Глава 21

Не обращая внимания на окна уведомлений, он повернулся к Риас Гремори и её… как там их назвала [Игровая система]? Свитой? Все выглядели потрясёнными.

— Советую, когда я уйду, не трогать остатки варп-камня, — хрипло предупредил он. — Они токсичны и обладают мутагенным эффектом, опасным для тела и разума. Берите для изучения, если хотите, но не касайтесь руками и не вдыхайте пыль. Прощайте снова, наследница Гремори.

— Постой, — голос Риас дрогнул, что было необычно. — Я должна… извиниться за своё поведение при прошлой встрече. Я получила плохие новости и сорвалась. Не стоило вымещать это на тебе.

Иссеи замер.

— Извинения приняты. Я не обиделся, но узнать, что в Куо есть дьяволы, было шоком. Я человек и недавно столкнулся со сверхъестественным. Сейчас моя цель — уничтожить этих крысолюдей. Поговорим, когда они исчезнут с доски.

С этими словами он ушёл через двери, откуда явился Костодроб. Тяжёлые стальные створки с лязгом захлопнулись за ним. Затем он открыл накопившиеся уведомления.

[Задание выполнено!]

Держи это в тайне…: Завершено! Вы победили плотяного голема [Костодроб Возрождённый], не призвав [Усиленный механизм], сохранив тайну личности Сэкирютэя этого поколения от Риас Гремори и её свиты!

Награда: +2 уровня к навыку [Усиление!], повышение уровня, [Кровометаллические поножи], 2000 ЕХР.

Вы повысили уровень! Ур. 9 → Ур. 10!

У вас есть 5 очков атрибутов для распределения.

[Усиление!] повысилось! Ур. 2 → Ур. 4!

Вы победили [Костодроб Возрождённый]! Получено 1350 ЕХР!

[Магия земли] повысилась! Ур. 1 → Ур. 2!

[Земляной выстрел] повысился! Ур. 2 → Ур. 3!

[Защитная магия] повысилась! Ур. 1 → Ур. 2!

[Малая барьерная защита] повысилась! Ур. 1 → Ур. 2!

[Уклонение] повысилось! Ур. 1 → Ур. 2!

[Амбидекстрия] повысилась! Ур. 2 → Ур. 3!

Иссеи присвистнул. Сражение с боссом на навыках первого уровня — отличный способ их прокачать. «Надо раздобыть ножи для [Метания ножей],» — решил он.

Оглядев загон, где держали Костодроба, он заметил лестницу на верхнюю платформу. Поднявшись, он прошёл по ней до каменной двери, которая отъехала в сторону при касании.

Как и ожидалось, за ней оказалась маленькая комната с письменным столом и единственным письмом. Иссеи взял его и прочёл.

«Руководителю проекта ‘Крысиный король’

Совет впечатлён новейшими мутациями и подвидами, созданными вашей командой. Однако нас беспокоит нарастающее чувство индивидуальности и независимости у крысолюдей под влиянием экспериментального вещества, названного ими ‘варп-камнем’. Техно-магия, которую некоторые крысолюди создали на его основе, вызывает серьёзные опасения. Мы не намерены устранить одних сверхъестественных существ, чтобы на их месте возникли новые, нами же порождённые.

Настоящим сообщаем, что запущен проект ‘Крысиный яд’. Передайте все данные о существующих крысолюдях немедленно. Уверяем, совет не винит вас и вашу команду в этих событиях. Мы понимаем, что это спонтанные обстоятельства, которые вы не могли предвидеть.

Однако.

С этого момента прекратите все эксперименты по созданию новых пород крысолюдей. Вы можете обучать их для специализированных ролей, но никаких опытов или скрещиваний. Избыточный бюджет на эксперименты остаётся в вашем распоряжении для других аспектов проекта.

За чистоту и святость наших душ.»*

— Вот что бывает, когда играешь в бога, — пробормотал Иссеи, убирая письмо в инвентарь.

Выход был похож на предыдущие логова. Иссеи снял боевую экипировку, очистился с помощью [Очищения] и отправился домой, довольный дневными трудами.

Позже

Неизвестное место

Иссеи очнулся, паря в пустоте, окутанной пламенем. Это сбивало с толку — он помнил, как засыпал в кровати после ужина и ванны.

Внезапно из огня возник исполинский алый дракон. Огромный, больше всей территории академии Куо, он сиял чешуёй в свете пламени, а его изумрудные глаза светились ярко. В отличие от болезненного варп-камня, этот зелёный свет был живым, величественным.

— С… Сэкирютэй… — прошептал Иссеи, поражённый.

— [Именно так!] — прогремел дракон голосом [Усиленного механизма], но в десятки раз громче. — [Я Ддрайг, валлийский дракон, Алый Драконий Император, один из двух Небесных Драконов. Приветствую тебя… мой новый напарник!]

****

— Эм… всех благ? — Иссеи слегка поклонился огромному дракону, чья мощь обитала в его левой руке.

— [Вежливо,] — заметил Ддрайг. — [Но не обязательно. Я связан с тобой через канал общения, который ты настроил, и могу видеть твоими глазами, заглядывать в твои воспоминания.]

Парень вспыхнул от смущения.

— [Ха! А теперь к серьёзным делам…] — торжественно продолжил валлийский дракон. — [Эти… Чистильщики и их крысолюди. Они доставляют хлопот, но по сравнению с некоторыми фракциями там, снаружи, пока кажутся мелочью, не стоящей усилий, чтобы их уничтожить.]

— Так ты раньше о них не слышал? — с любопытством спросил Иссеи.

— [Мой последний носитель жил двадцать лет назад и водился с весьма сомнительными личностями из сверхъестественного преступного мира,] — ответил Ддрайг, лениво расправляя крылья. — [Тогда я ничего не знал о Чистильщиках. Либо они — японское изобретение, неизвестное мне, ведь тот парень ошивался в Америке и Европе, либо их не существовало, пока мой последний носитель не умер.]

— Хм, — задумчиво протянул Иссеи.

— [То, что они планировали напасть на наследниц Гремори и Ситри, тревожит, ведь это развяжет войну,] — заявил исполинский красный дракон. — [А точнее, возобновит её.]

— Что… ты имеешь в виду? — нервно уточнил Иссеи.

— [Пожалуй, стоит рассказать,] — задумался Ддрайг. — [Тысячи лет назад Великая война трёх фракций разгорелась между Богом Библии и его ангелами, Азазелем с падшими ангелами и четырьмя Мао, возглавляемыми Люцифером, с дьяволами. Потери были ужасающими: половина дьяволов погибла, немало ангелов и падших тоже. Тогда два глупых дракона, дравшихся друг с другом, ворвались на поле боя и попали под перекрёстный огонь. Одним из них был я, вторым — Альбион, Исчезающий Дракон.]

— Белый Драконий Император, — кивнул Иссеи, понимая.

— [Да. Увы, мы так увлеклись битвой, что разозлились, когда показалось, что кто-то вмешивается,] — если дракон длиннее Boeing 747 мог выглядеть пристыжённо, то Ддрайг сейчас был именно таким. — [Мы взревели: «Как смеете мешать нашей схватке!» — и принялись крушить армии всех трёх фракций. Это вынудило их отложить распри и заключить перемирие. Мы с Альбионом — в десятке сильнейших существ мира. Мы дрались отчаянно и достойно, но против такого числа врагов исход был предрешён. После поражения Бог Библии запечатал наши души в [Усиленный механизм] и [Божественное деление], обрекая нас сражаться через носителей. Война замерла на десятилетие, кроме мелких стычек, а после гибели четырёх Мао от рук дьяволов-миротворцев все три стороны молчаливо согласились на перемирие. Формального конца войне так и не объявили.]