Варианты

Год 128-й

Год относительного мира, хотя публично мы все еще находимся в состоянии войны. Это похоже на ситуацию с Южной и Северной Кореей. Никто не хочет отступать и просить о мире, и все же храмовникам нужно время, чтобы восстановить свои военные силы.

Ни один из соседних портов не хотел принимать у себя крестоносные армии, чтобы не повторился подобный инцидент. В сердца многих королевств закрался страх, что внезапно посреди далекого города появится гигантское дерево и одолеет поток жуков и пауков.

Гигантские деревья-помощники, они возвышались в шести городах, как символы глупости Крестового похода. Гигантские деревья были настолько велики, что их можно было увидеть с лодок и кораблей, находящихся далеко от берега.

Но наши собственные информаторы сообщили, что храмы собирают другую силу.

Почему?

Тем временем, победа заставила Федеральные власти Фрешленда быть очень занятыми, они потратили много времени на перераспределение людей и введение тонны новых правил. Многие военнопленные были отправлены на каторжные работы или на фермы, но некоторые были отпущены в те королевства, которые сдались.

Длинный набор соглашений и договоров, чтобы «закрепить» изменчивые верности королевств и наций, расположенных между Свежими землями и Шестью портами. Я не очень заботился об обычных пленниках, поэтому с радостью отпустил их. В основном это были солдаты низкого ранга, в основном до 30-го уровня, их уровень угрозы был не столь значителен.

Лояльность многих призванных солдат в любом случае подозрительна. Большинство из них просто подчиняются своим королям и правителям и могут не верить в свое дело.

— Еретический бог? Какое отношение он имеет ко мне? — это обычное выражение среди солдат. — Я здесь, потому что меня послал король.

Довольно многие даже не знают, с чем они сражаются, они только знают, что им приказано вторгнуться в Свежие земли.

Я полагаю, что довольно сложно обеспечить передачу правильных сообщений полумиллиону — миллиону солдат, вовлеченных в конфликт. Особенно в мире, где сообщения часто все еще передаются из уст в уста. «Сообщения» и магические заклинания остаются роскошью элитного класса.

— Каково это, знаете ли… стать причиной смерти стольких людей — странно, но это была молитва случайного жителя Свежих земель. Он произнес молитву спустя некоторое время после капитуляции армий. — Относятся ли боги к нам, смертным, как к простому развлечению?

Думаю, да. Боги, конечно, относятся. И я понимаю, почему. Если боги могут отделить человека от тела, значит, для них каждый живой человек — не более чем геймер, держащий аватар, и когда он умирает, для этого аватара игра заканчивается. Это как у людей с нашими играми. Многие, конечно, думают, что это странно — переживать, когда наши аватары умирают. Большинство просто вздыхает и начинает новую игру с новым аватаром.

Но те, кто живет в данный момент, этого не знают, а если и знают, то не чувствуют связи с будущими новыми жизнями. Каждая «жизнь» и «смерть» не связаны со следующей реинкарнацией.

Может быть… Может быть, я тоже начинаю так думать. Я не должен. Это недостаток.

—-

Военный совет собирался ежедневно. Всегда находились новые темы для обсуждения. Королевство А перешло на другую сторону. Королевство B перешло на другую сторону. Королевство C требует того-то и того-то. Королевство D делает то-то и то-то. Через некоторое время это стало похоже на маленькие уведомления в моем внутриигровом меню, которые я постепенно стал лучше игнорировать.

Особенно если это не требует моих действий. Это как некоторые корпоративные бумагомаратели, которые получают сотни-тысячи электронных писем в день, в основном с пометкой «срочно». Этот корпоративный трутень нажимает на письмо, читает первые несколько предложений, замечает, что ему ничего не нужно делать, и нажимает «удалить» или «архивировать».

— Тревор, ты можешь уведомить меня, если на одном из этих ежедневных совещаний будет что-то существенное?

— Конечно, Хозяин, — ответил Тревор. — Возможно, вы захотите направить свое внимание на исследования жуков и пауков. Мы делаем успехи, но нам требуется ваше решение о численном распределении видов жуков.

— Рога. Обновление, — мысленно позвал я.

— ХОЗЯИН! — Рога крикнул с энтузиазмом. Интересно, как он это делает? — Мы успешно разблокировали жуков-бомбардировщиков. Мы можем усовершенствовать их до взрывных жуков, а также увеличить дальность и урон. На все это потребуется от 1 до 2 лет и дополнительные ресурсы.

Тревор прервал. — Что не будет проблемой. У нас есть средства для сбора необходимых ресурсов у наших вассалов. Мы можем позволить себе провести все исследования. Это вопрос распределения, который требует внимания магистра.

— Да, да. Тревор прав, Хозяин. Но я должен поговорить о жуках. Мы также достигли прогресса в создании летающих жуков, а также улучшили силу прыжка наших существующих жуков. Наши жуки-убийцы способны прыгать в два раза дальше, а наши жуки-туннелисты могут продержаться в два раза дольше!

Ну, это здорово. Реальность такова, что все эти модернизации повышают полезность, даже если боевая мощь остается неизменной.

— Подождите. Почему я должен принимать решение о распределении?

— Процесс превращения жука из одного варианта в другой — долгий процесс, и вспомогательным деревьям нужно около двух-трех месяцев, чтобы перейти из одной формы в другую.

— А. 90% обычных жуков. Я не намерен предупреждать наших противников о наших уникальных вариантах жуков. Что касается оставшихся 10%, могу ли я попросить разделить их поровну на все различные типы?

Вмешался Рога. — Хозяин… у нас также есть гибридные жуки! Основываясь на ваших достижениях в демонически-гибридной ботанике, мы также можем увидеть некоторый потенциал в жуках, устойчивых к демонической коррупции. Вы хотите, чтобы мы исследовали их, даже если они неэффективны против людей?

— Э-э. Почему бы и нет, но не выделять им жуков?

Жасмин также прокомментировала. — Хозяин, возможно, есть значительная ценность в маленьких жуках, которые могут работать как стелс.

— Это то, для чего нужны ассасины?

— На данный момент жуки-ассасины все еще довольно крупные.

— Хозяин, Жасмин права! У нас должны быть все виды жуков! — кивнул Рога. — Мы можем взять их всех?

Я чувствовал себя так, будто имею дело с детьми. — Хорошо. Тревор, есть ли у нас ресурсы для всех исследований? И достаточное количество искусственных разумов, чтобы работать над каждым из этих исследований, не вмешиваясь в наши операции?