Глава 326: Удушье
Соль медленно отвел взгляд, остановив его на центре зала первого этажа.
— Это он?
Санд обернулся и замер на месте.
— Да, это мой ящик, но… почему? Я ведь только что оттуда прошел.
Сказав это, он быстро подошел к ящику, обвел его руками, а затем и вовсе обнял.
Соль тоже был немного озадачен.
Этого ящика точно не было здесь, когда он вошел!
А при недавнем осмотре он не обнаружил ни механизма в полу, который мог бы спрятать что-то, ни какого-либо духовного присутствия.
Тогда как этот ящик мог внезапно появиться?
Этот ящик особенный, или в этом доме есть аномалии, которые Соль не заметил?
Подумав о том, что здесь когда-то жил Ученик Вуйчи, изгнанный из Башни Вуйчи, и учитывая, что с Учеником Вуйчи, не достигшим третьего уровня к 30 годам, легко происходят странные изменения, Соль склонялся к тому, что проблема в самом доме.
Но когда он снова активировал Метод медитации и посмотрел, дом все еще был чист.
А нечистым оказался тот самый тростниковый ящик высотой в половину человеческого роста.
Зловещий серый туман выходил из него и, наконец, слился с рукой на шее Санда.
Но, к удивлению Соля, этот серый туман намеренно избегал тела Санда, просто окружая его.
Словно боялся причинить ему вред.
Убедившись, что этот серый туман — это своего рода обида трупа, Соль приподнял бровь:
— Кажется, это не просто убийство с целью сокрытия тела, как я думал изначально.
Изначально он хотел, чтобы Санд просто забрал этот опасный тростниковый ящик и ушел после подписания договора.
Хотя этот человек, возможно, был психопатическим убийцей, носящим труп с собой, Соль не собирался вмешиваться, к тому же, эта рука, скорее всего, сама отомстит за себя.
Но теперь казалось, что смерть трупа скрывает какую-то другую историю.
Опустившийся человек бегает повсюду с трупом. После того как труп был потерян, он несколько раз возвращался в устрашающий «дом с привидениями», чтобы найти его.
Юаньлин, крепко обвивающий стоящего перед ним мужчину, но при этом осторожный, чтобы его аура не причинила вреда другому.
Какие отношения между Сандом и трупом в ящике — или, точнее, владельцем руки на его шее?
Соль внезапно заинтересовался.
Он, держась за перила лестницы, медленно спустился:
— Какие отношения связывают тебя и человека в ящике?
Санд, который только что нежно обнимал ящик, напрягся. Он обернулся, посмотрел на подошедшего к нему Соля, открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге удрученно опустил голову.
— Я так и знал, что вы увидели.
Дрожащей рукой он потянулся к ремням, слой за слоем обмотанным вокруг тростникового ящика, и медленно их расстегнул.
Затем осторожно опустил ящик и открыл латунные защелки.
Он глубоко вздохнул и резко поднял крышку ящика.
Соль спокойно заглянул внутрь.
Как и ожидалось, это был женский труп.
На вид ей было двенадцать-тринадцать лет. Она лежала на боку, подтянув колени к груди. Лицо ее не было поразительно красивым, но при жизни ее можно было бы назвать милой.
На ней было немного пожелтевшее, полинявшее бледно-розовое платье, а на голове — маленькая золотая заколка.
Она выглядела как тело, умершее совсем недавно.
Единственной особенностью было то, что на ее теле не было ни единой раны, ни малейшего следа разложения.
Взгляд Соля остановился на золотой заколке.
Эта заколка, как и ее хозяйка, выглядела совершенно новой, без малейших следов воздействия времени.
«Вероятно, этот колдовской предмет не дает ее телу разлагаться».
Соль присел, чтобы рассмотреть ее, и обнаружил, что узоры на заколке действительно были разновидностью колдовских символов, хотя и такими, которых он никогда раньше не видел.
Увидев, что Соль не собирается прикасаться к трупу, Санд расслабил напряженные плечи.
Он начал медленно рассказывать свою историю, связанную с мертвой девушкой.
На самом деле, история была простой и обыденной.
Чтобы его сестра не была продана мачехой, погрязшей в долгах, какому-то старику в качестве игрушки, Санд, как ее старший брат, бежал с сестрой среди ночи. Однако старик оказался богатым и влиятельным человеком, который даже содержал некоего Вуйчи Дажэня.
По непонятной причине он начал упорно преследовать Санда и его сестру. Он даже тратил деньги и нанимал много людей для их поисков.
Поскольку молодых мужчину и девушку легко могли допросить на дороге, Санд специально купил большой тростниковый ящик, чтобы его сестра могла спрятаться внутри.
Благодаря этому нехитрому способу им удалось избежать обысков.
Все шло хорошо, пока он не приплыл на корабле с Восточного материка, что находился на другом берегу залива, в местный морской порт — Бухту Синей Воды.
Когда он сходил с корабля, из тростникового ящика раздались какие-то стуки. Но поскольку его сестра плыла зайцем, он не осмелился двигаться, видя смеющихся рядом матросов, а лишь похлопал по ящику, призывая сестру замолчать.
И ящик сразу же затих.
Санд подумал, что шум, возможно, был вызван тем, что сестре было неудобно, и она просто поправляла положение.
Но кто бы мог подумать, что, когда он быстро сошел на берег, нашел тихое безлюдное место и открыл ящик, то обнаружил, что сестра свернулась там калачиком, неподвижная, без сердцебиения и дыхания… Ее тело уже успело окоченеть.
Несмотря на то, что прошло много лет, Санд все равно заплакал, рассказывая об этом.
Слезы были тихими, беззвучно катились из уголков глаз, бежали по коже, изборожденной годами, и падали на выцветший, пожелтевший воротник его рубашки.
Санд привычно вытер слезы, затем вытер руки о брюки и только после этого осторожно закрыл ящик.
Он даже протянул руку, чтобы аккуратно расправить подол платья и волосы мертвой девушки, не давая им застрять при закрытии ящика.
— Прошу прощения, господин. Этот ящик ничего не стоит, но в нем хранится мое самое драгоценное сокровище.
Он даже улыбнулся Солю.
Хотя Санд изо всех сил старался сохранять спокойствие, Соль все равно чувствовал огромное, давно подавленное горе, исходящее от него.
Увидев, что Соль не выказывает нетерпения, Санд не удержался и высказал еще несколько своих мыслей.
— Я часто думаю, что если бы я тогда не пытался сэкономить на билете, а сразу открыл ящик и проверил, как там сестра, может быть, она бы не умерла?
— Я всегда думал, что тростниковый ящик хорошо пропускает воздух, но не ожидал… Возможно, в тот день было жарко, и рядом со мной толпилось много людей, что доставляло ей неудобство. Она хотела сменить позу, чтобы отдышаться, но из-за моего наставления послушно терпела…
Соль посмотрел на тростниковый ящик, который снова был плотно обернут:
— Тогда почему ты продолжаешь держать ее в ящике?
— Мидоэр нравится… О, Мидоэр — это моя сестра, ее зовут Миска, но мы с матерью всегда называли ее так. Она не хочет покидать этот ящик, и как только я пытаюсь вынуть ее, она начинает плакать.
— Она плачет?
— Да, господин, я не лгу.
Соль подпер подбородок:
— Тогда подними ее, я посмотрю.
— Вот как… — Санд явно не хотел этого делать, но, немного поколебавшись, все же открыл ящик.
Он боялся, что если он не сделает это сам, то этот Вуйчи Дажэнь вмешается лично.
Как и сказал Санд, когда он осторожно приподнял голову сестры, из плотно закрытых глаз девочки выступила слеза.
Когда Санд снова приподнял плечо девочки, слезы полились ручьем, словно порванные бусы.
— Господин? — Санд умоляюще посмотрел на Соля, явно не в силах поднять тело сестры выше.
— Хорошо, я увидел, можешь положить ее обратно, — Соль не стал заставлять Санда, но сразу после того, как тот опустил сестру, добавил: — Твоя сестра умерла не от удушья, ее убил Элин.