрении Соль и сам мог легко распознать опасность.

Соль подошел обратно к бронзовой двери и, подражая Наставнику Кацу, положил обе руки на створки:

«Теперь нужно определить направление исследований. У меня уже есть идея, но не знаю, сработает ли она».

Погруженный в мысли, он толкнул дверь 20-го этажа. Затем он подождал на месте, пока не исчезли шорохи за дверью, и только потом шагнул наружу.

Однако, как только он сделал шаг, свет перед ним внезапно потускнел.

Соль мгновенно развернулся и увидел, что бронзовая дверь позади него закрылась, но стены по обе стороны от двери выглядели не так, как стены на 20-м этаже Восточной Башни.

Мелкие царапины на стене подсказали Солю, что это не 20-й этаж Восточной Башни.

Он снова повернулся, глядя на коридор, окутанный мраком, и, наконец, осознал, что, пройдя через бронзовую дверь 20-го этажа, он каким-то образом оказался снаружи бронзовой двери на первом этаже Восточной Башни!