Остановить прилив

*Внеочередная глава благодаря скромному спонсору. Огромная благодарность всем, кто поддерживает эту интересную книгу. Без вашей поддержки проект давно бы ушел в брошенные.

Год 159-й

— Следующего короля демонов здесь не будет, — уверенно сказала Эдна. — Судя по историческим записям, до сих пор было только два случая смены королей демонов на одном континенте за последние 500 лет.

На самом деле это не так уж и мало, не так ли? 2 последовательных короля демонов означают 4 короля демона на одном континенте, а каждые 10 лет означают 50 королей демонов за этот период времени. Примерно чуть меньше 10%? По крайней мере, так подсказывает мой примитивный разум.

Не самые лучшие шансы, и все же может случиться. Эдна, спасибо, не тот флаг, который я оценил.

— Не думаю, что я настолько невезучая, — ответила Эдна. Эдна просто пыталась убедить меня, что у нас еще есть время. Наши исследования и разработки в области создания более мощных магических бомб и оружия продвигались вперед, но все еще слишком медленно, чтобы действительно склонить чашу весов.

За последние два года мы начали обучать больше [чародеев] и больше [лапидаров], чтобы создавать более сильные и мощные магические бомбы. Забавно, что я снова занимаюсь тем же, чем занимался Харрис.

Тогда ему нужны были огромные кристаллические матрицы для хранения моих навыков. Сейчас я пытаюсь сделать огромные кристаллические матрицы для хранения бомб. Бомбы. Много-много бомб. Исследование бомб связано с моим текущим исследованием хексобомб и идеей «чистой» хексобомбы.

Это казалось грязным словом, идея о том, что существует такая вещь, как «чистая» хексобомба. Как будто скрученный клубок фрагментов души, вещи, сделанные через кровавую жертву, могут быть ‘чистыми’.

Мой обычный процесс «сбора урожая» душ также порождает фрагменты душ. Мне не нравится термин «сбор урожая», поскольку моя работа, как древа душ и духов, на самом деле заключается в том, чтобы способствовать переходу душ в неизвестность, чтобы они могли реинкарнировать в жизни. Однако мне все чаще становится любопытно, что же на самом деле происходит после их отправки.

В любом случае, это еще один предмет для изучения. Пока же фрагменты душ умерших — это то, что я использую для создания искусственных душ и разумов. Сплавить их таким образом, чтобы получилась бомба, и при этом остаться «чистым», — это действительно одна из оксюморонных задач, потому что сама моя природа как дерева души и дерева духа заключается в том, чтобы «ремонтировать» все эти повреждения души, а не искать способы превратить фрагменты души в бомбы.

Мы возобновили эксперименты с фрагментами душ и установили для этого большие батареи маны вокруг Гнилыз земель. Эксперименты с душами по-прежнему требовали много энергии, но уже не так много, как раньше. Казалось, что мой более высокий уровень и способности домена способствовали «скидке».

Мы попытались провести несколько различных видов «исследований». Одним из них было ручное сшивание фрагментов души вместе и выяснение, какая форма создает тот или иной эффект. Мы точно знаем, что хексобомбы — это несовершенно соединенные фрагменты души, но почему? Это неправильная форма, или тип соединения, или базовая природа фрагментов? Имеет ли значение тип фрагментов?

Сначала я думал, что нет, но потом, по мере продолжения исследований, стало ясно, что существуют некоторые различия в природе этих фрагментов, особенно в «типе смерти». Если это так, то это плохой знак, потому что сила магии крови по своей природе связана с природой жертвы, что фрагменты должны быть сделаны таким образом, чтобы генерировать этот уровень силы.

Я считаю, что можно отделить эмоции от фрагментов, но если эмоции и есть фрагменты, то…

Мы проанализировали наш опыт очистки заклятых земель, и потребовалось много мозговой силы, в основном, чтобы распутать заклятие. Интересно, как это сработало, это «вытягивание» негативных эмоций, чтобы они могли рассеяться, поддерживает ли это мнение о том, что эмоции и фрагменты разделены, или это было и то, и другое?

В то же время, известно, что некоторые чрезвычайно травмирующие смерти могут порождать «призраков» и «призрачных» монстров, так вот, являются ли эти призраки и призрачные существа продуктом фрагментации души человека после смерти, и эти фрагменты затем трансформировались или создали призрака?

Здесь должно быть что-то. Смерть и магия крови должны быть связаны.

—

Арлиса отправилась в тур по городам и местам Центрального континента. Несмотря на то, что она была средней ученицей из-за недостатка стараний, она с энтузиазмом восприняла возможность уехать от родителей.

— Похоже, вы очень хотите побывать в других городах, леди Арлиса, — сказал сокурсник примерно её возраста. Теоретически Арлиса должна была закончить колледж, но она решила остаться. В колледже Фрешлендс Тритиари есть «основной» учебный план, который призван повторить 4-5-летний университетский опыт, но есть много «необязательных» предметов, и даже основной учебный план меняется из года в год.

Арлиса кивнула. — Да, Иркания, — в группе были в основном простолюдины. У большинства студентов благородного происхождения уже были свои собственные «континентальные туры», но Фрешлендский Триитичный колледж хотел воссоздать подобную образовательную экспозицию для своих простолюдинов, поэтому для них был организован тур. Были и другие дворяне, большинство из них были менее богаты. Тем не менее, в экскурсии не было ничего постыдного, поскольку в ней участвовали многие из академической группы. — Я давно хотела посетить прибрежные города.

— Вы участвовали в прошлогоднем туре?

— Нет, — Арлиса покачала головой. — Я хотела, но что-то случилось.

— Ах, — Иркания была людоящером, жительницей одного из приречных городов. Раньше они были относительно редки, но несколько десятилетий стабильности помогли их популяции возродиться. — Вы когда-нибудь были там в прошлом?

— Нет. Может быть, мама водила меня туда, когда я была маленькой крошечной девочкой, но я ничего этого не помню.

Они обе улыбнулись. — Ну, я надеялась, что вы знаете дорогу. Мне нужно навестить родственников и передать им несколько сувениров. Но, наверное, мне придется просто ходить и спрашивать, не видели ли они людоящеров.

Арлиса усмехнулась и пошутила, что было бы неуместно в более социально развитых обществах. — Значит, все стереотипы верны! Все людоящеры связаны между собой!

Иркания тоже засмеялась. — Ну, в какой-то степени. Мы — маленький вид, — правда, когда-то они были более распространены, их города были сосредоточены вокруг болот внутренних озер. Большинство этих озер и болот были сравнены с землей, когда взорвался Сабнок. Так что все, что осталось от людоящеров, которые вернули себе утраченные земли, произошло от небольшого числа выживших и из отдаленных деревень.

Они получили большую пользу от социальных служб валторн, особенно от [инкубационных капсул], специализированных [центров по уходу за детьми] и питательных деревьев. Молодые людоящеры часто испытывали недостаток питательных веществ, и казалось, что у них относительно низкий уровень выживаемости. Это было особенно неприятно, так как младенцы-людоящеры были практически животными и обладали очень монстроподобной агрессией, а их разум и сознание, казалось, появлялись только по достижении ими 2-го года жизни.

В случае с молодыми людоящерами было особенно важно предотвратить их побег. У их общества очень странные отношения с детьми: для них дети без чувств были монстрами, а их собственные люди без стеснения убивали молодых людоящеров, если те были исключительно агрессивны. Для них ребенок становится ребенком людоящера только тогда, когда он обретает волю и разум. До этого — монстры.

У них также нет понятия родителей, и они практикуют совместное воспитание, когда каждый вносит свой вклад в воспитание новых разумных детей. Все были практически родственниками, и самки откладывали все оплодотворенные яйца в центральное место в их деревне.

До сих пор я не могу понять, что они способны эмоционально отдалиться от своего потомства на первые два года.

— Кузены?

— Да. У каждого есть двоюродный брат или дядя. Хотя у нас есть свои собственные слова для этого, — Иркания улыбнулась. Программа заселения людоящерами была одним из немногих успешных примеров на Центральном континенте, но о ней редко говорят. Людоящеры обычно сталкиваются с дискриминацией чуть больше, чем другие, особенно потому, что людоящеры предпочитают работать и играть ночью. Днем их часто замечают бездельничающими, и поэтому у них репутация ленивых. Тем не менее, они являются одними из лучших ночных стражей и очень хорошими контрналетчиками, благодаря своему чрезвычайно острому чувству пространства и движения. — Но я полагаю, что они на два поколения раньше нас.

— Ах, — каждая деревня — семья, каждое поколение — партия. Арлиса кивнула.