Глава 58. Изначальные материалы

— Итак, что ты выбираешь?

В Башне Благовоний ясные глаза Яояо были прикованы к Чжоу Юаню. От её тихих слов он сразу погрузился в мучительные раздумья, и выражение его лица то и дело менялось.

Оба выбора были крайне трудными.

Если смотреть с точки зрения надёжности, то, конечно, лучше было выбрать Канон Небесного Истока. Это гарантированно давало Изначальную Ци 7-го класса, а с ней он мог бы с лёгкостью превзойти любого противника того же уровня. Более того, полагаясь на качество своей Изначальной Ци, он получил бы возможность сражаться даже с теми, кто был сильнее его.

Но в сравнении с этим надёжным Каноном Небесного Истока таинственное Писание Праотца Драконов было полно непредсказуемых перемен.

По словам Яояо, культивировать это искусство было чрезвычайно трудно. Вполне возможно, что за всю жизнь он так и останется на 1-м уровне, а 1-й уровень давал лишь Изначальную Ци 5-го класса — этого Чжоу Юаню явно было мало.

И что важнее всего: стоило начать культивировать Писание Праотца Драконов — дороги назад уже не было. С другими Искусствами Культивации Изначальной Ци, если понимал, что они тебе не подходят, ещё можно было перейти на другое. Но с Писанием Праотца Драконов всё было иначе: как только начнёшь, пути к отступлению не останется, и можно будет лишь идти по этому пути до самого конца.

У Писания Праотца Драконов был только один путь — вперёд.

Для такого выбора требовались огромная смелость и решимость.

И всё же, пусть Писание Праотца Драконов и было полно опасностей, его безграничный потенциал роста заставлял сердце Чжоу Юаня биться чаще. Он просто не мог от него отказаться.

Поэтому даже такой решительный человек, как Чжоу Юань, оказался перед мучительным выбором. Его лицо менялось снова и снова, но ответа он долго не давал.

Яояо не торопила его и лишь молча смотрела.

Тишина в Башне Благовоний длилась долго, пока её наконец не нарушил тяжёлый вздох Чжоу Юаня.

Открыв до этого прикрытые глаза, он посмотрел на Яояо и медленно произнёс:

— Я выбираю…

— Писание Праотца Драконов!

Нежная ука Яояо будто слегка дрогнула. Очевидно, даже она была удивлена его выбором. В конце концов, по сравнению с Каноном Небесного Истока Писание Праотца Драконов было слишком неопределённым.

Чжоу Юань посмотрел на неё и с лёгкой самоиронией усмехнулся:

— Старшая сестра Яояо, я не хочу снова пережить то, что случилось со мной в детстве. Не хочу, чтобы кто-то снова отнял у меня то, что мне принадлежит, и причинил тяжёлый вред тем, кто мне дороже всего, а я при этом ничего не смог бы сделать.

Каждый раз, видя бледное лицо своей матери Цинь Юй, Чжоу Юань ощущал, будто нож режет ему сердце. Он знал: если бы когда-то она не вливала в него снова и снова эссенцию собственной крови, он, вероятно, давно бы умер.

А ещё был Чжоу Цин — преданный, лишившийся своей державы, а потом ради защиты сына потерявший руку от меча Боевого Короля. И после этого, не сумев защитить собственного ребёнка, он днём и ночью терзался чувством вины.

Всё это произошло лишь потому, что им не хватало силы.

— В будущем мне, возможно, придётся столкнуться со всё более сильными врагами. Поэтому, если я хочу защитить себя и свою семью, мне нужна самая могущественная сила!

— Я должен стать настолько сильным, чтобы никто и ничто не смогли хоть сколько-нибудь угрожать тем, кто мне дорог!

— Канон Небесного Истока тоже очень силён, но этого недостаточно, чтобы дойти до такого уровня. Поэтому…

Он уставился на Яояо и отчётливо, слово за словом, произнёс:

— Я выбираю Писание Праотца Драконов!

Яояо увидела в его глазах твёрдое пламя решимости и, слегка кивнув, протянула ему тот самый пёстрый обломок кости. Чжоу Юань потянулся за ним, но, чуть сжав пальцы, не смог сразу вытащить его из её руки.

— Чжоу Юань, если выберешь его, других путей у тебя уже не останется. Так что потом не жалей, — на прекрасном лице Яояо проступила редкая серьёзность.

Чжоу Юань улыбнулся:

— Старшая сестра Яояо, с детства меня терзал Яд Злобного Дракона. Потом я не мог открыть меридианы и успел вдоволь узнать, что такое людское равнодушие и переменчивость. Поэтому я очень хорошо понимаю, насколько твёрдо моё сердце.

— Этот путь, возможно, будет очень трудным, но… я обязательно пройду его до конца!

Голос Чжоу Юаня звучал уверенно. Больше не колеблясь, он с силой потянул руку и вытащил пёстрый обломок кости, после чего с величайшей осторожностью убрал его за пазуху.

На пути культивации важнее всего душевная стойкость. Всё, что он пережил за эти годы, давно научило его: если хочешь обрести силу, должен обладать несгибаемым сердцем. Если уже выбрал цель, то обязан сделать всё возможное, чтобы её достичь. И этой воли у него было в избытке.

Убедившись, что Чжоу Юань надёжно спрятал обломок кости, Яояо тихо вздохнула и сказала:

— Чтобы ты смог освоить 1-й уровень Писания Праотца Драконов, тебе понадобятся 4 изначальных материала. Только собрав их все, ты добьёшься успеха.

С этими словами она достала лист бумаги и передала ему.

Чжоу Юань бросил взгляд и увидел на бумаге изящный почерк. Но стоило ему разобрать названия этих 4 материалов, как лицо его тут же дёрнулось.

— Камень Поглощения Истока? Небесный Золотой Мозг? Кристалл Таинственного Источника Девяти Преисподних? Душа Изначального Зверя Питоньего Рода 4-го ранга?!

Каждое из этих названий заставляло его вскрикивать от изумления, а ладонь невольно задрожала.

И Камень Поглощения Истока, и Небесный Золотой Мозг, и Кристалл Таинственного Источника Девяти Преисподних были крайне редкими изначальными материалами. Из них Чжоу Юань хоть немного знал лишь о Небесном Золотом Мозге — в сокровищнице императорского дома как раз имелось несколько капель.

Стоило добавить хотя бы одну каплю этого вещества при ковке Изначального Оружия, и оно становилось заметно острее. Порой даже его класс мог повыситься. Поэтому ценность этого материала была невероятной.

Но больше всего Чжоу Юаня потрясла Душа Изначального Зверя Питоньего Рода 4-го ранга.

4-й ранг!

Такой Изначальный Зверь был сравним с человеческим практиком Стадии Великого Начала!

Во всей Великой Чжоу практиков Стадии Великого Начала насчитывалось лишь несколько, а теперь ему требовалась душа Изначального Зверя Питоньего Рода 4-го ранга. По сути, это было почти то же самое, что отправиться убивать эксперта Стадии Великого Начала.

От одной мысли о том, насколько это трудно, у Чжоу Юаня дрожало сердце.

Когда практик входил в Стадию Взращивания Ци и хотел выплавить собственную Изначальную Ци, он должен был использовать своё тело как печь. Чистая Изначальная Ци, поглощённая из мира, служила основным материалом, Искусство Культивации Изначальной Ци — чертежом, а изначальные материалы — вспомогательными компонентами. Следуя этому «чертежу», все эти вещи сплавляли внутри тела, соединяли, закаляли, и лишь тогда удавалось создать ту единственную Изначальную Ци, что принадлежала только тебе.

Здесь нельзя было обойтись без чего-либо одного. Поэтому и все вспомогательные материалы требовалось подготовить полностью.

— Ну что, уже жалеешь? Пока ещё не поздно, — заметив позеленевшее лицо Чжоу Юаня, с улыбкой сказала Яояо.

Чжоу Юань горько усмехнулся. Он и вправду уже немного жалел. Это был только 1-й уровень Писания Праотца Драконов, а для него уже требовались такие редчайшие материалы. Трудно было даже представить, что понадобится для 2-го, 3-го и даже 4-го уровней.

Лишь теперь он по-настоящему понял, насколько трудно культивировать Писание Праотца Драконов. Одни только начальные условия уже были почти недостижимыми.

Но очень скоро его взгляд снова стал твёрдым.

— Я обязательно найду все эти материалы.

Раз уж он принял решение, то, разумеется, не собирался отступать из-за подобных трудностей. Иначе лучше было бы сдаться сразу.

Яояо тоже невольно оценила его непоколебимость и сказала:

— Если не хочешь после вступления в Стадию Взращивания Ци сражаться, полагаясь лишь на самую обычную Изначальную Ци, тебе стоит поторопиться со сбором.

Изначальная Ци, не прошедшая через культивацию по Искусству Культивации Изначальной Ци, не обладала ни свойствами, ни особыми эффектами. Её боевая мощь намного уступала Изначальной Ци, созданной с помощью искусства.

Чжоу Юань с кривой усмешкой кивнул. Похоже, дальше ему придётся снова побеспокоить Чжоу Цина. Ведь своими нынешними силами он, боюсь, никак не смог бы собрать всё это сам.