39

Никогда еще бригадам брестской полиции не приходилось так мучиться, чтобы воспроизвести сцену преступления. Сперва преодолеть штормовое море, потом доставить материал – галогеновые светильники с аккумуляторами, аппараты для снятия отпечатков, наборы для взятия проб, пистолеты для пломбирования, и все это – сидя в лодках и размахивая веслами в узких скалистых галереях на протяжении сотен метров, имея в качестве единственного ориентира сигнал мобильника, который Тюрен оставил включенным около трупа.

Немногим ранее, на пирсе порта Перро-Гирек, Лиза, переодевшись, отдала Тюрену трусики Виолетты. Этот мерзавец чиркнул зажигалкой и под ненавидящим взглядом коллеги сжег их. И мерзкая улыбка, полная злобы и садизма, исказила его черты.

Такова была цена его молчания. Лиза только что заключила договор с дьяволом.

Она пошла на это с единственной целью – спасти Виолетту. Спасти Виолетту. Спасти Виолетту.

Олуши окончательно покинули остров. Теперь возле обугленных скальпов остались комиссар Мелов, новый персонаж, с бугристым лицом и длинными усами, и молодой полицейский. Пока они добирались туда, Тюрен долго объяснял ситуацию бретонскому офицеру, с которым прежде уже встречался. Рядом судмедэксперт осматривал повешенное тело. Каждый офицер, попадавший на место преступления, кривился при виде этого развороченного и выпотрошенного человека, ставшего белым как мел.

– Говорите, Профессор? – скептически спросил Мелов, обернувшись к Тюрену.

Он без особого отвращения обнюхал труп и поморщился:

– Нет-нет, не думаю, что в данном случае речь идет о творчестве Профессора.

Тюрен выпучил глаза.

– Что? – спросил он, почти перейдя на крик. – А что же, по-вашему, мы здесь делаем, черт возьми? – Красный от злобы парижанин махнул рукой. – Вашу мать, да вы посмотрите вокруг! Мы находимся в пещере, где каждый квадратный сантиметр покрыт математическими формулами! Скальпы, снятые с шести жертв, находятся здесь, позади вас! Что же это такое, по-вашему, если не его территория? А как насчет Траговского? Могу сообщить вам, что труп уже окоченел! Кто его так жестоко убил, если не Профессор? Кто начинил ему брюхо кальмарами? Здешний кондитер?

Мелов сохранял обезоруживающее спокойствие.

– Как вы объясните эту частичную депигментацию? – только и спросил он.

– Его депигментацию?

– Да, его депигментацию. Вот эти белые пятна на его коже.

– И глаза… – добавила Лиза. – Когда я здесь оказалась, один из них еще был на месте… А радужная оболочка была почти прозрачной… Как у альбиноса.

– Вот черт, я совсем отключился! – воскликнул Тюрен. – Вы хотите сказать, что…

Мелов кивнул:

– Вижу, вы вспомнили. Этот характерный запах от кожи. Убийца натер ее разными химическими веществами, которые, видимо, плеснул и в глаза. Эти вещества – готов дать руку на отсечение – представляют собой мудреную смесь…

– Фенола и фтористо-водородной кислоты, – перебил его Тюрен. – Такие штуки забыть невозможно…

Мелов снова кивнул и обратился к Лизе:

– Фенол обладает особенностью депигментировать кожные покровы. В сильно разбавленном виде его используют для пилинга, процедуры омоложения кожи. Но в данном случае его употребили в гораздо более сильной концентрации и совсем в иных целях. В гнусных целях.

Он указал на одно из белых пятен на уровне шеи:

– Вместе с фтористо-водородной кислотой фенол сначала проникает в кожу, не повреждая ее поверхность, а затем разрушает ее глубокие слои, вызывая невыносимые ожоги. Весьма продуктивная пытка, как если бы вас изнутри шлифовали наждачной бумагой. Мы с лейтенантом Тюреном несколько лет назад уже встречались с этим методом. Я работал над убийствами в Нанте, до того как… дело Охотника передали другому коллеге. Тюрен преследовал Профессора, а я – Охотника. Он пришел поговорить со мной, чтобы убедиться, что Профессор и Охотник – это разные люди. С чем мы полностью согласились.

– Точно… – сквозь зубы процедил Тюрен. – Тот, кто охотится за рыжеволосыми…

Бретонский комиссар заметил удивление в глазах Лизы.

– Ну да, Охотник, дорогой лейтенант. Эти химические ожоги входят в программу развлечений, которые он навязывает некоторым своим жертвам. Признаюсь, я, так же как и вы, был введен в заблуждение, но этот повешенный не прошел через руки вашего Профессора…

– Но тогда…

Лиза с Тюреном разочарованно переглянулись. Они искали Профессора, а нашли Охотника.

Девушка задержалась взглядом на обугленных уравнениях. Математика, вечно эта математика… Если бы только Виолетта могла быть здесь.

– Когда появится математик? – спросила она, повернувшись в Мелову.

– Уже скоро, со следующим транспортом.

– Комиссар, объясните мне, как все-таки работает Охотник. Опишите подробно его образ действия, привычки, жертвы…

Мелов подошел к скальпам, стараясь не помешать работе специалистов, занятых сбором образцов в герметические пакетики – это волосы, пепел, ворсинки.

– Жертвами всегда становятся молодые незамужние женщины, рыжеволосые, хорошенькие, живущие в окрестностях Нанта. Через несколько дней после похищения их обнаруживают на Атлантическом побережье, между Сен-Назером и Ла-Рошель. Все они изнасилованы, тела в ожогах. По данным судмедэкспертов, в дело идет все: открытый огонь, раскуренные сигареты, кипящие жидкости, электричество, едкие вещества… Каждый раз он выбирает мучения, которые позволят ему продлить… как бы это сказать…