Глава 31

Вещество «варп-камень» — чудо, невиданное мной ранее. Оно ускоряет эволюцию и мутации, на которые ушли бы века, до недель. Три недели рядом с ним — и крысы, уже генетически улучшенные для сочетания лучших черт видов, выросли до размера спаниелей. Полгода — и их разум скакнул до уровня низших приматов. Через два года они ходили на задних лапах и обзавелись большими пальцами.

Обучение дало отличные результаты. Тактика людских волн идеально им подходила: никакого сожаления о потерях сородичей, но яростная защита себя. Они мастерили грубое оружие и доспехи, завися от нас в остальном, — идеальное пушечное мясо для войны.

Появление крупных, сильных особей (генетический откат к чёрным крысам, как я решил) не смутило. Я усилил их обучение, создав «элиту» — Штормовых паразитов, первую подгруппу проекта над Рабами (ранними крысолюдьми без полного разума) и Клановыми крысами (первым разумным видом).

Следующий скачок насторожил. Некоторые особи обрели ум и тягу к манипуляциям варп-камнем — видимо, из-за постоянного контакта. Они экспериментировали на своих, породив Крыс-огров (усиленная мутация Штормовых, но без разума) и Гигантских крыс (откат к ранним стадиям, но крупнее). Появились Укротители стаи и Мастера чанов, создающие мутации.

Инженеры варп-замков увлеклись самим варп-камнем, превращая его в магический фокус, а не мутаген. Техно-магия, слабая и атакующая, казалась полезной. Их лучшие поделки — устаревшие винтовки или Огнемёт варп-огня с Пушкой-крысой — не поколебали моей уверенности.

Я думал, всё под контролем.

Но даже моё эго дрогнуло перед следующим шагом.

Не знаю, как это случилось так быстро. Крысолюди создали общество и лидерство — «Совет Тринадцати» и «Кланы», скопированные с феодальной Японии эпохи Воюющих провинций, но без сёгуна или императора. Позже я нашёл ключ: они раздобыли японскую историческую мангу и построили общество на её основе. Мой великий эксперимент пал из-за комиксов.

Собственное общество дало им то, чего я боялся и пытался избежать.

Идентичность. Контроль! Наше господство рухнуло, они воспротивились экспериментам и нашему праву.

Убившие меня из «Клана Эшин» взяли за основу ниндзя. Как они за пять лет создали боевые искусства — выше моего понимания. Видимо, варп-камень ускорил развитие сверх наших расчётов. Люди тратят десятилетия на такое, а они, похоже, скопировали людские техники, назвав это «Путь Ударного Когтя».

Я прибыл сюда с двумя телохранителями на проверку и был атакован. Их зарубили из теней за секунды, но я успел потребовать ответа у лидера — Сникча. Он опасен и быстр. Говорит о захвате человечества и создании «Подземной империи» крысолюдей, где мы будем под их пятой.

Я умираю, дописывая это, но сбежал от Сникча. Ещё не всё потеряно. Перед выпуском в норы я тайно встроил в них систему гипноза через подсознательные команды. Субзвуковые динамики в норах активируются по расписанию, незаметно для людей и сознательного слуха крыс, но влияют на их подсознание. Команды:

Не нападать на людей, если те не в норах.

Готовиться атаковать сверхъестественных в Куо, напасть по завершении.

Чистильщики — их хозяева.

Последнюю они одолели — видимо, варп-камень виноват. Я отправил сигнал базе, усилив систему втрое и сосредоточив её на первых двух командах. Если эти проклятые крысы думают бунтовать, пусть подумают ещё раз.

Если вы пережили Эшин, вам повезло больше, чем мне. Не бойтесь крысолюдей — если они вырвутся из-под команд, «Крысиный яд» их прикончит.

На случай полного бунта я ограничил «Матерь выводка» в Норе №1 числом крыс в месяц и запретил рождение других Матерей. Мастера чанов не смогут клонировать её плоть.

«Крысиный яд» — двухэтапный план. Первый газ активирует генетические триггеры, делая крыс бесплодными. Второй ускоряет регенерацию клеток, старит их за минуты. Крысолюди живут недолго, так что через час после второго этапа все в норах умрут. Первый газ — страховка: беглецы не размножатся и вымрут за десятилетие.

Силы уходят, разум блуждает. Прав ли я был? Справедливы ли мои дела? Падший ангел убил отца, и я жаждал возмездия. Но все ли сверхъестественные виновны за одного? Люди ведь нет. Узнаю, справедлив ли я, проснувшись в Аду, Раю… или переродившись?

С правдой,

Мидорикава Нобуки

— Чёрт, — покачал головой Иссеи. Умереть тут, в одиночестве… даже Чистильщик такого не заслужил. У него была причина ненавидеть сверхъестественное, и неплохая. Он творил чудовищное ради мести, но в конце усомнился.

Это не искупало грехов, не снимало вины, но что-то значило.

Дата на бумаге — полгода назад. Проект «Крысиный король» рухнул тогда, а Чистильщики до сих пор не уничтожили крыс?

«Нет, конечно нет,» — понял Иссеи. «Они не станут, пока есть шанс, что крысы выполнят программу и нападут на Гремори-сэмпай и Ситри-кайчо. Нельзя это допустить. Завтра разберусь с последней норой.»

Он мрачно взглянул на останки Мидорикавы Нобуки.

— Прости, но я свергну твоего короля.

****

На следующий день после школы

Комната Хёдо Иссэя, резиденция Хёдо

Имя: Хёдо Иссэй

Класс: Игрок

Уровень: 10 | До следующего уровня: 2930 ЕХР

Титул: Оппай-бака

НР: 500/500

МР: 325/325

Сила (STR): 75

Выносливость (STA): 71

Ловкость (DEX): 81

Интеллект (INT): 29

Мудрость (WIS): 24

Удача (LUK): ?

Харизма (CHA): 43

Очки характеристик: 0

¥: 63 740

Иссэй вяло пялился на экран своих характеристик, не зная, чем себя занять. Ему нужно было уничтожить крысолюдей и их последнее логово, чтобы выйти на след Очистителей — да и заодно устранить угрозу для себя и всего города. Но его терзало сомнение: что, если отмеченное на карте «последнее» логово вовсе не последнее?

Предыдущее убежище ясно показало, что ментальная программа Очистителей начала разваливаться хотя бы на одном уровне. А значит, вполне вероятно, что запрет покидать логова тоже давно утратил силу.

Если так, то, уничтожив это «финальное» логово, он не будет знать, удалось ли ему выкорчевать всех крысолюдей и куда могли сбежать выжившие. Впрочем, если верить последнему письму покойного главы проекта «Крысиный Король», убийство крысиной матки обречет их расу на вымирание. К тому же, судя по всему, крысолюди не отличались долголетием — через пару десятков лет их вид и вовсе исчезнет.

«Но ведь я собираюсь стереть с лица земли целый народ, пусть и полусознательный!» — с тяжелым вздохом подумал Сэкирюутэй, закрывая окно характеристик. Эта мысль угнетала юного Игрока.

И всё же оставлять таких опасных тварей бродить по Японии он не собирался. Крысолюди уже доказали, что человеческая жизнь для них ничего не значит. Напротив, они, похоже, мечтали либо покорить человечество, либо вовсе его истребить, заняв его место. Иссэй понимал: он обязан выследить и уничтожить их всех, иначе кто знает, что они могут натворить?

«И всё-таки… я думаю о геноциде! — он снова вздохнул. — Не хочу грузиться такими мрачными вещами! Хочу думать о чём-то прекрасном… например, об оппай!»

Он даже не мог сыграть в свои гальге или хентай-игры, чтобы поднять настроение. Быть Игроком и играть в игры оказалось… скучно. Серьезно, любая попытка запустить их вызывала у него необъяснимую тоску. Жалко, ведь эти диски обошлись ему в кругленькую сумму.

— Да что за морока! — пробормотал он, поднимаясь с кровати. Лежать и пялиться в потолок было бесполезно. Пора действовать.