Закрытые сады
*Внеочередная глава благодаря скромному спонсору. Огромная благодарность всем, кто поддерживает эту интересную книгу. Без вашей поддержки проект давно бы ушел в брошенные.
Год 145-й
Война Восточного континента против демонов становилась все интенсивнее. Герои вернулись, а вместе с ними и превосходящая их огневая мощь на основе звездной маны. Герои могли справиться с большими рейсами дрейков, а это означало, что война начинает переходить в пользу местных жителей.
Мы знаем это, потому что пропагандистская машина храмовников работает полным ходом, хвастаясь успехами героев в победе над демонами. Итак, способности трех героев стали достоянием общественности. Кей, по сути, была мобильной зенитной крепостью. Элвин был мобильной ракетной площадкой и выпускал магические ракеты тысячами. Ганс был мобильным лучевым оружием и дронами. Странно, что боги выбрали наземные противовоздушные средства, вместо того чтобы наделить героев полетом и способностью сражаться в воздухе.
С их способностями дрейки не были проблемой. Они просто не могли быть везде одновременно. Было слишком много фронтов, слишком много городов и поселков, подвергшихся нападению дрейков.
За последние несколько лет дрейки сильно размножились, и теперь стаи из 50-300 гигантских дрейков были обычным явлением. Лозанна описала их как передвижные летающие крепости, и они были очень похожи на драконов, которых она видела в своих многочисленных снах. Я ожидал, что война скоро закончится. Герои победят, я думаю.
—
На Центральном континенте правящий класс в целом считал, что король демонов погиб. Они не думали, что герои потерпят поражение во второй раз, даже если это будет вторая партия. Лично я думаю, что они преуспеют, просто потому что король демонов должен быть в более слабом состоянии, возможно, из-за повреждений, полученных в предыдущих битвах с первой партией героев.
Итак, мы сосредоточились в основном на восстановлении торговых связей, которые были утрачены за последнее десятилетие войны, и это становилось все легче. В частности, несколько островных государств — вулканические островные государства, расположенные ближе к центру океанов, — охотно поддержали нас и, по сути, стали нашими посредниками.
В отличие от континентальных королевств, где влияние Храма очень сильно, эти вулканические острова могли получить гораздо больше, а потерять, честно говоря, не так уж много.
Тем не менее, поскольку большинство наших кораблей замаскировались под пиратские суда, под каперов, у них было множество морских сражений с флотами этих континентальных королевств. Мы потеряли довольно много кораблей, но все обошлось.
На Северном континенте, который часто называют Северными островами, несколько независимых королевств пошли на то, чтобы разрешить нашим торговым кораблям причаливать, без необходимости менять флаги. В целом, это хороший знак, что торговля и глобальные отношения несколько оттаивают. Я действительно не вижу смысла в бессмысленных сражениях.
Решение проблемы короля демонов в долгосрочной перспективе было более важной задачей.
—
Центральный континент велик, и хотя почти все королевства и страны на континенте сейчас находятся в официальном или косвенном союзе со мной, все еще есть места, где моя корневая сеть и деревья имеют лишь небольшой охват.
Поскольку многие из этих новых королевств являются относительно новыми членами моей растущей федерации, мы сосредоточили наши дочерние деревья в обитаемых зонах. Это соответствовало нашей поддержке социальной и благотворительной деятельности жрецов-древолюдов. Это было бы похоже на сеть скоростных дорог, соединяющих все крупные обитаемые зоны, поскольку сеть деревьев была мне нужна и для того, чтобы «пробиваться» через разрушенные Ротландские земли, а также служить маяками для жуков-грузовиков.
Поэтому, несмотря на мою обширную сеть, в ней все еще есть пробелы. А там, где есть пробелы, есть тайны, которые нужно объяснить, и монстры, с которыми мне еще предстоит встретиться.
Так, в северных районах Центрального континента, в лесу, который я недавно расширил, мы услышали существо, взывающее к нам. — Я чувствую духа среди нас, — говорил большой гигантский волк, он выглядел как обычный гигантский волк, но сам факт того, что он говорил, означал, что он совсем не обычный.
Казалось, что он с чем-то или с кем-то разговаривает.
— Ты прав, возможно, он нас слышит, — как-то сказал волк. — Итак, дух, покажись.
Я задумался на мгновение и решил говорить телепатически. Было что-то странное в его форме волка, возможно, это не совсем волк. — Приветствую.
Волк сделал паузу и огляделся. — Ясно. Дух земли?
— Я Эон, Духовное Древо.
— Акренаф, Волк Охоты, — я понятия не имел, что это такое.
— Похоже, ты говоришь на общем языке?
— Ах, я и волк, и человек, и нас двое в нашем теле, пока мы говорим, — мое духовное зрение, казалось, прояснилось, и тогда я увидел волка… и что-то похожее на человека? Но это не совсем разделилось. — Человек во мне — это Варик Храбрый, человеческий шаман, который умер сто лет назад.
— Понятно.
— Ты… — он сделал паузу, а затем, казалось, озадачился. — Где твое тело?
— Далеко, далеко.
— Так… странно.
— Не так странно, как две души в одном теле, — не припоминаю, чтобы такое было возможно. Одна душа должна была очистить другую. Я сфокусировал свою энергию, мои корни соединились с большим количеством деревьев. Все окружающие деревья добавили к моему духовному чувству.
— Ах, на самом деле мы не две души. Наши души слились, и мы едины, но у нас два разума, — ах раздвоение личности. Это гораздо легче переварить.
— Как?
— У Варика [шамана] есть уникальный ритуальный навык под названием [Живая память]. Он превратил свою душу в память, способную зацепиться за что угодно, или, в данном случае, за меня, — сказал Акренаф. — Я, волк, убил его сто лет назад. Тогда я был обычным волком, — воспоминание изменило волка, и с тех пор он приобрел новые уровни. Теперь он стал намного сильнее, чем раньше, и все же он отказался покинуть свой лес.
— Ах.
— Я доминирую, но его воспоминания, голоса, магия и мысли остаются во мне. Он живет через меня.
— Очаровательно. Хорошо встретились, Акренаф, Волк Охоты.
Он завыл.
Акренаф был волком, охранявшим этот лес, и, будучи волком, он во многих отношениях такой же монстр, как и я. Но у него была память о мире, и он мыслил, и поэтому он набирал уровни. По мере того, как мои корни распространялись по лесу… Это был молодой лес. Ему было не больше 50 лет.
— Этот лес, он был уничтожен раньше?