Глава 27

После уроков

Комната Клуба оккультных исследований

Риас Гремори смотрела в фиолетовые глаза подруги.

— Сона, ты уверена, что он так сказал?

Наследница Ситри резко кивнула.

— Хёдо-кун сказал, что человек, едва не убивший его и семью, ненавидел сверхъестественное — расы и людей с особыми силами без разницы. Он был в панике, но запомнил, как тот говорил о дьяволах, падших и ангелах, будто они реальны. Ещё он слышал что-то вроде «Святых шестерёнок».

— Святые… Священные механизмы, — быстро сообразила Багрововолосая Принцесса Разрушения. — Значит, тот человек в коричневом плаще был прав. Есть организация людей, желающих истребить сверхъестественное. Даже своих, наделённых силой.

— Мы знаем, что это организация. Но не уверены, полностью ли она человеческая, — мягко поправила Сона. — И цели их неясны. Возможно, сверхъестественные используют людей, манипулируя их ненавистью, и те не понимают этого. Это куда вероятнее, чем обычные люди, годами скрывающиеся и создающие… крысолюдей.

Риас кивнула. Более правдоподобный сценарий: сверхъестественное существо или группа обманом заставляет людей следовать их плану, разжигая ненависть к сверхъестественному. Жестоко и подло — в духе человеческих междоусобиц… или старой фракции Мао.

Её нахмуренный взгляд застыл. Старая фракция Мао — остатки сторонников изначальных кровных линий первых четырёх Мао. Они презирали систему Злых фигур, считая её позором, недостойным создавать дьяволов из других существ. Их не слышали тысячелетиями, кроме слухов.

— Ты у нас умница, сколько бы обычным человеческим технологиям понадобилось, чтобы создать крысолюдей? — медленно спросила Риас.

— Минимум два века, — тут же ответила Сона. — Основы нужных технологий появились лишь 20–30 лет назад. Без магической алхимии и запрещённых техник клонирования на эксперименты ушло бы столько времени.

— Значит, они используют магию, — задумалась Риас. — Тот человек в коричневом плаще предупреждал мою свиту не вдыхать вещество под названием «варп-камень» — оно мутирует разум и тело. Возможно, эти… Чистильщики… применяют его как катализатор для ускорения создания крысолюдей.

Сона склонила голову набок.

— Вероятная гипотеза. Жаль, нет образцов для Вельзевула-сама. Он был… заинтригован, когда говорил со мной утром.

— О?

— Да, его заинтересовало мутагенное вещество в образце крысолюда, что мы ему отправили. Оно было в каждой клетке тела, — сообщила Сона. — Вельзевул-сама предполагает, что даже близость к этой штуке влияет на разум, не говоря о длительном контакте! Этот варп-камень нужно уничтожить.

— Согласна, — кивнула Багрововолосая Принцесса Разрушения. — Похоже, нам снова нужно найти того таинственного мечника. Он явно много знает о крысолюдях и Чистильщиках.

— Да, — подтвердила Сона. — Кстати о Чистильщиках, меня тревожит, что они отправили кого-то — довольно жалко — попытаться убить одного из двух подтверждённых носителей Священных механизмов в школе. Это была настоящая попытка покушения или совпадение?

— Скорее совпадение, — твёрдо сказала Риас. — Даже сверхъестественные расы замечают носителей Священных механизмов только с пары метров. И то сложно понять, что за механизм. К тому же, судя по словам Хёдо-куна, его нападавший спорил и ссорился с кем-то по телефону. Возможно — даже вероятно, — он был отступником в своей организации. А учитывая, как его убили, это почти наверняка.

Обе девушки вздрогнули, вспомнив полицейский отчёт, добытый через связи. Чтение было мрачным.

— Меня возмущает, как его прикончили, но после того, что он пытался сделать с семьёй Хёдо, не скажу, что это незаслуженно, — вздохнула наследница Ситри. — Нарушить безопасность дома, смотреть, как безумец пытается убить твоего сына… неудивительно, что Хёдо Юкарико так яростно его защищала.

Они подсмотрели встречу учителей с родителями Хёдо и впечатлились, как матриарх семьи сочетанием сухого остроумия, сарказма, логики и заявления от полиции в защиту сына заставила педагогов чувствовать себя униженными. Поучительное зрелище.

— Моя свита была в шоке от действий учителей, — покачала головой Риас, всё ещё поражённая. — Акено хотела сама их проучить, учитывая… ну, ты понимаешь.

Вторжение в её дом и убийство матери кланом Химэдзима. Сона поморщилась. Да, Акено бы глубоко сопереживала Хёдо Иссеи.

— Рада, что ты отговорила её от опрометчивых шагов, — сказала она, меняя тему. — Я планирую привлечь Садзи-куна раньше, чем рассчитывала. Как человек он слишком уязвим, и я не хочу потерять драконий Священный механизм из-за этих Чистильщиков.

— Ты знаешь, что он в тебя влюблён? — поддразнила Риас.

— Чувство, которое я не разделяю, уверяю тебя, — сухо ответила Сона. — К тому же три моих слуги уже проявили к нему интерес. Как только я его привлеку, они не упустят шанс показать, почему дьяволиц считают страстными.

— Молодцы, — одобрила Риас. Она считала, что люди должны быть честны в своих чувствах и желаниях, не становясь эгоистами, как некий отпрыск Фенекса. Потому ей нравилась Похотливая троица, особенно Хёдо Иссеи — открытый, искренний и милый.

— Значит, Хёдо-кун полностью мой? — Риас улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень отчаяния, которое Сона замечала всё чаще. Каждая попытка, каждый план, что они с Риас придумывали, чтобы расторгнуть помолвку с Фенексом, терпел крах.

— Если убедишь его, он твой, — кивнула дьяволица в очках. Это было их соглашение с первого дня в Куо. Находишь кого-то для своей свиты — тут же сообщаешь другой, чтобы узнать, не заинтересована ли она. А если одна забирала мощного носителя Священного механизма, следующий автоматически доставался другой Королеве, если та не отказывалась.

До недавнего времени сделка больше выгодила Соне. Риас не интересовалась теми, кого видела, и свита Соны разрослась. Её подопечные ей нравились, а Королеву, Цубаки, она любила как сестру. У Риас были Акено, Жрица Грома, [Королева], Киба, [Конь], Конэко, [Ладья], и Гаспар, [Слон]. Гаспара пришлось запечатать из-за его неконтролируемого Священного механизма [Запретный взгляд Балора]. Киба владел [Рождением мечей] — мощным механизмом, создающим клинки любых свойств, кроме светлых. Конэко блистала в рукопашной, а Акено использовала крупицы наследия нефилима — дитя падшего и человека — в своей громовой магии, оставаясь типичной [Королевой].

У Райзера Фенекса была полная свита из пятнадцати фигур, включая младшую сестру Равель, [Слона]. Его Королева, Юбеллуна, прозванная Королевой Бомб, славилась взрывной огненной магией. Райзер проиграл лишь дважды в рейтинговых играх, уступив как одолжение домам противников.

Через два месяца брачный контракт вынудит Риас сыграть с ним в рейтинговую игру. Он старше, сильнее, опытнее и превосходит числом. Райзер мог просто задавить свиту Риас количеством. Даже потеряв всех, кроме себя, он всё равно бы победил благодаря регенерации Фенексов, способной восстановить носителя после Силы Разрушения клана Баэль.

Как ни крути, Сона видела: подруга обречена.

Но… первое сканирование Хёдо Иссеи показало драконий Священный механизм — редкость. Драконьи механизмы варьировались от обычного [Двойного критического] до [Усиленного механизма] и [Божественного деления] — двух небесных драконов Нитэнрю. У Райзера в свите не было носителей механизмов, так что даже один давал Риас небольшое преимущество… на бумаге. Всё зависело от того, что за механизм у Хёдо.