Глава 36 Темная сырость
Рейвин заглянула в дверной проем, открывшийся после победы над боссом. Здесь было четкое разграничение: цвет пола и стен был темно-темно-серым, в отличие от землисто-коричневого цвета пещерной системы на первом этаже. Стены и пол были сделаны из кирпича и были явно рукотворными.
Окружающее освещение было более тусклым и простиралось лишь на двадцать футов вдаль. Теплый ветер дул в лицо Рейвину, когда он стоял у обрыва. Воздух был густым, и дышать было трудно. Из глубины доносилась затхлая вонь.
Рейвин оглянулся на Мелиссу, и та кивнула в ответ на его незаданный вопрос. Рейвин занял позицию с мечом и щитом рядом с Эриком, и они вдвоем пошли вперед, а две девушки следовали позади. Тейлон и Кимберли отказались от дальнейших поисков.
«Хорошо, скорее всего, здесь мы найдем монстров, невосприимчивых к обычным атакам. Эти монстры будут высокого третьего уровня, но из-за пониженной плотности маны они будут ослаблены», — сказала Рейвин.
«Откуда ты это знаешь? Насколько я могу судить, нигде нет информации о нижнем этаже», — спросила Мелисса.
«Я был в составе отряда, который строил лагерь изначально», — сказал Рейвин. Мелисса кивнула на его слова; они уже говорили об этом. «Я не сказал тебе, что из глубин было совершено нападение демонов. Гигантский демон прорвал землю, и несколько ревенантов выползли из проделанной им дыры».
Лариса задохнулась и закрыла рот руками, ее глаза расширились от удивления. Эрик при этих словах оглянулся и оценивающе посмотрел на Рейвин.
«Большинство солдат были ослаблены и не могли сопротивляться, но командир, рыцарь-капитан Рейфолд, — паладин высокого уровня. Он сражался и победил гигантского демона, пока адъютант, рыцарь-лейтенант Бранд, защищал его от ревенантов. У меня есть навык, который позволил мне противостоять наведенному ментальному страху, и я тоже смог отбиться от ревенанта.»
«Вау, это впечатляет. Ты сказал, что они были ослаблены из-за недостатка плотности маны? Я не вижу другого способа выжить после 50-го уровня 3-го уровня», — спросила Мелисса.
«Да, он двигался очень медленно и рывками. Но если я отводил взгляд, он быстро сокращал расстояние и атаковал. Меня отбросило назад и кувыркнуло на несколько ярдов только от одной атаки, которую я заблокировала щитом. Если бы они не были в том странном, дергающемся состоянии, когда я наблюдал за ними, у меня не было бы ни единого шанса. Атаки моим мечом просто отскакивали от него, и мне повезло, что я мог использовать ману в качестве оружия».
«Я сделал кирпич из маны земли, так как это было все, на чем я успел сконцентрироваться, и он легко пробил ему ноги. Когда он был искалечен и не мог нормально двигаться, я вогнал лезвие маны в его череп, где ядро маны оживляло его.
«То, на что у меня ушло несколько отчаянных минут против одного из них, рыцарь-капитан Рейфолд сделал одним заклинанием и уничтожил более дюжины сразу».
«Хорошо, значит, сосредоточь заклинания на черепе. Понятно», — сказала Мелисса. «Если они в том ослабленном, вялом состоянии, о котором ты говорил здесь внизу, то для нас четверых не будет проблемой справиться с одним или двумя за раз. Если мы столкнемся с большим их количеством сразу, то нам следует переоценить ситуацию и, возможно, отступить. Нет причин рисковать. В конце концов, мы всего лишь заглянули».
«По-моему, звучит неплохо», — сказал Рейвин.
«Надеюсь, они не воняют», — пробормотала Лариса. Мелисса подтолкнула ее локтем. «Что? Я уже вижу, что это будет хлопотно», — возмущенно сказала Лариса.
«Запахи тебя не убьют», — закатила глаза Мелисса.
«О чем вы знаете!» опровергла Лариса. «А что, если от этого у меня начнется рвота, я задохнусь, а потом умру! Запахи могут абсолютно убить тебя!» Лариса высунула язык на сестру.
«Я обязательно сообщу маме и папе, что ты умерла от вони, когда вернусь домой. Мы устроим по тебе поминки с благовониями и прочим, чтобы отметить твое мужество перед лицом запаха».
«Ну и кто теперь смеется?» Лариса ткнула сестру в бок.
Перебранка между сестрами помогла Рейвину успокоить нервы, связанные с перспективой отправиться в опасную зону Подземелья. Он кивнул Эрику, и они вдвоем переступили порог второго этажа, подняв щиты и держа мечи наготове.
Воздух был влажным от сырости, и Рейвин видел, как вода капает из щелей между кирпичами. Стены во многих местах были покрыты конденсатом, и на них кое-где рос клочковатый мох.
Зал тянулся по прямой, уже не наклоняясь вниз, как предыдущие пещерные туннели. На протяжении первых нескольких ярдов здесь не было никаких чудовищ, но Рейвин и Эрик не теряли бдительности. Болтовня между братьями и сестрами прекратилась, как только они начали свою разведку.
Рейвин шел несколько минут, пока не заметил первую необычную вещь. Скелет лежал на земле на краю света. Гниющие кожаные доспехи и ржавая кольчуга облепили кости, в руке был зажат сломанный меч. На груде костей лежал круглый щит.
Рейвин активировал мана-зрение и испустил вздох, о котором даже не подозревал, когда увидел, что в черепе нет ядра маны, готового оживить его.
«Не ревенант», — шепнул Рейвин своим спутникам. Они кивнули, и группа продолжила путь. Беглый осмотр скелета показал, что от его разграбления нет никакого толка.
Похоже, это останки древнего искателя приключений, исследовавшего пещеры. Но если он умер здесь, значит, здесь есть что-то, что может убить. Это не лабиринт, так что он явно не заблудился и не умер от голода.
Партия прошла мимо одинокого скелета и продолжила свой путь по коридору. Было жутко тихо. Звуки капающей воды эхом отражались от стен, и Рейвин слышал дыхание своей группы.
Вскоре тишину нарушил звук чего-то шаркающего впереди. Рейвин поправил рукоять меча и щита, потные ладони немного соскальзывали.
По коридору на краю видимости шел скелет. На нем не было никаких доспехов, но в руках он нес тесак, похожий на те, которыми пользовались орки. Рейвин нахмурился при виде движущихся костей. Похоже, это был не ревенант, поскольку он не мог почувствовать мощные эманации от его ядра.
Он активировал свое мана-зрение и, благодаря полученным ранее улучшениям, которые позволяли ему видеть немного дальше твердых поверхностей, смог разглядеть крошечный шарик черной маны в черепе. Он был не так велик, как тот, что он видел у ревенанта, и от него не исходило столь же неприятное ощущение.
«Это не ревенант», — прошептала Рейвин. Скелет уже увидел группу и направился к ним, но все еще шел бессвязным шагом.
При этих словах Рейвин Эрик бросился вперед и ударил мечом. Эрик не умел пользоваться маной, но он прекрасно владел мечом. Скелет двигался очень медленно, пытаясь парировать атаку, но он просто не мог двигаться достаточно быстро. Меч Эрика плавно перерезал спинной мозг на шее, и скелет рухнул на землю.
Рейвин наблюдал за черепом скелета, и, несмотря на то, что не было никаких признаков того, куда он смотрит, он чувствовал его взгляд, направленный на него, когда тот сидел на его теле. Оно еще не умерло.
«Ядро маны в черепе все еще цело», — Рейвин указал на Эрика. Тот кивнул, и быстрым движением вонзил меч в верхнюю часть черепа, разрушив ядро. Мана рассеялась в воздухе, и Рейвин наконец кивнул. «Оно мертво. Ну… ты понимаешь, о чем я».
«Оно неживое?» осведомилась Лариса. «Нет, это все равно не имеет смысла. Оно мертвое-мертвое?» Она посмотрела в сторону, приложив палец к губам, рассматривая варианты.
«Давайте просто выберем «мертвый», — сказала Мелисса, закатив глаза. «Мы все знаем, что имеем в виду, когда говорим это».
«С тобой не весело», — проворчала Лариса.