Глава 37: Финал сезона

— Пока, Вайнкер! — Сказал один из его последних гостей-Драконов, улетая под полуденным солнцем. — Удивительный День Хвастовства!

— Конечно же, это же был мой! — Ответил Вайнкер. В итоге, единственными оставшимися Драконами были его близкие родственники. — А-а, так ты уже уходишь?

— Я не хочу надолго оставлять свой клад без присмотра. — Ответил Гениалиссимус, рядом с которым стояла его супруга Блайтсвамп. — Ты же знаешь, сколько жадных крысят живет рядом с моим домом. Ты избегаешь есть их в течение года, а они затем забывают о пищевой цепочке.

— Дядя Вайнкер, Дядя Вайнкер! — Джоли едва удержалась на месте. — А можно я устрою свое логово поблизости? Я хочу стать таким же великим авантюристом, как и ты!

— Джоли, есть большой летающий город, полный вкусных Эльфов и Демонов, который теперь принадлежит мне. — Ответил Вайнкер, радуясь, что у него есть компания. — Я с радостью позволю тебе там поселиться!

— Отлично! — Джоли взвизгнула от счастья. — Я принесу туда свои сокровища!

— Это был лучший День Хвастовства в нашем столетии. — Поздравил Вайнкера Гениалиссимус. — Я не могу дождаться момента, испытать свои новые магические силы на своем скоте!

— Просто дождись моего нового в следующем столетии! — Сказал Вайнкер, хотя в ближайшее время он все равно не перестанет хвастаться своими великими открытиями.

— Открытие этой системы так много значит для моих исследований принцесс! — Сказала Блайтсвамп, неся на спине отпрыска Гениалиссимуса. — Если дворяне могут эволюционировать в Императоров, то это может быть процесс, который позволяет благородным дамам становиться принцессами! Если я смогу понять, как это работает…

— Дорогая, я думаю, что некоторые тайны природы лучше оставить без ответа. — Ответил Гениалиссимус, явно пребывая в философском настроении.

Потеря трех его принцесс, напротив, повергла Вайнкера в печальное настроение. После того, как Эльфийский Маг освободил их от кристаллов, они при виде 200 Драконов истерически закричали. Потребовалось 20 минут, пока Человечек Король Роланд успокоил их. Вайнкер предложил ему взять одну из его сумок для принцесс, чтобы отвезти их домой, но они воспользовались лошадьми, которые унести их прочь. Дракон винил в этом столкновение культур.

Вайнкер вдруг подумал, что его Перк {Династия} может позволить ему создать и вырастить целую коллекцию принцесс…

Нет, это было бы слишком просто.

Он просто пойдет за продуктом к Эльфам.

Вайнкер помахал рукой своей семье, и они взлетели в небо, на удовлетворительной ноте официально завершив свою вечеринку.

[Поздравляем! За то, что вы были признаны Императором, могущественным главой государства, достигли полного господства над монстрами Ишфании и внушили новообретенное уважение как Повелитель Монстров, вы заработали уровень в классе «Император» и 2 уровня в классе «Кайзер»!]

[Вы получили Классовые Перки {Имперская Власть} и {Зловещая Тайна}! Вы получили: ОЗ +60, Специальные Очки +10, Сила +3, Выносливость +3, Мастерство +2, Ловкость +2, Интеллект +2, Харизма +3, Удача +2!]

[Имперская Власть]: Уменьшает уклонение противника на 20%.

[Зловещая Тайна]: Заклинания гадания и Перк, пытающиеся установить о вас информацию, автоматически терпят неудачу, если только они не преуспевают в противоположной проверке Харизмы.

Вайнкер обрадовался этой новости. — [Герб] сработал!

Конечно, как и после каждого хвастливого дня, вся эта местность выглядела, как последствия вулканической катастрофы. Ни один дом не был не перевернут, ни одна овца не осталась в живых.

— Миньоны! — Приказал Вайнкер, и Рейнджеры Кобольды, Гноллы, Мимики и другие слуги бросились к нему. — Вечеринка окончена!

— Ваше Величество. — Красный Кобольд поклонился, а за ним остальные. — Как мы вам можем служить?

— А где Человечек Виктор? — Спросил Вайнкер, готовый призвать к себе своего верного помощника.

— Мне кажется, я видел шефа с девушкой. — Ответил Кобон Синий. — Но все гуманоиды выглядят одинаково, так что я не могу сказать, с кем именно.

А! Наконец-то!

Вайнкер с трудом подавил желание позвать своего миньона, по крайней мере, до тех пор, пока он не отдаст свои яйца в достойное место. Это будет его единственный выходной в этом году. — Тогда вы, Рейнджеры Кобольды, в следующих заданиях будете руководить миньонами.

— Рейнджеры Кобольды живут, чтобы служить вам, Ваше Драконье Величество! — Рейнджеры приняли позу, а Мимик Младший радостно залаял у них за спиной.

Вайнкер немедленно принялся раздавать приказы. — Рейнджер Красный, приведи мне Человечка Шарлин и попроси у нее квесты! Праздник закончился, теперь пора за работу! Мои хранилища должны быть снова переполнены золотом! Рейнджер Розовый, ты напишешь новую хронику «Войны за Сокровища», повествующую о поражении Короля Мотылька Мора. Она будет называться «Возвращение Дракона» и будет распространена по всем домам, чтобы каждый мог узнать о моих великих деяниях.

— Ни одна моя работа никогда не воздаст должное деяниям Вашего Величества, но я сделаю все, что в моих силах!

— Рейнджер Черный, приведи мне трупоторговца Жюля и пусть он поднимет всех миньонов, павших при исполнении служебных обязанностей. Если смерть не положила конец служению Человечка Виктора, то я не откажу в этом удовольствии и другим моим лакеям. А вы все остальные…

Вайнкер указал когтем на разоренную деревню. — Уберите здесь все!

— Да, Ваше Величество! — Они вместе запели, а потом сразу же бросились за работу.

Вайнкер наблюдал, как его миньоны делают свою веселую работу, утаскивая трупы и ремонтируя дома. Он перевел взгляд на свой вулкан, потом на пустыню, которая теперь тоже принадлежала ему. Сколько сокровищ дремало под песками? Сколько монет плакало в одиночестве, надеясь, что он унесет их в свой склеп? Его приключения заставили его понять, что до встречи с Человечком Виктором он всегда считал себя маленьким. Теперь он должен был увидеть себя большим.

Скоро вся страна станет его золотым сокровищем. Все узнают его имя, и ложная весть о его смерти будет, наконец, забыта!

Если подумать, то Вайнкер никогда не наказывал воров, которые осмеливались лгать о его убийстве. Закончив свой День Хвастовства, он, наконец-то, мог сосредоточиться на их поисках.

Тогда он съест их и заберет их скот.

***

— Фу… — Виктор проснулся, его веки были тяжелыми. Его заклятый враг, естественный свет, безжалостно атаковал. — Моя голова…

После вчерашней катастрофы он изо всех сил старался напиться до бесчувствия. Из-за его Жизненной Силы Красного Дракона, ему нужно было много алкоголя, чтобы отключиться, но он сумел это преодолеть.

Виктор сумел открыть глаза, разум был в тумане. Спина и шея чертовски болели, а глаза изо всех сил пытались привыкнуть к яркому свету.

Что случилось?

Он вспомнил массовое открытие системы Драконами, как Киа разозлилась на него из-за всей этой истории с «Душой Пустоты», как учил Сав и Жюля играть в Пиво-понг, как спрашивал Эллисон, как он может превратиться в Кибелу, драку Гноллов-бродяг, как утешал Шарлин после того, как Круассан по-пьяни признался, что кормил ее пирожными, чтобы откормить на ужин…

Виктор резко открыл глаза.

Его глаза привыкли к свету, и Виктор понял, что находится в незнакомой грязной спальне, деля постель с кем-то еще. Хозяин не содержал комнату в чистоте, и он видел, как по земле прыгают блохи.

У Оборотней были блохи.

Зародив в сердце семена сомнения, Виктор медленно приподнял одеяло, чтобы посмотреть, кто под ним спит.

Пожалуйста, Боги, кто угодно, только не Шоколатин. Киа, Эллисон, Изабель Мор, даже Розовый Рейнджер – кто угодно, только не она.

К счастью, это была не Шоколатин.

— Моя голова… — Очевидно, Шарлин выпила столько же, сколько и он. — Ух ты…

Виктор вздохнул с облегчением, когда понял, что утешал ее во многих отношениях.

Он бросил взгляд на кровать и обнаружил там полностью одетого Круассана, храпящего на земле с бутылкой в одной руке и косой Виктора – в другой.

— Он использовал меня, чтобы почесать свою спину. — Пожаловался Фурибон, голос его звучал сломленно. — Чтобы почесать свою спину…

Виктор заморгал от этого зрелища; его взгляд переместился на Шарлин, затем снова на Круассана и, наконец, снова на Шарлин, которая ответила ему тем же взглядом.

— Как неловко. — Сказал Виктор.

Шарлин взглянула на Круассана с сердитой усмешкой. — Он пытался откормить меня на обед. — Сказала она. — И поделом ему.

Он уже забыл, какой мелочной она может быть, когда мстит. — Итак, хм…

— И все же ты мне не нравишься. — Шарлин задумалась над этим. — Ты молодец, но все равно мне не нравишься.

— Тогда почему же?

— Ты обманул меня с этими Драконами.

— Нет. Но, да?

— Значит, я тебя подставил.

…

Окей.

Его жизнь была странной.

Кто-то постучал в дверь, и Шарлин тут же спряталась под одеяло и притворилась спящей. Глава персонала натянул брюки как раз в тот момент, когда в комнату вошла нетерпеливая Эллисон.

— Ах, Вик, ты закончил. — Сказала Эллисон, мельком взглянув на спящую фигуру в кровати. — Во-первых, позволь мне сказать, что я очень рада, что ты принял близко к сердцу мои уроки о поклонении Кибеле.

— Да, я решил, что мне следует как можно скорее начать беспокоиться о своей загробной жизни.

— Во-вторых, я… — Она заметила спящего на земле Круассана и умолкла.

— Даже отдаленно не похоже, как это выглядит. — Настаивал Виктор.

Эллисон ничего не ответила, а затем показала ему шкатулку. — Я принесла тебе лед и целебные зелья из-за очереди для размножения снаружи. Надеюсь, у нас их достаточно.

— Очередь размножения? — Неужели он не ослышался? Голова у него была тяжелая.

— Да, очередь возле дома.

Что, черт возьми, он делал прошлой ночью? Все еще мучимый похмельем, Виктор выглянул из окна спальни. Перед домом выстроилась очередь людей, в основном, женщин всех возрастов.

Больше сотни!

— Как же это случилось?

— Да, ты вроде как прошлой ночью громко сказал, что хочешь размножаться, деревня обезлюдела, а ты вторая по силе персона в «империи». — Эллисон при этом слове закатила глаза. — Ты сам все посчитаешь.

Ни за что. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Должна была быть ловушка.

Он внимательно осмотрел очередь, и это подтвердило его опасения.

Большинство из них были Оборотнями в человеческом обличье, но половина из них вообще не выглядели людьми. Мохнатые Гноллы, Кобольды, Мимики, гноящиеся Упыри…

— А сколько же их? — Обеспокоенно спросил Виктор.

— С тех пор, как ты сказал им, что встретил их Бога, который сделал тебя своим пророком и приказал изгнать домашних животных, весь культ Лунного Человека хочет получить кусочек твоих генов. Добавь несколько Гноллов и Кобольдов, и тот факт, что Мимики, похоже, одержимы идеей увидеть твой «меч сокровище»…

В этот момент Виктор понял, что хорошего может быть слишком много.

Ему в голову пришла ужасная мысль.

— А кто первый в очереди? — Спросил он.

Улыбка Эллисон не коснулась ее глаз.

Нет.

О, пожалуйста, боги, нет…

— Виииииик… — Раздался ее голос из-за двери.

Виктор тут же попытался выпрыгнуть в окно и убежать.

Подобно Вайнкеру в Хадмере, его новые драконьи крылья не давали ему пройти сквозь окно.

— Этот мир – отстой! — Пожаловался он, отчаянно пытаясь протиснуться.

— В твоем случае. — Сказала Эллисон, толкая его в спину, чтобы помочь убежать. — Возможно, и не одним способом.

***

— Ты просто глупый Демон! — Киа указала мечом на проклятое здание. — Почему бы мне не разрушить это место?

— Это зона свободной торговли, и Хэппилэнд инвестировала при полной поддержке Императора. — Ответил жук-Демон Малфисант, который с другими Демонами защищал Нижний Рынок. — Наше присутствие здесь совершенно законно!

— Это неэтично! — С отвращением пожаловалась Рыцарь. — Я не собираюсь очищать Ишфанию от Демонов Мора только для того, чтобы ею завладели другие!

— Мисс Киа, это совершенно нормальный результат свободной рыночной экономики. — Ответил Демон с оттенком самодовольства. — Природа не терпит пустоты. Мы только отвечаем потребностям рынка.

— Как и мы. — С небес упал столб света, и рядом с Киа материализовался золотоволосый Ангел.

— Миэль? — Киа знала этого Ангела с того самого момента, как оказалась на Небесах, когда только начинала свою карьеру авантюриста. — Привет, Миэль, ты уже закончила свою практику?

— Доброе утро, Мисс Киа. Действительно, теперь я – полноправный небесный советник. И должна сообщить тебе, что ты должна обновить свою подписку до Небеса+. Ради тебя самой.

Ангелы. Желают добра, но так напористо.

— Вы только посмотрите на это. — Тон жука-Демона стал ядовитым. — Охотник за искуплением. Позвольте мне угадать, ваши подписки снова упали, и вы пришли учиться у лучшей мультипланарной компании?

— Это просто пожертвования, и они растут! — Ответила Миэль, один только вид этого Демона ее разозлил. — На самом деле, я пришла, чтобы найти новых кли… новых верующих!

— Перспективы?! Это же наш рынок! Мы взяли его у Мор Хеллкорпорейтед, теперь наша очередь установить монополию!

— Поскольку это зона «свободной рыночной экономики», как сказал твой скользкий Демон продаж, высшее руководство хочет туда инвестировать. — Ответила Миэль, показывая Демону контракт. — Я получила разрешение от самого Великого Визиря!

— Вы… Вы не украдете нашу долю рынка! — Запротестовал Малфисант, к великой радости Киа.

— Богиня Шеша тоже заявила о своем намерении вложить деньги в новую Ишфанию и Церковь Трех Ужасов. — Ответила Ангел. — Если вы боитесь наших конкурентов, то дождитесь их прибытия.

Малфисант повернулся к своим Демонам телохранителям. — Сообщите акционерам. — Приказал он. — И урезать наши цены так же, как Император урезает своих врагов!

— Это то, о чем я думаю? — Спросила Киа, представив картину в целом, поднимающую свою уродливую голову.

— Земля, управляемая жадными чудовищами – без налогов, без правил и с полной свободой вероисповедания. — Миэль кивнула. — Ишфания в очень короткое время станет пристанищем для хаотичных смертных и нелюдей. Теперь, когда мистер Далтон открыл рынок, после того, как разрушил монополию Мора, мы, на Небесах, можем, наконец, принести свет всем.

Зная Небеса и их практику, Киа закатила глаза, но Миэль даже не взглянула на нее. Они были лучше, чем альтернатива, но…

Поскольку я не могу причинить вред этому демону способом Паладинов, не лишившись при этом дипломатического иммунитета, я отправлюсь в Морию. — Решила Рыцарь. — У Мора еще остались последователи, которых нужно сбросить вниз.

— У тебя есть ухо Императора и его Великого Визиря, поэтому мы надеемся, что ты убедишь их пойти по правильному пути. — Миэль подмигнула Киа так же, как в рекламе. — Всем нужен Ангел-хранитель.

Эх, опять политика.

Не то, чтобы Киа жаловалась, поскольку у нее было предчувствие, что все обернется очень интересно…

***

— Все присутствовавшие Драконы создали свой собственный класс.

От ее слов температура сильно упала. Красноглазые плотоядные деревья темного леса смотрели на нее с голодом, готовые по приказу своего хозяина разорвать ее на куски.

Люси Лавер, лидер Ночных Клинков и криминальный гений Вампиров, сохранила спокойствие и продолжила свой доклад.

— Я, как ты и просила, разрушила оковы Адских Врат, но Драконы прорвались сквозь армию Мора, оставив ее в руинах. Вайнкер при поддержке Гардмейна объявил Ишфанию своей собственностью. Большинство его гостей последовали его примеру и решили стать авантюристами.

— Почему же ты не убила главных миньонов Дракона до нападения? — Заметила ее хозяйка, и в ее голосе послышались нотки гнева. Ситуация явно вышла из-под контроля.

— А вы и не просили. — Ответила Люси. — Вы приказали мне уничтожить печати. Ни больше, ни меньше.

В конце концов, Люси была наемницей, и у нее было немного отмытого золота, припрятанного в замке Вайнкера. Кто же связывается со своим банком.

Любовница Люси, Фомор Мелл Одиуз, которая называлась Мелоди, когда ложно заявляла о своей человечности, покоилась на своем троне из черного проклятого дерева. Ее лицо окаменело. Ее глаза смотрели сквозь Люси, а пальцы крепко сжимали Яблоко Знания. Не в, а сквозь, как будто она была призраком.

Глаза были окнами души. Но у Мелл Одиуз ее не было. Ее глаза не обещали ни жалости, ни похвалы, они обещали только уничтожение. Люси верила, что если в мире существует чистое, дистиллированное зло, то оно должно выглядеть точно так же, как эта женщина.

Люси работала на темную женщину, чтобы та могла ходить под солнцем и изучать древнюю магию, но у нее не было причин для чрезмерного усердия. Она знала, что Фоморы ненавидят всякую другую жизнь, и преступница была не настолько глупа, чтобы думать, что она каким-то образом будет спасена, когда польза от нее закончится.

Фейри задумчиво сложила пальцы вместе.

— Это зашло слишком далеко. — Сказала она. — Я хотела избежать встречи с Драконами, но теперь уже ничего не поделаешь.

Люси ничего не ответила, ожидая, что ее хозяйка расскажет подробнее. Как обычно, она этого не сделала, держа свои карты за пазухой.

— Ты свободна. — Объявила Мелл Одиуз. — Присматривай за Вайнкером и Гардмейном, пока мне не понадобятся твои… другие услуги.

Именно так работала Мелл Одиуз, создавая хаос в тени, но не вовлекая себя напрямую. Она наделила Мора знанием, надеясь, что он и Гардмейн убьют друг друга, оставив победителем Фомора. В каком-то смысле, она решила проблему Ишфании, сделав ее еще больше.

— Моя хозяйка. — Кивнула Люси и начала читать заклинание телепортации. Прежде чем исчезнуть, она мельком увидела, как Мелл Одиуз смотрит на огромные каменные ворота позади ее трона – величайшее, самое сокровенное сокровище Фоморов.

Врата в тот странный мир под названием Земля…