***
“Я думал, он забрал тебя.” Хорошо, что первые слова, которые пришли на ум, в итоге так и не озвучились. Это глупо. “Куда бы он меня забрал? В гостиную?” Если бы она услышала, то рассмеялась бы, будто услышала какую-то ерунду.
Она поймет его страхи?..
Глаза Карселя потемнели, когда он посмотрел на Инес, идущую рядом и с любовью ласкающую его руку.
В конце концов от апостола не последовало никакого ответа, и он больше не мог вспомнить ничего из своего прошлого.
Теперь Оскар был похож на врага, но не мог защититься и в конечном итоге столкнулся с ним.
Время, когда они должны были встретиться в Мендозе, было отложено.
И все же он все еще чувствовал себя странно.
Все его внимание было сосредоточено на Мигеле. Ему казалось, что он никогда не теряет бдительности, но почувствовал себя беспомощным, потому что был застигнут врасплох, и в голове все запуталось. На мгновение он почувствовал разочарование, вызванное скорее своей беспомощностью, чем ненавистью к нему.
— Ты в порядке?
Инес держала его руку обеими руками и массировала ее, будто надеясь ускорить приток крови. Карселю показалось забавным то, что она своими маленькими ручками сжимала различные части его большой руки, но хмурый взгляд Инес был чрезвычайно серьезным.
Когда он посмотрел на ее брови, разочарование, наполнившее легкие, словно водой смыло.
— Твои руки все еще холодные.
—…Ты обращаешься со мной как со слабаком. Я уже здоров.
— Посмотри в зеркало. Прошло совсем немного времени.
— Хуана сделала тебя такой? У меня такое чувство, будто я где-то такое уже видел.
— Немногие люди могут со мной так обращаться. Наверное, няня…
Она сделала вид, что без проблем продолжает банальный разговор, и в конце концов вздохнула. Он поцеловал ее в макушку.
— … Ты так часто делал вид, что не замечаешь моего странного поведения, поэтому я тоже делаю вид, что не замечаю… Карсель.
— Хм?
— Не болей.
— Я же сказал, я здоров.
— Надо побыстрее пойти. Прежде чем твой благородный кузен начнет мучать и Мигеля.
— … Он тебя мучал?
Он не мог контролировать мгновенно изменившийся голос. Инес, казалось, была немного удивлена внезапной переменой и напористой атмосферой, несколько раз моргнула, прежде чем слегка рассмеяться:
— В чем дело?
— Я спросил, беспокоил ли он тебя, Инес.
Даже если бы она лишь слегка кивнула, а не ответила полноценно “да”, он был готов схватить пистолет.
— Просто словами. Как всегда, он меня немного раздражает…
— …
— С детства… Ты же знаешь. Это просто привычка. Он был вежлив во время мессы, так почему он должен меня беспокоить?
— Ты всегда ненавидела его, Инес.
Забавно, что это самое откровенное, что когда-либо было сказано об Оскаре в ее присутствии. Сколько жизней этот отвратительный ублюдок оставался преемником императора и господином для Эскаланте, которого его отец считал золотом?
Он не может причинить вред ни одному волоску на его голове, если не хочет покончить своей жизнью. Человек, комфорт которого он должен защищать и считать это честью.
Даже если пожертвовать всем, чтобы убить его, нельзя узнать, “действительно» ли этот монстр мертв. Среди многих причин, по которым человек по имени Оскар мог умереть, смерть от его рук была чем-то, на что он не решился бы, если бы не тщетное убеждение, что это его судьба.
Даже если им очень повезет и они будут жить спокойно, не будучи обвиненными в каком-либо преступлении, что, если позже их ждет другая жизнь?
Если это что-то, что можно выяснить, только пожертвовав своей жизнью и даже трудной жизнью Инес.
Если рисковать всем ради всего лишь неопределённой игры и если однажды придет другая жизнь, в которой он вспомнит все эти дни…
Инес снова в его объятиях…
— Ты действительно из-за этого пришел?
— Ты же его ненавидишь…
— Когда я так говорила?
Вот именно. Поэтому это может не сработать. Все, что нужно сделать, это выжить. По крайней мере на данный момент. Не позволяя Оскару делать все, что он хочет.
Но мысль о том, что грязный взгляд Оскара хотя бы на мгновение коснулся ее, была настолько ужасна, что он не мог этого вынести.
— Я не ненавижу твоего кузена, Карсель.
Карсель обнял ее, чтобы скрыть сильно искаженное лицо. Ненависть… Можно ли передать весь твой ужас только этим словом? Чем больше Инес в его объятиях неоднократно отвечала, что не ненавидит Оскара, тем больше он впадал в чувство беспомощности.
«Пожалуйста, хотя бы скажи, что он ужасен. Что он так отвратителен, что ты не можешь смотреть на него. Попроси, чтобы никогда в жизни не видеть его отвратительное лицо. Попроси, чтобы он мучительно умер… Больше никаких причин не надо, если бы ты того пожелала.»
Если бы она захотела, он бы перестал делать расчеты.
Карсель планировал как-то выживать с ней, но в голове возникали другие планы, например, о том, если он когда-нибудь умрет на поле боя.
Все, что нужно сделать, это стереть Оскара из мира Инес. Поскольку он был солдатом, он знал много способов убийства. “Не знаю, какое глупое желание я загадывал каждый раз, но на этот раз я поступлю правильно.”
Я больше не буду тебе нужен в новом мире. Не будет причин выбирать меня, как и бежать от Оскара. Больше не придется мечтать о фиктивном браке, который однажды разорвешь собственными руками. Возможно, наконец-то влюбишься в кого-нибудь другого. Свободно. Не привязываясь ни к чему.
Но даже так все будет хорошо. Потому что он забудет весь айfree_dom смысл этой жизни, которая была у него с ней.
Он не будет знать, что значит принадлежать ей. Так что он даже не узнает чувства потери. Тем не менее, он будет любить. Сколько бы ни забывал, в конце концов он всегда смотрел на Инес. Его постоянная слепота не была глупостью, которую можно было бы исправить, живя заново. Даже если все забыть и потерять, он хотел, чтобы она жила безопасно и свободно.
«Поэтому, пожалуйста, скажи мне.»
— … Ты нехороший старший брат. Тебе следовало остаться рядом с Мигелем.
— … Некоторое время все будет в порядке.
— И все же. Тебе не надо было искать меня из-за чего-то подобного.
Рука, которая медленно двинулась в его объятиях, а затем обняла его, раздирала душу. Она будто говорила, что не надеялась на это.
“Я молюсь, чтобы ты был в безопасности.”
“Молюсь, чтобы ты не пострадал.”
“Так что не пострадай. Не болей.”
“Куда бы ты ни пошел, не забывай, что я молюсь за тебя.”
В конце концов, именно Инес Эскаланте довела его до безумных порывов. Ни Инес Валенса Ортега де Перез, ни Хуана на берегу моря, ни Инес Балестена.
Его Инес. Его жизнь. Его госпожа. Его жена.
Он все еще не мог поверить, что она хотела жить с ним. Тень, отбрасываемая безответной любовью всей жизни, которую он не мог как следует вспомнить, делала его несчастным человеком, который чувствовал себя беспомощным и не знал, что делать. Именно из-за нее он думал, что не жалко умереть, и именно из-за нее думал, что ему не следует умирать.
Инес поднялась на цыпочки в его объятиях и прижалась губами к кончику его подбородка.
— Могу ли я увидеть Мигеля еще раз?
— Лучше не стоит.
— Хорошо… Тогда быстро иди к Мигелю. Не думай обо мне.
— … Что бы он ни делал, я не могу перестать думать о тебе.
Он уткнулся лицом ей в плечо и шептал, словно исповедовался. Инес щелкнула языком, вздохнув.
— Если ты заболеешь, я захочу умереть.
— … Почему ты снова?..
— У меня перехватывает дыхание, просто думая о том, что ты заболеешь, а я не узнаю.
— …
— Те четыре года в Перез кажутся мне адом, а я не знал.
— Это не касалось тебя, Карсель.
Инес нежно погладила его по затылку, но говорила твердо.
— Прямо говоря, мы были никем, пока не поженились.
— Я вижу мучения Мигеля.
— …
— … Но не могу сейчас представить боль Мигеля. Если представить, что однажды ты исчезнешь из этого мира… В неизвестном мне месте, без моего ведома…
— Карсель.
— Я не хочу, чтобы тебе было больно или плохо хоть на мгновение, Инес… Пожалуйста, не мирись с тем, что тебе не нравится и что тебя беспокоит. Скажи мне. Что угодно. И тогда…
— Мне нужен только ты.
— …
— Теперь мне нужен только ты, Карсель.
Карсель застыл в оцепенении. Она поцеловала его в висок и холодно взглянула на Оскара, который появился в конце длинного коридора и смотрел на них. Расстояние было такое, что он ничего не слышал, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть ужасно искаженное лицо Оскара.
«Я не хочу ничего, кроме тебя.»
Она снова пробормотала, словно напоминая Карселю, обняла его за шею и поцеловала. Оскар исчез в конце коридора.