Глава 80: Йольский бал

Гарри открыл глаза и зашипел от яркого солнечного света. Он схватился за голову и попытался понять, что, чёрт возьми, происходит. Он помнил первое задание, потом был разговор о какой-то вечеринке… а что было потом? Что произошло после этого?

В голове Гарри всё было очень расплывчато, и он с трудом мог разобраться в происходящем. Он слабо выдохнул и поднёс руку к носу. Уф! От него несло алкоголем, хотя, что за нечестивый состав мог его опьянить, оставалось загадкой: даже огненное виски было как шипучка.

Собираясь встать, Гарри заметил ещё одну проблему.

— Почему я слился с Холли? — спросил он, только сейчас обратив внимание на то, что у него есть грудь. — И почему я, кажется, превратился в какую-то ламию? — добавил он, что вместо ног у него был змеиный хвост длиной пятнадцать футов, прикрепленный к талии. — А еще, почему мой хвост обвился вокруг Аоко?

Гарри с недоумением наблюдал за тем, как Аоко, которая в данный момент не проснулась, уютно устроилась на витках змеиного хвоста, в который была завернута. Конечно, тот факт, что Аоко была одета в костюм девочки-зайчика, лишь дополнял картину. Покачав головой, Гарри — или сейчас это была Аметист? — попытался встать, но обнаружил, что это невозможно из-за веса на его спине.

— Мм, удобно, — Гарри вывернул шею — способность которую дало ему превращение в ламию, позволяла ему двигаться более гибко, чем обычно.

— Сфено? — он не понял. — Эвриала и Медуза тоже? — на нем, помимо Аоко, лежали три сестры-горгоны, каждая из которых была одета в… странные костюмы. Сфено, похоже, была одета в что-то вроде диснеевской принцессы, Эвриала — в костюм японской школьницы, а Медуза была одета в… костюм ангела? Большие белые крылья и простое, но красивое белое платье указывали на это, но он мог и ошибаться.

Гарри снова схватился за голову, так как она пульсировала болью. Решив, что похмелье должно пройти раньше, чем что-либо другое, в комнате появился вихрь чёрных теней и поднёс к руке Гарри зелье. Убедившись, что это действительно зелье от похмелья, которое Гарри выпил его одним махом.

— Я вижу, ты проснулся, — Гарри взглянул на дверь, через которую только что вошел Зелретч, и уставился на него.

— Хм? Видишь что-нибудь интересное? — спросил Зелретч у Гарри.

— Почему ты носишь… это? — Гарри решил сразу перейти к сути вопроса.

— О, это? Думаешь, оно мне идет? — спросил старый вампир, потянувшись за нарядом, который был на нем. Зелретч был одет в самую открытую, фетишистскую, нелепую униформу горничной, которую Гарри когда-либо видел. — Тебе должно понравиться, ведь это ты одел меня в него прошлой ночью.

— Я? — Гарри удивленно моргнул.

— Да, ты, — сказал ему Зелретч. — Это последний раз, когда я тебя спаиваю, — он хмыкнул. — Огненное виски оказалось неэффективным, поэтому мне пришлось особенно тщательно искать что-то, что подействовало бы на тебя, и я нашел! То, что я нашел, настолько сильнодействующее, что, наверное, убьет меня, если я выпью хотя бы глоток, а тебе понадобилось полбутылки, чтобы опьянеть!

— Что я делал, пока был пьян? — спросил Гарри, не обращая внимания на разговоры Зелретча.

— Ты странный пьяница, Гарри. Вместо того чтобы быть слезливым пьяницей или агрессивным, ты был милым. А еще тебе, похоже, нравится трансфигурировать одежду людей, и ни я, ни другие не смогли этого отменить, — сообщил Зелретч небрежно стягивая с себя униформу горничной.

Гарри покачал головой: зелье от похмелья начало действовать, и оглядел всех присутствующих в комнате. Все до единого были в каком-то наряде, а упомянутые ранее были, пожалуй, самыми прикрытыми из всех. Наложив необходимые заклинания, Гарри вернул всем наряды на свои места.

— Отменить слияние, — пробормотал он, отделяясь от Холли и осторожно укладывая все еще дремлющую девочку-фею. Он ещё раз взглянул на нее и нахмурился. — Мне кажется, или Холли стала… выше? — пробормотал он про себя, потому что Холли показалась ему на дюйм или два больше, чем он помнил.

— Это сработало, да? — спросил Зелретч. Гарри бросил на него любопытный взгляд, и тот объяснил. Холли хочет быть полезной, но её маленький размер не позволяет ей быть чем-то большим, чем «талисманом». Она пытается научиться смене форм, чтобы снова стать большой. Это было… трудно для неё, поскольку технически она «ведьма», а не маг, так что дело продвигалось медленно. Она пыталась использовать своё магическое ядро как единую цепь, через который она могла бы использовать магию.

Гарри это заинтересовало, и он вылез из груды тел, в которой находился, — иногда полузмеиное тело может быть очень полезным — и, свернув хвост под себя, уселся на него.

— О? И как это у неё получается? — спросил он. — Я даже не знал, что такое возможно? Я использую свое магическое ядро как своего рода цепь, чтобы я мог делать это без слов.

— Да, но ты — чудо в любом понимании этого слова, — сухо сказал Зелретч. — Ты ведь знаешь, что магия, созданная за пределами Гайи этого мира, должна быть в лучшем случае странной, верно? Ты несешь в себе свой «фрагмент» Гайи, позволяя своей магии следовать правилам, для которых она был предназначена. Это чертовски плохо сочетается с Балансом, что ты ещё больше портишь своей «кражей» чужих Зеркал Души.

Гарри пожал плечами.

— Ну нарушил я установленные правила магии, что нового? — спросил он. Затем посмотрел на спящую Холли и слегка улыбнулся ей. — Тем не менее, если она хочет попробовать научиться снова быть большой, думаю, я не могу её винить, какими бы ни были ее мотивы.

Гарри начал пробираться на кухню, чтобы приступить к завтраку. Зелретч прищурился, глядя на змеиный хвост длиной в пятнадцать футов, который, Гарри, и не удосужился убрать, и спросил. — Как долго ты собираешься оставлять хвост? И еще, он не прорвал твою одежду или что-то в этом роде?

Гарри оглянулся через плечо и рассмеялся, высунув изо рта вильчатый язык.

— Возможно, я пока останусь ламией, мне это даже нравится. Что касается разрывания одежды, то с ней все в порядке. Поскольку я могу менять свою форму, как захочу, пусть и не постоянно, вся моя одежда зачарована, чтобы меняться вместе со мной. Ты даже не представляешь, как сильно мне пришлось усилить заклинания, чтобы они соединились с моей мантией из шкуры василиска — столько, что я мог бы сравнять с землей гору, если бы вложил столько силы во взрывное заклинание.

Зелретч фыркнул, увидев, как кончик хвоста Гарри исчезает в дверном проеме.

— Не похоже, чтобы «стереть гору» было для тебя чем-то сложным, верно? — нет, если бы он захотел, Гарри мог бы разрушить гору довольно легко. — В любом случае, разве ты не должен был вернуться в Хогвартс сегодня, преподавать? — сегодня была пятница, и даже если вчера занятия были отменены из-за задания, Хогвартс все равно оставался школой.

— У меня осталось чуть меньше часа, так что, думаю, успею приготовить завтрак за это время. Ты же знаешь, я люблю готовить, а в последнее время у меня не было возможности сделать что-то интересное. Домовые эльфы стали очень территориальными по отношению к своей кухне, похоже, им надоело моё присутствие, — донесся из соседней комнаты голос Гарри. — В общем, будь полезен, старый кровосос, и наведи там порядок!

Зелретч рассмеялся. Только Гарри мог чувствовать себя настолько комфортно рядом с ним, чтобы пытаться приказывать Зелретчу, но, с другой стороны, Зелретч действительно испытывал нечто вроде нежности к своему приемному внуку, и иметь семью, которую можно назвать своей, было довольно приятно. Он думал, что если бы Гарри не собрал их всех вместе, то не получил бы и половины того, что сейчас, а обмениваться колкостями с другими ему нравилось.

— ЧТО ЗА ЧЕРТ?! — Гарри вскрикнул, а Зелретч заглянул в дверь, чтобы посмотреть, что привлекло внимание его внука, и тут же разразился хохотом. Гарри наконец-то увидел собственное отражение, а главное — многочисленные помадные поцелуи на лице и засосы на шее.

***

Гарри откинулся на спинку стула, наблюдая, как группа четверокурсников выходит из кабинета. Он ворчал про себя, гадая, что за чертовщину преподавала Чарити Бербидж на своих уроках, ведь она приводила многих из них к нему в первый раз, когда он, а иногда и Фран, преподавали маггловские GCSE всем, кто находился с ними в это время.

— Это кажется довольно бесполезным, — согласилась Холли, уловив ход мыслей Гарри. — С другой стороны, очень немногие хотят преподавать маггловедение, а те, кто хочет, обычно относятся к этому с чрезмерным энтузиазмом, даже если они не всегда готовы к этому. Ты же видел, как Артур Уизли увлекался вилками и батарейками?

Гарри вздрогнул. Из тех нескольких раз, когда он общался с Артуром Уизли — недавний чемпионат мира по квиддичу был одним из таких случаев — он показался ему довольно милым человеком, но немного… странным. Впрочем, Гарри не имел никакого права называть кого-то странным, учитывая то, что он считал нормальным, и казалось, что в каждом волшебнике, с которым он сталкивался, было хотя бы немного «странного».

— Хм, наверное, — пробормотал Гарри, глядя на Холли, рост которой теперь составлял пятнадцать дюймов. Она становилась выше, медленно, но всякий раз, когда она прекращала свои попытки стать больше, она быстро возвращалась к своим обычным двенадцати дюймам роста. — Полагаю, что узнать от меня о магловских GCSE предпочтительнее, чем быть дезинформированным, и кое-что из того, что они узнают здесь, поможет им и в магических предметах. Макгонагалл недавно рассказала мне о нескольких эссе, в которых ей понадобилась моя помощь, потому что они включали информацию из периодической таблицы элементов и маггловской физики в преобразования неживых объектов.

— Это… О, привет! — Холли оборвала себя, увидев, что в комнату вошли трое других чемпионов. Флер и Виктор не были здесь раньше, а вот Алисия была, и оба иностранца с интересом оглядывались по сторонам. Поскольку единственными присутствующими были Гарри и его «Слуги», а время было обеденное, они заняли места за ближайшим к Гарри столом.

Тот с любопытством посмотрел на них, затем вызвал домового эльфа и попросил его принести еды для всех них. Не прошло и минуты, как два стола были завалены всевозможными яствами. Поскольку Гарри не раз сам отправлялся на кухню и учил эльфов новым рецептам, они восприняли это как личный вызов, и Гарри был рад увидеть гораздо большее разнообразие блюд, чем обычно отправлялось в Большой зал. Домовые эльфы и их личная гордость, ах, это так забавно.

Гарри, у которого все еще оставался хвост ламии, что доставляло ему массу удовольствия, проскользнул к столу, за которым сидели Алисия, Флер и Виктор. Это была уже не первая подобная встреча, они уже несколько раз собирались вчетвером.

— Ну, и как дела? — спросил Гарри. — Кто-нибудь из вас решил, кого пригласить на бал? — об этом было объявлено на днях, и Гарри испытывал немалые трудности. С одной стороны, у него было несколько девушек, которых он мог бы пригласить, но с другой — если он пригласит одну из них, то не сможет пригласить других из других.

— Нет, я еще никого не спрашивала, — сказала Алисия. — Но это не значит, что меня саму не спрашивали много раз, похоже, все хотят пойти с «чемпионом Хогвартса», — её лицо скривилось, как будто она съела кислый лимон. Даже те, с кем она была в плохих отношениях, Слизеринцы, которые дразнили её в прошлые годы, пытались уговорить её, быть её сопровождающим на бал, чтобы она была их спутницей.

Флёр вторила Алисии.

— Я тоже получила свою долю приглашений, но трудно сказать, кто из них действительно заинтересован в том, чтобы пойти со мной, кто делает это из-за моего шарма, а кто просто хочет быть спутником одного из Чемпионов.

— Я думал об этом, — признался Виктор. — Однако я не знаю, как к ней подступиться и примет ли она мое приглашение. Как заметили Флер и Алисия, трудно разделить тех, кто хочет пойти с Виктором Крамом, кто хочет пойти с чемпионом, а кто — с известным игроком в квиддич.

— О? И кто же это? — с любопытством спросил Гарри. Увидев, что все смотрят на него, он закатил глаза. — Ладно, я расскажу. Как и вы трое, меня направо и налево приглашают на бал, даже некоторые парни. Как вы все сказали, мне нужно разделить, кто интересуется мной по разным причинам, а кого я действительно могу принять. Кроме того, я не знаю, могу ли я пригласить кого-то не из трех школ, или я должен выбирать из тех, кто сейчас в Хогвартсе.

Виктор ухмыльнулся, а Гарри закатил глаза в ответ, заставив Флёр и Алисию начали слегка посмеиваться.

— Тот, на кого я хочу пригласить, это Герм… Герм… Твоя подруга, которую я часто вижу в библиотеке, — Гарри позабавило, что Виктор так запнулся на имени Гермионы.

— Грейнджер? — спросила Алисия. — Это немного неожиданно. Честно говоря, я думала, что она возьмет книгу в качестве сопровождающего на бал, если сможет. Она… не самая общительная девушка из всех, кого я знаю. На самом деле, я бы сказала, что она довольно плохо взаимодействует с людьми.

Гарри пожал плечами, а затем решил добавить что-то и от себя.

— У меня есть свои личные проблемы с Грейнджер, но в целом она неплохой человек. Она упрямая и склонна считать, что всегда права, но при этом сама по себе хороший человек, готовый много работать, чтобы помочь другим людям, и у неё очень хорошая память, благодаря чему она получает высокие оценки.

Алисия приподняла бровь.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она.

Гарри облегченно фыркнул.

— Я проверял некоторые из её эссе. Если бы в Волшебном мире действовали законы о плагиате, ей бы пришлось несладко. Многие её ответы безупречны, но они также часто взяты прямо из учебника. Иногда, если она не может найти точный ответ в книге, она немного переписывает его, но она не… ах, как бы это сказать? Инновационная? Оригинальная? Что-то в этом роде, — он покачал головой. — С неё выйдет хороший исследователь, и, если тебе нужен кто-то, кто будет рыться в каком-то архиве и делать заметки, она подойдет идеально, но она никогда не будет создавать новые зелья и тому подобное.

— Значит, ты достаточно хорошо её знаешь? — спросил Виктор.

Гарри кивнул головой.

— Знаю… или знал. Раньше я был довольно близок с ней, по крайней мере, ближе, чем сейчас, и я обмениваюсь письмами с её сестрой, но не нравлюсь её родителям, и это привело к тому, что Гермиона стала относиться ко мне настороженно, и между нами возникло напряжение. Но если ты попросишь её стать твоей спутницей на балу, я уверен, что она согласится.

Виктор кивнул головой и выглядел задумчивым. Честно говоря, Гарри подумал, что Гермионе будет очень лестно, что знаменитый игрок в квиддич попросит её стать его спутницей. У неё действительно были проблемы с уверенностью в себе и самооценкой, над чем ей нужно было поработать, и она была в некотором роде зависима от авторитетов, но не то, чтобы у нее не было других проблем, просто у нее были те, которые не нравились Гарри.

— А ты, Алисия, мне показалось, что тебе очень нравится один из близнецов Уизли? — Гарри указал на охотницу, которая закатила на него глаза.

— То, что я, Энджи и Кэти проводим время с этими двумя, не означает, что они нам нравятся. Хотя я уверен, что Анджелине нравится Джордж. Фред вполне нормальный парень, и они оба отлично подходят для того, чтобы посмеяться, но я не думаю, что кто-то из них подходит для серьезных отношений, они просто слишком незрелые. Может быть, когда они немного повзрослеют, можно будет взять на заметку Фреда, — сказала ему Алисия. — Сказать, что они мне нравятся просто потому, что я провожу с ними много времени, — это все равно что сказать, что у тебя целый гарем, потому что тебя никогда не видят без хотя бы двух из них рядом.

Алисия махнула рукой в сторону соседнего стола, за которым сидели все слуги Гарри, вместе с Лен, и поедали еду, принесённую домовыми эльфами. Однако все они прислушивались к тому, что говорилось за «чемпионским столом», о чем свидетельствовало то, что Лиз одарила их всех развратной ухмылкой и подмигнула.

— О, вы ведете себя так, будто это неправда. Очень жаль, но я не думаю, что буду возражать против того, чтобы разделить моего дорогого мастера, — последнее слово она произнесла с мурлыканьем, отчего у Гарри дернулся глаз, а сам он вздохнул смиренно.

— Что именно вас связывает? И не могли бы вы представиться? С тех пор как стало известно, что вы — исторические личности из прошлого другого мира, все пытаются угадать, кто вы такие, — спросила Алисия. Хотя большая часть того, что было сказано на Взвешивании палочек, всё это держалась в тайне благодаря чарам Фиделиуса, наложенным Холли, природа существования его Слуг не была одной из них.

Ответила Лиз, пожав плечами.

— На самом базовом уровне Гарри обеспечивает нам прану, которая не дает нам угаснуть. У него есть три командные заклинания, которые дают ему абсолютную власть над нами, но каждый раз, когда они используются, он теряет одну из них. На самом деле они ему не нужны, потому что все мы служим ему добровольно. Что касается того, кто мы такие, то мне нетрудно представиться. Я — Элизабет Батори.

Виктор Крам узнал это имя.

— Та самая, которая убивала девственниц и купалась в их крови, чтобы сохранить молодость? — спросил он.

Лиз снова пожала плечами.

— В те времена в этом не было ничего плохого. Простые люди были как скот, коровы, свиньи и тому подобное, а я была дворянкой. Кроме того, мне некому было сказать «нет», некому указать, когда я поступаю плохо. В конце концов, я убила не того человека, и меня замуровали в комнате, оставив там умирать. С тех пор как меня вызвал Гарри, он дал мне понять, что на самом деле существуют границы, которые нельзя пересекать. Не скажу, что мне стыдно за то, что я сделала при жизни, но никто не рискует, что я его убью. Ну, никто не рискует, если только они не представляют угрозы для Гарри или если он не прикажет мне убить их.

— Я думала, вы должны быть героями? — сказала Флёр, и она, и Алисия выглядели более чем настороженно по отношению к человеку, который был далеко не ангелом, как они могли подумать.

— Это немного неправильное название, — сказал им Гарри. — И успокойтесь, как сказала Лиз, никто не подвергается риску, если не будет представлять мне угрозу. Хотя при жизни она была… не очень хорошим человеком, время, проведенное в современном мире, изменило её. В любом случае, Героический Дух, хотя традиционно считается, что это типичный герой, — на самом деле просто тот, кого запомнили, независимо от того, принес он миру добро или нет. Не было бы класса Слуг Ассасин, если бы все они были святыми и невинными.

— Ассасин? — спросил Виктор.

— Одна из семи обычных классификаций Слуг. Есть и другие, помимо семи обычных, но они, как правило, единичные или странные, к тому же довольно редкие. Есть три условно воина: Сейбер, Лансер и Арчер. Есть Райдер, Кастер и Берсеркер, а также Ассасин. У каждого из них своя специализация, и ни один из них не стоит игнорировать, — объяснил Гарри.

— Всего семь классов, но у тебя только шесть Слуг, кто из них, кто? — спросила Флёр, внимательно рассматривая каждого из них.

— Я Лансер. У нас самая высокая скорость, и нам часто не везет, — сказала Лиз.

— Я Арчер, — заговорила Иллия, проглотив пирожное. — Мы хорошо атакуем с дистанции, а наш классовый навык — самостоятельные действия, то есть мы можем действовать в одиночку, а иногда и не подчиняться приказам наших мастеров. Кстати, меня зовут Иллия. Я — странность, а не какой-то человек из истории.