Глава 154: Конец
Второе издание начнется в полночь.
Готовясь к этому моменту, Вайнкер Рыцареубица, Великое Бедствие всех Веков, верховный Бог Пантеона Аутремонд, Король Мира – и Альбенских гор – собрал 12 богоподобных миньонов в своем планарном царстве.
Также известное как Дракотопия, это было самое красивое место во вселенной, и Дракон не позволял никому говорить ему обратное. Клад размером с мир, достойный его вновь обретенного величия. Ибо с момента вознесения Вайнкер стал крупнее, теперь он был на полпути между своим смертным размером и Старшим Змеем, возвышаясь над своими миньонами. Со временем, возможно, он перерастет даже своего прародителя.
Пол и стены его царства были сделаны из золота, потолок из драгоценных камней. Серебряные столбы, допущенные из уважения к павшему Ледяному Клыку, образовали круг вокруг показного трона Вайнкера; Дракон передвинул перед собой большой стол, представляющий карту Аутремонда, чтобы он мог лично наблюдать за сеансами Аутремонской цивилизации.
Каждый из его миньонов ответил на его зов, собравшись вокруг стола; появился даже Червеподобный Саблар, который никогда ни на что не переставал жаловаться. Конечно, он пытался уклоняться от своих обязанностей; в ответ Вайнкер однажды съел его и пригрозил делать это на всю вечность, когда год спустя насекомое регенерировало в Валгалле. Червь узнал значение пищевой цепи, свое место в ней и больше никогда не оспаривал власть Дракона.
— Ваше Величество. — Произнес миньон Митра, самый надежный из его благочестивых прислужников. — Мы готовы.
— Ваше Божественное Величество. — Настаивал Вайнкер, желая возвыситься над величием смертных, после всей своей работы он заработал саморекламу. — Миньоны, я собрал вас, чтобы представить вам плоды моей работы и подготовить вас к следующей кампании, которую мы начнем завтра.
С момента своего вознесения Вайнкер неустанно работал над обновлением старой Системы и вел своих миньонов через завершение их предыдущих кампаний развития Аутремонда; объединение 2-х групп игроков в одну, принуждение Червеподобного Саблара к посещению сеансов и поддержание мира. Теперь ожидание закончилось.
Вайнкер наблюдал за всеми своими миньонами, пока все они не сели и не стали ждать, когда он начнет. Бог-Дракон откашлялся, мысленно репетируя свою эпическую речь.
— Прошло 16 лет, 16 лет. — Настаивал Вайнкер на словах. — С тех пор, как я, Вайнкер Рыцареубийца, Великое Бедствие этого Века, вознесся, чтобы стать правителем всего творения.
— Больше похоже на солнечную систему… — Начала Рыцарь Леоне.
— Все творение! — Рявкнул Вайнкер, заставив глупого Рыцаря замолчать. — Прошло 16 лет, и время малых народов закончилось. Сейчас эпоха империй! Величайшая из всех – Империя V&V, самая могущественная и процветающая нация в мире, которая боготворит меня превыше всего!
Миньоны благоговейно слушали, так как знали, как он гордится своей страной. Ведь он постоянно напоминал им о своем величии при каждой встрече.
— Во главе армии моей прекрасной племянницы, Императрицы Джоли, Король-шлюха Виктор расширил свои границы вплоть до Нового Света. В другом месте другие страны выросли в размерах и силе; Гардмайн, Барин, Таотен, Тейкоку и Нагастан. Искупленные фейри узнали свое место, а искатели приключений-Драконы правят небесами. Много лет был мир, но теперь напряжение кипит под чашу весов!
Вскоре Империя V&V сокрушит всех своих соперников.
И однажды весь мир станет V&V!
— Аутремонд теперь готов к обновлению своей Системы, разработанной мной. — Хвастался Вайнкер. — Оно будет включать в себя революционные идеи, такие как расовые уровни, новые классы, улучшенный прогресс, больше возможностей для накопления богатства и так много контента, что вы можете только мечтать исследовать все это! Конечно, ради справедливости Драконы будут начинать с самых высоких уровней и лучших способностей, но сборки миньонов останутся вполне жизнеспособными.
Баланс не должен мешать реалистичности.
Вайнкер также, наконец, восстановил функцию Магии Дракона, которую удалил Старший Змей, вернув им их родные способности создания душ; в то время как фейри также начинали с души при рождении, ставя их на ту же стартовую линию, что и все остальные. Проблемы, преследовавшие первую Систему, вскоре ушли в прошлое.
— Теперь, чтобы открыть это второе издание созданной Драконом Системы Аутрамонда, мы запустим завтра кампанию династии Далтон вместе с новыми правилами. Хотя я ожидаю, что вы продолжите влиять на мир через свои портфолио и церкви, каждый из вас также выберет избранного для игрового тестирования новой Системы. Вы выберете ребенка Далтона, прекрасного миньона отпрыска моего идеального начальника штаба, который скоро присоединится к нам за этим столом. Ты будешь вести их за…
Вайнкер помедлил, прежде чем остановиться на продолжительности сна.
— 50 лет. 50 лет, и ребенок, набравший наибольшее количество очков престижа в конце, побеждает.
Он посмотрел на каждого миньона. — Теперь, вы все выбрали своего заявленного чемпиона?
Почти все они одновременно кивнули, кроме Саблара, заслужившего пристального взгляда Вайнкера. — Червячный миньон…
— Я не хочу играть в эту дурацкую игру! — Червеподобный Саблар, как всегда, жаловался.
— Миньон… — Вайнкер посмотрел на него, гигантское насекомое надулось. — Вы будете общаться, хотите вы этого или нет!
— У Виктора 188 детей, если считать всех Слизней, которых он усыновил. — Сказала жадная Шеша. — Ты должен найти кого-то, кто соответствует твоим особым вкусам в этом бассейне, Саблар.
Количество внебрачных детей среди них сильно разочаровало Вайнкера. Дракон заставил своего начальника штаба поклясться размножаться, но годы и семейная жизнь приручили его размножающийся дух. Тем не менее, качество важнее количества.
— Червеподобный Саблар, выбирай или бросай.
— Переверни меня! — Кость настаивал. — Бросьте меня для своего аватара!
Наконец, поняв, что ему не избежать своих обязанностей миньона, Червеподобный Саблар вздохнул. — У него есть ребенок-Фомор? Или с уровнем Хрономант?
— Я думаю, что один из его родных сыновей имеет уровни в этом классе. — Ответила Невкусная Кибела.
— Достаточно близко. — Ответил червь, выбирая своего кандидата.
— В моем случае я изменю свой выбор на Браниньо II. — Сказала Дварф Веран.
Это заставило аудиторию ахнуть.
— Ты больше не играешь в Браниньо? — Спросил человек-ворон Шут Смерти, пораженный переменой. Карлик осыпала эту девочку подарками с самого ее рождения.
— Она взяла уровень в классе «Паладин». — Бушевала в ярости дворф Веран. — Паладин! Ее крестная и мать в ярости и разочарованы, но не так сильно, как я!
Рыцарь Леоне, казалось, извращенно обрадовалась такому повороту событий. — О, в таком случае я сама заявлю на нее права. Может быть, в этой семье есть надежда.
— Мой протеже еще не родился. — Сказал Лунный Человек.
— Ты уверен? — Спросила Кибела. — Твое появление начнется на 16 лет позже. Это большой разрыв в очках престижа, которые нужно восстановить.
— Не может быть хуже, чем выбор Сэнг. — С презрением сказала труп Камилла, глядя на Русалку.
— Я же говорила тебе, это был несчастный случай! — Русалка Сэнг пожаловалась, краснея: — Мы, мы оба были пьяны, и мы смотрели «Брачные привычки принцесс Грандрейк» и, и…
— Я не позволю позорить породу под этой крышей! — Загремел Вайнкер, хотя и признал, что его любимый миньон мог бы показать более высокие стандарты размножения.
— Мой избранник будет самым могущественным. — Пророчествовал Лунный Человек. — И с самыми высокими характеристиками.
— Проклятый метагеймер… — Пожаловался Десджестер.
— Хорошо. — Сказал Вайнкер кальмару. — Но если ты ошибаешься, ты будешь играть верДраконом.
Когда дело было улажено, Вайнкер просмотрел правила и последние действия своих миньонов, убедившись, что они не нарушают его «Богоподобную деонтологическую хартию миньонов». Вовремя и позаботился о том, чтобы Драконы и миньоны всегда находили приключения, достойные их.
— Второе издание. — Вспоминал миньон Митра. — Сначала меня беспокоила эта божественная организация, но я всем сердцем поддерживаю новый порядок.
— Ты просто счастлив, что кто-то еще нас дисциплинирует. — С улыбкой обвинила свою соперника калечащая Камилла. Только человек-ворон Десджестер жаловался на наклейки с правилами, которые годами были источником спокойствия. Вайнкер много раз подозревал его в жульничестве за его спиной, но Бог преступников всегда был там, где не было улик.
— До сих пор трудно поверить, что мы потратили годы, играя по отдельности. — Сказала Невкусная Кибела. — Теперь все идет более гладко, баланс мира смещается от безудержного хаоса к нейтралитету.
— Кто еще, кроме Дракона, мог достичь божественного мира? — Вайнкер ответил, хотя и был доволен положительным приемом. Дракон много работал, чтобы его благочестивые прислужники лучше ладили, и то, как они разговаривают за столом, согревало его сердце.
Изучив правила, Вайнкер распустил пантеон, ожидая, что они вернутся завтра утром в первый час, чтобы начать кампанию. На данный момент у Императора Дракона была встреча с судьбой.
Сегодня вечером у Виктора был последний шанс обрести Божественность перед обновлением, а Вайнкер ждал этого 16 лет.
***
С балкона императорского дворца Мурмурина, с косой в руках и в адских доспехах, Виктор взглянул на ночное небо и в изумлении моргнул. В темноте сверкал одинокий желтый шар, окруженный звездами.
Лууууна превратилась в чистое золото.
— Когда это произошло? — Спросил Виктор Жюля, который первым его предупредил.
— 20 минут назад. — Ответил Некромант. — Круассан прислал нам магическое сообщение; очевидно, это произошло в мгновение ока, вероятно, из-за заклинания уровня XII.
Самый высокий зарегистрированный уровень заклинаний… и прямо перед запланированным обновлением Системы. Пытался ли Фурибон быстро накопить уровни в последний момент, как это сделал Виктор? Визирь был рад услышать новости от Лича, что нежить исчезла на 16 лет, но время казалось очень странным.
Эта мысль вызвала у Виктора легкую ностальгию, и его глаза блуждали по городу, за которым наблюдал замок. Исчезла крошечная деревушка, которую они с Вайнкером когда-то завоевали; Мурмурин превратился в Рим для монстров, дом для миллионов. Драконы сосуществовали с Орками и Мимиками, как страна сосуществовала с Гардмайном и Барином; железные дороги связывали город с другими городами, формируя кровоток нации; вместе с змеями в небе даже начали появляться дирижабли, связывающие колонии Империи в Новом Свете с материком. Виктор неустанно работал над развитием и расширением этого места, пока V&V не стала соперничать с Испанской Империей в период ее расцвета.
— Думаю, Вайнкер будет довольно счастлив. — Сказал Великий Визирь. — Но иначе, повлияло ли это изменение негативно на наши колонии?
— Нет, не изменилась ни плотность, ни масса Лууууны Я считаю, что Фурибон изменил только поверхность Луны. Это может повлиять на фауну, но неприятности будут минимальными. — Жюль прочистил горло. — Императрица была очень довольна, но она продолжит свой ежегодный тур по фермам Големов, как и планировала.
Хорошо.
Джоли превратилась в заботливого и ответственного правителя, почти такого же любимого, как ее дядя. Хотя она провела много времени в приключениях, юная Драконица обязательно проверяла благополучие своих подданных всякий раз, когда возвращалась из своего последнего квеста.
— Что еще на повестке дня?