Джон Старк.
Винтерфелл был полон магии. Количество было сравнимо с Хогвартсом, построенном на магическом источнике. Когда Джон вошел через ворота, он почувствовал, как его тело омывает древняя магическая сила. Ему не терпелось изучить ее, но не стоит забывать об осторожности.
Стать Королем не входило в его планы. В своей предыдущей жизни он никогда не жаждал политической власти, поскольку она шла с большим багажом. Особенно Джон не желал заниматься политикой и находиться под чужой властью. Быть обремененным расплывчатым пророчеством — ответственностью покончить с Томом Риддлом и его веселой бандой кровожадных злодеев — это уже больше, чем можно было ожидать от подростка.
Оглядываясь назад, даже если бы завещание Робба Старка так и не было получено, Джон, вероятно, все равно был бы объявлен Королем. Очень немногие из Северных Лордов хотели быть обязанными югу еще до последней войны. Единственное, что их останавливало, это то, что они сражались с Робертом Баратеоном во время восстания, и он показал себя грозным воином. Король-олень также был братом во всем, кроме крови, для Эддарда Старка, поэтому эти мысли не всплывали, пока Роберт и Нед были еще живы.
Джон не мог отказаться от Трона без больших последствий, больше некому было принять Корону. Север не стал бы следовать за Королевой, особенно при выборе между его сестрой и им, способным, проверенным в бою и имеющим все признаки лидера, независимо от его рождения.
Теперь Джон был Королем со всеми вытекающими отсюда обязанностями, которые отнимали у него очень много времени, которое он мог бы потратить на тренировки или изучение магической энергии Винтерфелла. Джон все еще мог делать все эти вещи, но у него было меньше времени для этого.
Настоящая причина, по которой он не отказался от Короны, заключалась в том, что Король имел высшую власть. Нахождение на вершине политической пирамиды означало, что он мог делать почти все, что пожелает, в разумных пределах. Джон мог использовать всю мощь Севера в любых своих начинаниях, тем более что все внутренние противники Дома Старков были только что побеждены в битве и либо мертвы, либо находились в подземельях Винтерфелла.
Единственная небольшая вопиющая проблема заключалась в том, что он был сыном не Эддарда Старка, а Рейгара Таргариена. Даже имея за плечами сотни лет опыта, Джон не был уверен в точных обстоятельствах своего рождения в этой жизни. Руническая матрица родословной показала, что его настоящее имя было либо Эймон Таргариен, либо Джон Сноу, и что он был Главой Дома Таргариенов. Это означает, что законность его брака сомнительна в глазах магии. Кроме того, самопровозглашенный Эйгон Шестой на юге — был фальшивкой, поскольку, если бы тот действительно был старшим сыном Рейгара, Джон не был бы Главой Дома Таргариенов. Наследный Принц каким-то образом женился на Лианне, несмотря на то, что Элия Мартелл была жива, и имела двух детей. Если, конечно, его отцу не удалось каким-то образом расторгнуть свой брак с Дорнийской Принцессой.
Джон выяснил в библиотеке, что браки могут быть расторгнуты, но это не то, что может быть легко или тихо сделано даже Наследным Принцем. Только сам Король мог расторгнуть такой брак. У Принца же, не было таких полномочий, если только не была замешана неверность. За исключением этого, Элия должна была быть отправлена к молчаливым сестрам или убита, чтобы разорвать брак. И то, и другое привело бы к конфликту с ее семьей. Был также тот факт, что любые законнорожденные дети от брака не потеряют своего места в линии наследования, согласно закону, введенному Джейхейрисом I. Расторжение этого брака вызвало бы множество проблем в будущем.
Единственным другим вариантом было, если бы Рейгар взял Лианну в качестве второй жены, несмотря на мнение Веры. Джейхейрис I и Вера Семи пришли к соглашению: Вера будет терпеть инцесты в Доме Таргариенов, но не полигамию.
Кроме того, могла ли девица четырех-пяти и десяти именин, Лианна Старк, не достигшая совершеннолетия, вступить в этот брак? Ее сопровождение было убито, а она, судя по всему, была похищена. Брак был заключен под острием меча? В конце концов, как девушка могла устоять перед взрослым мужчиной? Был ли у нее вообще выбор? Или она была наивной благородной девицей, обманутой цветочными обещаниями опытного и более взрослого Наследного Принца?
Мать Джона была либо глупой и наивной, либо ее похитили и заставили. Это были наиболее вероятные варианты развития тех событий, и Джону не нравился ни один из них. Если ему не удастся каким-то образом достать Камень Воскрешения, он, вероятно, никогда не узнает, поскольку все, кто имел хоть какое-то представление о том, что произошло, были давно мертвы. Даже Хауленд Рид и Эддард Старк прибыли только для того, чтобы увидеть конец, и у Джона даже не было уверенности, что Лианна была еще жива, когда они пришли в Башню Радости. Лорд Сероводного Дозора уже был вызван в Винтерфелл для присяги на верность, и вскоре Джон узнает все, что знает болотник.
В любом случае, Джон не любил Дом его биологического отца. Его дядя взял его к себе и вырастил как своего собственного, дав ему лучшую жизнь по сравнению почти со всеми остальными Лордами, у которых были бастарды. Большинство Лордов не могли позволить себе даже те ресурсы, которые были у Джона как ублюдка в Винтерфелле, не говоря уже о миллионах простых людей. Эддард Старк сделал все это, несмотря на проблемы, которые его действия вызвали в его браке. Он мог просто оставить Джона умирать, передать его новому Королю или бросить в далекий уголок Севера со слугой или верным Знаменосцем. Во всяком случае, любовь его дяди к своей семье была неоспоримой. По сравнению с Домом Старков Дом Таргариенов мало что значил для Джона, и он не хотел иметь ничего общего с сомнительным Наследием безумцев.
После изучения некоторых законов у него появилось несколько идей о том, как справиться с этой сложной проблемой. С его фиолетовыми глазами и драконами рано или поздно некоторые люди начнут устанавливать те же связи, что и Барбри Дастин. Джон был удивлен, что никто не понял этого до нее. Прошло около двух лун с тех пор, как вылупились драконы, и его глаза изменили цвет. До его воскрешения слов Эддарда Старка было более чем достаточно, чтобы заставить всех думать, что его мать была той, у кого была валирийская кровь, а не его отец. Очень помогло то, что Джон цветом волос был похож на своего дядю.
После разговора с вдовой Дастина Сансе не терпелось получить ответы, и он едва сумел успокоить ее обещанием разговора по душам после ужина. Как у Короля, у него были дела, которые нужно было сделать немедленно. И первоочередное из них — знакомство с казной. Большинство вещей, которые он должен был сделать как Король, стоили денег, поэтому было важно выяснить, сколько золота было в казне Винтерфелла.
На пути к сокровищнице он услышал приглушенные голоса из-за угла.
— Говорю тебе, матерью Короля была Старая Королева! — возразил яростный женский голос.
Джон тихо остановился и с интересом прислушался.
— Какая Королева? У нас было много за последние несколько лет, — с любопытством заявил другой.
— Королева Рейла, конечно. Я сама видела это двадцать лет назад. У них с Лордом Старком было свидание после Турнира в Харренхолле. Она тайно родила Короля Джона на Драконьем камне и отослала его, чтобы защитить от гнева Безумного Короля! — мудро объяснил первый голос.
Джон едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Это была одна из самых нелепых вещей, которые он слышал. Насколько он знал, Эддард Старк никогда даже не видел Рейлу Таргариен лично, и Королева не смогла бы скрыть беременность, и, тем более, внебрачного ребенка. Хотя, принимая во внимание, что простые люди, как правило, были необразованны и не могли даже выполнять простые математические операции, не говоря уже о том, чтобы понимать большую часть работы дворянского сословия, было не слишком удивительно услышать эту дикую теорию. Кажется, что Леди Дастин просто повезло иметь все факты под рукой и достаточно ненавидеть его дядю, чтобы не доверять его словам.
— Да, ты права! Это объясняет драконов!
Джону снова едва удалось подавить веселье. Теперь он полностью понял, как Эддард Старк спрятал его. Объявив своим бастардом, его дядя мастерски отвлек внимание людей на загадочное происхождение его матери. Лорд Старк просто молчал о женщине, которая якобы заставила его нарушить брачные клятвы, и никогда ничего не подтверждал и не опровергал. Со временем все выдвигали свои дикие теории, и очень немногие, если вообще были, даже приблизились к истине, потому, что были введены в заблуждение в самом начале. Джон чувствовал, что он зря волновался, так как он мог легко использовать ту же тактику с отличными результатами.
Он спокойно продолжил путь к сокровищнице, игнорируя остальную часть разговора. Джон ожидал найти ее почти пустой, если не полностью, но был приятно удивлен увиденным. Казна Винтерфелла была переполнена — он увидел дюжину больших куч серебряных и золотых монет, когда вошел. Это была увеличенная версия того, что он видел в своем детском хранилище в возрасте одиннадцати лет. В нижней части комнаты тоже было много закрытых сундуков. Дому Старков не понадобятся еще деньги в ближайшее время, если он распорядится этими с умом. Состояние перед ним, без магии можно было бы пересчитывать целую вечность, поэтому он направился к солнечной Лорда и призвал мейстера.
Джон был занят, пытаясь разобраться в документах, оставленных Эддардом Старком и Русе Болтоном, когда вошел Волкан.
— Вы звали меня, Ваша Светлость?
— Да, мейстер Волкан. Вы знакомы с состоянием казны Винтерфелла?
— Да, Ваша Светлость, — ответил мейстер.
Джон задумчиво потер бороду.
— Вы знаете, сколько золота в сокровищнице?
— Знаю, Ваша Светлость, около миллиона и семи сотен тысяч золотых драконов. Третья часть из них — в серебре, — рассказал Волкан.
— Как Болтонам вообще досталось столько золота?
— Все богатство осталось от Дома Старков. Дредфорт и окружающие его земли не имеют большого дохода. Рамси Сноу опустошил сокровищницу во время разграбления Винтерфелла, но, в конце концов, все золото было возвращено, когда Русе Болтон стал Хранителем Севера. Он потратил три сотни тысяч на восстановление Винтерфелла и щедро наградил всех своих латников и ополченцев, потратив еще пять десятков тысяч, — мейстер Волкан начал заметно потеть. Наверное, из-за того, что он служил в Доме, где активно практиковали свежевание.
— И как же Дом Старк накопил столько богатства?
— У Лорда Болтона был тот же вопрос для меня, Ваша Светлость. Мне потребовалось некоторое время, чтобы проверить все записи, но я выяснил причину богатства. Дом Старков собирал в среднем немногим более ста тысяч золотых драконов в год, как налог с его земель и всех Вассалов. Часть налогов была в виде еды, железа, бревен или других ресурсов. Десятая часть шла в Королевскую Гавань в виде налога золотом. Стоимость содержания Винтерфелла и всех его домашних расходов редко превышала четыре десятка тысяч золотых драконов в год, — мейстер Волкан вытер пот со лба и продолжил свое объяснение. — Почти каждый Лорд Старк со времен Завоевания оставлял после себя казну более полной, чем она была до его прихода. До смерти Лорда Эддарда Дом Старков воевал только пять раз за три сотни лет. В сочетании с тем, что они имели до Завоевания, с годами золото в казне Винтерфелла стабильно возрастало, — устало закончил мейстер.
Джон понял, что старик работал с ранеными с тех пор, как битва закончилась.
Получив ответы на все свои вопросы, он быстро отпустил Волкана:
— Спасибо, мейстер.
Теперь Джон остался один солнечной Лорда. Нет, теперь, когда Винтерфелл снова стал Королевской резиденцией Дома Старков, это была солнечная Короля. В обеих своих жизнях он никогда не делал что-то наполовину. Раз он согласился стать Королем, Джон будет править со всей ответственностью.
2718840