Лицемер

*Внеочередная глава благодаря скромному спонсору. Огромная благодарность всем, кто поддерживает эту интересную книгу. Без вашей поддержки проект давно бы ушел в брошенные.

Год 150-й

Исследование Чернозвездных самоцветов вскоре дало некоторые результаты. Они обладали слабыми общими антимагическими свойствами, но эти антимагические свойства были исключительно эффективны против «святых» и «светлых» элементов. Однако после употребления они остаются в организме лишь на короткое время.

У меня нет возможности воссоздать «божественную» магию, чтобы проверить эффективность этих Чернозвездных самоцветов.

— Есть ли у тебя какие-нибудь «божественные» способности? — спросил я Кей.

— Нет.

Вздох. Он может быть эффективен против Святого и Света, и это предположение, что это распространяется и на ‘божественный’ тип магии. Я бы предпочел что-то более убедительное. Далее было исследование того, как на самом деле использовать эти Чернозвездные самоцветы. Для Эдны, Фариса и Джуры я сделал специализированные шлемы со вставленными в них самоцветами, надеясь, что это даст им некоторую защиту от контролирующего разум воздействия богов.

Опять же, это предположение, если это сработает.

—

Мои просьбы собрать документы, записи и книги прошли вполне нормально. Было нетрудно собрать подробную информацию о людях, которые были наказаны за ересь.

Еретиками называли тех, кто ополчился против своих богов. Мне также интересно, есть ли среди тех, кто обратился против меня, особый класс?

Существует ли класс [еретиков]?

Валторны и Жрецы отвечали за прочесывание документов в поисках любых предметов или вещей, которые могут представлять интерес. Большинство из них были чушью, и в записях было много дезинформации. Вещи, записанные или предположенные каким-то священником, которые со временем стали «каноническим» пониманием того или иного предмета.

Опять же, чушь.

Но из этой кучи мусора есть несколько возможных шансов. Предметы или оружие, упомянутые вскользь. Морские змеи и некоторые предметы, добытые из морских глубин. Странно. Предметы из моря — обычное дело, но чтобы их использовали еретики?

Почему?

Тут-то и возникли старые мифы. Нейру, Гайю, Хаву и Айву называют четырьмя храмами континентов, но на многих небольших островах существуют более локализованные верования, шаманские ритуалы и анимизм. На небольших островах, жизнь которых переплетена с морями и океанами, многие моряки воздают почести различным «морским богам» и «морским стражам», и, как ни странно, четыре бога не выступают открыто против такого почитания, хотя и относятся к нему неодобрительно.

Если земля видела столько разрушений от демонов, то море, по большей части, было избавлено от этих разрушений.

Если глубоко под водой и есть какие-то цивилизации, то они наверняка наблюдали за бесконечными, бессмысленными сражениями на поверхности, и у них наверняка есть записи, сделанные давным-давно. Демоны не вторгались в море. Естественно, вера этих островных народов казалась более непонятной и странной.

Я чувствовал себя так, будто спускаюсь в кроличью нору, пытаясь понять, что же на самом деле происходит. Возможно, мой ответ на эту проблему лежит в прошлом.

Если воспоминания того древнего дерева правдивы, то, возможно, существует время до появления демонов и героев. Земли, которые за тысячелетия видели сотни или тысячи королей демонов, были настолько разрушены, что шансы на то, что записи сохранились, были бы близки к нулю.

Но море, такой огромный океан, если записи каким-то образом оказались под водой, они все равно могут уцелеть. Если удача будет на нашей стороне.

Итак, я приказал валторнам и жрецам собрать все мифы, легенды и фольклор малых островных государств, а также верования мореплавателей и моряков. Если существовал аналог полинезийских мифов, я хотел бы знать.

Опять же, нетрудно было собрать общее, но чтобы это было в деталях, большинство таких мифов передавалось из поколения в поколение, почти не записывалось. Валторнам и другим сотрудникам общего ФФА пришлось бы отправиться на встречу с этими островитянами и провести опросы. Они начали с близлежащих островов.

Различия в мифах об основании и всем прочем довольно сильно разнились, и довольно многие из них, похоже, испытали влияние 4 храмов. Параллелей было гораздо больше, чем я считал нормальным.

Моря и океаны являются домом для многих гигантских существ, самые крупные из которых — заратаны, или мировые черепахи. Плавающие заратаны, большие черепахи с островами на спине, — существа, о которых рассказывают в легендах и татуировках, появляются очень редко, а если и появляются, то их присутствие часто сопровождается густым туманом, так что никто не может быть уверен. Самое уникальное из этих верований гласило, что первые обитатели мира появились на спине этих заратанов, и что эти заратаны обладали способностью переплывать из одного мира в другой, через порталы, которые смертные не могут даже постичь. Давным-давно, когда мир был голым и пустым, состоящим только из суши и моря, в него пришли заратаны и принесли первые растения, животных и деревья.

Другой вариант этих мифов, более распространенный на южных островах, о том, что мир и многое другое находилось на спине массивных мировых змеев, заратанов и рыб. Те звездные тела, которые быстро перемещались по звездному морю, передвигались на скоростных мировых змеях, более медленные — на заратанах. Если эти заратаны действительно существуют, они вполне могут быть существами класса второстепенных божеств, а может быть, и больше, если они живут очень долго.

Если они действительно из мультивселенной, то вполне логично, что они обладают силой противостоять божественному. Конечно, существа такого уровня считали бы богов не более чем равными себе.

Были и менее значительные мифы, и все еще требовалось время, чтобы переварить их, отделить те, которые могут быть полезны, от тех, которые не годятся.

Что странно часто встречалось в островных мифах, так это сказания о местных героях. Совсем не похоже на распространенные мифы из храмов, в которых часто фигурировали герои из далеких земель. Эти островные эпосы были сказаниями о том, как обычные люди восстали, чтобы бросить вызов великим чудовищам. При этом уровень силы, описанный в этих эпосах, не достигал уровня королей демонов. Это были скорее местные неприятности, связанные с проблемами, которые касались островов или просто небольшой цепи островов.

—

— Барды хорошо проводят время, — усмехнулся Джура. Рядом с ним сидели Эдна и Фарис. Они встречались более регулярно, теперь, когда у них появились схожие проблемы. — Со всеми историями, которые просит Эон, они неплохо зарабатывают.

Они встречались в академии Ивоны, теоретически наблюдая, но в основном просто наблюдая, как большая группа молодых учеников отрабатывает простые движения. Удары, выпады, парирование. Это были дети в возрасте от 6 до 12 лет, и они были разделены на группы, чтобы отразить их относительные уровни компетентности.

— Ну что, ты получил ментальную атаку? — спросил Джура. — Я нет, но опять же, может, я и не узнаю, — я сделал им всем ожерелье и кольцо из самоцветов Чернозвездных самоцветов, после того как Фарис пожаловалась, что шлем непрактичен. Иногда простые вещи лучше всего.

— Нет. Но мне бы очень хотелось, чтобы нас было больше.

— Чтобы поднять уровень до максимума, нужно что-то вроде Гнилых земель, а теперь, когда Гнилые земли стали намного меньше, ему также сложнее генерировать высокоуровневых гибридов для нашей битвы, — Джура просто откровенно объяснил. — Кроме наших стычек с героями, нам, скорее всего, придется путешествовать, чтобы сражаться с чемпионами демонов и ходячими, чтобы набирать уровни. Мы будем заняты, когда откроется разлом.