Глава 4

Когда я поднял голову, чтобы выслушать доклад Локира, он посмотрел мне прямо в глаза и покачал головой. ─ По пути попались имперцы, ─ сказал он. ─ Но они, похоже, с кем-то сцепились. С Братьями Бури. Наверное, с теми, кому ты помог раньше. Я разведал один из проходов, он ведет к обрушенной лестнице.

Я помолчал секунду, прежде чем вздохнуть. ─ Когда я говорил, что хочу выбраться отсюда без убийств, я не это имел в виду.

─ Ты не мог знать, ─ попытался утешить меня Хадвар.

Не то чтобы мне это требовалось. Не моя вина, что имперцы и Братья Бури настолько кровожадны, что даже посреди атаки дракона предпочитают резать друг друга, а не объединять силы. К тому же я уже спас двух Братьев Бури в самом начале и лично никого не убил. Чистая победа для моей совести.

Один из Братьев Бури не разделял моего мнения. Кажется, Тарнус. ─ Э-э, разве не он тот парень, что прочитал Древний свиток? Он должен был знать.

─ Я изменил будущее, ─ ответил я, поднимаясь на ноги. ─ Если бы не я, Ралофа и Локира здесь бы не было, вы двое были бы мертвы, а мне пришлось бы перебить кучу Братьев Бури по пути. Я сделал все возможное, чтобы остановить ненужное кровопролитие, но я мало что могу сделать, если люди сами решают вцепиться друг другу в глотки. Я всего лишь человек.

Последовала серия кивков, затем заговорил другой Брат Бури. ─ Я давно хотел спросить тебя, провидец. Почему ты так отчаянно пытаешься удержать нас от драки?

Я фыркнул. ─ Потому что никто из вас не является моим врагом, как не является врагом Скайрима или Империи. Настоящий враг ─ это Талмор. Позволяя себе убивать друг друга, вы просто помогаете им обескровливать силы людей.

После этих слов воцарилась глубокая тишина. Вероятно, большинство присутствующих никогда об этом не задумывались, но я ─ задумывался.

В мое первое прохождение Скайрима я сражался на стороне Братьев Бури. Затем я быстро решил, что никогда больше этого не сделаю, так как, ну, Ульфрик Буревестник был расистским ублюдком и решил напасть на Вайтран без всякой причины, учитывая, что город был нейтральным в этой Гражданской войне и даже имел огромную статую Талоса на главной площади, где жрец раздражающе выкрикивал проповеди весь день прямо под носом у ярла. По любой логике, Вайтран должны были оставить в покое.

Не помогало и то, что результатом нападения стало свержение ярла Балгруфа, моего любимого ярла во всем Скайриме. Это было особенно тяжело для меня. Ярл Балгруф помогал мне, назначил меня таном и вообще был разумным и приветливым малым, искренне заинтересованным в благополучии своего народа.

А я помог его свергнуть.

Это было предательство. Его можно было бы считать оправданным, если бы я когда-нибудь поставил восстание выше него, но я этого не сделал. Линейка квестов Гражданской войны была просто заданием, персонажи мне особо не нравились, и, учитывая то, что я узнал позже, вся эта затея была лишь огромной потерей жизней, тогда как нордам следовало бы взять оружие и пойти надирать задницы Талмору в трех разных провинциях.

Конечно, я мог понять, почему норды взбунтовались. Но Империя на самом деле никогда не хотела запрещать культ Талоса. Это была лишь формальная уступка Талмору, которую они с радостью игнорировали. Черт возьми, у людей дома стояли маленькие алтари Талоса. Конечно, паршиво, что они не могли молиться ему открыто, но это была не такая уж плохая сделка.

А потом пришел Ульфрик и начал выставлять культ Талоса напоказ, буквально выкрикивая об этом на все четыре стороны. Опять же, я понимал, что прятать свою веру ─ не идеал… но не было никакой реальной причины так поступать, учитывая, что Империя ничего не делала, чтобы помешать людям молиться Талосу. Просто попросили бы какое-нибудь здание, где можно молиться вдали от эльфийских глаз.

Но Ульфрик, похоже, был из тех людей, кто не останавливается, чтобы подумать, есть ли лучший способ ведения дел. Он просто пер напролом с идеей, а остальное ─ к черту. Как убийство бедного Верховного короля… Тиррога? Ну, ярла Солитьюда. Не мог он просто спросить короля, есть ли способ отделиться от Империи? Нет, лучше просто зайти в Синий дворец и бросить ему вызов. Он мог бы сделать это после попытки поговорить, но неееет. Слишком просто. Зачем пытаться быть дипломатичным и умным, когда можно вести себя как разъяренный бык, увидевший красную тряпку?

Честно говоря, я не знал, был ли Ульфрик жадным до власти поджигателем войны или самодовольным фанатиком. Или смесью того и другого. Я просто знал, что он мне не нравится.

Конечно, это не собиралось мешать мне обсуждать с ним дела и пытаться сотрудничать, чтобы найти решение Гражданской войны, которое не включало бы втаптывание одной из сторон в грязь. Это было именно то, чего хотел Талмор, и как бы мне ни не нравился Ульфрик Буревестник, нацистские эльфы мне нравились меньше. Намного меньше.

Но ничего из этого на самом деле не было в моих мыслях, когда я сказал им это. Я просто искренне верил, что вся эта Гражданская война ─ глупость. К сожалению, убедить их в обратном было невозможно.

─ В твоих словах есть смысл, ─ признал Хадвар.

… Или нет. Но эй, Хадвар всегда выглядел более разумным, чем Ралоф.

─ Да, я уверен, что ярл Ульфрик предпочел бы убивать эльфийских ублюдков, которые сражаются с Империей. Он ведь воевал в Великой войне, ─ сказал Ралоф.

─ Ну, ему следовало подумать об этом раньше, ─ оборвал я его. ─ Теперь уже поздновато. Он либо выиграет войну, либо его казнят.

Или нет? Использовать Ульфрика для нападения на Талмор, пока Империя заявляет о полной невиновности, ─ в этой идее были свои плюсы… но эти мысли стоило оставить на потом.

─ Но давайте не будем об этом. Политические дебаты устроим снаружи.

Снова кивки. ─ Ты говорил, что там пауки, ─ подал голос Локир. Он наконец-то снова заговорил. Может, начал расслабляться?

─ Да, ─ ответил я. ─ Как минимум четыре.

─ Как минимум? ─ спросил Бругнир. ─ Я думал, ты видел будущее. Разве ты не можешь быть точнее?

─ Если бы читать Древний свиток было так просто, это делал бы каждый, ─ начал я. Сейчас начнется задротская лекция. ─ Я не претендую на знание всех деталей их работы, но насколько я знаю, видения из Свитков точны… но могут сбивать с толку. Смертный разум не приспособлен для того, чтобы заглядывать во время. Нужно интерпретировать видение и надеяться, что ты все понял правильно. Если твои глаза не выгорят только от взгляда на пергамент. ─ Я сделал паузу, чтобы перевести дух. ─ Мое видение было невероятно ясным, но я не верю, что мой разум способен осознать всё увиденное целиком или сохранить память об этом. Так что я могу сказать, что видел как минимум четырех морозных пауков. Но будьте готовы к большему.

Будучи профессиональными бойцами, члены группы не сочли нужным вслух выражать благодарность за предупреждение о противнике. Они просто кивнули. Ну, все, кроме Локира, который не особо отреагировал. Может, он все еще был травмирован тем, что увидел воплощение Конца Времен.

После оооочень долгой прогулки по сырым коридорам ─ серьезно, насколько же была сжата карта, если путь, который в игре можно было пройти за десять минут скрытно, требовал сорока минут пешком? ─ мы наконец добрались до логова пауков.