Глава 86: Мир кошмаров

— Значит, это то самое место? — спросил Гарри, оглядываясь по сторонам. — Я чувствую здесь тень чей-то души, или, по крайней мере, что-то похожее, — он склонил голову на одну сторону. — Не думаю, что смогу добраться до неё сам, но с твоей помощью, Лен, думаю, мы сможем прорваться. Что скажешь?

Чёрная кошка промолчала, она вообще никогда не говорила, но от неё по-прежнему исходила аура «давай сделаем это».

Гарри огляделся, проверяя, где они находятся. Если его информация была верна, ТАТАРИ воплощала в себе слухи и страхи того места, где она находилась. Близлежащая больница означала, что о ней наверняка ходят разные истории, старое кладбище, несомненно, тоже имеет несколько мифов, а полуразрушенная часовня, несомненно, распространяет слухи и «страшные» паранормальные истории.

— Я не знаю, что произойдет на той стороне, окажемся ли мы в той же местности или нет, как будет выглядеть та сторона, на что мы наткнемся, как долго мы там пробудем — ничего, — Гарри пристально посмотрел на Лен. — Если нас разделят, мы должны первым делом разыскать друг друга, а потом будем держаться вместе до конца, понятно?

Лен кивнула головой.

— Это не должно быть слишком большой проблемой, наша связь позволит нам чувствовать друг друга, и я всегда могу поискать твою душу, если понадобится. Конечно, я бы предпочел, чтобы мы вообще не разлучались, но… — Гарри прервался, когда Лен вцепилась когтями ему в руку. Затем кошка прошлась по его руке и лизнула ему лицо, потираясь о него и мурлыча.

— Да, Лен, я волнуюсь, но разве можно меня винить? ТАТАРИ должно притягивать к себе людей, только когда он активен, а поскольку мы пробиваемся к нему, когда он находится в полудреме, только мы двое можем попасть внутрь. Я просто хочу, чтобы с тобой всё было в порядке, Лен, так что не обижайся на меня, ладно? — Гарри крепко обнял кошку на несколько мгновений.

Конечно, когда кошка превратилась в девочку-подростка и вернула объятия, Гарри чуть не уронил её. Однако он этого не сделал и сумел поставить её на землю, пока её руки все еще обвивали его талию. Здесь было уютно: они просто обнимали друг друга.

Он глубоко вздохнул.

— Ладно, давай закончим с этим, — сказал он.

Он закрыл глаза и сосредоточился на Калейдоскопе, выискивая любые аномалии в том, как течет мир вокруг него. Вместо того, чтобы отправиться в совершенно новую реальность, он искал меньшую, спрятанную внутри текущей, как карман, свернутый сам на себя так, чтобы не занимать места.

Он нашел то, что искал, и потянулся к Лен.

Суккуб, в свою очередь, начала концентрироваться на той области, куда направил её Гарри, используя свою силу, как для того, чтобы проникать в чьи-то сны и манипулировать ими. ТАТАРИ отличалось от многих других Зеркал Души, так как имело очень податливую форму будучи тесно связанной с менталитетом и метафизическими представлениями. В результате Гарри не смог бы самостоятельно проникнуть внутрь с помощью калейдоскопа, но способность Лен манипулировать снами могла бы дополнить его, позволив им вдвоём получить доступ.

Если бы кто-нибудь оказался подворотне, когда им удалось открыть ТАТАРИ, то увидел бы, как две очень странные фигуры с треском растворились в воздухе.

***

БАМ!

Гарри упал на землю на четвереньки, и слегка застонал от боли! Поднявшись на ноги, он огляделся, во-первых, в поисках Лен, а во-вторых, проверяя, как выглядит окружающая его местность. Он обнаружил, что Лен поблизости нет, а место, в котором он оказался, выглядит… странно.

Он находился на полпути к дороге. По обе стороны от него было несколько домов и даже несколько машин, припаркованных у дворов и так далее. Все это было совершенно нормально, но не более того. Что было ненормальным, так это растения из костей в садах, на которых не было ни единого листочка, а там, где была, то странного серого цвета.

Непривычным было и то, что дорога заканчивалась примерно в тридцати футах перед ним и примерно в сорока футах позади. За краем дороги не было ничего. Как будто участок земли, на котором он стоял, был подвешен в пустоте, ни с чем и нигде не связанный.

Вдалеке Гарри разглядел ещё один участок земли, похожий, если он не ошибается, на детский игровой парк, и ещё один отрезок дороги между ним и тем местом, где он находился. Позади него, на некотором расстоянии, виднелась больница, которая казалась одним из самых «законченных» строений.

— Первым делом надо найти Лен, — пробормотал Гарри про себя и побежал в том направлении, где, как он чувствовал, она находилась. Жаль, что этот мир, в его нынешнем виде, был единственным в своем роде. Если бы это было не так, Гарри мог бы призвать к себе Слуг, оказавшись внутри, или призвать мотоцикл, но сейчас он не мог даже попасть в свой личный Мысленный Ландшафт!

Шесть чёрных крыльев выросли из спины Гарри, когда он полетел к краю странного островка, на котором сейчас находился. Он уже собирался нырнуть вниз, но успел уклониться в сторону, избежав пули, которая пролетела в воздухе в том месте, где он только что собирался пролететь.

Оглядевшись по сторонам, Гарри не увидел никого, кто мог бы стрелять в него, и не смог обнаружить ни одной души. Тем не менее на земле перед Гарри лежали улики, свидетельствующие о том, что он, скорее всего, имеет дело с каким-то дробовиком.

Используя свое острое зрение, чтобы мысленно «отмотать» назад путь осколков, Гарри попытался понять, где должен был находиться стрелок, чтобы произвести тот выстрел, который он или она сделали. Именно в этот момент Гарри немного пожалел, что отправился туда бездумно и не проверил местные городские легенды или последние новостные статьи.

Насколько он знал, в этом районе мог завестись какой-нибудь серийный убийца, и теперь ему придется иметь с ним дело. Конечно, мог существовать и какой-нибудь нелепый городской миф или местная легенда, которые еще больше усложнили бы ему задачу.

Слава богу, что Слендермен — это в основном интернет-легенда!

От размышлений Гарри отвлекло очередное уклонение, и он недовольно нахмурился. Что-то, и он понятия не имел, что именно, мешало. Хотя он всё ещё сохранял более чем достаточную ловкость, чтобы без труда увернуться от пули, его ускорение и максимальная скорость, по его мнению, снизились примерно вдвое по сравнению с обычным Прародителем Мертвого Апостола — все еще быстро, но не дотягивает до привычных стандартов.

Гарри укрепил свое тело, не желая рисковать в этом странном, наполовину сформировавшемся мире. Как только он определил местонахождение стрелка, он оттолкнулся от земли, усилив свой прыжок притоком праны, и влетел в окно верхнего этажа ближайшего здания.

БАМ!

Гарри покатился, под ним хрустнуло стекло, так как он выпрыгнул в окно. Мгновенно встав на ноги, он посмотрел в сторону, где находилось открытое окно, из которого выглядывало дуло.

Однако то, что держало оружие, было совсем не таким, как ожидал Гарри. Вместо человека — характерного, незаметного или даже андрогинного — перед ним стояло человекообразное теневое «нечто» с размытыми краями и багрово-красными глазами.

— Ты не материальный? Чёрт возьми! — выругался Гарри, встречаясь с этим существом один на один.

***

Лен открыла глаза и огляделась вокруг.

Сразу стало ясно, что Гарри поблизости нет, и, судя по ощущениям, он находился довольно далеко. Поэтому, как и сказал ей хозяин, и как она сделала бы в любом случае, ее первой задачей было воссоединиться с ним, вернуться и снова стать его тенью.

Её кошачья форма, хотя и позволяла оставаться незамеченной и преодолевать небольшие пространства, была не так хороша для преодоления больших расстояний, как человеческая — длинные ноги и все такое — поэтому именно голубоволосая девушка, а не черношерстная кошка, начала бродить по небольшому плавающему клочку земли, на котором она стояла.

Местность, в которой оказалась Лен, была, в отличие от участка дороги Гарри, довольно полной. Слева от нее находилась небольшая ветеринарная клиника, справа — магазин свечей и мягкой мебели, а впереди — центральная улица с множеством маленьких магазинчиков по обеим сторонам.

Её внимание привлекли погнутые перила. Точнее, её внимание привлекли цветы. Лен не была дурой, она прекрасно понимала, что подобные вещи обычно означают смерть. Будь то в результате несчастного случая, что казалось наиболее вероятным, или из-за чего-то другого, она была на девяносто восемь процентов уверена, что здесь кто-то умер.

СВИСТ!

Лен бросилась вперед, увернувшись от несущегося на скорости автобуса. Автобус занесло за угол, и он ударился о то место, где к погнутым перилам были привязаны цветы. Автобус перевернулся на бок, но при этом слегка занесло.

БУМ!

Топливный бак автобуса вспыхнул, что показалось Лен немного странным. Несмотря на то, что взрывы были основной частью боевиков по всему миру, двигатели автомобилей обычно взрывались не так легко, и она сомневалась, что двигатели автобусов, предназначенных для общественного транспорта, были бы более подвержены этому, чем обычные автомобили.

Уши Лен дернулись, когда она услышала, что из упавшего автобуса что-то доносится. До ее слуха донеслись какие-то бормотания, шепот, слова, и она поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет. Это подтвердилось, когда мертвые пассажиры автобуса начали подниматься из горящего транспортного средства, словно зомби.

Возможно, Лен слишком сильно зацепила натура Гарри, потому что первым её побуждением было бросить на зомби грозный взгляд и сказать — ну, скорее, подумать, ведь Лен не самый разговорчивый персонаж — «Это не Голливуд». Действительно, «зомби» были смешны, если бы не тот факт, что они не пробыли в автобусе достаточно долго, чтобы сгнить до той степени, что выглядеть как кости и несколько участков кожи.

Лен создала сферу праны, которая зависла над её рукой, и запустила ее в ноги ближайшего зомби. Шар взорвался льдом, приморозив труп к земле, но Лен не обратила на это внимания, перейдя к следующему трупу.

Когда все они были заморожены на месте или обездвижены иным способом, Лен развернулась, взмахнув платьем. Она сосредоточилась на направлении, в котором, как она знала, находился её хозяин, и начала идти. С опаской поглядывая на окружающие здания, Лен размышляла, что может броситься ей в глаза в следующий момент и окажется ли это более эффектным, чем зомби.

***

БАНГ!

— Ой, да ладно! Это становится смешно! — воскликнул Гарри. Он начинал ненавидеть этот мир. Он не знал, связано ли это с тем, что это было Зеркало Души и они не взаимодействовали друг с другом должным образом, но здесь у него не было доступа ни к Бесконечной кузнице мечей, ни к Саду Истощения, ни к его личному Мысленному ландшафту. Не было у него и навыков, который он как бы «скопировал» у Арквейд, и других навыков, которые он приобрел у других, используя свою уникальную способность дублировать любую форму магии, с которой сталкивался.

Все это означало, что Гарри придется хоть раз полагаться на свой собственный набор навыков, а не на чужие. Ещё больше усложняла задачу природа его противника. Он не был духом, иначе Гарри смог бы взять его в руки, но и не был по-настоящему твердым. Он был похож на какой-то чрезвычайно мелкий черный песок, который почти парит на ветру.

— Думай, Гарри, думай! Задействуй свой мозг. Это не дух, поэтому нефизические атаки против него бесполезны. Удары любого рода, тупые или острые, тоже не помогут. Оставалось что-то вроде элементального заклинания. Огонь не мог сжечь то, что это было, рассеивание воздухом лишь немного задерживало его, земля была слишком физична, чтобы быть эффективной, а намочить её — что именно?

— Это же не чертов комикс, где рядом стоит удобный чан с токсичными отходами, которые «таинственным образом» влияют на эту чертову штуку. Спайдермену не приходилось иметь дело… с… — мысли Гарри оборвались. — Песочный человек! — воскликнул он. — Заморозить, это должно помочь. Кто бы мог подумать, что чтение комиксов, оставленных дедушкой, окажется полезным?

Гарри уклонился назад, изящно уходя с пути странного теневого существа, которое пыталось ударить его по голове прикладом. Гарри быстро начертил на полу руну-ловушку, используя в качестве центра две руны — Хагалаз и Иза, и положил на пол два своих клинка.

Эти мечи, нечто среднее между кукри и фалькатой, теперь действительно имели названия. Тот, что он держал в левой руке, назывался Маллеаб, а правый — Изотари. Оригинальные имена, одно из которых было основано на гэльском, а другое — на японском. Теперь эти два клинка всегда пристегнуты к внешней стороне бедер, и на них были чары, не позволяющие обычным людям увидеть их.

— Раргх! — теневая фигура бросилась на Гарри, подняв дробовик и приготовилась стрелять.

Гарри нырнул в открытый дверной проем, взрывная волна от дробовика задела раму, но не зацепила самого Гарри. Он оглянулся, и на его лице появилась злобная ухмылка: теневая тварь шагнула к руне-ловушке, которую он только что выгравировал на полу, и активировала её.

Подобно распустившемуся цветку, по внешнему краю рун мгновенно появились ледяные «лепестки», окружившие теневое существо. Затем они начали закрываться, поскольку температура внутри «цветка» упала так быстро, что если бы Гарри бросил в ловушку чашку с горячим кофе, то она превратилась бы в ледяную сосульку, не успев упасть на пол.

Гарри подошёл к закрытому «цветку» и опустил к нему руку. У теневого существа не было души, так что проверить его состояние издали он не мог, оставалось только попытаться нащупать какие-нибудь вибрации, хоть какой-то признак того, что оно всё ещё живо, сопротивляясь своему новому заключению.

Но ничего не было.

Гарри вздохнул.

— Что ж, это оказалось сложнее, чем я думал, — он усмехнулся, и покачал головой. — Лучше пойду, мне нужно найти Лен, и побыстрее. После этого мы можем поискать Ризбиф, а потом свалить, мне очень не нравится ТАТАРИ.

***

Шум над головой заставил Лен поднять голову и отпрыгнуть в сторону, увернувшись от нескольких плиток, которые разбились о землю рядом с ней. Суккуб с любопытством посмотрела вверх, не обнаружив никакой злобы в этом потенциально смертельном — по крайней мере, для обычного человека — инциденте.

— Плитка, да? — раздался голос. Голос принадлежал довольно круглому кавказскому мужчине лет восемнадцати-девятнадцати, хотя он мог быть и моложе. У него была темно-фиолетовая стрижка-ирокез. На нем была черная рубашка с рисунком в виде черепа, джинсы и удобные черные туфли.

Лен не обратила на него внимания, поскольку тот, похоже, вернулся к тому, что делал на крыше.

Следующее полуинтересное событие, по мнению Лен, произошло, когда она достигла края плавучего острова, на котором находилась в данный момент, потому что именно тогда возникло затруднительное положение.

В отличие от Гарри, Лен не умела летать, а поскольку другие «острова» находились довольно далеко, у нее не было ни малейшей надежды допрыгнуть. Поэтому она задумалась о том, как ей двигаться дальше, и в конце концов пришла к идее сделать ледяной мост.

Она поискала ближайший к себе остров и обнаружила, что он недалеко, всего в двадцати метрах от нее. Оттуда, похоже, можно было добраться либо до больницы, либо до того, что выглядело как сарай. Пожав плечами, Лен остановила свой выбор на больнице и начала создавать ледяной мост.

***

— Чертовы дети и их чертовы игры, — пробормотал Гарри про себя. Его два клинка фейри были в крови от последнего «убийства», и его раздражало, что Зеркало Души улавливает такие вымышленные страхи и тому подобное. — Серьезно? Пирамидоголовый? Да ладно, ТАТАРИ, есть такая вещь, как авторское право, знаешь ли!

Что-то мелькнуло в уголке его глаза, и, приглядевшись, он скрежетнул зубами и прорычал.

— Авторское право! Господи, ну давай уже оригинальные идеи, пожалуйста, — Гарри с укором посмотрел на стоящее перед ним «существо». — Я вообще хочу знать, как ты здесь очутился?

— Разве ты сам этого не знаешь, а? — спросило оно. — В конце концов, как ты уже догадался, я знаю только то, что ты делаешь, потому что я и есть ты, — говорящее существо выглядело точно так же, как Гарри, за исключением одного маленького факта: глаза были не того цвета. В то время как глаза Гарри были как обычно уникальны — лавандовая склера, шестиугольные винно-красные радужки и серебряные зрачки, — глаза этого парня выглядели как обычные, за исключением того, что радужки были золотисто-жёлтого цвета.

— Не стоило играть в Persona 4 с дядей Вейвером перед тем, как отправиться на задание, да? — Гарри вздохнул. — Тогда давай покончим с этим, убеди меня, что ты — часть меня. Сейчас у меня действительно нет времени на долгий спор.

— Ну, если ты предлагаешь мне такой шанс, кто я такой, чтобы отказываться? — сказал «другой» Гарри. — Посмотрим, с чего начать, может, с Дурслей? Да, тогда я был бы сильным, если бы существовал на самом деле. Ты был бедным сиротой, которого обижали, который хотел лишь немного любви, но тебя заставили быть рабом прихотей горькой, извращенной нормальной семьи.

— Совершенно верно, — Гарри пожал плечами, его голос был нейтральным, с намеком на скуку.

— Однако после этого мы почувствовали вкус власти и любви. Сфено и Эвриала любили нас, а мы любили их, и нам хотелось сохранить эту любовь для себя, накопить её, греться в этом сиянии. Зелретч, странный старый вампир, дал нам силу, а Вейвер научил нас, как пользоваться этой силой. Но нам этого было мало, мы хотели большего, мы хотели доказать свою значимость, показать миру, что мы действительно можем чего-то добиться, — голос тени, на удивление, был очень харизматичным, даже больше, чем Гарри ожидал.

— Это тоже верно, — Гарри принялся изучать свои ногти. — Ты пропустил то, что мы делали все, что, по нашему мнению, хотели бы сделать Сфено, Эвриала, Зелретч и Вейвер, всегда боясь, что они выбросят нас, как вчерашний мусор, когда поймут, какой «ошибкой» было связываться с таким уродом, как я.