***
Санса Старк.
Впервые после смерти отца Санса Старк почувствовала себя в тепле, безопасности и полном покое. Ее разум был немного затуманен, и ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Она лежала в довольно удобной постели и была укрыта теплыми мехами. Санса, наконец, открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо незнакомой женщины.
— Как ты себя чувствуешь, девочка?
Женщина была одичалой, одетой только в меха. Она была старой, старше ее матери, с седеющими каштановыми волосами. Санса внутренне чувствовала некоторую панику, но она давно привыкла скрывать свои чувства под давлением.
— Я чувствую себя вполне хорошо, но кто ты? И где я?
— Меня зовут Арна. Я лесная ведьма, и твой вороний брат попросил меня проверить твои раны, — Санса явно запаниковала, что кто-то увидел ее израненное тело. Однако старуха успокаивающе погладила ее по руке. — Не волнуйся слишком сильно. Ты выздоравливаешь очень быстро и хорошо. Твой вороний брат позаботится о том, кто сделал это с тобой. Последний человек, который перешел ему дорогу, не встанет с постели две недели после того, как твой брат одолел его в драке, — закончила Лесная ведьма со счастливым кудахтаньем.
— Мой брат был жив?! Значит, все в итоге оказалось дурным сном? — тихо пробормотала про себя Санса.
Одичалая услышала ее и с любопытством спросила:
— Что за сны, девочка? У снов есть сила.
— Мне приснился безумный сон — я пришла в Черный Замок, а мой брат был мертв, убит своими же людьми. И я… прыгнула в его погребальный костер, чтобы присоединиться к нему в смерти, — нерешительно ответила Санса.
— Это был не сон, девочка. Все так и было.
— Тогда почему я жива и чувствую себя хорошо после того, как прыгнула в горящий огонь? — Санса была в замешательстве. Все это не имело никакого смысла. — И ты упомянула, что мой брат жив.
— Я слышала, что произошло. Ты прыгнула в горящий костер, и он взорвался. Ты чертовски сумасшедшая, девочка, прыгнуть вот так в огонь, — женщина весело захихикала. — Там произошло великое волшебство, сильнее всего, что я когда-либо чувствовала. Когда огонь начал угасать, твой вороний брат вышел из пламени живым и здоровым, с тремя летающими ящерицами и тобой на руках. Боги! Они даже называют тебя и твоего брата огнеходцами, — произнесла старуха с оттенком благоговения в голосе.
Санса просто замерла, неуверенная, действительно ли она проснулась, и не спит ли еще. Она понятия не имела, что делать с этой… причудливой историей. С одной стороны, это была самая нелепая вещь, которую она слышала в своей жизни. С другой стороны, одичалая женщина выглядела смертельно серьезной, и у нее не было реальной причины ей лгать. Пройти через огонь и не сгореть? Говорят, что только Дейенерис Таргариен совершила такой подвиг, и Джон не имел ничего общего с дочерью Эйриса. Правда, никто не знал, кем была его мать, но единственной женщиной Таргариенов, оставшейся в живых во время Восстания, была Королева Раэлла, и Эддард Старк никогда не встречался с ней. А летающие ящерицы? Это подозрительно напоминало драконов, но они были мертвы по меньшей мере сто лет, если не принимать во внимание шепот о Дейенерис Таргариен в Заливе Работорговцев. Но это были в лучшем случае сказки, а она давно научилась не доверять сказкам. С другой стороны, если это правда, значит, ее брат жив.
Противоборствующие эмоции, должно быть, отразились на ее лице, потому, что Арне просто указал на ее ноги, укрытые одеялом.
— Сама посмотри, девочка.
Санса проследила за ее пальцем и увидела их. Две маленькие чешуйчатые ящерицы с крыльями тихо похрапывали в конце кровати рядом с ее ногами. Она моргнула несколько раз, но маленькие дракончики все еще были там. Знак Дома Таргариенов во плоти впервые за столько лет. На уроках у мейстера Лювина Санса видела рисунки дракончиков. Существа перед ней, без малейшего сомнения, были драконами. Она мягко приподнялась от любопытства, стараясь не разбудить их. В ее голове пронеслась тысяча вопросов.
— Будь осторожна, девочка, они обожгли пальцы тому, кто последним пытался к ним прикоснуться, — предупредила ее лесная ведьма.
Санса остановилась, поняв, что протянула руку к драконам. Она также заметила, что под мехами была почти голая, покрытая только повязками и мелкой одеждой.
Женщина сказала, что ей поручили позаботиться о ее ранах, и действительно, большей части боли от Рамзи больше не было.
— Ты… перевязала и переодела меня? — слабо прохрипела она. Женщина кивнула. — Кто-нибудь… кто-нибудь еще видел?
— Когда вышли из огня, вы оба были обнажены.
Она почувствовала, что тонет в постели. Это означало, что люди видели ее во всей ее уродливой красе, покрытой многочисленными шрамами и ранами.
— Первое, что Лорд Ворона сделал после того, как вышел из костра, — это укрыл тебя плащом и послал за кем-нибудь, чтобы позаботиться о твоих ранах — этим человеком был я.
Санса нырнула под одеяло, пытаясь исчезнуть. В глубине души она знала, что была полностью испорчена Рамзи почти всеми возможными способами, но показывать это другим…
Арна погладила Сансу, видя ее горе.
— Плохие люди, которые сделали это с тобой? Твой вороний брат заставит их заплатить. Сегодня утром он казнил предателей, убивших его. Одного повесил, держа веревку одной рукой! — одичалая, казалась очень впечатленной.
Пока Санса боролась с растущим чувством стыда и неверия, дверь открылась, она быстро скользнула обратно под одеяло, чтобы сохранить оставшуюся скромность. Ее глаза расширились от удивления, когда она увидела вошедшего — Джона — живого и здорового. Его глаза теперь были темно-фиолетовыми, но она могла легко узнать его лицо в любом месте. Он стал довольно высоким. Дракон, более крупный и свирепый на вид, чем те, что лежали на ее кровати, влетел в дверь и приземлился ему на голову. Темно-синий детеныш был намного больше, чем голова Джона, это выглядело очень забавно, она не могла не улыбнуться, заботы на мгновение забылись.
Джон тоже усмехнулся.
— Он становится слишком большим, чтобы сидеть на мне, — сказал он, осторожно хватая большого детеныша, сидящего на его макушке, и опуская того на пол. Дракончик начал протестующе кричать и визжать, но строгий взгляд Джона, наконец, заставил его замолчать.
— Ты действительно жив, Джон? Это похоже на странный сон, и слушать то, что произошло, так же невероятно, как и видеть это.
— Да, я жив и здоров, — мягко ответил он и сел рядом с ней на кровать. Затем Джон схватил ее руку и нежно сжал. — А что касается того, что произошло, у меня есть только смутное представление, я не могу до конца понять.
— Кажется, вам двоим есть о чем поговорить. Я оставлю вас, — сказала Арна и вышла из комнаты.
Желудок Сансы заурчал от голода. Джон просто улыбнулся ей и вышел. Через несколько коротких мгновений он вернулся.
— Я попросил принести сюда супа. Мы налепим мяса на твои кости.
Поняв, что под одеялом она все еще почти голая, Санса тихо спросила своего брата:
— Джон, не мог бы ты дать мне минутку, чтобы одеться?
Кивнув, он снова вышел из комнаты. Она быстро надела платье, которое увидела лежащим рядом с кроватью, все время пытаясь игнорировать мысль о том, что ее брат видел ее обнаженной.
— Ты можешь войти, — крикнула она в дверь, закончив приводить себя в нормальный вид.
Джон подошел к ней и медленно протянул руку.
— Можно я… — после того, как она слегка кивнула, он нежно обнял ее. Джон медленно покачал ее и тихо пообещал ей на ухо. — Теперь все будет хорошо, вот увидишь. Ты можешь положиться на меня.
Санса начала рыдать, сама того не осознавая. Она понятия не имела, как долго они оставались в таком состоянии, но все же позволила себе расслабиться в его объятиях. В конце концов, Джон отпустил ее.
— Я не знаю, почему и как я вернулся, но, по крайней мере, я могу познакомить тебя с малышами, — он пригнулся и погладил голову темно-синего дракона на полу. — Этого зовут Винтер, красного — Бладфаер, а фиолетового — Штормрайдер. Можешь погладить их, если хочешь.
Она с удивлением посмотрела на существ, но помедлила, вспомнив, что женщина сказала ранее.
— Правда? Арна сказала, что они обжигали пальцы тому, кто пытался к ним прикоснуться.
— Да, они вообще не любят незнакомцев. Но ты мой родственник, тебе не нужно их бояться, — ответил Джон.
Санса нерешительно протянула руку к красному детенышу, который уже совсем проснулся и пристально смотрел на нее. Когда ее рука приблизилась, она начала колебаться, и Бладфаер сама положила свою маленькую чешуйчатую голову ей на руку и тихо засопела от удовольствия. Санса понятия не имела, как, но что-то подсказывало ей, что маленький красный дракон был девочкой.
— Видишь? Я знал, что ты им понравишься, — с улыбкой ответил Джон.
— Но Джон, как у тебя появились драконы? Только члены дома Таргариенов могли высиживать драконов и управлять ими. И единственная живая женщина-Таргариен, которая могла родить тебя, никогда не была близка с отцом и уже была беременна, когда ты родился.
— Лорд Старк никогда не говорил мне, кто моя мать, как бы сильно я ни спрашивал. Он обещал рассказать мне в следующий раз, когда увидит меня перед отъездом в Королевскую Гавань, к сожалению, это был последний раз, когда мы разговаривали перед его смертью, — ответил ее брат с кислым выражением лица.
Ее желудок скрутило от чувства вины. Санса всегда задавалась вопросом, могла ли она поступить иначе в Столице и предотвратить смерть своего отца. Но нет, змеи в Королевской Гавани нашли бы способ сожрать благородного Эддарда Старка, с ее помощью или без нее.
Послышался стук в дверь. Когда Джон подошел к двери, ему передали еду, и он вернулся с тарелкой супа и рожком эля. Она села на кровать. Джон осторожно протянул ей тарелку с супом, снова улыбаясь.
Санса взяла миску обеими руками, жадно поднесла ее к губам и начала пить. Это было вкусно, и напомнило ей о ее невинном детстве.
— Это хороший суп. Ты помнишь те пироги с почками, которые пекла Старая Нэн? — спросила она.
— Те, что с горохом и луком?
— Ммм, — кивнула она, жадно поглощая содержимое миски. — Нам не следовало покидать Винтерфелл. — Санса вздохнула, когда закончила пить. — Разве ты не хочешь, чтобы мы могли вернуться в тот день? Я хочу закричать на тебя: «Не уходи, дурак!»
Джон грустно улыбнулся в ответ.
— Откуда мы могли знать? — пробормотал он.
Она беспокойно заерзала, вспоминая то, что обещала себе, когда смотрела на мертвое тело своего брата.
— Я провел много времени, думая о том, как я ужасно относилась к тебе. Хотела бы я все изменить.
— Мы были детьми, и ты была не так уж плоха, как думаешь.
— Я была ужасна, просто признай это, — настаивала она.
Джон на мгновение усмехнулся.
— Ты очень редко была ужасна, ты была больше занята вышивкой и другими занятиями, чтобы стать настоящей Леди. Если уж на то пошло, ты просто игнорировала или избегала меня.
— Ты можешь простить меня? — теперь она знала не понаслышке, каково это, когда к ней все относятся с пренебрежением или игнорируют. Ее пребывание в качестве Алейны Стоун в Долине позаботилось об этом. Джон любезно пытался преуменьшить то, к чему он привык, но она дала себе обещание, и не сдвинется с места.
— Нечего прощать.
— Простите меня!
— Ладно, ладно. Я прощаю тебя, — наконец, смягчился Джон с улыбкой.
Санса мило рассмеялась и протянула руку за рожком эля Джона. Он передал его, она сделала глоток и начала кашлять от жжения в горле.
Джон улыбнулся ее выходке.
— За тысячи лет Ночной Дозор должен был научиться варить хороший эль.
— Что ты теперь будешь делать? — наконец спросила Санса то, что на самом деле было у нее на уме, возвращая эль Джону. Она понятия не имела, что он собирается делать.
— Наверное, я покину это трижды проклятое место.
— А как насчет твоих клятв Ночному Дозору?
— Наступает ночь, и начинается мой дозор. Он не закончится до самой моей смерти, — торжественно проговорил он. — Я недавно умирал, так что мой обет исполнен, и мой дозор окончен, — Джон закончил с тихим смешком.
— Не шути об этом, — серьезно сказала она и нежно шлепнула его по руке. — Куда ты пойдешь?
— Куда мы пойдем. Если я не присмотрю за тобой, призрак твоего отца вернется и убьет меня.
Санса на мгновение нахмурилась. У них был один и тот же отец.
— Куда мы пойдем?
Джон провел рукой по вьющимся волосам. Он глубоко вздохнул. После минутного молчания он серьезно вздрогнул.
— Ну, куда-нибудь к югу отсюда, это точно. Нахождение к северу от Стены не очень хорошо для твоего благополучия, — он дерзко улыбнулся ей. — Я бы с удовольствием забрал Винтерфелл у Болтонов, но проблема в том, что Стена довольно изолирована, и у нас почти нет новостей о юге. Я понятия не имею, что там происходит. Я знаю только самые скудные вещи — Лорд Старк был казнен Джоффри в Королевской Гавани за измену, Робб призвал знамена и, в конце концов, был убит во время свадьбы Фреями и Болтонами. Железнорожденные взяли Винтерфелл и убили Рикона и Брана, а теперь Болтоны владеют Винтерфеллом и Севером. Здесь было очень оживленно и жарко, и у меня не было абсолютно никаких новостей ни об Арье, ни о тебе до твоей свадьбы с Рамси Болтоном.
— Теон сказал, что не убивал Брана и Рикона. Он не смог их найти и вместо этого приказал убить и сжечь двух мальчишек.
— Теон «Перевертыш» Грейджой? — в голосе Джона была ледяная нотка. — Тот самый человек, который годами пользовался гостеприимством Винтерфелла, а Робб относился к нему как к брату во всем, кроме крови?
— Я знаю, что ты злишься на него, Джон.
Ее брат просто фыркнул на это.
— Я тоже была зла на него, когда встретила его год назад. Но, в конце концов, он пострадал при Рамси больше, чем даже я. Он спас меня от сумасшедшей суки, которая пыталась меня убить, и помог сбежать из Винтерфелла.
Лицо Джона немного смягчилось, и он просто вздохнул.
— Арья исчезла после ареста отца. Никто ничего о ней не слышал и не видел. Даже Ланнистеры считали ее мертвой, — с грустью вспоминала Санса.
— Если кто-то и может выжить самостоятельно, так это Арья. Отсутствие новостей лучше, чем плохие новости, — он сделал глубокий вдох и продолжил. — Я понятия не имею, сколько людей в Доме Болтонов или сколько Северных Домов подчиняются им. Я также мало знаю о врагах на юге. Возможно, я смогу заручиться поддержкой одичалых, но, сколько согласится следовать за мной, еще неизвестно. Они также в основном носят меха и используют бронзовое или каменное оружие, поэтому их количество не точно отражает их боевые способности.
Санса удивленно посмотрела на Джона. В глубине души она хотела вернуться в Винтерфелл, но согласилась бы отправиться с Джоном куда угодно. Жизнь в Винтерфелле во время правления Дома Болтонов заставила ее понять, что дом — это не место, а люди. Ей было бы неприятно оставить дом своего детства их врагам, как будто они победили, но она согласилась бы сбежать.
Джон продолжил, словно смог читать ее мысли.
— В данный момент у нас нет особого выбора. К северу от стены нас ждет только смерть, никто не ушел на запад и не вернулся, чтобы рассказать истории, а в Эссосе я стану главной целью из-за драконов. Поскольку мы будем сражаться, куда бы мы ни пошли, мы могли бы вернуть себе дом нашего детства, — он сделал небольшой глоток своего эля и продолжил. — Все, что ты можешь рассказать мне о Доме Болтонов и их союзниках, может пригодится.
Санса зевнула, прежде чем заговорить, пытаясь освежить память.
— Я слышал во время пира, что у них было около пяти тысяч человек, прежде чем они сразились со Станнисом. Дома Дастин и Рисвелл также связаны с ними узами брака. Скорее всего, они поддержат Болтонов… — она говорила все медленнее и медленнее, пока ее не накрыла волна усталости.
— Давай остановимся здесь. Я не хочу мешать тебе спать, пока ты выздоравливаешь.
Санса попыталась возразить, но из ее рта вырвался лишь зевок. Ее тело казалось слишком тяжелым, и Джон просто втолкнул ее в кровать и укрыл меховым одеялом.
— Я буду в своей комнате, если понадоблюсь. Это единственная другая комната на этом этаже.
Ее веки отяжелели. Прежде чем Джон успел закрыть дверь, уходя, Санса уснула.
2708241