Глава 22

У Джона перехватило дыхание. Его рука, как он понял, дрожала в руке Маргери, а все тело ощущало слабость. Он вовсе не был идиотом. Он знал, о ком Эртур должен был говорить. Это все еще не казалось ему нереальным, каким-то далеким, как будто все это относилось к кому-то другому, а не к нему. И все же в его спальне были драконы. Драконий Камень не причинил ему вреда ни огнем, ни дымом. Он был… Он замолчал и сглотнул. Он не был сыном Неда Старка. Он не был племянником Эртура Дейна. Робб, Арья и остальные не были его братьями и сестрами. Его брат и сестра давно ушли, как и родители. Дядя Бенджен и тетя Дейси остались с ним. Они должны это сделать. Бенджен тоже только что узнал об этом, не так ли? И теперь он перестал быть его дядей, даже если он сын Лианны, а не из-за Лорда Эддарда. И Маргери тоже. Джон взглянул на нее снизу вверх, заметил бледность на её щеках и то, как она приоткрыла рот, словно застигнутая врасплох. Она тоже ничего не знала. Джон не знал, почему это вызвало у него такое облегчение. Но так оно и было. Он не знал, что бы он сделал, если бы она знала и не сказала ему.

«Помимо всего прочего», — сказал Эртур. «Нам нужно было обезопасить тебя. А в то время силы лоялистов были разбросаны и разбиты, это означало, что нам нужно было держать тебя в секрете. Мы впятером договорились, что я поеду с тобой и твоим дядей в Винтерфелл. Он заявил бы, что ты принадлежишь ему, а я — своей сестре, и тогда меньше людей стало бы сомневаться в моем присутствии. Герольду и Освеллу пришлось уйти. Мы не смогли бы провернуть этот трюк, имея вокруг тебя трех Королевских Гвардейцев, и поэтому они отправились в Эссос, чтобы собрать армию на тот день, когда она нам понадобится. Кривая, грустная улыбка растянула лицо Эртура. «Мы с Недом редко сходились во мнениях. Он хотел держать тебя в секрете всю твою жизнь. Я всегда верил, что сохранение твоей тайны в долгосрочной перспективе будет сопряжено с риском, который мы не могли предвидеть. Ты был бы в большей безопасности на видном месте с властью, где мы могли бы, по крайней мере, видеть надвигающиеся угрозы. Нед, несмотря на всю свою неприязнь к этому человеку, любит Роберта как брата и не решается восстать против него. Но он сделает это, если понадобится, и когда-нибудь сделает, ради тебя. Этот трон не принадлежит Роберту Баратеону, и никогда не принадлежал. Она твой, Ваша Светлость. Так было с момента твоего рождения».

Джон почувствовал, как рыдание пытается вырваться из его горла. Он с некоторым усилием остановил его. ‘Не называй меня так!’ Хотелось ему закричать. Он не мог вынести внезапно возникшего между ними расстояния. Достаточно было того, что Эртур не был его дядей, что Нед не был его отцом, что все ему лгали, что он уже наполовину потерял их всех. Неужели Эртуру нужно было дать понять, что он полностью их потерял? «Так вот почему ты покинул Дорн?» Ему это удалось. «Так вот почему ты оставался здесь все эти годы? Просто потому что-«

«Потому что ты законный король?» Сказал Артур. Он вздохнул, протянул руку и провел ею по волосам Джона, как делал это в детстве. «Да». Его голос был печален. «Так оно и есть. Но это еще и потому, что я любил твоего отца как брата и считал твою мать одной из своих самых близких подруг. Вот почему я здесь. Вот почему я поклялся тебе своим мечом в тот день, когда ты родился. Но Джон…» Он схватил Джона за подбородок своей сильной мозолистой рукой и приподнял его голову так, чтобы они не оказались лицом к лицу. «Я клянусь тебе, это уже не из-за чего-то подобного. Это все из-за тебя. Потому что ты это все, что было хорошего в Рейгаре, но без его безумия. Потому что ты — это все то, что было хорошего в твоих предках, и ничего из плохого. Это потому, что Королевство нуждается в тебе, и потому, что я люблю тебя, как своего собственного сына». Он долго молчал, но глаза его рассказывали о его печали, о гордости, о любви и обо всем том, что Джон на мгновение подумал, что он может потерять, если вообще когда-нибудь имел. «Мне очень жаль, что я так долго лгал», — сказал он. «Я могу только сказать, что долгое время это было необходимо. Тогда это была привычка. А потом случилось это…и в ожидании подходящего момента». Комок в его горле подпрыгнул при глотке. «А может быть, я боялся, что никогда больше не услышу, как ты называешь меня дядей».

Джон невольно почувствовал, как на его лице появляется улыбка. И хотя он был уже взрослым человеком и должен был вести себя с достоинством и гордостью, Джон отпустил руку Маргери, а когда Эртур раскрыл свои объятия, Джон чуть не упал в них. «Рейгар был твоим братом во всем, кроме имени, не так ли?» Спросил Джон.

Артур крепко прижимал его к себе, баюкая, как когда-то, когда Джон был маленьким мальчиком, задетым колкостями, которые мир любил бросать в него снова и снова. «Да», — подтвердил он.

«Тогда почему же ты не мой дядя?» Спросил Джон.

Артур хихикнул, прижимая его к себе, и его грудь задрожала от прикосновения к груди Джона. «Полагаю, я не могу ответить на этот вопрос», — он слегка усмехнулся. «Кроме того», — добавил он. «Мы все еще родственники. Или твой мейстер не рассказывал тебе о Дианне Дейн?»

Джон выдохнул, сам того не сознавая, и улыбнулся, уткнувшись в плечо дяди. Некоторые вещи должны были измениться и быстро менялись, как будто он нуждался в напоминании о тех драконах в своих покоях, но некоторые нет. Он должен был поверить в это, если вообще хотел что-то удержать. Он почувствовал, как рука Маргери легла ему на спину, потирая ее теплыми кругами. И это тоже помогло ему собрать воедино кусочки самого себя.