От древа к древу

Год 230-й

Во многих отношениях многие привычки и традиции кентавров сохраняются, несмотря на то, что они принадлежат к разным мирам. Кентаврам, конечно, было легко приспособиться к новой жизни в Хуфхолле, и они вполне могли потихоньку сформировать свой собственный подклан внутри кентавров.

Однако новость о передаче земель — Храму Эона — быстро распространилась и достигла кентавров. Это вызвало всплеск магии, поскольку они попытались выяснить, кто и чем занимается этот конкретный Храм Эона.

Фракция людей не объявила войну, но уже через несколько недель в новой области появились шпионы.

Они обнаружили лишь пустую бесплодную землю. Они назвали это уловкой.

Мой клон был скрыт за огромными слоями иллюзий и заклинаний, которые практически невозможно найти любому мало-мальски значимому человеку. Они пытались.

Но они не спрашивали Великую Пирамиду напрямую. Связь между фракциями была скудной и в лучшие времена.

Чжаанпу также не стал говорить слишком много. Три фракции не доверяли друг другу, даже если работали вместе по договору. Они установили статус-кво, который никому из них не нравился, но и освободиться от него они не хотели и не могли.

Арджан и Евдоксус, таким образом, пришли с интересным предложением.

— Поскольку песочный народ теперь знает о нашем присутствии, мы хотели бы предложить открыться и заявить о своей принадлежности к Древодому. Кентавры заслуживают того, чтобы знать о других мирах, и открытое общение позволит нам это сделать.

— Не будет ли считаться, что мы лгали им все эти годы? Наши бумаги были подделаны. Если уж на то пошло, то разговор должен вести другой кентавр, а мы останемся скрытой рукой за кулисами.

Объявить о своем присутствии после того, как нас спрятали, было бы поступком отморозков, так что, я считаю, это была не лучшая идея. Нашей целью было найти хорошее место для посадки моего дерева, и теперь, когда мы добились этого с помощью Жаанпу и Песочного народа, мне больше не нужно было место в Землях кентавров.

Поэтому, после некоторых раздумий, я решил, что они должны оставаться скрытыми, и изменил масштаб действий.

Я хотел, чтобы Евдоксус и кентавры просто присматривали за ними и следили, чтобы они не занимались откровенно вредной деятельностью.

Арджан, однако, попросил вернуться в Древодом. В отличие от Евдоксуса, он не был шпионом, поэтому ведение двойной жизни было более обременительным, чем для шпиона, который менял персоны так же легко, как фотографии в профиле.

Мой [Святой копьеносец] просто не мог больше этого выносить.

— Я разрываюсь от лжи и сокрытия нашего происхождения, — признался мне Арджан, отправляясь в обратный путь. Из первоначальных шести кентавров, посланных проникнуть в Кентаврленды, Арджан и еще один решили вернуться. — Я бы предпочел десять лет сражаться в подземельях, чем это, я понятия не имею, как это делает Евдоксус, но я не могу. Эти кентавры, которых я знаю, которых я встретил и подружился, они милые люди, хорошие ребята. Дружелюбные, но я должен быть начеку и не могу рассказывать им то, что выдает наше исключительное воспитание.

Им не удалось предотвратить все это. Евдоксус, правда, сказал, что кентавры, не являющиеся шпионами, все же пропустили несколько слов или высказываний, которые вполне указывали на их иноземное происхождение, но пока что их новые друзья ничего не уловили.

Арджан считал себя готовым к этому, прежде чем начать эту миссию. Но эта долгая кампания в землях, управляемых кентаврами, доказала, что он ошибался. Вести двойную жизнь оказалось совсем не просто.

Этого следовало ожидать, и именно поэтому шпионы и диверсанты были необходимы. Они обладали способностью, инстинктом, чтобы знать, что делать, и могли легко управлять двойной жизнью, не чувствуя, что их собственный разум разрывается на части. Это требовало умственной силы и интеллектуального мастерства, которыми обладали далеко не все.

На самом деле, как только он вернулся в Древодом, эти двое вернулись в свою настоящую семью, и я стал свидетелем того, как у них обоих произошел небольшой эмоциональный срыв. Это было не так уж плохо, поскольку Фрешка довольно сильно пропитана моим [Древом молитв], что в целом улучшает их настроение. Однако [Древо молитв] становится менее эффективным на тех, кто более высокого уровня, просто из-за психической защиты более сильной души.

Евдоксус понимал. Он видел это слишком много раз, и как главный «куратор», он был знаком с эмоциональными потрясениями. Он заверил меня, что с этим можно справиться.

***

Улараны хорошо адаптировались на Древодоме, и Снек был доволен. Стелла отозвала порталы, но поскольку мы уже совершили налет на несколько рифтовых ворот и получили координаты их рифта, мы смогли получить доступ к их миру.

Молодые уларанцы вступили в академии Валтрийского ордена и повысили свой уровень. Тем временем Снек смог поделиться своей новой магией крови.

Герои, и особенно Кен, наблюдали за происходящим с большим интересом. Кен все еще задавался вопросом о моих намерениях в отношении магии крови Снека, и поэтому хотел посмотреть, что Снек собрал.

Большинство из них были доброкачественными, но уларанцы широко использовали [магию крови] до эпохи демонов для [улучшения] своих душ и получения духовных сил.

— Как вы вставляете класс [героя]? — спросил я, гадая, есть ли у уларов механизм, отличный от того, как я вставляю семя [класса] во фрукт, а валторны потом едят этот фрукт. Может, это работает так же, а может, и нет.

Я точно знаю, что не все классы созданы равными, и организм может отвергнуть класс. Класс [Герой] — это, вероятно, самый мощный класс, который я когда-либо видел, поэтому я хотел узнать, каков план Снека на этот счет.

— По правде говоря, скорее всего, нам понадобится больше магии крови, чтобы связать класс [герой] с новой душой, — признал Снек, к ужасу Кена.

— Что?! Больше жертвоприношений? — сказал Кен, но, насколько я помню, удаление класса героя Кена не требовало живых жертв, кроме змей. Остальные просто падали в обморок.

— Великая сила требует великих жертв, но если все пройдет хорошо, никто не должен умереть, — сказал Снек. — Они просто потеряют свою кровь. Это называется магией крови, а не магией жертвоприношения, хотя они и используются как взаимозаменяемые.

Когда мы просматривали старые тома по магии крови, собранные в различных старых захоронениях в Уларе, мне пришло в голову, что большинство из них — это заклинания типа «шпионаж», «бафф», «трансформация» и «вызов», они вызывали различных змей и змеелюдей, чтобы те выполняли их приказы.

Из них все заклинания типа «бафф» и «вызов» показались мне особенно увлекательными. Магия крови типа «бафф» временно усиливает душу и открывает более высокий уровень силы, временно пришивая себя к душе. Нам сразу же стало интересно, можно ли превратить это в нечто более постоянное, подобно тому, как [женьшень] стал решающим для преодоления ограничений уровня.

Пока я рассматривал призывы магии крови, я также попросил совет магов собрать информацию о магии призыва в наших мирах.

Концепция «вызова» особенно важна для определения, потому что мы заимствуем силу из другого мира, или из системы, или вообще откуда-то еще? Где находятся эти «призывы», когда их не вызывают?

В конце концов, я пришел к выводу, что вызовы черпают силу из самой системы. Что эти призывы функционально являются творениями системы, а не «другим царством», и магия крови и некоторые виды фальшивой демонической магии работали так же.

Концепция «ада» была созданием системы, частью этой «системной предустановки».

Тем не менее, аугментация душ с помощью магии крови, по сути, взятие кусочков душ и добавление их к существующим душам для их усиления, заслуживала дальнейшего изучения.

Мы уже усилили тело и разум с помощью моих искусственных разумов и деревянно-кристаллических костюмов, а теперь мы хотели усилить душу.