Дерево исцеляет… Или нет?

*Внеочередная глава благодаря скромному спонсору. Огромная благодарность всем, кто поддерживает эту интересную книгу. Без вашей поддержки проект давно бы ушел в брошенные.

Год 168-й (часть 2)

— Для героя ты выглядишь не в лучшей форме, — мысленно обратился я к Элвину, и он был бессилен сопротивляться. Я почувствовал клубящийся хаос внутри его тела, и мне не терпелось посмотреть, как он работает под колпаком. Сначала мы начнем с постижения, потом — с применения оружия.

— А если я откажусь? — сказал Элвин.

— Ну, ты предпочтешь жить вот так, прикованным к постели до конца своих дней, чем позволить мне попытаться исцелить тебя?

Элвин ничего не ответил.

— Следующий король демонов придет через 10 лет или около того, и когда он придет, он придет за тобой, потому что ты — последний выживший герой. Он найдет тебя в таком состоянии и убьет. И разрушат город вокруг тебя тоже.

Ослабевший герой сжал кулаки. — Какое тебе вообще дело?

Это оскорбило меня. Оскорбило нас. Разве мы не боролись против демонов все это время? Разве я не сопротивлялся? Что дало этому герою право ставить это под сомнение? Почему, только потому, что я не был на «той же» стороне. — Я привел тебя, потому что Кей попросил меня помочь тебе. Потому что я оказался одним из немногих людей в мире, которые могут даже попытаться снять проклятие короля демонов, а ты ставишь меня под сомнение?

У меня возникло искушение просто держать его в стазисе.

— Приведя тебя сюда, мы привлекли к себе следующего короля демонов. Ко мне. Думаешь, я бы так поступил, если бы не хотел тебя исцелить?

— Вы могли привести меня сюда, чтобы убить.

— Я мог бы, — честно говоря, мог бы. На самом деле, если бы я узнал, как действует яд демона, или проклятие, или что там еще, я мог бы быть придурком для всего мира и не исцелять его. — Но это означало бы больше ненужных разрушений, и больше людей умирает, пока мы ждем, пока боги призовут следующую партию героев. Как бы мне ни не нравилась просьба Кей, я все же вижу некоторую пользу в том, чтобы помочь тебе. И ты нужен нам, чтобы решить проблему с саранчой, которая вызывает перебои с продовольствием по всему миру.

— И я должен верить, что вы желаете добра всему миру.

— Да, — я серьезно. Я действительно верю, что этот цикл ужасен. Все эти жизни, все эти леса, джунгли, деревья и места обитания, стертые с лица земли, только чтобы послужить игровой площадкой для этой игры богов. Я видел достаточно смертей, чтобы понять, что это не выход, и, насколько я могу судить, многие другие, более ранние цивилизации-предшественницы, уже пережили преждевременную смерть.

— Хех, — Элвин фыркнул.

— Так ты позволишь мне помочь тебе или нет? — если мне придется убить его, я это сделаю. С теми уровнями, которые я получил после битвы с королем демонов, возможно, я смогу его одолеть. Тем не менее, вся Гнилостная Долина напичкана бомбами. Если он собирается начать что-то безумное после того, как я исцелю его, я взорву всю долину, чтобы уничтожить его. Я выживу, но не думаю, что он выживет.

— Отлично.

—

Я сделал гигантское дерево-санитара, ориентированное как биолаборатория для размещения тела Элвина, со всеми лучшими материалами, которые я мог собрать, и всеми инструментами, которые мне, возможно, никогда не понадобятся.

Я активировал все свои сенсоры, а затем нырнул в источник его души, чтобы увидеть то, что является магическим эквивалентом нефтяного пятна.

Как и Мила давным-давно, в небе стояли два больших магических кувшина, которые выливали прекрасную незапятнанную, искрящуюся воду в его источник души и «озеро» вокруг него. Эта искрящаяся вода была звездной маной, а потом я увидел эти… странные шпилеподобные структуры, напоминающие родной мир демона. Они излучали демоническую ману в больших количествах, и все же звездная мана была способна противостоять мане, вырабатываемой этими шпилями.

Что действительно отличалось, так это нечто, похожее на один красный кристалл, расположенный прямо на вершине его собственного источника души, который был окружен красным пламенем. Я активировал свои способности, связанные с душой, чтобы посмотреть поближе, не было ли это еще одним видом проклятия. Пламя, казалось, сжигало звездную ману, которая попадала к нему, и при этом создавало совершенно сухую, иссушенную область.

[Гибридный паразит великого демона — зарождающаяся форма]

Что за хрень. Я присмотрелся и увидел, что там действительно было что-то, напоминающее a… Я не уверен, на что я смотрю. Это похоже на медузу, но неполную.

На самом деле, когда я наблюдал за тем, как пламя взаимодействует со звездной маной, я решил, что эта штука может «пить» звездную ману.

—

— Элвин. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что король демонов сделал с тобой.

Он все еще был в сонном состоянии, когда я разбудил его с кровати в биолаборатории. Мои лозы и моя собственная целительная энергия взяли на себя роль его магической кровати, и я мог видеть, что он был здоровее в большинстве случаев. Но его навыки и магия оставались под запретом, пока этот… паразит поглощал всю ману, которая попадала в его источник души.

Он сел и рассказал эту историю.

Оба они сражались с королем демонов — гигантским червем, и все прошло довольно успешно. Храмовники оказали некоторую помощь: они достали старые предметы героев, чтобы прикрыть их от огня и уничтожить мобов. Они активировали свои силы, свои формы звездной маны и бросились врассыпную. Король демонов поймал одного, но Хансу удалось использовать свои атаки в упор, чтобы значительно ослабить короля демонов, прежде чем он был убит.

Он сражался с королем демонов до конца, но в конце, когда он уже думал, что победил, в центре появилось ядро. Он думал, что оно взорвется, но вместо этого оно просто выпустило саранчу на всю округу. В центре также был светящийся сгусток крошечных красных червей, которые атаковали его. Ему казалось, что он убил и уничтожил большинство из них… но затем он начал терять свои силы.

В течение месяца он значительно ослаб, и думал, что умрет, но потом состояние как-то стабилизировалось. Тем не менее, ему требовалась поддержка, поэтому храм достал древний предмет героя — Целебную кровать. Честно говоря, сама кровать напоминала что-то, что можно найти в больнице. Это явно что-то, сделанное героем в память о доме.

— Эти… маленькие красные черви. Я думал, что поймал их всех, — признался Элвин. — Но я думаю, что некоторым из них удалось проникнуть в мое тело.

В его душе зародилась пружина. Как?

—

Я долго и упорно думал над этим. В его теле есть паразит, и именно он лишает его доступа к силам. Это как если бы кто-то перенаправил электричество от главного компьютера, так что компьютер стал непригоден, но не обязательно «испорчен».

Эта штука росла. Она питалась его звездной маной.

Честно говоря, какой-то части меня было крайне любопытно, что произойдет, если оно созреет? Вырвется ли она из его тела?

Красное пламя защищало его, но я понимал, что защита была недостаточной. Недостаточно, чтобы отказать мне.

Я поместил Элвина в свою специализированную кузницу душ, которую я использовал для исцеления Стеллы от её проклятий пустотной маны, и активировал различные лей линии для получения необходимой мне силы. Пламя, которое создавал этот паразит, предназначалось для «поглощения» звездной маны, и он был специально для этого приспособлен. У него была довольно хорошая защита, так что большинство исцеляющих, противоядных или противопаразитных способностей не могли пройти мимо этого красного пламени.

Но не я. Пламя сгибалось и гасло от прикосновения моей переполняющей маны. И мои лианы потянулись к нему, а затем коснулись его.

В этот момент раздался голос. ‘Дерево, мы верим, что мы на одной стороне’.

Я мысленно замер, и Патрик быстро обновил информацию. — Никаких ментальных вторжений, хозяин. Похоже, это телепатическое сообщение, переданное через лианы.

‘Не удаляй меня’.

Это… отродье? Действительно, кроме кристалла больше ничего не было. — Кто ты?

‘Я — попытка демона вырваться из лап наших рабовладельцев. Оружие, созданное, чтобы убивать героев, но в то же время использовать их силы для роста’.

… дерьмо. — Я не верю тебе.

‘Конечно, не стоит’.

— Как ты говоришь так… хорошо? — уровень речи и структура предложений предполагали нечто более разумное, чем то, что я изначально помнил о демонах.

‘Мы учимся у захваченных героев. Мы учимся на их воспоминаниях, их мыслях. Мы питаемся их разумом и перенимаем их речь и язык. Даже сейчас я подключаюсь к разуму героя’.

— Ты паразит.